Putaran pertandingan di bulan Maret umumnya merupakan jeda internasional yang paling tidak diantisipasi dalam kalender sepak bola. Perburuan gelar domestik dan hasil degradasi semakin memanas, Liga Champions semakin serius dan kami harus menghentikan segalanya untuk babak kualifikasi dan persahabatan?
Setidaknya tahun ini sedikit berbeda. Pada tahun 2023, jendela internasional bulan Maret untuk pertama kalinya – karena Piala Dunia dimainkan pada bulan November dan Desember – adalah saat yang menarik ketika kita melihat serangkaian manajer baru dan banyak pemain debutan dan menyadari bahwa beberapa veteran keras kepala di satu atau jika tidak, tentara masih aktif setelah turnamen berikutnya dalam siklus tersebut.
Contoh bagus dari negara terakhir adalah Belgia. Mereka mengalami bencana di Piala Dunia dan tersingkir dari babak penyisihan grup dengan satu kemenangan dari tiga pertandingan mereka. Itu adalah akhir bagi manajer mereka, Roberto Martinez, dan kapten, Eden Hazard, serta bek tengah Toby Alderweireld.
Martinez digantikan oleh pelatih Jerman-Italia Domenico Tedesco, yang relatif baru setelah menjalani masa jabatan 10 bulan yang menjanjikan tetapi pada akhirnya mengecewakan sebagai pelatih RB Leipzig. Mantan manajer Leipzig belum benar-benar unggul dalam pekerjaan mereka berikutnya – lihat pengalaman Ralf Rangnick (Manchester United), Julian Nagelsmann (Bayern Munich) dan Jesse March (Leeds United) – tetapi Tedesco adalah pelatih yang sangat dihormati dengan cara yang sangat berbeda. bekerja untuk Martinez. Ini sudah terasa seperti Belgia baru.
Selain pensiunnya Eden Hazard dan Alderweireld, Tedesco juga menurunkan skuad untuk pertandingan bulan ini tanpa 130 pemain Axel Witsel dan 109 pemain Dries Mertens, keduanya kini berusia pertengahan 30-an. Kuartet ini mewakili pemain yang berada di urutan kedua hingga kelima dalam daftar pemain Belgia yang paling banyak tampil. Pemimpin langsung, Jan Vertonghen, secara mengejutkan masih ada dan sekarang mencapai 146 caps sebelum dia berusia 36 tahun.
Juga tidak ada ruang untuk beberapa pemain yang secara teoritis berada di puncaknya – Thorgan Hazard dan Youri Tielemans juga absen (yang terakhir karena cedera). Sebanyak 11 pemain dari 26 pemain yang dibawa Martinez ke Piala Dunia tidak masuk dalam skuad pertama yang dipilih oleh Tedesco, mewakili pergantian yang signifikan mengingat permintaan yang terus berlanjut untuk memudarnya generasi emas: apakah mereka memiliki seseorang yang dapat turun tangan dan menggantinya?
Jeda internasional pertama Tedesco menghasilkan dua pertandingan yang sulit – perjalanan ke Stockholm yang bersalju untuk kualifikasi Kejuaraan Eropa, kemudian pertandingan persahabatan melawan Jerman di Cologne, hanya satu jam perjalanan dari perbatasan Belgia.
Secara keseluruhan, keadaan tidak bisa lebih baik lagi bagi bos baru Belgia.
Swedia, meskipun jarang mampu mengalahkan tim lain, adalah tim yang sulit untuk dilawan – terutama ketika suhu jauh di bawah titik beku. Untungnya, atap Friends Arena ditutup pada Jumat malam.
Sebelum pertandingan, kapten baru Belgia, Kevin De Bruyne, ditanya apakah dia dan timnya memiliki gambaran bagus tentang bagaimana Swedia akan bermain. Dia hampir terkekeh saat menanggapinya: siapa pun bisa memperkirakan Swedia akan, seperti biasa, menggunakan formasi 4-4-2 dan akan senang menghabiskan waktu lama tanpa bola.
Tanggapan Tedesco sebagian meniru bentuk Swedia. Tanpa penguasaan bola, timnya tampil seperti 4-4-2, dengan Romelu Lukaku dan Leandro Trossard sebagai dua penyerang. Anehnya, Lukaku no. 10 dan Trossard no. 9 kemeja yang dikenakan, kebalikan dari apa yang Anda harapkan. Dalam fase bertahan, mereka berkonsentrasi untuk menurunkan muatan dan mencegah umpan diberikan ke gelandang tengah Swedia. Ini murni 4-4-2.
