ST. JOSEPH, Mo. – Patrick Mahomes tiba dengan truk besarnya, mendorong barang bawaannya ke asrama Scanlon Hall dan kemudian mengajukan pertanyaan yang akan dia tanyakan pada dirinya sendiri dan rekan satu timnya berkali-kali selama bulan depan.
“Bagaimana kita bisa terus membangun?”
Mahomes, memasuki musim ketujuh, mengakui dua kebenaran tentang dirinya pada hari Selasa, hari dimana quarterback Chiefs, pemula dan sekelompok kecil veteran melapor ke kamp pelatihan tahunan tim di kampus Missouri Western State. Mahomes senang dengan offseasonnya, tur mewah yang telah melihatnya di Met Gala di New York, Kentucky Derby, F1 Miami Grand Prix, Gedung Putih dan ESPY Awards, di mana ia memenangkan penghargaan untuk Atlet Pria Terbaik. . Dia juga salah satu bintang serial dokumenter Netflix baru “Quarterback”. Namun, Mahomes belum puas menjadi pemimpin juara bertahan Super Bowl tersebut.
Awal musim baru telah membawa Mahomes, MVP NFL dan MVP Super Bowl LVII, mencapai tujuan terbarunya.
“Belum ada tim yang berturut-turut sejak (New England) Patriots pada 2003-04,” kata Mahomes. “Ini sulit. Ini akan menjadi yang tersulit yang pernah terjadi.”
Alasan Mahomes mudah dimengerti.
Terlepas dari perjalanan pascamusim mereka yang mengesankan, Chiefs memiliki banyak pemain berusia 25 tahun ke bawah. AFC diharapkan menjadi tantangan bagi para Chief sekali lagi. Beberapa tim — seperti Cincinnati Bengals, Buffalo Bills, Baltimore Ravens, dan Los Angeles Chargers — mengejar Chiefs sambil dipimpin oleh quarterback bintang. Dan, Mahomes memahami bahwa Chiefs harus melawan kemungkinan berpuas diri yang muncul dengan kesuksesan yang konsisten, bahkan jika musim reguler mereka yang akan datang menghasilkan mahkota AFC West lainnya.
“Dengan quarterback, pekerjaan tidak pernah selesai,” kata pelatih Andy Reid. “Seperti menjadi seorang petani. Kamu terus saja berayun. Kami selalu berusaha memberinya tantangan baru. Dia suka itu.”
Baiklah, kalau bukan QB1. @PatrickMahomes | #ChiefsCamp pic.twitter.com/4896c2G4xT
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 18 Juli 2023
Untuk kubu tahun ini, Reid yang memasuki musim ke-25 sebagai pelatih kepala, mengetahui bahwa tujuan utamanya adalah untuk lebih mengasah, meningkatkan, dan memperkuat bakat para pemainnya. Reid, yang dikenal karena inovasi ofensifnya, sering kali memulai prosesnya dengan Mahomes, yang sangat ingin melihat bagaimana dia akan diuji dalam 22 latihan ke depan.
“(Ketika) saya menguasai serangan atau saya merasa seperti saya tahu apa yang dia pikirkan setiap saat, maka dia akan memberi saya sedikit kejutan,” kata Mahomes. “Itulah yang membuatnya menjadi pelatih yang baik. Dia terus menantang semua orang.”
LEBIH DALAM
Alur cerita kamp pelatihan Chiefs yang harus diperhatikan: Dari penerima hingga pemula hingga QB cadangan
Dalam sebulan terakhir, setelah minicamp wajib Chief, Reid mengatakan dia menghabiskan beberapa jam setiap hari, baik saat liburan atau di rumah, mengerjakan aspek-aspek perkemahan tim. Dia memeriksa urutan periode tim dan mencari cara terbaik untuk menyusun setiap latihan. Dia juga senang mencoret-coret drama baru.
“Saya membawa pekerjaan saya,” kata Reid tanpa basa-basi. “Beberapa orang membaca novel. Saya menonton drama.”
