FORT MYERS, Fla. – Terakhir kali Garrett Whitlock menjadi pelempar awal, dia membuka musim di Double A. Jadi wajar saja jika start terakhir Whitlock musim semi ini terjadi di lini belakang, Sabtu dini hari, dengan sekelompok Portland Seals bermain di belakangnya.
Pada hari Jumat, dia akan melakukan start pertamanya di Triple A, dan sekitar 10 hari setelah itu, dia akan menjadi yang pertama dalam gelombang tambahan yang secara radikal mengubah staf pitching Red Sox hanya beberapa minggu memasuki musim reguler.
“Apakah kami ingin mengambil 26 orang terbaik setiap tahun di awal? Ya, tentu saja,” kata manajer Alex Cora. “…Kami hanya harus memastikan bahwa kami memahami di awal musim apa yang ingin kami capai, memahami bahwa ada orang-orang yang kembali lebih cepat, dan tentu saja 162-plus yang kami coba capai.” tembak untuk. “
Red Sox belum tentu akan menampilkan performa terbaiknya di awal musim. Whitlock perlahan-lahan diregangkan setelah kembali dari operasi pinggul, Brayan Bello dirawat dengan hati-hati setelah masalah lengan bawah di awal musim semi, dan debut Red Sox yang telah lama ditunggu-tunggu oleh starter veteran James Paxton terpaksa ditunda karena cedera hamstring. Pereda Joely Rodríguez dan Wyatt Mills juga akan membuka musim dengan daftar cedera.
Namun, pada akhir April, masing-masing pitcher tersebut mungkin sudah siap. Whitlock sedang dalam perjalanan untuk bergabung dengan tim dalam perjalanan pertama mereka musim ini, dan Bello seharusnya hanya tertinggal seminggu di belakangnya. Paxton dapat diaktifkan sekitar seminggu setelah Bello. Janji akan bakat-bakat yang masuk harus memungkinkan Cora untuk bersandar pada bullpen-nya di awal musim – ketika jadwalnya terlihat relatif lemah – bahkan jika dia tidak memiliki staf pitching terbaik yang tersedia.
“Kami mungkin akan menjadi sedikit lebih agresif dengan bullpen sejak dini dengan mengetahui hari libur dan apa yang kami miliki,” katanya.
Red Sox terbuka melawan Orioles, Pirates, dan Tigers, tidak ada satupun yang diproyeksikan oleh FanGraphs untuk finis di atas 0,500. Red Sox juga memiliki dua hari libur dalam sembilan hari pertama musim ini dan tidak akan bermain lebih dari lima hari berturut-turut hingga 13 April, di mana setidaknya Whitlock harus tersedia.
Setelah melewati sepasang penampilan Liga Grapefruit pada musim semi ini, Whitlock melakukan empat inning pada hari Jumat melawan campuran pemain liga kecil Twins tingkat atas dan bawah. Dia memukul tiga kali, berjalan satu kali dan mengizinkan dua pukulan homer ke Matt Wallner, salah satu prospek terbaik si Kembar yang melakukan homer 27 kali musim lalu, termasuk dua kali di liga besar.
Garrett Whitlock memiliki rekor 12-6 dengan ERA 2,73 dan WHIP 1,06 dalam dua musim liga besar. (Gregory Fisher / AS Hari Ini)
Langkah selanjutnya dalam perkembangan Whitlock akan dimulai hari Jumat untuk Triple-A Worcester di pembuka musim mereka. Setelah itu, dia dijadwalkan untuk memulai liga kecil lainnya, yang akan membuatnya menjalani enam babak sebelum diaktifkan pada atau sekitar 11 April, hari pertama dia memenuhi syarat.
“Saya hanya tahu saya akan berangkat pada hari Jumat,” kata Whitlock. “Dan apa pun yang mereka katakan padaku setelah itu. Saya memercayai mereka dengan apa yang harus saya lakukan, namun lengan saya terasa nyaman, tubuh saya terasa siap.”
