Catatan Editor: Cerita ini telah diperbarui untuk menghapus bagian yang tidak memenuhi standar editorial kami.
ATLANTA — Jelas sekali pria itu salah dalam mengambil keputusan. Tapi manusia adalah spesies yang memiliki kekurangan, dan dia telah melakukan banyak hal untuk para Braves sehingga dia layak mendapatkan mulligan, dan kita semua harus menganggap itu sebagai satu cacat pada resume yang indah.
Tunggu, pelan-pelan. Saya berbicara tentang Alex Anthopoulos. Bukan Marcell Ozuna.
Kesalahan besar Anthopoulos terjadi sebelum musim 2021 ketika manajer umum Braves mengontrak Ozuna dengan kontrak empat tahun senilai $65 juta. Baseball akan mengingatnya sebagai momen “Coke Baru” Anthopoulos. Untungnya bagi Anthopoulos, kami dinilai berdasarkan total kredit dan debit kami, dan dia membangun tim Seri Dunia dan salah satu organisasi terkuat dalam bisbol, jadi dia bagus dalam gambaran besarnya.
Ozuna? Dia ditangkap dua kali dalam waktu kurang dari 15 bulan.
Ozuna berterima kasih kepada Anthopoulos atas kontrak $65 juta dengan menyusun dua musim statistik terburuk dalam karirnya dan menyeret tim melalui penghinaan. Dia sangat buruk sehingga dia harus duduk di bangku cadangan selama empat pertandingan berturut-turut sebelum malamnya di kota Norcross, meskipun gajinya $16 juta yang terkadang memengaruhi keputusan susunan pemain. Dia menanggapi bangku cadangan bukan dengan bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan manajernya, tetapi dengan ditarik keluar pada pukul 3.35 pagi hari Jumat – setelah “seperti tiga atau empat” bir Presidente. Menurut laporan kejadian polisi, dia ngebut dan mengabaikan hal-hal kecil seperti jalur. Namun dia mengatakan kepada petugas bahwa dia berada di Norcross untuk “pesta” dan menuju ke klub setelah jam kerja.
Itu terjadi setelah kemenangan seri Braves yang menyenangkan atas Mets yang tidak ada hubungannya dengan Ozuna dan sebelum seri penting lainnya melawan Astros dalam pertandingan ulang Seri Dunia.
Berikut pernyataan Braves sebelumnya terkait penangkapan Marcell Ozuna: pic.twitter.com/uT25Av1epC
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 19 Agustus 2022
“Maaf, maaf, saya Ozuna dari Braves,” katanya kepada petugas polisi sambil mengenakan T-shirt bertuliskan “Lucky Bastard” di bagian dada.
“Saya telah mengecewakan tim saya, saya telah mengecewakan keluarga saya, tidak ada lagi yang perlu saya katakan. Itu hal yang sah,” katanya kepada media dalam pernyataan berdurasi 18 detik di depan lokernya sebelum mundur.
Braves harus membuangnya. Sekarang. Atau apakah kita ditakdirkan untuk mendengar kalimat yang akrab dan memuakkan, “Kita semua berhak mendapatkan kesempatan kedua” yang dilontarkan dari para eksekutif olahraga yang dangkal?
Pernyataan resmi Braves terdiri dari tiga kalimat dan sebagian berbunyi: “Organisasi kami menangani masalah ini dengan sangat serius dan kami jelas kecewa dengan situasi ini. Karena ini adalah masalah hukum, kami tidak akan berkomentar lebih lanjut hingga prosesnya selesai.”
Anthopoulos, pengambil keputusan utama dalam organisasi, yang selalu menjadi yang terdepan ketika para pemain menandatangani kontrak jangka panjang, belum mengungkapkan dirinya kepada media. Hal ini membuat manajer Brian Snitker menjadi satu-satunya juru bicara. Itu tidak adil baginya.
“Kami kecewa hal itu terjadi, dan kami terus maju,” kata Snitker sebelum pertandingan.
Tentang apakah akan ada disiplin: “Saya tidak bisa menjawabnya. Aku orang yang salah untuk bertanya.”
Tentang apakah Ozuna layak berada di tim setelah dua penangkapan penting: “Saya juga tidak tahu apakah saya harus menjawabnya.”
