Peringatan: Pendapat yang akan saya sampaikan tidak dapat diukur. Ini adalah soal perasaan, hal yang tidak lagi kita bicarakan dalam bisbol, olahraga yang setiap gerakannya diukur dan dibedah. Tapi orang-orang di dalam game akan memberitahu Anda bahwa itu nyata. Dan sekitar seperempat musim 2023, hal ini menyoroti perbedaan antara keduanya Penghindar dan itu Orang tua.
Apa yang saya bicarakan lebih merupakan identitas daripada kimia, meskipun kimia adalah bagian darinya. Dodgers memilikinya, yang merupakan salah satu alasan mereka memenangkan seri musim reguler ke-11 berturut-turut melawan Padres akhir pekan ini, dengan tiga pertandingan di Stadion Dodger. Keluarga Padres, dengan semua uang yang mereka habiskan, semua kekuatan bintang yang mereka kumpulkan, lebih merupakan kumpulan individu daripada sebuah unit yang kohesif.
Pertimbangkan gridnya. Dodgers dibentuk dengan hati-hati jika tidak sempurna, sebuah tim dengan 10 pemain lokal, serta tiga lainnya yang merupakan bagian dari berbagai tim Seri Dunia di Los Angeles. Ada kesamaan sejarah di antara banyak pemain, keakraban satu sama lain, budaya berkembang dan menang yang memudahkan transisi bagi pendatang baru dan membantu mereka sukses.
Sebaliknya, Padres adalah koleksi bintang-bintang impor yang sangat berat dan saling bertepuk tangan. Tak satu pun dari tiga pemain lokal mereka yang bisa menjadi obat pereda Steven Wilson Dan Tom Cosgrove dan starter kidal Ryan Cuacayang dipanggil kembali untuk dimulai pada hari Minggu – memainkan peran yang sangat besar. Pemain Padres dapat memberi tahu Anda bagaimana hal-hal dilakukan di organisasi mereka sebelumnya. Namun selain mengeluarkan uang dan melakukan perdagangan yang berani, ada dua sifat yang mengagumkan, tentu saja, apa sebenarnya Jalan Padres itu?
Saya sangat menyadari bahwa untuk semua kesuksesan musim reguler Dodgers dalam persaingan ini, Padres mendapatkan terobosan “Beat LA” mereka di seri divisi tahun lalu, menghasilkan momen penting dalam sejarah waralaba. Saya juga sangat menyadari bahwa Padres bisa saja melampaui Dodgers dan pemain bisbol lainnya di beberapa titik musim ini dengan proyeksi gaji $249 juta, tertinggi ketiga di liga (Dodgers berada di urutan kelima dengan $228 juta).
Kuartet Padres dari Manny Machado, Xander Bogaerts, Juan Soto Dan Fernando Tatis Jr. adalah sesuatu untuk dilihat. Namun roster mereka, secara keseluruhan, masih sangat cacat. Hasil tangkapan mereka berantakan. Nelson Cruz Dan Matt Carpenter cukup terbatas pada layanan DH. Bagian bawah kisaran menghasilkan sedikit produksi. Jake CronenworthProfil ofensifnya dapat diterima di base kedua, tidak memadai pada awalnya.
Lalu ada lemparan.
Rotasi Padres hanya berisi dua starter yang andal, Yu Darvish Dan Joe Musgrovetidak satupun dari mereka memenuhi syarat sebagai ace. Peluru tidak memiliki kedalaman tanpanya Robert Suarezyang telah absen karena masalah siku sejak menandatangani kontrak lima tahun senilai $46 juta, dan Menggambar Pomeranzyang berada di tahun terakhir dari kontrak empat tahun senilai $34 juta, hanya bekerja 44 1/3 inning untuk San Diego, tidak ada sejak Agustus 2021.
Saya tahu apa yang dipikirkan penggemar Padres: Jangan khawatir, AJ Preller akan memperbaiki semuanya pada batas waktu perdagangan. Masalahnya adalah, sistem pertanian Padres – pintu ke-23 Bisbol Amerika dan pintu ke-24 Atletikkata Keith Law — tidak seperti dulu, yang membatasi pilihan Preller.
Tanpa gentar, Preller kemungkinan akan terlibat dalam ritual tahunannya dengan mengorbankan prospek terbaik, dengan infielder Kelas A Jackson Merrill kandidat terkemuka untuk bertahan di depannya Corbin Terbakar atau siapa pun perasaan GMnya. Satu-satunya pilihan Preller adalah terus mengocok bagian-bagiannya, terus memperkenalkan bagian-bagian baru, dan terus melakukannya. Jendela Padres dengan Soto, klien Scott Boras yang musim lalu Menolak $440 juta dari Nationalsnomor tersebut hanya akan bertahan hingga 2024, tahun bebas agennya.
