CINCINNATI — Tidak adil untuk mengatakan manajer Pirates Derek Shelton berada di kursi panas — setidaknya, belum.
The Pirates memiliki rekor 142-242 dalam tiga tahun pertama Shelton memimpin, termasuk 100 musim kekalahan berturut-turut. Ada peringatan. Sebagai manajer pertama kali, Shelton harus menghadapi musim debut yang terganggu oleh pandemi. Dia juga harus mencoba untuk mendapatkan kemenangan dari daftar pemain dan sistem pertanian yang sebagian besar tidak memiliki bakat karena adanya reboot di seluruh organisasi.
Musim ini, segalanya akhirnya berjalan baik bagi Pirates. Evaluasi jujur terhadap kemampuan Sheldon kini dapat dimulai.
“Kami memiliki tim yang lebih baik,” kata Shelton Rabu setelah Pirates mengadakan latihan terakhir mereka sebelum Hari Pembukaan. “Kita harus mengeksekusi. Kami masih memiliki banyak pemuda di sini. Kami harus menyadari bahwa masih akan ada kesulitan yang semakin besar, namun saya pikir kami bergerak ke arah yang benar.”
Ketika keadaan tidak berjalan baik di level liga besar, Shelton akan merasa lebih percaya diri memanggil seseorang dari tim di bawah umur.
“Sekarang, kami memiliki orang-orang di Triple A yang pernah bermain di liga-liga besar,” kata Shelton. “Kami tidak memiliki itu sebelumnya. Jadi harapannya adalah kami akan menjadi lebih baik.”
The Pirates akan mulai memenuhi ekspektasi yang tinggi pada hari Kamis melawan The Reds di Great American Ball Park. Berikut roster yang keluar dari latihan musim semi untuk Hari Pembukaan, beserta lima prediksi berani untuk musim 2023.
Penangkap
Jason Delay menandai Estevan Florial Yankees di piring. (Nathan Ray Seebeck / USA Hari Ini)
Austin Hedges dan Jason Delay
Pertarungan untuk mendapatkan pekerjaan cadangan terjadi pada tiga orang yang tidak diundang: Delay, Tyler Heineman dan veteran Kevin Plawecki. Semuanya adalah pemukul ringan, jadi faktor penentunya adalah pertahanan. Musim lalu, Delay menghasilkan 2 Defensive Run yang Disimpan dalam 57 pertandingan. Kesuksesan Delay adalah kisah yang menyenangkan — dia berada di ambang pensiun sebelum mendapat panggilan tak terduga pada bulan Juni lalu, kemudian dikeluarkan dari daftar 40 pemain setelah musim berakhir. “Saya tidak akan mengatakan saya terkejut (untuk masuk tim),” kata Delay. “Saya selalu merasa – saya telah mengatakannya jutaan kali – saya adalah pemain bertahan yang mengutamakan penangkap, dan saya merasa telah menangkap bola dengan sangat baik pada musim semi ini. Saya merasa pantas berada di sini. Senang berada di sini”
Infielder
Ji-Man Choi, Carlos Santana, Rodolfo Castro, Ji Hwan Bae, Oneil Cruz dan Ke’Bryan Hayes
Tidak ada yang bisa menguasai pekerjaan base kedua musim semi ini, jadi Castro dan Bae akan melakukan rotasi. “Ini akan menjadi kombinasi pertandingan, perasaan dan performa,” kata Shelton. “Jika salah satu dari orang-orang itu datang dan mulai melakukan sesuatu, dia mungkin akan mendapatkan lebih banyak repetisi di sana.” … Hayes tertawa ketika seseorang bertanya apakah dia beruntung bisa mencapai game ketiga musim ini secara utuh tahun ini. Pada tahun 2021, ia melakukan homered pada Hari Pembukaan dan kemudian mengalami cedera pergelangan tangan di game kedua. Hayes menyetujui perpanjangan kontrak sebelum pembukaan musim tahun lalu, kemudian meninggalkan pertandingan pada inning pertama karena kram ibu jari. “Itulah hidup,” kata Hayes. “Tahun lalu ada begitu banyak emosi yang campur aduk, namun saya mampu melewatinya dan masuk ke sana pada pertandingan berikutnya. Saya gembira dengan tahun ini.”