Tedesco sering terlihat berada di ujung tanduk dalam bidang teknisnya, melakukan gerakan kepelatihan yang ‘kompak’ yang mungkin ditemukan oleh Rafa Benitez dan sekarang menjadi bagian yang diterima dalam bahasa isyarat internasional versi manajemen sepakbola.
Namun, dalam penguasaan bola, Belgia berubah menjadi sesuatu yang lain, lebih seperti 4-1-4-1.
Lukaku ditinggalkan sendirian di depan, dengan Trossard turun ke lini depan ke De Bruyne, dan keduanya pada dasarnya menjadi ‘kedelapan bebas’ – sesuatu yang biasa dilakukan De Bruyne di Manchester City. Peran De Bruyne sangat bebas; terkadang dia melakukan overlap dalam posisi cross dan di saat lain dia mendorong ke saluran kiri dalam.
Kedua gerakan tersebut membantu Belgia membuat terobosan di sisi kanan mereka. Dan meskipun Lukaku jelas menjadi pemain terbaik dalam pertandingan tersebut, mencetak ketiga gol dalam kemenangan debut yang nyaman untuk Tedesco, pemenang terbesar pertandingan tersebut adalah pemain sayap kanan Dodi Lukebakio.
Meskipun diberi empat caps oleh Martinez dalam beberapa tahun terakhir, Lukebakio tidak dimasukkan dalam skuad Piala Dunia dan belum pernah mendapatkan level setinggi ini sebelumnya.
Seorang pemain yang menikmati musim terbaiknya di level klub, mencetak 10 gol untuk Hertha Berlin yang terancam degradasi di Bundesliga – meskipun empat di antaranya berasal dari titik penalti – pemain berusia 25 tahun itu selalu menjadi ancaman melawan Swedia. Belgia membebani sayap kirinya dan kemudian dengan cepat mengalihkan permainan ke Lukebakio, yang beroperasi di sisi kanan sebagai pemain sayap terbalik.
Sayap terbalik cenderung memotong ke dalam dan menembak; mereka bisa jadi terlalu mudah ditebak. Lukebakio melakukannya sekali di tahap awal pada hari Jumat, tetapi setelah itu dia menunjukkan variasi permainannya yang mengesankan.
Kali berikutnya ia menerima bola di ruang kosong, ia menunggu tumpang tindih khas De Bruyne dan memberikan umpan kepada kaptennya, yang memberikan umpan silang kepada Yannick Carrasco yang melepaskan tembakan melebar dari tiang jauh.
Selanjutnya, menyusul tendangan sudut pendek, Lukebakio memberikan umpan silang untuk sundulan Wout Faes ke gawang yang masih bisa ditepis. Lalu terjadilah gol pembuka, saat Lukebakio kembali memotong ke dalam dan melepaskan umpan ke dalam kotak penalti, sehingga Lukaku dapat menyundul bola dari tiang jauh.
Belgia menggandakan keunggulan mereka setelah turun minum ketika Lukebakio – lagi-lagi menyusul tendangan sudut pendek – mengejutkan Swedia dengan menggiring bola dari luar dan memainkan bola rendah melintasi kotak enam yard untuk diselesaikan Lukaku dari jarak dekat. Lukebakio menunjukkan permainannya yang serba bisa – melakukan umpan silang, menembak, dan keluar.
Gol kedua Lukaku malam itu mendorong rival lamanya di Serie A, Zlatan Ibrahimovic yang kelelahan, bangkit dari bangku cadangan Swedia dan mulai melakukan pemanasan. Dia akhirnya masuk, tapi itu membuat pemain berusia 41 tahun itu bisa melihat lebih dekat pemain pinjaman Chelsea dari Inter Milan yang menyelesaikan hat-tricknya di 10 menit terakhir. Sekali lagi berkat permainan sayap yang lebih cemerlang dari pemain sayap kanan berkaki kiri, kali ini debutan Johan Bakayoko dari PSV Eindhoven.
Berdasarkan bukti ini, generasi penerus Belgia terlihat sangat menjanjikan – setidaknya dalam satu posisi.
Kemudian tibalah perjalanan ke Jerman – negara yang digambarkan Tedesco sebagai negara asalnya sebelum pertandingan. Ia lahir di Italia, namun keluarganya pindah ke daerah Stuttgart untuk bekerja ketika ia berusia dua tahun.
Mudahnya dia berasal dari kata Italia untuk ‘Jerman’.
Tedesco mengubah sistem untuk pertandingan persahabatan di Cologne – Trossard dihilangkan, Orel Mangala masuk ke samping untuk memperketat lini tengah dan De Bruyne mendorong ke depan di posisi No 10.
