ATHENA, Ga. – Ini adalah masalah hiburan ketika Georgia memenangkan kejuaraan nasional kedua berturut-turut dan para pemain dan pelatih Kirby Smart segera mengecam kritik yang dianggap, atau mungkin dibuat-buat, melukiskan gambaran dari sebuah program yang diperkirakan akan mengalami cegukan sepanjang musim dan kemudian pertimbangkan undangan mangkuk dari Gator dan Outback.
Tentu saja adil untuk mengatakan bahwa ketika Bulldogs kehilangan 15 pemain di NFL Draft, termasuk beberapa bintang bertahan, dari tim juara 2021 mereka, banyak yang mempertanyakan apakah tim tersebut dapat mengulanginya. (Bukan orang ini – dia berhasil.) Tapi komentar setelah kejuaraan itu lucu dan konyol, karena Bulldog berada di peringkat 3 untuk memulai musim, pindah ke No. 1 dua minggu kemudian dan diunggulkan di setiap pertandingan mereka. dimainkan.
Smart mengatakan kepada massa, “Semua orang meragukan mereka!”
Stetson Bennett dan pemain lainnya mengikuti petunjuk dari pelatih mereka dan memperhatikan komentar tersebut, Bennett berkata, “Hal yang paling saya banggakan… kawan, Anda membakar kami semua. Kalian terus memberi tahu kami betapa buruknya kami. Dan kami terus menang. Terus mempermalukan orang.”
Nolan Smith langsung melontarkan sindiran: “Mereka mengira kami akan unggul 7-5. Kami menyelesaikannya dengan sempurna. Aku bisa bicara sampah sekarang karena aku sudah selesai.” Dia baru-baru ini mengaku mengarang segalanya untuk memotivasi rekan satu timnya, dengan mengatakan pada podcast Saturday Down South: “Anda harus menciptakan keseluruhan cerita. Terkadang Anda harus meletakkan tanggung jawab di pundak Anda sendiri.”
Ingat ketika kita mendengar para pemain Georgia mengatakan setelah memenangkan semuanya bahwa orang-orang memperkirakan mereka akan menang 7-5?
Ternyata Nolan Smith mengada-ada.
Pengakuannya yang terbaru @TheSDSPod: pic.twitter.com/NGsJiBQSba
— Connor O’Gara (@cjogara) 4 April 2023
Saya mengungkit hal ini sekarang karena Bulldog membuka musim minggu depan, dan mereka tidak hanya berada di peringkat No. 1, tetapi mereka juga difavoritkan untuk memenangkan kejuaraan nasional ketiga berturut-turut, sesuatu yang belum pernah dilakukan sejak Minnesota 87 tahun yang lalu. yang lalu. Status difavoritkan sangat disayangkan bagi Smart, karena itu berarti ia harus serius mengarang lagi apa yang dikatakan dan ditulis tentang timnya.
Dengar, saya tidak menentang pelatih memotivasi pemainnya dengan mengorbankan media. Mereka peduli pada kemenangan, bukan perasaan saya. Mereka perlu menekan tombol untuk berhasil. Dengan baik. Gunakan Aku Aku akan melakukannya.
Smart telah melakukan pekerjaan luar biasa sebagai pelatih Georgia. Dia memenangkan dua gelar berturut-turut di sekolah yang belum pernah dimenangkannya sekali pun sejak tahun 1980. Dia meningkatkan rekrutmen, status program, dan aliran pendapatan. Bulldogs hanya kalah sekali dalam 34 pertandingan terakhir mereka. Mereka telah menang 19 kali berturut-turut di SEC.
Smart tidak hanya mengalahkan Nick Saban, dia juga mengalahkannya dalam pertandingan kejuaraan dua tahun lalu. Permainannya seperti adegan di Rocky IV ketika Rocky memotong Ivan Drago dan setelah ronde, pelatihnya berteriak di sudut, “Kamu potong dia! Anda menyakitinya! Melihat! Dia bukan mesin! Dia seorang pria!”
