PITTSBURGH — Ron Hextall menyia-nyiakan musim di mana Sidney Crosby dan Evgeni Malkin memainkan setiap pertandingan untuk Penguins.
Sangat mengkhawatirkan bahwa kepemilikan akan membuatnya menyia-nyiakan satu hari lagi.
Dipekerjakan sebagai manajer umum hanya dua tahun yang lalu, Hextall telah mengacaukan franchise andalan di era batasan gaji NHL. Dalam 24 bulan, dia mengkompromikan produknya sampai pada titik bahwa, meskipun menghabiskan hanya beberapa sen, Penguins tidak lagi menjadi pesaing Piala Stanley — dan bahkan mungkin bukan tim playoff.
Penguins telah kalah empat kali berturut-turut, termasuk kekalahan 7-2 pada hari Kamis melawan Oilers. Mereka adalah 8-12-5 sejak akhir Desember.
Kesalahan Hextall banyak sekali.
Yang terbaru adalah penempatan paksa Kasperi Kapanen pada rilis Jumat sore.
Itu adalah Kapanen yang sama yang secara misterius menandatangani kembali Hextall selama dua tahun dengan batas $3,2 juta yang besar dan kuat pada musim panas lalu – sebuah keputusan personel yang dipertanyakan yang diikuti oleh beberapa keputusan lainnya.
Tapi mengapa memainkan semua kesalahan lama ketika nada buruk terbaru Hextall masih terngiang-ngiang di seluruh Pittsburgh? Yang perlu diketahui semua orang adalah bahwa kesalahan manajemen roster dan cap Hextall musim ini telah mencegah Penguins mendapatkan dua akuisisi besar di luar musim mereka — pemain bertahan Jan Rutta dan Ty Smith — dalam daftar aktif, dengan cedera pada pemain lain.
Kasperi Kapanen tentang keringanan: Mengapa sekarang dan apa selanjutnya@pikkewyne
Baca lebih lanjut tentang berita terkini ini dari@TheAthleticNHL https://t.co/nf7R7GAYSM
— Rob Rossi (@Real_RobRossi) 24 Februari 2023
Diakuisisi untuk John Marino musim panas lalu, Smith mungkin atau mungkin bukan pemain bertahan kaliber NHL. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti bagaimana dia cocok dengan Penguin, karena Smith telah bekerja keras di AHL hampir sepanjang musim ini, di mana dia ditanam karena dia dibebaskan dan Penguin tidak memiliki ruang batas untuk menjadikannya pemain reguler. jangan membuat
Berbicara tentang Rutta, dia akan bergabung kembali dengan Penguins untuk pertandingan akhir pekan ini setelah sempat masuk dalam daftar cedera jangka panjang. Dia hanya bisa melakukan itu karena Kapanen dibebaskan pada hari Jumat dalam tindakan yang sangat putus asa yang dilakukan oleh Hextall.
Jika Kapanen tidak diklaim dan dipindahkan ke AHL, Penguin akan menghemat $1,125 juta dalam cap space menurut PuckPedia. Itu tidak berarti bahkan pemecatan Kapanen dari dinamika NHL Penguins akan memberikan penghematan yang cukup untuk memasukkan Rutta ke dalam daftar aktif.
Dengan kata lain: Pada hari Jumat, Hextall harus mendorong dua pemainnya untuk membalas satu pemain. Pada dasarnya, dia memaksakan dirinya untuk bermanuver untuk memenuhi tugas paling dasar seorang GM – membentuk tim.
Memang benar bahwa banyak tim harus melakukan beberapa senam topi musim ini – sebuah gejala selama bertahun-tahun berturut-turut di mana batas gaji tetap relatif datar. Akibatnya, beberapa pemain terkenal di liga mendapat keringanan. Tapi situasi Penguins berbeda karena masalah mereka bukan berasal dari kontrak besar yang dipegang oleh pemain terbaik mereka, tapi dari kesepakatan yang dibuat Hextall dengan para pemain pendukung.
Itu adalah penampilan manajemen yang memalukan seperti yang terjadi dalam sejarah waralaba. Dan ini adalah franchise yang sudah dua kali bangkrut.
Keadaan Penguin saat ini tidak terasa lebih baik daripada kebangkrutan ketiga.
Tanggung jawab kini berada di tangan Fenway Sports Group, yang menghadapi ujian berat di musim penuh pertamanya sebagai pemilik utama Penguins.
Siapa pun yang menyapa Penguin, yang tidak memiliki CEO melainkan memisahkan presiden dari bisnis dan operasi hoki, harus segera menentukan nasib Hextall.
Setidaknya keputusannya harus mudah. Dia gagal dalam terlalu banyak ujian.
Dia mengguncang rancangan ekspansi Seattle selama offseason pertamanya, entah bagaimana kehilangan dua pemain, Jared McCann dan Brandon Tanev, dengan mengorbankan melindungi Jeff Carter, yang mendapat perpanjangan dua tahun yang mencekik musim lalu.
