Sekelompok pengusaha lokal sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk membeli Southend United dalam kesepakatan yang memungkinkan aktor Inggris Ray Winstone bergabung dengan dewan direksi klub.
Tim yang bermarkas di Essex ini terdegradasi ke Liga Nasional pada tahun 2021, mengakhiri 101 tahun keanggotaan berkelanjutannya di Liga Sepak Bola Inggris.
Ron Martin telah menjadi pemilik mayoritas Southend selama 25 tahun terakhir, namun ia menjual klub tersebut pada bulan Maret, sebuah langkah yang menyenangkan sebagian besar pendukung karena masa jabatannya hampir selalu menimbulkan perselisihan dengan petugas pajak dan kreditur lainnya.
Dua minggu sebelum pengumuman Martin, klub menghindari likuidasi dengan akhirnya membayar tagihan pajak yang terlambat sebesar hampir £2 juta hanya untuk petisi penutupan lainnya yang muncul mengenai lebih banyak pajak yang belum dibayar dua minggu kemudian.
Petisi itu, yang diikuti oleh tiga pihak lain termasuk sponsor kaos depan klub, PG Site Services, ditunda pekan lalu hingga 12 Juli, memberi Martin waktu 56 hari untuk mencari tambahan £275.000 atau menghadapi klub untuk menjual dan meninggalkan seseorang. jika tidak, bayar tagihannya.
LEBIH DALAM
Melihat Southend United sebagai keputusan akhir atas keberadaan klub ada di depan mata
Jika harus memilih yang terakhir, maka yang difavoritkan adalah kelompok yang dipimpin oleh Kristofer Tremaine dan Simon Jackson, masing-masing CEO dan CFO Kimura Capital, sebuah hedge fund yang berbasis di London yang mengkhususkan diri pada pasar komoditas.
Enam tahun setelah meluncurkan bisnis tersebut pada tahun 2013, pasangan ini beralih ke bidang olahraga, esports, media, dan pemasaran dengan mendirikan Kimura Performance dan divisi olahraga motor bernama Kimura Racing.
Hubungan dengan Winstone terjalin tahun lalu ketika Tremaine bergabung dengan dewan Integral Sports Management, sebuah agensi yang didirikan pada tahun 2019 oleh Winstone dan mantan broker Gary Pettit.
Kelompok tersebut, yang dinasehatkan oleh veteran sepak bola Laurie Pinto, telah lama menjalin hubungan dengan Southend, sebuah resor tepi laut di sisi utara Muara Thames yang diberikan status kota pada tahun 2021.
Misalnya, Kimura Capital mensponsori acara amal di stadion klub Roots Hall akhir pekan lalu dan mantan manajer Crystal Palace, Hull dan Leicester Peter Taylor, salah satu mantan pemain dan manajer klub yang paling terkenal, terlibat dengan Kimura Performance.
Jika tawaran mereka untuk Southend berhasil, grup Kimura akan menjadi pemilik mayoritas baru klub, tempat latihan, dan stadion baru yang coba dibangun Martin selama masa jabatannya.
Stadion yang diusulkan ini adalah bagian dari rencana jangka panjang untuk mengembangkan situs besar di pinggir kota yang disebut Fossetts Farm. Setelah beberapa kali gagal untuk menyelesaikan skema tersebut, Martin akhirnya memutuskan untuk membangun ratusan rumah baru lainnya di lokasi tersebut dan Roots Hall.
Izin perencanaan untuk stadion berkapasitas 21.000 kursi diberikan pada tahun 2020, tetapi Martin kemudian merevisi rencana tersebut ketika ia mengalami kesulitan keuangan, dan persetujuan akhir belum diberikan untuk stadion berkapasitas 16.000 kursi.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2021/11/16062531/GettyImages-1303176374-1-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Southend United: Terjun bebas di liga, protes kepemilikan dan kembalinya Stan Collymore
Ketidakpastian mengenai izin perencanaan hanyalah salah satu pertanyaan yang masih harus diselesaikan, karena tidak ada yang akan membeli klub kecuali mereka tahu persis apa yang akan mereka dapatkan dan kapan mereka akan mendapatkannya. Jika semuanya berjalan baik, Southend bisa pindah dari Roots Hall yang sangat digemari namun bobrok dalam waktu dua tahun.
Akan ada perasaan campur aduk tentang hal itu dan kemungkinan keterlibatan Winstone dengan klub.
Di satu sisi, bintang Sexy Beast ini tentu akan mengangkat profil Southend United dan menjadi pentolan yang ideal untuk film dokumenter bergaya Welcome to Wrexham, yang merupakan salah satu ide grup Kimura untuk klub.
Namun di sisi lain, dia dikenal sebagai penggemar West Ham, sesuatu yang tidak akan diakui banyak orang di Roots Hall. Meskipun klub-klub tersebut jarang berada di divisi yang sama, pendukung Southend secara tradisional melihat tetangga mereka di London Timur sebagai rival.
Berbicara tentang rival, setidaknya ada satu grup lain yang memiliki hubungan dengan Essex yang telah berbicara dengan Martin tentang pembelian klub tersebut, namun rumor pendekatan dari grup Amerika Utara dengan mantan bintang NBA dan salah satu pemilik Vancouver Whitecaps Steve Nash tidak disadari.
Grup Kimura menolak mengomentari status pembicaraan mereka, karena mereka telah menandatangani perjanjian kerahasiaan dengan Martin dan penasihatnya, General Sports Worldwide.
(Foto: Getty Images)