Kini Smart punya tantangan baru. Musim ini akan menjadi ujian lain atas kemampuannya untuk menjaga motivasi para pemainnya, untuk menghasilkan sesuatu yang memberikan keunggulan. Georgia akan membutuhkannya karena jadwal musim ini berpotensi membuat banyak orang tertidur. Anjing kemungkinan besar akan diunggulkan di setiap pertandingan musim reguler. Tapi itu tidak berarti mereka tidak mampu kalah dari Tennessee, Florida atau Ole Miss dan mereka pasti harus siap untuk postseason di SEC Championship dan College Football Playoff. Jadi silakan, buatlah sesuatu, teman-teman.
Sebagai catatan, Smart tidak pernah sepenuhnya mengakui bahwa dia bermain-main dengan fakta “rasa hormat” musim lalu. Itu sebabnya saya memutuskan untuk mengangkat topik tersebut pada hari Rabu. Pertama, pertanyaan tentang tindakan apa yang diambilnya agar para pemain tidak merasa berhak setelah dua gelar juara.
“Saya khawatir tentang rasa puas diri setiap hari,” katanya. “Anda mencarinya, dan Anda mencari tanda-tandanya. Itu seperti api. Anda mencoba untuk meninjunya. Anda tidak mengizinkannya jika Anda bisa membantunya. Apa yang mencegah hal ini terjadi? Persaingan adalah cara pertama. Cara kedua adalah mengenalinya dan menghadapinya. Cara ketiga adalah dengan memastikan secara mental mereka memahami bahwa Anda tidak akan mendapatkan tim yang sama dari minggu ke minggu seperti yang mungkin Anda dapatkan jika Anda tidak memenangkan dua pertandingan. Kami mencoba memberikan gambaran visual agar pemain kami dapat melihatnya, dan kami memberi tahu mereka bahwa ancaman dan lawan terbesar yang kami hadapi sepanjang tahun adalah Georgia.”
Ketika ditanya apakah dia pernah berbohong atau memutarbalikkan kebenaran, Smart menjauhkan diri dari komentar Smith 7-5 dan agak menjawab dengan jawabannya: “Jika saya berpikir kita akan mendapatkan 7-5, mereka harus memasukkan saya ke bangsal psikiatris. . . Saya tidak pernah memikirkan hal itu. Saya tidak pernah mengatakan itu. Namun para pemain ini membaca lebih banyak hal di Twitter dan media sosial dibandingkan saya. Saya pikir ada tingkat rasa tidak hormat sebelum mungkin satu atau dua pertandingan, tapi tidak dalam satu musim. Saya rasa ini tidak akan berhasil jika Anda orang Georgia. Apa tugasnya: Apa yang kita lakukan minggu ini melawan lawan ini agar lebih baik dari mereka? Saya jauh lebih bersemangat dan bertekad tentang apa yang kami lakukan terhadap apa yang kami jual, apa yang dunia luar katakan, atau Anda memerlukan kisah dunia ini untuk melawan kami. Saya pikir kami mengalaminya mungkin sekali atau dua kali tahun lalu. Tapi itu bukan sesuatu yang kami lukis sepanjang waktu.”
Bagaimana dengan komentar pasca-judulnya?
“Banyak orang meragukan kami sepanjang musim. Anda kembali dan melihat beberapa pertandingan sebelum kami bermain melawan tim yang berperingkat lebih tinggi dari kami – hal itu mungkin terjadi pada satu pertandingan, namun belum tentu terjadi sepanjang musim.”
Georgia dibuka melawan Tennessee Martin. Motivasi seharusnya tidak menjadi masalah. Kabarnya Konferensi Lembah Ohio telah membicarakan sampah tentang SEC.
Sebenarnya aku hanya mengada-ada. Atau benarkah?
(Foto reaksi Kirby Smart setelah kemenangan 49-3 Georgia atas Oregon pada pertandingan pembuka musim lalu di Atlanta: Kevin C. Cox/Getty Images)