Sarina Bolden menyediakan waktu untuk semua orang. Bahkan ketika para jurnalis berhamburan ke zona campuran, berlari ke konferensi pers atau mulai mengajukan tenggat waktu, penyerang tim nasional Filipina itu berhenti dan berbicara kepada semua orang hingga hanya ada dua atau tiga reporter di kawasan Wellington yang dingin. Stadion Daerah. Dan semua orang menginginkan sebagian waktunya. Bagaimanapun, ia baru saja membuat sejarah bagi Filipina, mencetak gol pertama negaranya di turnamen tersebut dan meraih kemenangan pertama mereka di Piala Dunia Wanita.
“Rasanya luar biasa. Gila. Rasanya seperti aku berada dalam mimpi. Rasanya tidak nyata,” katanya usai pertandingan. “Saya sangat senang dan bangga bisa melakukan ini untuk sepak bola Filipina, dan itu tidak terjadi karena saya. Itu terjadi (karena) seluruh tim. Rekan satu tim saya, staf, admin.”
Itu adalah momen yang mengundang riuh penonton pro-Pilipina sekaligus mengejutkan para penggemar Aotearoa Selandia Baru. Bolden mengubah skor menjadi 1-0 pada menit ke-24 lewat sundulan umpan kiriman Sara Eggesvik. Dia melompati beknya, kiper Selandia Baru Victoria Esson menangkap bola dan bola masuk. Selama 66 menit berikutnya dan berganti, timnas Filipina tetap pada rencananya, dan dengan sedikit bantuan dari panggilan offside VAR pada Hannah Wilkinson, permainan tersebut masuk dalam buku rekor.
SARINA BOLDEN TIDAK AKAN DIHAPUS DARI SERI DEKAT
Filipina mendapat gol Piala Dunia Wanita FIFA pertamanya! pic.twitter.com/RflEAtLbiZ
— Sepak Bola FOX (@FOXSoccer) 25 Juli 2023
Sudah sepantasnya Bolden menjadi pemain yang dipertaruhkan untuk timnya, karena dia juga mencetak gol penalti yang membuat mereka lolos ke Piala Dunia di tempat pertama. Filipina memberikan ujian berat kepada Swiss di laga pembuka, meski akhirnya kalah 2-0. Hal yang sama juga terjadi pada Ferns, yang tentunya memiliki jumlah percobaan ke gawang terbanyak—15 percobaan dengan lima percobaan tepat sasaran, dibandingkan dengan Filipina yang masing-masing melakukan empat dan dua percobaan. Namun seperti yang diajarkan sepak bola kepada kita berkali-kali, terkadang hal itu hanya membutuhkan satu hal.
Bolden mengambil satu kesempatan itu dan kemudian bertahan pada momen itu selama dia dibutuhkan. Dia mengakui bahwa kemungkinannya tidak menguntungkan mereka. Mereka pada dasarnya memainkan pertandingan tandang mengingat besarnya dukungan untuk Football Ferns di kandang sendiri. Ini adalah turnamen debut Filipina, setelah bertahun-tahun dengan pelatih yang berbeda dan dukungan yang naik turun.
“Tidak ada yang mengharapkan kami untuk menang, tapi saya pikir kami sudah terbiasa dengan hal ini, menjadi tim yang tidak diunggulkan,” katanya.
Namun, katanya, tim berkembang. Bolden memuji perkembangan dua tahun terakhir dan pengalaman yang dibawa oleh mantan pelatih kepala tim nasional Australia Alen Stajcic. Dia berterima kasih kepada fans Filipina karena telah menghadirkan atmosfer dan mengubah suasana kandang dan tandang hampir terbalik. Dan dia tidak mengabaikan kemungkinan nyata bahwa dengan tiga poin ini, dan Grup A tampaknya akan diperebutkan, mereka dapat terus menulis bab mereka dengan maju ke babak berikutnya. Sejauh ini, mereka adalah satu-satunya tim Piala Dunia pertama yang mampu mencetak gol.
Sarina Bolden mencetak gol PERTAMA di Piala Dunia untuk Filipina PH
INILAH TENTANG SEPAKBOLA 🥹#FIFAWWC | @PilipinasWNFT pic.twitter.com/S9PthV93LN
— BERSAMA-SAMA (@bersamaxr) 25 Juli 2023
“Bisa jadi asal kita tetap melakukan apa yang selama ini kita lakukan, jangan coba-coba menyimpang dari rencana. Jangan melakukan sesuatu yang sangat berbeda,” katanya.
Anda dapat melihat komitmen terhadap rencana tersebut dari cara Filipina tidak menyerah dan mencoba untuk menang 1-0. Mereka memang harus menangkis upaya Selandia Baru yang semakin gencar untuk menyamakan kedudukan, namun mereka juga memanfaatkan sepenuhnya The Ferns yang tampak melemah karena skor seiring berjalannya pertandingan.
Bolden menyerukan dukungan berkelanjutan untuk tim, mengakui bahwa para penggemar sudah luar biasa, baik dari Filipina atau dari negara lain yang menjadi tujuan diaspora Filipina. Usai pertandingan, reporter Filipina berkumpul di zona campuran bersama reporter Australia, Amerika, dan Norwegia, semuanya ingin menanyakan beberapa pertanyaan kepada pemain dari negaranya masing-masing.
“Anda dapat merasakan dukungan tidak hanya dari masyarakat Filipina di Filipina, tetapi juga dari Amerika, Norwegia, dan Brasil,” kata Bolden. “Karena memang ada orang Filipina di mana pun, saya belajar melalui seluruh proses ini.”
Bolden sendiri lahir di Santa Clara, California dan bermain bola kampusnya di Loyola Marymount. Dia adalah salah satu dari 18 pemain di tim kelahiran Amerika, koneksi yang membantu tim bersatu.
“Saya pikir itu selalu bagi saya pribadi, perasaan seperti di rumah, kembali ke rumah ketika kita datang ke kamp-kamp ini,” katanya. “Saya pikir kami adalah representasi keluarga yang baik.
“Anda mungkin tidak selalu akur dengan semua orang di tim, tapi Anda saling mencintai. Inilah inti dari keluarga. Dan kami semua di sini memiliki satu tujuan, yaitu melakukan yang terbaik di Piala Dunia ini dan menampilkan performa terbaik untuk Filipina.”
Tanda pada untuk buletin Penuh Waktu untuk mendapatkan alur cerita Piala Dunia terbesar yang dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda setiap hari
(Foto oleh Catherine Ivill/Getty Images)