Tidak ada manajer yang lebih mahir dalam memperoleh bakat selain Preller. Padres melaju ke Seri Kejuaraan Liga Nasional musim lalu. Tapi Preller belum membuktikan bahwa dia bisa membangun roster yang seimbang, fungsional dan — maaf Peter Seidler, inilah kata yang Anda benci — berkelanjutan.
The Dodgers, ingatlah, mereka sendiri selalu berubah-ubah; begitulah kehidupan setiap tim di setiap olahraga profesional di era hak pilihan bebas. Dari klub dengan 111 kemenangan tahun lalu, Dodgers kalah Trea Turner, Justin Turner, Cody Bellinger Dan Tyler Andersonlalu ditambahkan JD Martinez, Jason Heyward, Miguel Rojas Dan David Peralta. Jangan ada yang lupa, dua pemain terbaik tim, Taruhan Mookie Dan Freddie Freemanberasal dari organisasi lain. Dan kartu asnya saat ini, Julio Uriasbisa berangkat sebagai agen bebas di akhir musim.
Inilah perbedaannya: Dodgers menahan diri untuk tidak menghabiskan banyak uang pada musim lalu, bukan hanya karena mereka menabung Shohei Ohtanipemain yang juga diinginkan Padres. Mereka juga mendapat gelombang – koreksi, gelombang – talenta muda yang datang, dan sangat ingin mengintegrasikan para pemain tersebut ke dalam tim mereka.
Gavin Lux25, adalah inti dari rencana tersebut, tetapi dia menderita cedera lutut di akhir musim dalam latihan musim semi, membuat Dodgers tergores di shortstop. Jangan khawatir: James Outman muncul sebagai kandidat rookie terbaik tahun ini di lini tengah. Miguel Vargas menunjukkan potensi ofensif yang besar dan menyesuaikan diri dengan baik ke base kedua. Dan meskipun tidak ada pelempar muda terbaik Dodgers yang memberikan pengaruh, baik karena cedera atau inkonsistensi, kemungkinan besar setidaknya satu pelempar akan berhasil. Jika tidak, ada lima prospek lagi di belakang mereka dalam rotasi Double A, sehingga menciptakan kehebohan baru di kalangan petinggi klub.
Terlepas dari semua kesuksesan mereka, Dodgers juga mengalami banyak kegagalan, mulai dari penandatanganan Trevor Bauer di agen bebas hingga perdagangan Jordan Alvarez (untuk Josh Fields) dan Oneil Cruz (untuk Tony Watson) ketika mereka masih muda. Dodgers juga terus menguji teori bahwa jika Anda memberikan cukup peluang kepada tim berkualitas di postseason, mereka pada akhirnya akan berhasil lolos. Satu-satunya gelar Seri Dunia mereka selama 10 penampilan pascamusim berturut-turut saat ini terjadi selama musim 2020 yang dipersingkat pandemi.
Mungkin Padres masih akan membuktikan klub yang lebih baik musim ini, meskipun mereka saat ini tertinggal tujuh pertandingan dari Dodgers di Barat dan Potongan punggung berlian oleh empat. Namun bandingkan sistem pertanian dan komitmen gaji di masa depan, dan jelas tim mana yang lebih baik dibangun dalam jangka panjang. Klub yang sama yang, pada musim transisi, unggul 16-4 setelah start 10-11 tampak seperti kelas di divisi ini lagi.
Itu bertemu adalah Padres versi Pantai Timur, berkinerja buruk dengan sederet talenta yang lebih mahal, termahal dalam sejarah liga utama. Tetap saja, Mets menyertakan dua pemula, penangkap Francisco Alvarez dan penjaga base ketiga Brett Baty dan sedang mempertimbangkan promosi dua lainnya, infielder Ronny Mauricio Dan Tandai Angin. Mereka perlu mengembangkan pitching muda, tapi dalam jangka panjang model mereka bukanlah Padres. Itu Dodgers.
Kita bisa memperkirakan Padres mungkin akan memanas seiring dengan melunaknya jadwal mereka, dengan Royals, Warga negara Dan Marlin di antara lima lawan mereka berikutnya. Kita dapat berbicara tentang bagaimana mereka tidak akan menjadi yang terakhir dalam rata-rata pukulan utama dengan pelari dalam posisi mencetak gol sepanjang musim. Kami berhak mengungkapkan keprihatinan tentang pertahanan tengah lapangan Dodgers, dan bertanya-tanya untuk berapa lama Clayton KershawTim rugbinya akan bertahan ketika dia siap untuk melakukan hampir 200 inning, total yang belum dia capai sejak 2015.
Namun hingga terbukti sebaliknya, terdapat kesenjangan di antara tim-tim ini, kesenjangan yang tidak mudah didefinisikan namun terlihat jelas hampir setiap kali mereka bermain. Manajer Dodgers Dave Roberts menyatakannya secara sederhana: “Kami tahu cara menang.” Padres belum menunjukkan bakat konsisten yang sama. Belum.
(Foto teratas Freddie Freeman dan Manny Machado: Brian Rothmuller / Icon Sportswire via Getty Images)