Pemain luar
Bryan Reynolds, Jack Suwinski, Andrew McCutchen, Canaan Smith-Njigba dan Connor Joe
Peralihan Reynolds dari lapangan tengah ke lapangan kiri, yang dimulai pada latihan musim semi, telah selesai. “Kita mungkin masih melihatnya di tengah pada hari-hari tertentu,” kata Shelton. “Saya pikir dia nyaman di posisi mana pun, tapi ya, dia jelas terlihat sangat nyaman (di kiri).” … Bidang kanan masih menjadi tanda tanya. McCutchen telah mengalami sakit siku selama beberapa minggu terakhir dan kemungkinan besar belum siap untuk bermain jauh di lapangan. “Dia membuat kemajuan,” kata Shelton. “Kami tidak akan membiarkan dia melempar satu ton pun. Dia mengenal tubuhnya dan kami akan membangunnya dari situ.” Jika McCutchen dibatasi pada tugas pemukul yang ditentukan, Smith-Njigba bisa memulai dengan benar.
Rotasi
Mitch Keller (Kamis vs. Merah), Rich Hill (Sabtu vs. Merah), Vince Velasquez (Minggu vs. Merah), Roansy Contreras (Senin vs. Red Sox) dan Johan Oviedo (Selasa vs. Red Sox)
Ovideo berpindah dari pereda panjang ke rotasi karena JT Brubaker (lengan bawah) akan memulai musim dengan daftar cedera. Dalam empat pertandingan terakhirnya di Liga Pomelo (tiga start), Oviedo telah membukukan ERA 2,93 dan mengumpulkan 20 strikeout selama 15 1/3 inning. “Saya pikir barang-barangnya luar biasa di seluruh kamp,” kata Hedges. … Brubaker terbang ke Pittsburgh Minggu lalu dan sedang dievaluasi oleh dokter. “Secara mental, dia baik-baik saja (meskipun dia frustrasi,” kata Shelton. “Ini menantang ketika Anda mengalami cedera dalam latihan musim semi, tetapi terlebih lagi ketika Anda berada di akhir latihan musim semi.”… Hill dijadwalkan bermain sebagai tuan rumah pembuka melawan White Sox pada 7 April. Namun, dia tidak akan memperlakukannya sebagai sesuatu yang istimewa. “Semua pertandingan Anda, bahkan jika itu adalah bullpen (sesi) atau pertandingan latihan musim semi di lini belakang, harus diperlakukan sama, ” Kata Hill. “Semakin konsisten Anda dengan pendekatan itu, semakin konsisten pula perjalanan Anda.”
banteng
David Bednar, Wil Crowe, Chase De Jong, Jose Hernandez, Colin Holderman, Duane Underwood Jr., Dauri Moreta dan Rob Zastryzny
Robert Stephenson (siku) dan pemain kidal Jarlín García (cedera saraf di lengan kiri) akan dimasukkan dalam daftar cedera. … Meskipun Zastryzny ada di sini bersama tim, dia tidak akan secara resmi masuk dalam daftar pemain Hari Pembukaan sampai Pirates mengirimkannya sebelum pertandingan hari Kamis. Dia tidak diundang dalam pelatihan musim semi, jadi klub harus mengambil langkah yang sesuai untuk memasukkannya ke dalam daftar 40 pemain. Jika Bajak Laut memperoleh pereda melalui klaim perdagangan atau pengabaian, Zastryzny akan dikirim ke Indy. “Tidak pernah ada jaminan sampai ada jaminannya,” katanya. “Sampai saya mengenakan sepatu dan mengikatnya pada Hari Pembukaan, apa pun bisa terjadi.”
Lima prediksi berani untuk tahun 2023
1. Derek Shelton akan bertahan
Setidaknya dua situs taruhan online memberikan peluang 6 banding 1 bahwa Shelton akan menjadi manajer pertama yang dipecat musim ini. Satu-satunya kapten yang lebih mungkin dipecat adalah Dave Martinez dari Tim Nasional (peluang 5 banding 1). Namun, roster Pirates lebih baik dan sistemnya lebih dalam tahun ini. Kecuali keruntuhan seperti tahun 2019, saya berharap Shelton tidak hanya berhasil melewati musim ini, tetapi juga keluar dari musim ini dengan perpanjangan waktu.