Dan di 20 menit pertama, Belgia berhasil menghempaskan tuan rumah.
Posisi depan De Bruyne di belakang Lukaku bekerja dengan baik. Dalam gerakan passing luar biasa yang berhasil menembus tekanan Jerman, mereka bekerja sama untuk menghalau permainan dari Carrasco yang berlari di sisi kiri untuk membuka skor pada menit keenam. Kemudian, tiga menit kemudian, De Bruyne memasukkan Lukaku untuk menggandakan keunggulan mereka.
Belgia seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Tendangan Lukebakio melebar dalam situasi satu lawan satu, sundulan Lukaku membentur mistar gawang dan nyaris memaksakan gol bunuh diri.
Begitulah dominasi Belgia sehingga lawan Tedesco, Hansi Flick, terpaksa melakukan pergantian taktis ganda setelah setengah jam untuk memberikan lebih banyak gigitan ke lini tengahnya. “Kami terlalu pasif dan tidak memberikan tekanan apa pun kepada mereka,” kata Flick setelahnya. “Belgia menggunakannya tanpa ampun.”
Lukaku khususnya sangat luar biasa. Sering dikritik karena sentuhannya yang buruk, sang striker menimbulkan masalah serius saat menerima bola dengan membelakangi gawang.
Pada satu titik di babak pembuka, Vertonghen memberinya umpan ke saluran dan Lukaku balas menatap dan memberi isyarat kepada bek tersebut untuk mengantarkan bola ke kakinya. Dari sana, Belgia terus memainkan umpan-umpan yang diterima Lukaku, lalu menghalau bola dari dalam ke pelari.
Mengingat cara Lukaku di Piala Dunia – meninggalkan lapangan dengan kaus menutupi wajahnya setelah serangkaian kegagalan di final grup tanpa gol melawan Kroasia yang memulangkan Belgia – empat gol dalam dua pertandingan di bawah manajemen baru memberikan peningkatan kepercayaan diri yang sangat dibutuhkan. Dia kini termasuk di antara lima pencetak gol internasional terbaik sepanjang masa dari negara-negara Eropa.
Gol internasional terbanyak, negara UEFA
Pemain | Negara | Bertahun-tahun | Sasaran |
---|---|---|---|
Cristiano Ronaldo |
Portugal |
2003- |
122 |
Ferenc Puskas |
Hongaria/Spanyol |
(1945-1962 |
84 |
Robert Lewandowski |
Polandia |
2008- |
78 |
Sandor Kocsis |
Hungaria |
1948-1956 |
75 |
Romelu Lukaku |
Belgium |
2010- |
72 |
Miroslav Klose |
Jerman |
2001-14 |
71 |
Gerd Muller |
Jerman |
1966-1974 |
70 |
Robbie Keane |
Republik Irlandia |
1998-2016 |
68 |
Edin Dzeko |
Bosnia dan H |
2007- |
64 |
Zlatan Ibrahimovic |
Swedia |
2001- |
62 |
Namun, handball Lukaku membuat Jerman kembali bermain dari titik penalti sebelum jeda dan Belgia terus mendapat tekanan di babak kedua.
Tedesco memperkenalkan begitu banyak pemain pengganti dalam upayanya untuk menyelesaikan pertandingan sehingga pada satu titik dia terpaksa menghitung jumlah ‘jendela pergantian pemain’ yang dia gunakan dengan jari tangannya kepada wasit. Belgia akhirnya menyamakan kedudukan melalui gol De Bruyne melalui serangan balik saat waktu normal tersisa 12 menit, sebelum Serge Gnabry mencetak gol hiburan di menit-menit akhir.
Kemenangan 3-0 di Swedia dan kemenangan 3-2 di Jerman mewakili jendela internasional pertama yang bagus bagi Tedesco. Namun di luar hasil itu sendiri, hasil tersebut menandai peningkatan yang serius dari hari-hari terakhir yang menyedihkan di bawah asuhan Martinez. Tedesco telah menunjukkan fleksibilitas taktis dan tekad untuk mengembangkan skuad bermain.
Yang terpenting, Lukaku telah kembali ke performa terbaiknya dan De Bruyne akan menikmati peran yang lebih penting setelah keluarnya Hazard.
Dengan sayap yang cepat, efisien dan fokus pada organisasi pertahanan serta kekompakan yang sering kurang di bawah asuhan Martinez, Belgia bisa menjadi kekuatan yang serius saat mereka bermain di tanah Jerman lagi – yang kemungkinan besar akan terjadi di Kejuaraan Eropa musim panas mendatang.
(Foto teratas: Vincent Kalut / Berita Foto via Getty Images)