BOSTON – Ritual yang akrab kembali terjadi pada hari Minggu. Xander Bogaerts berdiri pasca pertandingan di Sox Merah clubhouse berbicara tentang tonggak sejarah lain yang ditambahkan ke resumenya, dan kali ini dia melakukan yang terbaik untuk memikirkan masa depan ketika pertemuan seperti itu diperlukan.
“Saya tahu soal permainan ganda,” katanya. “Aku hanya berjarak beberapa sen saja, entahlah, ada hal lain.”
Yang lucu adalah apa yang mungkin dia bicarakan lain tonggak sejarah yang dia capai pada hari yang sama.
Sebagian besar perhatian setelah kemenangan 13-3 hari Minggu melawan Bangsawan berada di Bogaerts yang memiliki 1.400 hit dalam kariernya. Dia menjadi pemain Red Sox keempat yang melakukannya sebelum ulang tahunnya yang ke-30, tiga lainnya menjadi Hall of Famers: Carl Yastrzemski, Bobby Doerr dan Jim Rice.
“Ketiganya adalah pemain yang jauh lebih baik dari saya,” kata Bogaerts.
Tapi Bogaerts mencapai angka bulat itu dengan double RBI pada inning pertama, dan double itu tidak ada. 308 dalam karirnya, menyamainya dengan Dom DiMaggio untuk kesembilan terbanyak dalam sejarah Red Sox. Jadi, apakah Bogaerts mengacu pada potongan sejarah itu? Atau fakta bahwa dia tinggal empat menit lagi untuk menyamai Yaz untuk sebagian besar ganda Red Sox sebelum berusia 30 tahun? Atau mungkin fakta bahwa dia sekarang terikat dengan Doerr untuk hit ekstra-base terbanyak keempat dalam franchise tersebut sebelum berusia 30 tahun?
“Sungguh istimewa lho, ketika Anda mencapai hal-hal seperti itu,” kata Bogaerts. “Sering kali saya tidak tahu tentang suatu hal sampai seseorang datang dan memberi tahu saya tentang hal itu, lalu saya berpikir, oh, oke, sekarang saya sadar.”
Dia telah disadarkan banyak hal tahun ini. Pada bulan Juni, ia menjadi pemimpin sepanjang masa Red Sox dalam permainan yang dimulai dari shortstop. Pada bulan Agustus, ia menjadi pemain kedelapan dalam sejarah franchise yang memilikinya 300 ganda dan 150 home run.
“Saya melihatnya di atas sana (di papan video selama pertandingan),” kata manajer Alex Cora. “Itu dia dan Alex Rodriguez. Itu adalah 150 homer (dan 300 ganda), satu-satunya dua (shortstop) dalam sejarah permainan sebelum mencapai usia 30.”
Cora berhenti sejenak sebelum menambahkan konteks yang tidak perlu.
“Dan Alex adalah pemain yang sangat bagus,” katanya.
Lebih banyak sejarah untuk Xander! pic.twitter.com/jndL1Wa0eX
– Red Sox (@RedSox) 18 September 2022
Bogaerts juga menjadi pemain yang sangat bagus, dan pemain yang pencapaiannya datang tanpa memerlukan tanda bintang. Satu-satunya hal yang muncul dari pencapaiannya saat ini adalah rasa menunggu finalitas. Dengan 16 pertandingan tersisa di musim reguler – hanya tujuh di kandang – Bogaerts memperkuat posisinya dalam sejarah Red Sox, bahkan ketika ia hampir pasti bergerak menuju agen bebas.
“Saya tahu saya akan mencapai titik di mana, begitu saya mulai semakin dekat – lebih realistis, dari lima ke empat atau tiga ke yang lain – hal itu akan sampai kepada Anda,” kata Bogaerts. “Kami menyelesaikan musim di rumah, bukan? Jadi, ini akan menjadi rumah yang menarik bagi saya. Saya hanya menjalaninya hari demi hari dan benar-benar mencoba untuk tetap fokus pada pekerjaan yang harus saya lakukan.”