2. Ke’Bryan Hayes akan tampil pada 20/20
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/29224908/USATSI_20201544-scaled.jpg)
Ke’Bryan Hayes bereaksi setelah melakukan home run musim semi ini. (Kim Klement / AS Hari Ini)
Bagian 20 steal dari persamaan ini jelas bukan suatu hal yang berlebihan. Hayes mencetak 20 karung tahun lalu dan diperkirakan akan berlari lebih banyak lagi musim ini. Adapun jumlah homer itu… ya, saya mengambil lompatan keyakinan. Hayes melakukan total 18 kali dalam tiga musim pertamanya (256 pertandingan) di turnamen utama. Proyeksi ZiPS FanGraphs menempatkannya di sembilan homers dan 13 steal. Apa yang membuat saya yakin Hayes akan melipatgandakan outputnya mulai tahun 2022, ketika ia mencatatkan tujuh home run terbaik pribadinya? Banyak hal tergantung pada kesehatannya. Hayes tumbuh selama musim dingin, berharap ini akan membantunya tetap berada di lapangan dan menghasilkan lebih banyak tenaga. Setelah memimpin tim dengan empat dingers musim semi ini, Hayes mungkin siap untuk keluar. “Saya hanya ingin memukulnya dengan keras dan jika padam, maka padam,” kata Hayes. “Saya bukan orang yang mencari home run dalam jumlah tertentu. Saya lebih menyukai gap-to-gap, drive-the-ball.”
3. Travis Swaggerty akan lebih banyak menjadi starter di lapangan daripada Andrew McCutchen
Itu berarti sesuatu karena McCutchen akan bersama klub pada Hari Pembukaan sementara Swaggerty akan berada di Triple-A Indianapolis. Meskipun McCutchen memimpin, Swaggerty akan segera menyusul setelah akhirnya dipromosikan. Keputusan itu mungkin tidak akan memakan waktu lama, karena pertahanan luar Pirates telah goyah sepanjang latihan musim semi. Jika bola terus menemukan rumput di bulan Mei atau awal Juni, Swaggerty – bek kuat yang bisa bermain di ketiga posisi outfield – harus menerima panggilan tersebut. Itu akan membebaskan McCutchen untuk melakukan sebagian besar kerusakannya sebagai pemukul yang ditunjuk.
4. Endy Rodríguez akan melakukan lemparan terakhir musim ini di PNC Park
Rodríguez, prospek utama tim, mencatatkan angka-angka luar biasa tahun lalu saat ia beralih dari High A ke Triple A. Dia akan membuka musim ini bersama Indy. Akankah sulit untuk tetap bersabar mengetahui dia sudah hampir mengambil jurusan? “Tidak, karena saya yakin kita bisa mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan,” kata Rodríguez. “Yang bisa saya kendalikan adalah bermain bisbol. Itu saja. Saya tahu GM dan manajer akan melakukan tugasnya. Mereka akan tahu kapan saatnya bagi saya untuk pergi ke liga besar.” Jangan kaget jika Rodríguez datang ke Pittsburgh pada tanggal Empat Juli. Dia akan berbagi waktu dengan Hedges untuk sementara waktu dan mempelajari seluk-beluknya, namun dia akan menjadi penangkap harian pada akhir musim melawan Marlins pada 1 Oktober.
5. Bajak Laut akan melakukannya bukan kalah 100 pertandingan
Untuk tahun ketiga berturut-turut, hal itu ada di sana. Aku akan mendapatkannya suatu hari nanti, kan? ZiPS dan PECOTA sama-sama mengharapkan Pirates unggul 72-90 dan finis keempat di NL Central yang lemah. Jika itu terjadi, itu akan menjadi kemenangan terbanyak klub sejak 2018, ketika Pirates unggul 82-79 dan finis keempat. AtletikKeith Law dari Keith memperkirakan rekor 68-94. Saya pikir Pirates akan lebih baik dari itu (walaupun tidak banyak), jadi saya akan tetap menggunakan pilihan awal saya: 69-93.
(Foto teratas Derek Shelton: Charles LeClaire / USA Today)