Dalam olahraga yang terobsesi dengan setiap titik data terakhir, ada beberapa hal yang masih belum dapat diukur. Pertimbangkan pentingnya Albert Pujols mencapai home runnya yang ke-700 dengan seragam Cardinals. Ke Pujol. Kepada para Kardinal. Kepada banyak penggemarnya di St.
Gelombang emosi ini tidak berbeda dengan apa yang akan dialami Yankees dan penggemarnya jika Aaron Judge mencapai dua home run yang dibutuhkan untuk rekor satu musim Liga Amerika. Kedua upaya tersebut saling berhubungan karena pelajaran dari pengalaman Pujols di Anaheim akan menentukan masa depan Judge di New York.
Jumat malam adalah akhir impian Pujols, setidaknya dalam hal pencapaian individunya. Dari sudut pandang tim, perspektif yang selalu diutamakan Pujols, gelar Seri Dunia ketiga bersama Cardinals bisa jadi lebih memuaskan. Lingkaran kariernya akan lengkap, hubungannya yang rusak dengan tim hanya tinggal kenangan.
Sebelas tahun yang lalu, hak pilihan bebas Pujols sama diantisipasi dengan hak pilihan Hakim, atau bahkan lebih dari itu. Pengalamannya — menandatangani kontrak, memudar, dan akhirnya kehilangan pekerjaannya bersama Inggris, hanya untuk menemukan kembali hasratnya terhadap permainan bersama Dodgers dan kembali ke kejayaan bersama Cardinals — menawarkan pesan yang bertentangan. Perpecahan ini mungkin yang terbaik bagi Pujols dan Cardinals. Namun reuni tersebut menunjukkan semua yang telah hilang.
Tidak ada dua situasi yang persis sama. Sulit membandingkan Pujols dan Cardinals dengan Judge dan Yankees. Namun setiap offseason, tampaknya, tim dan pemain tertentu tidak menyadari betapa bagusnya kebersamaan mereka. Terkadang tim meremehkan pentingnya pemain lokal untuk terus mengenakan seragam mereka. Dan terkadang seorang pemain tidak memahami pentingnya bertahan di klub asalnya.
Tidak ada air mata yang menetes untuk Cardinals, yang mendapat istirahat ketika Pujols menandatangani kontrak dengan Angels memasuki musim usianya yang ke-32. Pujols memberi tim 10 tahun terbaiknya. Tim ini cukup sukses di 10 tanpa dia, lolos ke babak playoff tujuh kali. Tidak, Cardinals tidak memenangkan Seri Dunia dalam rentang waktu tersebut. Tapi mereka berhasil mencapai Seri satu kali dan Seri Kejuaraan Liga Nasional empat kali.
Tidak ada air mata juga bagi Pujols, yang akan mengakhiri karirnya dengan pendapatan hampir $350 juta, dengan $10 juta lainnya karena kontrak layanan pribadi dengan Angels yang akan dimulai setelah ia pensiun. Ada alasan yang masuk akal bahwa dia lebih baik pergi ke Angels, dan bukan hanya karena mereka menawarinya $240 juta selama 10 tahun sementara Cardinals menawarkan $210 juta dengan penundaan yang cukup lama.
Pujols, 42, telah memulai hampir setengah dari permainannya untuk Angels sebagai pemukul yang ditunjuk, posisi yang tidak tersedia di Liga Nasional hingga musim ini. Mungkin tuntutan untuk bermain terlebih dahulu akan menyakitinya secara fisik jika dia tetap berada di NL. Mungkin karirnya akan berakhir lebih awal. Atau mungkin Cardinals akan mengirimnya ke klub AL suatu saat, mengirimnya dalam perjalanan yang mungkin berakhir dengan cara yang sama, dengan Pujols pergi ke St. Louis. Louis kembali ke adopsi DH universal oleh Major League Baseball.
