Derek Lalonde tidak mau pergi ke sana, dan sulit menyalahkannya.
Sejak pertandingan kedua musim Sayap Merah, tim Lalonde dilanda cedera dan absensi. Tim tahu bahwa mereka tidak akan bisa mengawali tahun ini tanpa Robby Fabbri, namun kemudian Tyler Bertuzzi terjatuh karena tangannya patah saat memblok sebuah tembakan, dan tak lama setelah ia kembali, ia kembali melakukan tembakan ke arah yang lain. Jakub Vrana melewatkan waktu dalam program bantuan pemain. Filip Zadina absen karena cedera tubuh bagian bawah setelah memblokir tembakan pada akhir Oktober.
Dan itu hanya pemain yang masih absen hingga saat ini. Namun seiring berjalannya waktu di kalender 2022, tampaknya Sayap Merah akan mendapatkan kembali beberapa pemain tersebut. Vrana dikirim ke Grand Rapids dengan status pinjaman pengkondisian mulai Selasa untuk kembali ke kecepatan permainan. Fabbri dan Zadina kembali berlatih bersama tim, dan kemungkinan kembalinya Fabbri paling cepat pada 4 Januari.
Jadi sepertinya barisan pemain yang lebih lengkap akan segera hadir — bahkan jika Lalonde belum siap untuk mendahului prosesnya.
“Kita harus sampai ke sana,” katanya, Selasa. “Kami sudah mengalaminya sebelumnya (dan) ada beberapa jenazah yang terjatuh.”
Dalam posisinya, ini lebih dari adil. Namun seiring dengan semakin dekatnya jumlah kedatangan tersebut, masih ada baiknya kita mengkaji beberapa dampak yang mungkin terjadi setelahnya.
Jakub Vrana. (Mike Ehrmann/Getty Images)
Siapa yang bermain di mana?
Untuk saat ini, mari kita fokus pada kembalinya Vrana dan Fabbri, karena mereka berdua setidaknya memiliki garis waktu yang jelas. Vrana diperkirakan akan memainkan tiga pertandingan dengan Griffin sebelum tim mengevaluasinya kembali, dan meskipun hal itu tidak menjamin dia akan segera kembali pada saat itu, 4 Januari sepertinya merupakan tanggal sedini mungkin bagi dia dan Fabbri untuk kembali. pekerjaan.
Itu adalah dua posisi sembilan teratas untuk Detroit, dan tentu saja itu berarti perlu dilakukan perombakan.
Anda mungkin mengharapkan Sayap Merah perlahan-lahan mendapatkan keduanya kembali, jadi jangan berharap untuk langsung jatuh ke sayap Dylan Larkin untuk beban kerja 20 menit. Namun Detroit akan memiliki beberapa opsi untuk maju.
Mungkin yang paling jelas adalah mengirimkan dua sayap bebas pengabaian mereka, Elmer Söderblom dan Jonatan Berggren, kembali ke AHL Grand Rapids untuk mendapatkan beban kerja terbaik. Sayap Merah secara teknis hanya perlu mengosongkan satu tempat di daftar pemain, tetapi Söderblom dan Berggren adalah pemain muda, dan Detroit telah memperjelas bahwa mereka lebih memilih untuk bermain daripada duduk keduanya.
Jika itu adalah tindakan yang diambil oleh Sayap Merah, mereka dapat memasukkan Fabbri dan Vrana ke dalam slot yang ada di Berggren dan Söderblom bersama Joe Veleno – memungkinkan mereka untuk bermain kembali sebagai down-line-up – atau keduanya berpisah dan memadukan dan mencocokkan di enam sayap berlawanan terbawah seperti Oskar Sundqvist dan Adam Erne.
Berggren, khususnya, telah cukup sukses dalam 19 pertandingan NHL sejauh ini – dengan 10 poin – jadi melihatnya kembali ke Grand Rapids mungkin bukan hasil yang ideal untuk Sayap Merah. Namun jika semua orang tetap sehat, tidak mudah mencari alternatif lain.