Sebagian besar perekrutan agen bebasnya, terutama Brock McGinn, merugikan Penguins dengan mengubah kebutuhan menjadi masalah.
Banyak evaluasi pemain pramuka profesionalnya yang meleset dari sasaran. Terlalu banyak pemain yang dibuang terbukti produktif di tempat lain, sementara tidak cukup banyak akuisisi yang meningkatkan kinerja Penguin.
Paling tidak mengesankan — dan anehnya mengingat posisinya sebagai mantan pemain yang menonjol di posisi tersebut — Hextall tidak pernah menyimpang dari duo penjaga gawang Tristan Jarry-Casey DeSmith yang telah mengecewakan Penguins dalam dua postseason terakhir, dan mungkin tidak mendapatkan kesempatan di musim ini. babak playoff mendatang. .
Semakin banyak, seperti yang didukung oleh laporan dari Atletik tentang kemungkinan keraguan perdagangan terhadap Jakob Chychrun, tampaknya Hextall tidak sependapat dengan pelatihnya yang memenangkan Piala dua kali, Mike Sullivan.
Yang pasti, Hextall juga melakukan gerakan bagusnya.
Musim lalu, dia menukar Rickard Rakell untuk mendapatkan posisi enam besar yang sah, dan kemudian Hextall menguncinya dengan kesepakatan jangka panjang dengan harga yang bagus. Musim panas lalu, dia mungkin membawa kembali Malkin dan Kris Letang dengan total biaya gabungan $4,55 juta lebih rendah dibandingkan yang mereka harapkan pada kontrak sebelumnya.
Dia juga tidak secara sukarela melepaskan pilihan dan prospek – yang dimiliki Penguin – seperti yang dilakukan pendahulunya, Jim Rutherford.
Hextall juga pantas mendapat pujian karena menghadapi musik di tengah curahan publik atas pemecatannya. Dia menjawab beberapa pertanyaan sulit pada Jumat sore, termasuk tentang penggemar yang berulang kali meneriakkan “Fire Hextall” di tengah kekalahan kandang yang tampaknya mengecewakan dari Edmonton Oilers.
Penonton meneriakkan “Fire Hextall”.
Penonton mencemooh Penguin.
Penonton menjadi resah dengan Sid dan Geno.
Itu adalah malam yang buruk di PPG. Dan mencoba menghidupkan kembali musim ini adalah sebuah kesalahan. Mengapa membiarkan GM yang akan dipecat mengambil tindakan? Artikel saya: https://t.co/GwjSQf5YVx— Josh Yohe (@JoshYohe_PGH) 24 Februari 2023
Hextall memberikan jawaban yang bijaksana dan jujur. Dia membuat beberapa kesalahan. Ia berjanji akan terus berupaya memperbaiki keadaan. Dia siap menghadapi tantangan besar untuk memperbaiki kekacauan yang dia buat.
Sungguh mengagumkan, dengan keadaan seperti ini.
Penguins penuh dengan karyawan yang secara pribadi berbagi betapa mereka menikmati bekerja bersama dan untuk Hextall. Dia dikatakan memiliki kepentingan dalam menjadikan Penguins lingkungan kerja yang inklusif dan progresif, terutama bagi perempuan dalam operasi hoki.
Hextall sangat populer di kalangan Penguin. Bahkan orang-orang yang tidak sependapat dengannya memuji dia.
Jika dia melakukan pekerjaan biasa-biasa saja dalam menjalankan produk mereka di atas es, banyak kesalahan baru-baru ini yang dapat dimaafkan.
Sayangnya, dia tidak melakukan pekerjaan rata-rata. Dia melakukan pekerjaan yang sangat, sangat buruk.
Penguin saat ini tidak lebih baik dibandingkan dua tahun lalu. Kondisi mereka terbukti lebih buruk.
Menyerahkan keputusan yang lebih penting kepadanya akan menjadi kesalahan FSG, yang perlu mencari CEO di Pittsburgh dan menyediakan struktur yang banyak hilang yang ada di bawah kepemilikan sebelumnya.
Era kesuksesan Penguin yang tak tertandingi ini tidak perlu dihentikan. Crosby, Malkin dan Letang memiliki setidaknya beberapa musim lagi untuk menjadi kandidat pesaing Piala.
Mereka akan membutuhkan bantuan dari pemain pendukung yang lebih baik, dan itu hanya akan datang dari kepemimpinan GM baru dengan pendekatan segar dan ide-ide inovatif.
Penguin berada di persimpangan jalan dengan batas waktu perdagangan yang semakin dekat. Langkah terbesar mereka adalah agar pemilik mengambil kendali penuh atas waralaba dan tidak membiarkan GM yang diwariskan melakukan kerusakan lebih lanjut.
Sudah waktunya.
(Foto: Justin Berl / Getty Images)