NEW ORLEANS — Koordinator ofensif Alabama, Bill O’Brien, duduk di atas panggung di ballroom Sheraton dan mengetahui apa yang akan terjadi dari kedua pihak.
Media NFL tidak membantunya minggu lalu laporan muncul bahwa mantan pelatih Houston Texans dan penelepon bermain Alabama saat ini adalah kandidat untuk kembali ke New England untuk mengambil alih kendali ofensif Patriots. Laporan-laporan tersebut memicu reaksi dari para penggemar Alabama yang ingin melihat kembalinya masa-masa sebelum O’Brien melakukan pelanggaran. Penggemar Crimson Tide tidak segan-segan menghujani O’Brien dengan kritik musim ini — kritik yang katanya tidak dia sadari.
Tapi O’Brien bukanlah orang baru, memahami hubungan simbiosis antara dunia kepelatihannya dan media, jadi dia dengan cerdik menghindari beberapa pertanyaan kepelatihan NFL pada hari Rabu.
“Saya pikir hal-hal yang paling sedikit saya latih hampir setiap tahun dalam 12 tahun terakhir telah banyak muncul, dan itu adalah hal-hal yang ditangani setelah musim berakhir,” kata O’Brien.
Membaca yang tersirat, tentu tidak terdengar seperti seseorang yang kembali ke Tuscaloosa untuk musim ketiganya sebagai koordinator ofensif, tetapi jawabannya tidak pasti.
TIDAK. 5 Alabama bertemu No. 9 Kansas State di Sugar Bowl pada hari Sabtu. “Pascamusim” dimulai hari Minggu, hari yang sama ketika Patriots menjamu Miami Dolphins dalam pertandingan kedua hingga terakhir musim ini. Oleh karena itu, tidak jelas apakah dan kapan keputusan tersebut akan dibuat dan/atau diumumkan.
Terlepas dari itu, pada saat itu, dengan sebagian besar kelas perekrutan tahun 2023 telah ditandatangani dan staf tidak lagi dilibatkan, perhatian akan beralih ke perubahan apa, jika ada, yang akan terjadi pada staf pelatih Alabama, termasuk kemungkinan posisi O’Brien. Mengingat masa lalu di Alabama, bukanlah hal yang tidak realistis untuk mengharapkan banyak pergantian personel. Namun, saat ini belum diketahui berapa jumlah yang termasuk di dalamnya.
Yang bisa kita kaji adalah mengapa O’Brien menanggung beban kritik dari fans Alabama. Bagi banyak dari mereka, O’Brien menghadapi musim yang kurang berprestasi di mana Crimson Tide kalah dua kali dan terkadang sangat tidak efektif dalam menyerang.
O’Brien tampaknya tidak menyadari rentetan kritik seputar pelanggarannya. Di satu sisi, Anda mungkin mengerti alasannya. Pelanggarannya menempati urutan ke-12 dalam total yard dan yard per game dan berada di urutan keempat dalam hal mencetak gol. Alabama mencetak 49 poin dalam satu dari dua kekalahannya. Fakta-fakta tersebut membuat O’Brien sulit menerima hal-hal negatif.
“Saya tidak terlalu memperhatikannya,” kata O’Brien. “Jadi saya tidak tahu apa kritiknya. Dengar, kita semua berusaha menjadi lebih baik. Kami semua berusaha melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk menjadi sekonsisten yang kami bisa, menurut saya selama dua musim terakhir, Anda tahu, kami cukup produktif. Maksudku, menurutku kami rata-rata mencetak 40 poin atau lebih dalam satu pertandingan.”
Kutipan-kutipan tersebut tidak akan didengar oleh para penggemar karena, meskipun statistiknya tinggi, tidak dapat dipungkiri bahwa pelanggarannya terlihat seperti itu. kalau tidak musim ini. Penerima lebar tidak bisa membuka diri untuk salah satu quarterback perguruan tinggi terbaik di negeri ini. Ada kalanya permainan yang sedang berjalan menghilang. Ketegangan permainan dimainkan tiga kali berturut-turut. Ini semua adalah kebenaran yang sulit.
Untuk semua kesuksesan O’Brien — termasuk Bryce Young menjadi gelandang pertama dalam sejarah program yang memenangkan Piala Heisman di bawah pengawasannya — kegagalannya adalah dia bukanlah Steve Sarkisian atau Mike Locksley. Cukup adil untuk menunjukkan bahwa dia juga tidak memiliki permainan garis ofensif atau permainan penerima lebar yang disukai orang-orang itu. Jadi pada kenyataannya, itu mungkin kombinasi personel dan dia tidak memiliki pedoman sekreatif pendahulunya. Apa pun alasannya, fakta menunjukkan kepada kita bahwa pelanggaran yang dilakukan Alabama tidaklah sama.
Dari 10 hasil ofensif terburuk Alabama dalam total yard selama lima musim terakhir, O’Brien adalah koordinator ofensif selama delapan musim. Apakah semuanya ada pada dirinya, 100 persen? Mungkin tidak. Namun dengan gelandang sekaliber Young sebagai starter di kedua musim, itu adalah statistik yang menonjol. Dialah yang akan menanggung kesalahannya. Begitulah yang terjadi.
