Berita itu beredar di internet Selasa sore dini hari bahwa bintang lima berlari kembali dan Louisville dedikasi Rueben Owens dari El Campo (Texas) High dikunjungi Texas A&M akhir pekan untuk pertandingan Aggies melawan Miami. Saat itulah Owens memutuskan akan membatalkan kunjungannya.
Ini mungkin terdengar aneh karena pemain sebesar Owens hampir tidak memiliki peluang mengunjungi Aggieland tanpa akhirnya bocor. Namun dia berkata pada dirinya sendiri bahwa jika sebelum dia naik mobil untuk pergi ke Texas A&M, itu menjadi masalah besar, maka kunjungan itu tidak akan terjadi.
“Saya tidak tahu siapa yang membocorkannya,” kata Owens Atletik pada Selasa malam. “Seseorang mengirimkannya kepadaku. Saya hanya akan pergi ke sana dan menonton pertandingan sepak bola yang bagus. Beberapa orang saya bermain untuk A&M yang saya mainkan 7-lawan-7. Tapi mereka baru saja membocorkannya.”
Siapa “mereka?” Owens terus mengatakan “mereka” membocorkannya.
RB bintang 5 El Campo (TX). @ii_rueben adalah film setiap Jumat malam. 🎥🍿 pic.twitter.com/eMkzFg0qF0
– Zack Poff (@Zack_Poff_MP) 13 September 2022
Owens tidak tahu secara spesifik, tetapi dia mengatakan kepada staf pelatih Texas A&M bahwa dia tidak ingin hal itu diketahui media — tetapi hal itu terjadi. Dan dia tetap setia pada apa yang dia katakan pada dirinya sendiri. Jadi Owens berubah pikiran dan sekarang kemungkinan besar akan menonton pertandingan itu di televisi.
“Saya bilang saya tidak ingin itu bocor,” ulang Owens. “Saya berkata pada diri sendiri bahwa jika bocor sebelum saya benar-benar sampai di sana, saya tidak akan menghadiri pertandingan tersebut.”
Ini adalah situasi yang menarik bagi Owens. Tidak ada yang namanya kunjungan rahasia, dan Owens mengatakan itu bukanlah apa yang ingin dia capai. Dia bisa pergi sebagai penggemar tetap atau sebagai pengunjung – apa pun yang dia tahu, penggemar dan media di internet akan menerima dan menjalankannya. Satu hal yang pasti: Tidak mungkin dia pergi ke Kyle Field tanpa ketahuan.
Owens tahu bagaimana reaksi orang-orang ketika dia berkomitmen pada Louisville setelah kunjungannya pada bulan Juni. Tidak ada seorang pun yang memperkirakan hal ini akan terjadi, jadi semua orang terkejut bahwa prospek bintang lima, yang tinggal di tengah-tengah Texas, akan menolak semua program papan atas dan memilih untuk membangun sesuatu di Louisville. Reaksi awal ada di mana-mana, mulai dari orang-orang yang menuduhnya meraih janji NIL hingga orang lain yang benar-benar senang melihat pemain berbakat merintis jejaknya sendiri.
Owens mungkin telah melakukan kesalahan kecil. Ketika dia berkomitmen, dia mengatakan tidak perlu berkunjung ke tempat lain.
Namun, dia masih remaja. Program apa pun di negara ini akan segera mengeluarkan kartu kredit dan membayar kunjungan resminya. Dan jika Anda berada di posisinya – meskipun Anda bersikukuh bahwa Louisville adalah tempat Anda ingin bermain bola kampus – Anda mungkin masih ingin keluar dan menonton langsung pertandingan sepak bola besar yang menarik, terutama jika perjalanan tersebut ditanggung.
“Saya laki-laki saya sendiri,” kata Owens. “Saya merasa bisa berkunjung jika saya mau. Tapi saya tahu di mana saya ingin berada dan ke mana saya ingin pergi, jadi sebenarnya tidak ada gunanya.”
Owens tidak yakin apakah dia akan melakukan kunjungan sebelum menandatangani kontrak dengan Louisville, tapi dia tahu jika dia melakukannya, dia akan menjadi perbincangan di dunia perekrutan minggu depan. Meskipun dia ingin sekali menghadiri pertandingan – seperti pertandingan Texas A&M ini, misalnya – dia tahu bahwa kunjungan tersebut harus sepadan dengan perhatian media yang menyertainya. Itu banyak hal yang harus dihadapi oleh seorang anak SMA.
Ini sangat sulit ketika semua orang berasumsi Anda akan bubar dari Louisville. Owens, yang menduduki peringkat pemain nomor 23 secara keseluruhan dan pemain nomor 1 di kelas 2023 di 247Sports Composite, mendapat tawaran dari Texas A&M, Texas, Alabama, FloridaGeorgia, berikanMiami, Michigan, Bunda Maria, negara bagian Ohio, Oklahoma, Oregon, USC dan banyak lainnya. Dia pernah berkomitmen pada tanduk panjang.
Saya tidak akan berkunjung lagi kecuali ke Louisville 💯
— Rueben Owens II #4soCr4zy (@ii_rueben) 21 Juni 2022
Dia adalah tipe prospek yang akan direkrut oleh setiap pelatih di Amerika. Jadi asumsi umumnya adalah dia akan berakhir di salah satu pembangkit tenaga listrik yang sudah mapan. Staf perekrutan 12 Besar memberi tahu Atletik tak lama setelah berkomitmen di Louisville, dia merasa Owens mendapat satu kesalahan lagi. Tentu saja semua spekulasi ini akan terus meningkat setiap kali Owens bergerak.
“Saya merasa jika saya hanya duduk di tribun seperti fans biasa, itu tetap akan menjadi sesuatu,” kata Owens. “Saya tidak terlalu khawatir tentang internet atau apa pun yang dikatakan orang lain. Orang-orang membicarakan saya sejak saya menjadi pemain ini.”
Jadi mengapa dia tidak ingin pergi ke Texas A&M?
“Ini tidak bertentangan dengan Texas A&M,” kata Owens. “Saya menyukai pelatih Jimbo (Fisher) dan pelatih T-Rob (pelatih punggung Tommie Robinson). Saya hanya menyukai Louisville.”
Tapi apakah dia akan melakukan kunjungan lagi?
“Mungkin saja,” kata Owens sebelum berhenti. “Aku tidak tahu. Ini akan menjadi keputusan sulit yang harus diambil. Aku ingin berkunjung, tapi kenapa harus?”
Kunjungan ini harus sebanding dengan pemberitaan media yang ditimbulkannya. Jadi jika Owens akhirnya melakukan kunjungan resmi ke suatu tempat, berhati-hatilah. Namun setelah bolak-balik yang terjadi pada hari Selasa, ketika dia menjadwalkan kunjungan ke Texas A&M sebelum segera berubah pikiran, dia masih tetap seperti kemarin – sebuah komitmen di Louisville.
(Foto milik Rueben Owens)