Di sebuah wawancara radio minggu lalu, Bogaerts mengakui “segala sesuatunya mungkin menjadi sedikit emosional” pada minggu-minggu terakhir, namun untuk saat ini ia sedang sibuk dengan tugas yang ada. Sejak rasa frustrasi di akhir musim meletus pada 19 Agustus dan Bogaerts dikeluarkan dari pertandingan untuk pertama kalinya dalam empat tahun, ia telah memainkan bisbol yang menginspirasi, meningkatkan rata-rata pukulannya sebesar 13 poin hingga kini berada di urutan kedua dalam perlombaan menuju gelar batting Liga Amerika. . . 0,316 miliknya hanya persentase poin di bawah Luis Arraezadalah 0,317.
“Saat saya diusir, rasanya luar biasa,” kata Bogaerts. “Itu mungkin salah satu titik baliknya. … Saya bukan orang yang sering diusir, tapi rasanya sangat menyenangkan. Rasanya seperti ada banyak hal yang lepas dari pundakku. Rasanya enak lagi.”
Daripada memikirkan peringkat terakhir Red Sox, atau fokus pada ketidakpastian pribadi di masa depan, Bogaerts mengatakan dia termotivasi oleh kesempatan untuk memenangkan gelar batting. Dia menempati posisi kedua pada tahun 2015, dan dia masing-masing menempati posisi ketujuh atau kedelapan dalam tiga tahun terakhir. Peluang untuk akhirnya memenangkan satu pertandingan memicu rentetan kemenangan di saat yang tepat.
“Ya, benar,” kata Bogaerts. “Aku tidak akan duduk di sini dan berbohong padamu. Jika itu terjadi, terjadilah. Jika tidak, maka tidak. Tapi saya menyadarinya. Beberapa minggu yang lalu saya tidak terlalu terlibat dalam percakapan tersebut, namun saya sudah menjadi orang tersebut sejak saya terlibat di dalamnya. Itu adalah sesuatu yang bisa dijangkau. Saya merasa seperti saya hanya mencoba untuk lebih terkunci dan saya akan mencoba melakukannya. Begitulah yang selalu saya lakukan.”
Bagaimana dia selalu begitu. Kata-kata tersebut mungkin memiliki makna yang sama, karena pemain berusia 29 tahun tidak akan bisa mencapai angka tersebut tanpa kehadiran yang konstan, karena Bogaerts telah masuk dalam susunan pemain tahun 2013 untuk menjadi pemain yang menentukan di era Red Sox ini. .
“Setiap tim yang pernah saya ikuti datang ke sini dan bermain melawan dia, kami selalu berbicara tentang bagaimana dia tidak cukup dibicarakan (dan) betapa bagusnya dia,” Eric Hosmer dikatakan. “Dia memiliki dua kejuaraan di belakangnya. Dia melakukannya di sini, di Boston. Jadi, dia adalah sosok yang dikagumi semua orang di liga dari jauh.”
Jadi apa yang Hosmer perhatikan setelah melihat Bogaerts dari dekat hari demi hari?
“Konsistensi adalah sesuatu yang menurut saya luar biasa untuk ditonton,” katanya.
Dan dia tidak sendirian.
“Konsistensi yang dia tunjukkan setiap hari,” Nick Pivetta dikatakan. “Saya telah belajar banyak, tapi ini juga sangat menyenangkan untuk ditonton, dan memberi semangat. Dia bekerja sangat keras dan melakukan hal-hal kecil dengan benar.”
Mungkin tidak ada yang mengetahui hal ini sebaik manajernya.
“Saya selalu bilang dia orang paling konsisten di organisasi ini,” kata Cora.
Hal ini mungkin terjadi selama 16 hari berikutnya. Lucunya, kata Bogaerts, perspektif datang kepadanya pada hari Minggu, bukan ketika dia mencapai tonggak sejarah lainnya, tetapi ketika salah satu wasit mengatakan kepadanya bahwa dia pertama kali memanggil Bogaerts pada tahun 2010 dalam penilaian Liga Musim Panas Dominika.
“Ini gila,” kata Bogaerts. “Saya masih merasa luar biasa. Saya merasa dalam kondisi yang baik. Saya merasa muda. Mudah-mudahan saya bisa melakukannya untuk waktu yang lama.”
(Foto: Paul Rutherford / USA Today)