BOSTON – Hanya karena kalah bukan berarti Anda payah. Joe Mazzulla tidak ingin Celtics mencampuradukkan hasil dengan proses. Hanya karena pemain kehilangan angka 3 terbuka pada klip yang merangsang wajah, bukan berarti mereka seburuk rekor terbaru mereka.
Dampaknya sering kali mengaburkan ingatan kita tentang bagaimana hal itu terjadi. Upaya terbaik Anda tidak selalu berarti kesuksesan dalam permainan ketika Anda menggiring bola basket berukuran 9 1/2 inci sejauh 25 kaki ke dalam ring 18 inci saat seorang atlet atletik setinggi 7 kaki meluncur ke arah Anda.
“Otak tidak terjebak pada hal-hal ketika Anda menang. Anda terjebak pada alasan mengapa Anda menang, bukan pada hal-hal yang dapat membangun hal-hal negatif,” kata Mazzulla. “Jadi menurut saya itu hanya keseimbangan. Karena saya katakan beberapa hari yang lalu kami memainkan pertandingan hebat melawan Orlando dan semua orang menganggap saya gila. Namun mereka tidak menganggap saya gila ketika kami menang dan saya katakan kami tidak bermain sebaik itu. Jadi itulah otakmu.”
Mazzulla terpesona dengan otak, dengan cara pikiran kita menipu kita agar berpikir bahwa dunia di sekitar kita sedang runtuh, bahkan ketika kita melakukan hal yang sama seperti yang kita lakukan sehari sebelumnya. Saat dia menyaksikan timnya bermain selama beberapa minggu terakhir, terlihat jelas bahwa Celtics tidak terlihat sama. Namun mereka juga melakukan tembakan terbuka dalam jumlah yang sama dan tidak memukulnya seperti dulu.
Para pemain mengatakan mereka tidak bersenang-senang atau kurang fokus. Banyak emosi yang muncul karena kegagalan, namun kegagalan juga menimbulkan efek plasebo berupa keputusasaan.
“Ada satu kata hebat yang saya pelajari, konfabulasi. Pernahkah Anda mendengar kata itu? Itu kata yang hebat,” kata Mazzulla tentang kata tersebut, yang berarti mengarang pengalaman imajiner untuk mengimbangi hilangnya ingatan. “Dan pada saat Anda tidak punya alasan (untuk kalah), otak mencari alasan untuk menemukannya. Jadi, jika tidak ada alasan yang disukai seseorang mengenai mengapa kami kalah, kami hanya akan membuat alasan mengapa kami kalah.”
Itu sebabnya presiden Celtics Brad Stevens mengatakan pada hari Jumat bahwa tugasnya adalah mencari tahu apa yang terjadi dan apa yang nyata. Timnya gagal di kotak penalti, dan para pemain menjelaskan di podium wawancara bahwa mereka tidak menikmatinya.
Namun Stevens memercayai pelatihnya karena pelatihnya memercayai semua orang.
“Sama seperti melihat di mana kami memulai dari awal kamp pelatihan, kepemimpinan, organisasi, cara semua orang menerima dia, dia menerima semua orang,” kata Stevens tentang Mazzulla. “Dia sangat terbuka kepada masyarakat. Untuk berbagai ide yang mereka miliki. Mungkin terkadang terlalu terbuka, bukan? Karena ada jutaan dari mereka yang mendatanginya sekaligus. Tapi dia hebat, dan stafnya hebat.”
Jaylen Brown harus memiliki keyakinan. Dia membalikkan keadaan akhir-akhir ini saat dia melakukan perjalanan waktu sendiri pada tahun 2018 untuk mencuri jerseynya selama perjalanan darat Celtics di Pantai Barat.
Brown melewati seluruh rollercoaster dalam kemenangan 121-109 atas Minnesota pada hari Jumat. Entah itu dunk yang meleset – setidaknya dia membersihkannya – atau sundulan terbalik, segala sesuatu yang salah bisa saja salah. Jadi ketika dia berteriak pada dirinya sendiri setelah akhirnya mencapai angka 3, dia tidak bisa mengungkapkan apa sebenarnya isi pesan refleksi dirinya.
“Ibuku menyuruhku berhenti menggunakan kata-kata makian, jadi aku tidak bisa memberitahumu apa yang aku katakan pada diriku sendiri,” kata Brown. ‘Tetapi itu hanya—sudah waktunya. Saya mendapat banyak pandangan terbuka sepanjang pertandingan dan untuk alasan apa pun, mereka tidak masuk. Rekan satu tim saya mendorong saya untuk mengambilnya, saya melakukan banyak tembakan terbuka, namun tidak jatuh. Saya rasa tidak ada satu pun yang berhasil mencapai tepian.”
Namun Brown mencetak 23 poin pada kuarter keempat, Celtics menjauh, dan segalanya tampak baik-baik saja.
“Tiga kuartal pertama gagal. Oh, s—. Saya mencoba Dia akan menyerangku,” kata Brown. “Tiga kuartal pertama adalah segalanya, dan kemudian kuartal keempat hanyalah segalanya.”
Bahkan jika Brown harus membayar denda kecil di pot kutukan, itu sepadan dengan mengeluarkan semuanya dari dadanya. Brown mengatakan bahwa meskipun kota Boston memberikan banyak tekanan padanya, tidak ada seorang pun yang memberikan standar yang lebih tinggi kepadanya daripada dirinya.