Tidak ada yang tahu bagaimana jadinya, tapi Pujols mungkin menyesal meninggalkan St. Louis. Louis pergi. Meski tak pernah mengakuinya, penyesalan itu masih membekas hingga saat ini. Seorang pemain yang meninggalkan tim aslinya sebagai agen bebas kehilangan ekuitas yang telah ia kembangkan dengan pendukung tim. Ekuitas itu dalam beberapa kasus sudah ada sejak masa pemain di liga kecil. Penggemar tim barunya tidak peduli dengan apa yang dia capai sebelumnya. Dia, Apa yang telah Anda lakukan untuk saya akhir-akhir ini? Apa yang Anda lakukan untuk tim saya hari ini?
Sepopuler Judge, bahkan di antara beberapa penggemar yang membenci Yankees, dia akan menghadapi pertanyaan yang sama jika dia menandatangani kontrak dengan Giants, Red Sox, atau klub lain. Bukan berarti dia harus memberi Yankees diskon di kampung halamannya — justru sebaliknya. Yankees perlu menyadari bahwa Judge lebih berharga bagi mereka daripada bagi tim lain, dan membayarnya sesuai dengan itu.
Berapa nomor yang benar? Tentu saja lebih dari $213,5 juta selama tujuh tahun yang ditawarkan Yankees Judge sesaat sebelum dimulainya musim. Pengumuman publik tentang tawaran oleh manajer umum Yankees Brian Cashman membuat marah Hakim, kata sumber. Hal ini tidak mengherankan. Banyak bintang yang mengatakan kepada saya selama bertahun-tahun bahwa dalam negosiasi berisiko tinggi, hal-hal yang tidak berwujud dari penggemar dan reporter cenderung — dengan hormat — sangat penting.
Tentu saja, tawaran yang tepat dapat dengan mudah mengatasi segala rasa pedih. Judge, saat ia mengancam untuk tidak hanya memecahkan rekor home run AL Roger Maris, tetapi juga memenangkan Triple Crown, sedang menyelesaikan tahun jalan kaki terbesar dalam sejarah. Menurut metrik dolar FanGraphs, yang merupakan WAR yang dikonversi ke skala dolar berdasarkan penghasilan pemain di agen bebas, Judge bernilai $85,7 juta di musim ini saja. Dan percaya atau tidak, perkiraan tersebut mungkin rendah.
Dalam metrik dolar, 1 WAR bernilai sekitar $8 juta. Namun menurut model terbaru klub, valuasinya mendekati $10 juta, kata sumber, dan mungkin bahkan lebih tinggi. Setidaknya hal ini terjadi pada pemain bintang di masa jayanya. Jumlahnya bisa berbeda-beda berdasarkan posisi pemain, lama kontrak, dan kurva penuaan. Klub terlibat dalam analisis regresi, di mana nilai perkiraan pemain menurun seiring bertambahnya usia.
Hal ini tentu saja menjadi masalah bagi Judge yang akan berusia 31 tahun pada musim depan. Hakim dapat berargumentasi bahwa tawaran Yankees adalah $31,5 juta lebih rendah dari apa yang diterima Anthony Rendon dan Stephen Strasburg dalam kontrak agen bebas tujuh tahun yang masing-masing memasuki usia 30 dan 31 musim. Dan Yankees akan membalas dengan mengatakan bahwa ketidakmampuan kedua pemain tersebut untuk tetap sehat bahkan pada tahap awal kesepakatan adalah alasan mengapa kontrak semacam itu adalah bisnis yang buruk. Kesembilan kesepakatan senilai lebih dari $300 juta dalam olahraga ini diberikan kepada pemain berusia 20-an.
Tim, mengutip kerangka Hakim 6-kaki-7, 282-pon, selalu dapat menganggapnya sebagai risiko cedera. Namun ini akan menjadi musim kedua berturut-turut di mana ia tampil setidaknya dalam 148 pertandingan, sebagian berkat pendekatannya yang kurang baik dalam latihan sebelum pertandingan. Bahkan mengingat kemundurannya yang hampir pasti, tidak masuk akal untuk mengharapkan dia tetap sangat produktif, katakanlah, empat musim lagi, hingga usia 34 tahun. Ini adalah pemain yang hampir sendirian mencegah Yankees melakukan pukulan 15 1 /2-. pemimpin departemen permainan, seorang pemain yang tampaknya hampir tak tergantikan. Dan itu baru di lapangan.