Hasil ofensif terburuk Bama sejak 2018
Tahun | Lawan | Yard | oke |
---|---|---|---|
2022 |
290 |
O’Brien |
|
2018 |
305 |
Locksley |
|
2021 |
308 |
O’Brien |
|
2022 |
317 |
O’Brien |
|
2021 |
331 |
O’Brien |
|
2019 |
373 |
Sarkisia |
|
2022 |
374 |
O’Brien |
|
2021 |
388 |
O’Brien |
|
2022 |
397 |
O’Brien |
|
2022 |
399 |
O’Brien |
Namun, hal ini bukanlah persoalan hitam-putih. Ada nuansa abu-abu, dan banyak di antaranya melibatkan detail spesifik yang membuat pelanggaran tahun ini tidak konsisten. Anda tidak dapat memulai diskusi itu tanpa melihat penerimanya secara luas. Tidak ada cara untuk melakukannya. Skuad mengalami kekecewaan besar bahkan dengan masuknya dua pemain portal transfer (Jermaine Burton dan Tyler Harrell). Dikatakan banyak bahwa seorang running back memimpin tim dalam resepsi. Semua ini dilihat melalui kacamata Young sebagai quarterback. Bayangkan betapa buruknya permainan passing tanpa dia.
Itu sebabnya sulit untuk menyalahkan O’Brien. Seberapa baik pelanggaran yang bisa dilakukan jika korps penerima lebih efektif? Bagaimanapun, ia memimpin tim meraih gelar SEC pada tahun 2021, dan Alabama kemudian memimpin pada kuarter keempat pertandingan kejuaraan nasional sebelum cedera pada John Metchie dan Jameson Williams menghabiskan skuad. Dan itu terjadi dengan garis ofensif yang terkadang tidak dapat menghentikan apapun, terutama pada tekel yang tepat.
Namun merupakan tanggung jawab O’Brien untuk menjaga pelanggaran yang terdiri dari talenta bintang empat dan lima tetap bersenandung, dan hal itu jarang terjadi. Yang patut dipuji bagi O’Brien, ketika ditanya pada hari Rabu, dia tidak mengambil kesempatan untuk melemparkan receiver lebar ke bawah bus.
“Saya pikir musim ini ada saat-saat di mana kami sangat, sangat produktif,” kata O’Brien. Saya pikir ini bukan hanya satu posisi atau, Anda tahu, satu orang, menurut saya ini adalah permainan tim.”
Alabama, dalam pertandingan regulasi musim reguler, gagal mencetak 25+ poin dalam 3 pertandingan dan 31+ dalam 5 pertandingan. Keduanya sebagian besar berasal dari era Saban-RPO (2014-).
— Nerd Sepak Bola Perguruan Tinggi (@CFBNerds) 28 Desember 2022
Baik atau buruk, gambaran abadi musim ini adalah Young yang berusaha mencari target untuk dilempar. Seringkali efektif dan satu hal yang membuat Young begitu berharga, hal itu memberikan kesan seperti serangan yang mudah dilakukan daripada mesin yang diminyaki dengan baik.
Sulit untuk menyebut bahwa gejala pelanggaran yang gagal hanya karena kadang-kadang berhasil, namun berapa kali diperlukan tentu saja tampak seperti sebuah cacat dalam operasi.
“Saya pikir dia benar-benar melakukan pekerjaan pengacakan dengan sangat baik,” kata O’Brien. “Ini adalah permainan ketika permainan itu terbuka, apakah itu mungkin serangan tiga orang dan menjatuhkan mereka delapan dan dia memiliki kemampuan untuk berlari dan memberi kita pukulan pertama, atau bahkan jalur dalam serangan empat orang atau lima- man rush membuka dan dia turun kembali dan melihat jalur terbuka, dia pergi dan mengambilnya dan dia membawa kita 10 sampai 20 yard relatif terhadap drive. Dan itu adalah drama besar.
“Jadi menurut saya itu adalah permainan yang sangat dia kuasai. Dia mengamati lapangan, dia melihat apa yang terjadi, dan dia bisa merasakan di mana kesibukan sedang terjadi dan dia bisa memanfaatkannya. Jadi saya pikir ada saatnya dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Di lain waktu Anda akan berkata, ‘Hei, mungkin kita bisa melindungi dengan lebih baik. Mungkin kita bisa menjalankan rute yang lebih baik. Mungkin dia bisa membaca drama itu dengan lebih baik. Mungkin aku bisa menyebut permainan yang lebih baik.’ Apa pun itu, kita semua terlibat bersama-sama dan mungkin kita bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membatasi ketergesaan itu. Namun secara umum, saya pikir perjuangannya sangat produktif tahun ini, dan itu sangat membantu tim kami.”
Sekali lagi, bayangkan pelanggaran tanpa latihan keras Young.
Kita mungkin akan melihat kombinasi O’Brien dan Young untuk terakhir kalinya pada hari Sabtu melawan Kansas State. Young hampir pasti menjadi pemain profesional dan O’Brien mungkin kembali ke NFL, meski itu bukan kepastian. Setelah itu, gelandang baru akan turun tangan, kemungkinan besar di bawah koordinator ofensif baru.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)