Di awal musim, ketika Sayap Merah hampir mencapai kesehatan penuh, mereka memulai Söderblom untuk mendukung Pius Suter. Namun sejak saat itu, Suter sangat bisa diandalkan untuk Detroit. Dia memimpin tim dengan pangsa sasaran yang diharapkan di atas 55 persen, menurut Mengembangkan Hoki – terbilang luar biasa dalam tim yang keseluruhan pangsanya mencapai 46 persen – dan bisa bermain sebagai center. Biasanya, yang terakhir akan lebih merupakan bonus, tetapi baru-baru ini menjadi sangat penting karena Sayap Merah harus menempatkan center lain di barisan Larkin untuk memainkan kapten saat dia bermain karena cedera.
Pilihan lain untuk menggantikan salah satu dari Vrana atau Fabbri adalah Erne, yang jumlah pemainnya tidak sekuat Suter tetapi merupakan pemain penalti ketiga yang paling banyak digunakan di Detroit. Baik Fabbri maupun Vrana tidak pernah menjadi pembunuh penalti yang konsisten untuk Sayap Merah di masa lalu, jadi menyingkirkan Erne akan menjadi pertanyaan nyata tentang siapa yang akan menggantikannya. Mungkin pemain muda seperti Veleno atau Lucas Raymond bisa turun tangan, tapi di luar keduanya sulit menemukan kandidat bagus.
Hal ini dapat membuat beberapa pertandingan Red Wings berikutnya — melawan Pittsburgh, Buffalo dan Ottawa — cukup penting bagi Berggren dan Söderblom untuk menyampaikan pendapat mereka kepada staf. Saya bertanya kepada Lalonde pada hari Selasa apa yang dia harapkan dari para pemain yang dikecualikan tersebut antara sekarang dan ketika pemain seperti Fabbri dan Vrana kembali.
“Konsistensi dalam permainan mereka,” katanya, “yang mereka miliki. Saya pikir peran yang lebih besar, bahkan bagi Berggren, mendapatkan kekuatan waktu bermain. Elmer membangun permainannya beberapa hari yang lalu, garis itu bagus – jelas mencetak gol bagi mereka, yang mana sebuah tujuan besar pada saat itu. … Kami ingin melakukan pembicaraan sulit tentang apa yang harus dilakukan, dan mereka akan memaksakan permainan mereka. Jadi mudah-mudahan kami bisa mencapainya dalam waktu seminggu atau lebih.”
Ini tidak terdengar seperti seorang pelatih yang baru saja mengambil keputusan, jadi kedua pemain harus memiliki peluang nyata di depan mereka.
Waktu pengambilan keputusan di gawang?
Karena tempat roster semakin sulit didapat di Detroit, akan semakin sulit untuk membenarkan terus membawa tiga pemukul — terutama mengingat seberapa besar Detroit bersandar pada Ville Husso untuk sebagian besar permulaannya.
Lalonde mengatakan Sayap Merah “menuju ke arah” memainkan pemain lain selain Husso setidaknya dalam satu pertandingan berturut-turut yang akan datang, dan mengakui tim telah “mulai tergoda dengan beban kerja yang tidak nyaman” untuk Husso. Dia juga menambahkan bahwa tim kemungkinan akan “mengevaluasi kembali situasi penjaga gawang kami” setelah rugby, terutama mengingat krisis roster yang akan terjadi.
Jadi situasinya mencapai puncaknya. Saat ini, Alex Nedeljkovic sudah hampir tiga minggu tidak bermain, dan ini bukanlah hal yang ideal, terutama mengingat rekam jejaknya menjadikannya cadangan yang lebih ideal untuk Husso. Lalonde tidak mengomentari kemungkinan pinjaman pengondisian untuk Nedeljkovic, dan Nedeljkovic harus menyetujui persyaratan tersebut, namun hal itu pun tidak akan menyelesaikan masalah daftar pemain: Seorang pemain dengan status pinjaman pengondisian tetap berada di tim aktif.
Intinya adalah, dengan Fabbri dan Vrana akan segera kembali – dan Zadina tampaknya tidak jauh di belakang – kecil kemungkinannya Detroit dapat terus membawa tiga penjaga gawang lebih lama lagi. Dan itu berarti Lalonde, Steve Yzerman, dan kawan-kawan harus mengambil keputusan.
(Foto teratas Robby Fabbri: Mike Ehrmann/Getty Images)