Di luar lapangan, Judge adalah seorang pekerja perah, meningkatkan peringkat Jaringan YES Yankees, dan membantu klub menjual tiket, merchandise kasarnya, dan sponsor perusahaan. Tim-tim yang berada di bawah perjanjian tawar-menawar kolektif menyimpan sekitar setengah dari pendapatan lokal mereka dan mendistribusikan kembali sisanya melalui formula pembagian pendapatan liga yang rumit, dengan persentase pastinya berbeda-beda untuk setiap klub.
Jadi berapa angka ajaib untuk Hakim? $280 juta selama tujuh tahun? $300 juta untuk delapan orang? Nilai rata-rata tahunan apa pun akan menjadi rekor untuk pemain posisi, dan kedua setelah Max Scherzer secara keseluruhan sebesar $43,3 juta. Namun, ini hanyalah dugaan saja. Tim biasanya melakukan pembelanjaan lebih agresif pada tahun pertama CBA baru. Yankees, tim terkaya di antara semuanya, mampu menghebohkan lapangan. Kecuali jika mereka disibukkan dengan ketakutan yang sangat rasional bahwa kesepakatan tersebut akan menimbulkan masalah di bagian belakang.
Kesepakatan Pujols dengan Angels hanyalah salah satu contoh kontrak tersebut, namun Pujols bukanlah tipe atlet yang sama dengan Judge, bukan pemain yang pernah Anda bayangkan bermain di lini tengah. Judge, dengan kepribadiannya yang tenang, kepemimpinan yang penuh empati, dan penekanan pada tim dibandingkan tujuan individu, terbukti merupakan pewaris sah Derek Jeter. Yankees membangun merek mereka dengan mengidentifikasi dan mempertahankan pemain tersebut, bukan dengan membiarkan mereka pergi.
Judge juga mendapatkan keuntungan dengan menjadi bagian dari merek Yankees. Beberapa pemain — Barry Bonds, Manny Ramirez, CC Sabathia — telah membangun identitas yang lebih besar setelah meninggalkan tim aslinya dalam agen bebas. Namun, para pemain tersebut umumnya berpindah dari pasar yang lebih kecil ke pasar yang lebih besar. Judge, seperti Bonds, yang ia kagumi saat tumbuh besar di Linden, California, mungkin ingin bermain lebih dekat dengan kampung halamannya. Namun sepanjang pengejaran home runnya, dia berbagi kehormatan karena dikaitkan dengan pemain hebat Yankees, Babe Ruth dan Maris. Tidak diragukan lagi, profil dan peluang dukungannya akan menjadi yang terbesar di New York, dan bahkan lebih menguntungkan jika Yankees mengangkatnya sebagai kapten. Beberapa pemain juga lebih memilih stabilitas bertahan dengan satu tim, peningkatan reputasi, dan apresiasi yang dibawanya.
Yankees, jika mereka mau, dapat mengutip kontrak Pujols sebagai salah satu dari banyak contoh bagaimana kesepakatan monster untuk slugger berusia 30-an bisa menjadi buruk. Namun, bagi kedua belah pihak, hal ini tidak boleh sekadar persamaan matematis. Kembalinya Pujols untuk mencapai home runnya yang ke-700 di St. Louis. Seragam Louis adalah pengingat yang jelas akan daya tarik romantis permainan ini. Hakim, dengan 218 homer, mungkin tidak akan pernah mencapai 700, namun nilai baginya untuk tetap berada dalam garis-garis tidak terhitung. Untuk Hakim. Dan untuk Yankee.
(Foto teratas: Jamie Squire / Getty Images)