Bello melakukan tiga inning dalam pertandingan liga kecil pada hari Jumat dan dijadwalkan untuk bermain dalam pertandingan liga kecil lainnya pada hari Rabu (sehari setelah Red Sox melanggar kamp). Itu akan membuatnya menjalani empat babak dan menempatkannya di jalur yang tepat untuk memulai beberapa liga kecil sebelum keluar dari daftar cedera sekitar seminggu setelah Whitlock.
Paxton melakukan dua inning latihan pukulan langsung pada hari Sabtu dan berharap untuk bermain dalam pertandingan liga kecil pada hari Rabu atau Kamis. Kemajuan alami seharusnya menempatkannya sekitar lima hari di belakang Bello.
Secara teori, penguatan tersebut bisa datang pada waktu yang tepat, seperti halnya Red Sox bermain 19 hari berturut-turut dari 8 April hingga 26 April. Untuk saat ini, cedera membuat tim tidak punya banyak pilihan mengenai siapa yang akan dibawa pada Hari Pembukaan. Mereka hanya memiliki 13 pelempar yang sehat dan tersedia sepenuhnya untuk 40 orang mereka. Setiap lengan lainnya cedera, masih dalam proses naik, sudah memilih ke Triple A, atau saat ini tidak ada dalam daftar 40 orang.
“Wah, saya penasaran apa yang akan kita lakukan,” gurau salah satu ofisial tim minggu ini.
Dengan Kutter Crawford sudah diumumkan sebagai starter kelima, dan Josh Winckowski ditetapkan sebagai pereda panjang pertama, pilihan terakhir tampaknya adalah apakah akan menunjuk pereda kidal untuk tugas membuka tempat bagi pemain kidal kedua (berhenti sementara Rodríguez keluar dengan miring tegang. “Orang terakhir dalam pena” itu mungkin tampak sepele hari ini, tetapi Cora menunjukkan bahwa Bobby Poyner dan Marcus Walden merasa tidak berarti ketika mereka membuat daftar Hari Pembukaan pada tahun 2018 berhasil, tetapi keduanya akhirnya sah berguna sepanjang musim. Dan terlepas dari itu, Red Sox tahu susunan pemain yang mereka bawa ke Boston untuk membuka musim ini akan diubah lebih cepat daripada nanti.
Catatan kisi lainnya
• Closer Kenley Jansen ditarik dari penampilan lega pada hari Jumat karena dia merasa pusing di atas gundukan tersebut. Dia melapor ke kamp Red Sox pada hari Sabtu masih merasa sedikit pusing dan tim yakin itu mungkin terkait dengan sesuatu yang dia makan dan tidak terkait dengan masalah jantung yang dia alami di awal karirnya. Cora mengatakan dia masih berencana membiarkan Jansen tampil pada hari Minggu.
• Pemain utilitas Yu Chang diperkirakan akan melakukan debut latihan musim semi pada hari Minggu setelah absen hampir di seluruh kamp Red Sox untuk World Baseball Classic dan kemudian karena masalah visa. Meski sempat absen, ia tetap menjadi favorit untuk masuk tim karena pengalaman bertahannya di base kedua dan shortstop. Chang mengatakan dia bisa melihat lemparan langsung dan menjalani latihan pertahanan saat berada di rumahnya di Taiwan.
• Connor Wong menjadi starter di liga kecil Whitlock dan mendapatkan banyak pukulan di liga kecil dalam beberapa hari terakhir. Wong sempat absen beberapa waktu karena cedera hamstring pada musim semi ini, namun Cora mengatakan ia kini cukup sehat untuk masuk dalam daftar pemain di Hari Pembukaan, meski tim masih memutuskan antara dia dan Jorge Alfaro untuk tempat itu.
• Infielder Adalberto Mondesi, yang menjalani operasi lutut tahun lalu, sering melakukan pukulan di bullpen dan mengambil ground ball, namun Cora menolak memberikan jadwal kapan ia bisa bermain di minor. Dia belum bermain musim semi ini. “Kami senang dia membuat kemajuan,” kata Cora. “Itu hal yang paling penting.”
(Foto teratas Brayan Bello mulai 1 Oktober 2022: John E. Sokolowski / USA Today)