Namun, minggu pertama bagi Chiefs ini adalah peluncuran awal. Rabu memulai serangkaian latihan singkat selama tiga hari yang dimaksudkan terutama untuk membantu menyesuaikan diri para quarterback dan pemula. Faktanya, perkembangan terbesar minggu ini adalah apa yang terjadi di luar lapangan latihan. Tugas besar terakhir tim di luar musim adalah mencapai kompromi finansial dengan pemain bertahan bintang Chris Jones, bek tertinggi tim.
Reid dan manajer umum Brett Veach berharap untuk mengontrak Jones, seorang veteran delapan tahun, untuk perpanjangan kontrak, kesepakatan yang akan mengamankan jasanya melalui sisa musim pertama karirnya. Jones, 29, ingin menjadi setidaknya pemain dengan bayaran tertinggi kedua di posisinya, menurut sumber liga. Menandatangani perpanjangan kontrak Jones diharapkan akan menciptakan ruang batas gaji tambahan, mungkin memungkinkan Chiefs untuk menambahkan pemain veteran lainnya.
Sejak bersama rekan satu timnya di Gedung Putih enam minggu lalu, Jones telah berlatih untuk musim mendatang di Miami bersama Pete Bommarito, pelatih lamanya.
“Kita lihat saja bagaimana kelanjutannya,” kata Reid ketika ditanya apakah Jones akan melapor ke kamp tepat waktu pada Jumat sore, dan hal itu selalu dia lakukan. “Ada komunikasi yang terjadi. Ini adalah bagian yang penting. Kita hanya perlu melihatnya.”
Halo Pelatih 🌴 #ChiefsCamp pic.twitter.com/SBIM2NDCuC
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 18 Juli 2023
The Chiefs memulai perkemahan lebih awal dari biasanya, dan Reid serta Mahomes setuju bahwa permulaan yang lebih awal akan bermanfaat dalam memungkinkan tim untuk dengan cepat fokus pada konsep, susunan kata, dan permainan baru, semuanya dirancang untuk menjaga Chiefs tetap unggul dari pesaing AFC lainnya.
“Semua orang sudah siap untuk memulai dan membalik halamannya,” kata Reid. “Semua hal (di luar musim) telah berakhir, dan kami terus bergerak maju. Saya pikir kamp akan mengurus sisanya.”
Motivasi di seluruh kamp, kata Mahomes, adalah perjuangan para Chief selama sebulan ke depan harus mengangkat mereka menjadi tim yang lebih baik saat musim reguler dimulai dibandingkan saat mereka memulai musim lalu. Jika perbaikan seperti itu terjadi, Mahomes yakin para Chief akan memiliki peluang untuk mencapai tujuan mulia mereka untuk kembali menjadi juara.
“Ketika Anda mengadakan parade itu dan ketika Anda melewati offseason yang saya lalui, Anda ingin melakukannya lagi,” katanya. “Anda hanya mendapatkan peluang itu dengan memenangkan Super Bowl.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/06/21191141/USATSI_19757385-scaled-e1687394528881-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Chiefs akan memasuki kamp hanya dengan 13 pemain baru dalam daftar 53 orang yang diproyeksikan
Pembaruan Cedera
Reid mengatakan tekel defensif Tershawn Wharton akan menjadi satu-satunya pemain dalam daftar 91 orang yang akan mulai berkemah dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik.
Para Chief tidak yakin kapan kembalinya Isiah Pacheco, yang telah pulih dari operasi untuk memperbaiki labrum yang robek dan patah tulang di tangannya, akan kembali berlatih. Reid optimis bahwa Pacheco akan menerima repetisi yang cukup, baik selama perkemahan atau setelah tim kembali ke fasilitas latihannya, untuk tersedia untuk pembuka musim Chiefs pada 7 September melawan Lions.
“Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya,” kata Reid tentang Pacheco. “Saya ingin tahu untuk berbicara dengannya. Saya belum melihatnya. (Kepala pelatih atletik) Rick (Burkholder) juga demikian, dan belum berbicara dengannya.”
(Foto: Jason Hanna/Getty Images)