Itu adalah pertandingan ke-17 dalam karir mereka di mana Jayson Tatum dan Brown keduanya mengumpulkan 30 poin lebih, melewati Michael Jordan dan Scottie Pippen untuk posisi ketiga dalam daftar sepanjang masa, menurut Max Lederman dari NBC Sports Boston. Itu adalah pasangan yang membutuhkan waktu untuk menyatu, kemudian memenangkan gelar dalam enam musim penuh berikutnya yang mereka mainkan bersama. Batasan itu mungkin agak tinggi untuk ditetapkan oleh Jays sebagai standar mereka, tetapi bahkan faksimili tipis dari kesuksesan itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan untuk waralaba ini.
Stevens mencatat pada Jumat pagi bahwa iterasi Celtics ini belum terpampang, tetapi tim tahun ini memiliki persahabatan dan kebersamaan yang sama seperti sebelumnya.
“Kami semua mengalami sedikit perubahan, beberapa dari kami secara individu mengalami kesulitan di lapangan baru-baru ini, namun yang ada hanyalah kepercayaan satu sama lain,” kata Stevens. “Saya pikir para pemain terbaik kami melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk memastikan semua orang merasa seperti itu dan dihargai, dan itu adalah hal yang bagus.”
Mazzulla merasa didengarkan, hal itu diperlukan bagi seorang pelatih yang sudah berkali-kali menempatkan pemainnya di kursi pengemudi tim ini. Setiap ada kesempatan untuk membangun domainnya, katanya dengan tegas. Ia melepaskan kendali dan percaya bahwa para pemainnya siap menerima tanggung jawab.
“Dia akan belajar bagaimana dia ingin mengelola permainan dengan sebaik-baiknya, tapi menurut saya penting bagi dia untuk memercayai para pemainnya dan menurut saya penting bagi kami untuk bisa melewati masa-masa sulit karena itu tidak bisa dihindari,” kata Stevens tentang Mazzulla. ketika ditanya tentang navigasi, apa pun hasil kesalahan ini. “Saya pikir Anda pada akhirnya benar, jauh lebih mudah ketika Anda berada di tengah-tengah delapan kemenangan beruntun untuk melakukan itu daripada ketika punggung Anda sedikit bersandar ke dinding, tapi dia akan berpikir. mencari tahu apa yang terbaik untuknya dan apa yang menurutnya terbaik untuk tim kami, dan saya yakin dia akan melakukan itu.”
Pada bulan November, ada tim yang berada dalam kondisi terbaiknya sepanjang pertandingan. Celtics secara rutin menang setiap kuarter dan berhasil melakukan hampir setiap tembakan. Sekarang lebih sulit untuk menemukan langkah itu, ke titik di mana permainan berputar secara keseluruhan.
Celtics telah berjuang untuk merasakan arah permainan dan membiarkan segalanya menjadi semakin besar sebelum mencoba menarik kelinci keluar dari topi. Pertandingan pada hari Jumat penuh dengan ketenangan, namun tidak ada kehancuran besar.
“Tidakkah setiap tim mengalami pembusukan selama pertandingan?” kata Mazzulla. “Saya pikir kami telah menciptakan ekspektasi bahwa Anda tidak boleh kalah dan bermain bagus di saat yang bersamaan. Saya pikir itu mungkin. Saya percaya adalah mungkin untuk bermain bagus tetapi kalah. Saya pikir mungkin juga untuk bermain buruk dan menang. Jadi menurut saya Anda harus membangun kesadaran tentang bagaimana permainan ini berjalan.
“Saya pikir apa yang kami lihat di paruh kedua pertandingan terakhir, dan kami lihat malam ini, adalah versi terbaik tim kami. Kami hanya harus berkomitmen untuk keluar malam itu. Jika kami lebih tangguh secara fisik dan mental dan kami mengusahakannya, bakat dan segalanya akan berjalan dengan sendirinya, karena kami memilikinya.”
Dia mengatakan kepada para pemainnya setelah bel terakhir berbunyi bahwa hal terbaik yang mereka lakukan adalah melakukan permainan yang sulit, mulai dari mengoper bola ketika mereka tidak melakukan layup hingga melakukan 20 rebound ofensif. Ketika Mazzulla pertama kali naik podium setelah pertandingan, dia mengoceh setengah kotak skor seolah-olah dia baru saja mendapatkan skor SAT-nya.
Mazzulla sangat gembira setelah hal ini dan menyampaikan pidatonya tentang cara kita memahami cobaan dan kesengsaraan di balik program yang sukses. Dia memperpendek rotasi dan menang melalui nilai-nilai inti timnya alih-alih mengandalkan bintang untuk menyelamatkan Celtics. Itu adalah kemenangan yang luar biasa, dan mereka mengamankannya.
“Sejujurnya, pada titik ini penting untuk meraih kemenangan,” kata Al Horford. “Bagaimanapun hasilnya, aku akan menerimanya.”
Ketika ditanya mengenai tetap menjaga kepercayaan para pemainnya melewati masa-masa sulit, Mazzulla mengatakan itu sama sekali bukan tantangan karena dia tahu apa yang mereka lalui untuk mencapai titik ini. Dia tidak perlu berbicara dengan optimisme. Dia tahu timnya memiliki apa yang diperlukan.
“Kami menciptakan ekspektasi ini untuk tim kami karena kami butuh waktu lama untuk memulai musim, hampir seperti orang-orang terkejut ketika kami terpuruk. Dan menurut saya itu benar. Setiap tim melakukannya,” kata Mazzulla. “Ya, kita akan menyedot sekitar tiga menit selama semester ini. Itu benar. Kami hanya harus mengatasinya. Selama kita tetap bersatu dan percaya satu sama lain dan melakukannya sebagai sebuah tim, kita akan baik-baik saja.”
(Foto Jaylen Brown dan Anthony Edwards dari Timberwolves: Bob DeChiara / USA Today)