Mari kita perjelas tentang sesuatu, bagi mereka yang masih belum pulih dari musim 2020 yang dipersingkat Ozuna (rata-rata pukulan 0,338 dan 1,067 OPS): Dia bukan bagian penting dari tim ini. Dia bukan pemain bagus. The Braves memenangkan Seri Dunia tanpa dia pada tahun 2021. Anthopoulos membutuhkan pemukul yang kuat dan dia membawa kembali Ozuna setelah tahun 2020 ketika Braves kehilangan pemain lain selama musim dingin.
Ozuna mendapatkan uangnya. Lalu dia mengisi bahan bakar. Dia mencapai 0,213 dengan OPS 0,645 ketika dia masuk daftar cedera dengan jari patah. Kemudian terjadilah peristiwa kekerasan dalam rumah tangga. Tuduhan yang mencakup penyerangan berat pada akhirnya dikurangi menjadi dua tindak pidana berat yang dapat dibatalkan dengan program pengalihan praperadilan.
Baseball akhirnya memberinya skorsing 20 pertandingan yang berlaku surut. Tapi mari kita perjelas: Dia meletakkan tangannya di tenggorokan istrinya saat bertengkar. Dia berhenti ketika petugas polisi tiba-tiba tiba di rumahnya.
The Braves mengeluarkan pernyataan setelah penangkapan itu, dengan mengatakan bahwa mereka “tidak akan mentolerir kekerasan dalam rumah tangga dalam bentuk apa pun.”
Namun mereka jelas menahannya karena membawanya kembali pada tahun 2022. Mereka memilih uang daripada moral. Ozuna masih berhutang $53 juta dengan kontrak empat tahun senilai $65 juta. Rupanya uang itu terlalu banyak untuk dimakan.
Harapan kolektif The Braves setelah sesuatu yang begitu mengerikan adalah bahwa Ozuna akan mulai bermain lagi seperti yang dia lakukan pada tahun 2020, penggemar dan media akan terus menikmati euforia Seri Dunia, dan semua orang akan melupakannya. Ups.
Ozuna mengucapkan kata-kata kosong dalam pelatihan musim semi. Dia “melakukan kesalahan,” katanya, seolah-olah dia memasukkan terlalu banyak tepung ke dalam saus bechamel.
“Penggemarku, aku akan memberikan yang terbaik untukmu dan aku akan menjadi orang yang lebih baik,” katanya.
Jadi ini yang terbaik? Apakah itu dirinya yang lebih baik?
Dia memukul 0,214 dengan OPS 0,656 musim ini. Dia tidak lebih baik dari opsi kelima atau keenam pada saat tim NL memiliki tempat DH untuk menyembunyikan kewajiban pertahanan. Masih harus dilihat apakah dia mendapat pukulan lagi. Apa yang akan dilakukan Braves sekarang – diam sampai akhir musim reguler dan tidak memainkannya, lalu mengeluarkannya dari daftar playoff?
Waralaba ini sudah mempermalukan dirinya sendiri ketika memutuskan untuk membawanya kembali. Jika ia tetap bertahan setelah ini, jika ia bermain sendiri bahkan setelah kejadian memalukan lainnya, ia akan kehilangan kredibilitasnya. Kompas moral: rusak.
The Braves sekarang memiliki begitu banyak cerita segar dan hebat dalam daftarnya, seperti Spencer Strider, Michael Harris II, dan Vaughn Grissom. Mereka memiliki toko yang sangat menginspirasi seperti upaya kembalinya Mike Soroka dari dua cedera Achilles yang robek. Ozuna terus membayangi mereka.
Mereka berutang padanya $41 juta. Ini adalah biaya hangus pada saat ini. Jika mereka ingin melawan serikat pemain dan mencoba menantang kontrak dengan klausul moral, baiklah. Tapi sudahlah. Karena uang tidak seharusnya menjadi faktor dalam keputusan ini. Itu terlihat jelas di offseason.
Marcell Ozuna bisa berkata “Maafkan aku” jutaan kali. Tapi kata-kata tidak berarti apa-apa. Hidup adalah tentang tindakan, dan tindakannya menandakan sudah waktunya bagi para Pemberani untuk mengakui kesalahan mereka dan melepaskannya. Mereka tidak bisa memperbaikinya, mereka hanya bisa memperbaiki diri mereka sendiri.
(Foto: Brad Mills / USA Hari Ini)