Fred VanVleet melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut untuk Raptors pada Minggu malam. Siaran tim mengungkapkan bahwa dia dan pasangannya menyambut anak ketiga mereka pada akhir pekan. Selamat kepada keluarga VanVleet.
Bagi siapa pun di luar sana yang masih bertanya-tanya seberapa penting VanVleet bagi Raptors, hal itu terbukti dalam kekalahan 118-93 mereka di Cleveland. (Hal ini juga terlihat dalam kemenangan tipis hari Sabtu atas Pistons, tapi saya ngelantur.)
Apakah itu Darius Garland yang bergerak di sekitar dan melalui pelukan bek Raptors yang lebih tinggi atau penguasaan bola yang ofensif setelah penguasaan bola mati dalam jumper yang diperebutkan, kehadiran point guard NBA kaliber awal pasti menyenangkan. Raptors hanya mencatatkan sembilan lemparan tiga angka berbanding 18 lemparan Cleveland dan rasio assist-to-turnover 18 berbanding 14 yang buruk. Pelanggaran pasca-All-Star, tanpa VanVleet, bahkan lebih stagnan dari biasanya.
Ada cukup kekhawatiran untuk tidak menganggap pertandingan ini sebagai kekalahan karena keadaan, meskipun sebagian besar memang seperti itu. Inilah yang menonjol saat melawan Cavaliers.
Jalannya tidak akan mudah
Sebelum kalah dari Cleveland, Raptors berada di tengah-tengah performa terbaiknya musim ini. Mereka telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan sebelumnya dan seharusnya sangat marah karena itu bukan delapan pertandingan berturut-turut, berdasarkan bagaimana mereka kalah dalam beberapa pertandingan sebelum jeda All-Star melawan Utah.
Sekarang, “tetapi”. Empat dari kemenangan tersebut terjadi melawan tim dengan lebih dari 40 kekalahan: Detroit dua kali, San Antonio dan Houston. Hanya empat tim di liga yang kalah 40 kali atau lebih. Kemenangan lainnya datang melawan Orlando, tim terburuk kelima di liga. Dua pertandingan lainnya terjadi saat melawan Memphis, tanpa tiga starter, dan New Orleans, tanpa Zion Williamson. Raptors telah memenangkan lima dari tujuh pertandingan tersebut dengan selisih enam poin atau kurang.
Dengan baik. Pengemis tidak seharusnya menjadi pemilih. Raptors menyapu bersih Orlando di awal musim dan juga kalah dari beberapa tim yang kekurangan pemain. Peregangan tersebut menunjukkan peningkatan yang nyata. Perjalanan selanjutnya tidak akan semudah itu.
Termasuk Cavaliers, 21 lawan Raptors yang tersisa memiliki persentase kemenangan 53,2, memberikan Toronto keunggulan terberat di liga. Itu termasuk tiga pertandingan untuk menutup musim melawan Boston (dua kali) dan Milwaukee, dan tim-tim tersebut tidak punya banyak hal untuk dimainkan saat itu. Raptors mungkin tidak melihat versi lengkap tim-tim terbaik Wilayah Timur.
Tetap saja, mereka mendapatkan Denver, Boston dan Milwaukee dua kali, serta satu pertandingan di Philadelphia dan dua di Los Angeles. Mereka menghadapi tiga pertandingan penting melawan Chicago dan Washington, dua tim tepat di belakang mereka, yang akan datang berikutnya. Ini akan menjadi pertandingan besar.
Cavaliers benar-benar mengungguli Raptors di kedua sisi pada hari Minggu. Toronto bermain rugbi melawan tim bagus dalam tiga kekalahan beruntun. Tidak disangka-sangka. Namun, jika Raptors ingin lolos ke babak playoff, mereka harus melakukan hal yang tidak terduga beberapa kali sebelum musim berakhir.
Pasif ofensif Anunoby
Di awal musim, Scottie Barnes dikritik karena tidak menemukan cara untuk memberikan pengaruh pada permainan secara teratur. Dia mengambil terlalu banyak pelompat jarak menengah karena tidak ada gerakan dan gagal membuat tanda dalam permainan. Dia kebanyakan memperbaiki keadaan di tahun baru.
Nah, jika Barnes mendapat kritik itu di tahun keduanya, maka OG Anunoby mendapatkannya di tahun keenamnya. Tanpa VanVleet, Anunoby melakukan tujuh tembakan pada hari Sabtu di Detroit, kemudian hanya tujuh tembakan lagi melawan Cavaliers, yang sebagian besar terjadi setelah pertandingan tidak terkendali. Ada kekosongan upaya yang harus diisi tanpa VanVleet, dan Anunoby tidak secara aktif mengisinya.
Ada keadaan yang meringankan. Anunoby lebih bergantung pada orang lain untuk memberinya bola dibandingkan Barnes atau Pascal Siakam. Ketika Anunoby bermain bagus, dia sering kali melepaskan bola dari layar tekanan, dibandingkan menangani bola dengan pick-and-roll. Dia mencoba untuk mendapatkan posisi pos awal dalam peluang semi-transisi di kedua game, tetapi ini adalah game yang sulit untuk diselesaikan. Terkadang mereka hanya mengarah ke busuk sebelum tembakandan terkadang dia melakukan lebih dari yang seharusnya dan dipanggil untuk pelanggaran ofensif.
Itu adalah bagian dari intinya. Ya, VanVleet akan membantu pergerakan bola, dan upaya 3 angka sisi lemah Anunoby hampir hilang tanpa dia. Anunoby juga mendapat tugas bertahan terberat setiap malam, dan itu membatasi jumlah energi yang tersisa untuk mencetak gol. Tidak ada yang menyebut pergerakan bola Raptors ideal selama akhir pekan. Dia juga baru saja kembali dari cedera pergelangan tangan.
Pada titik ini, Anunoby memerlukan beberapa mekanisme lagi untuk melancarkan serangannya; kalau tidak, dia harus berdamai dengan pria 3-dan-D. Akan baik-baik saja. Namun, ada batas atas nilai pemain jenis itu – dalam perdagangan dan agen bebas.
Kontribusi ofensif Poeltl
Dua kali pertama Donovan Mitchell melaju ke tepi jalan, Jakob Poeltl gagal vertikalitasnya untuk mengizinkan Barnes mendapatkan satu blok dari belakang memblokir Mitchell sendiri. Poeltl terutama berada di Toronto untuk membantu pertahanan, dan itu masih terlihat.
Namun, hanya karena dia bukan seorang penembak bukan berarti dia tidak bisa menahan serangannya. Kekuatan terbesarnya adalah sebagai screen-and-roll, tapi dampaknya akan berkurang tanpa VanVleet. Namun, dia bisa melakukan lebih dari itu. Dia membuat keputusan yang bijaksana, bukan hal yang gegabah.
Poeltl berhasil memasukkan bola ke dalam gawang pada satu titik, namun alih-alih memaksakan tembakan di antara pepohonan, ia tahu itu berarti tidak ada perlindungan di luar. Dia menendangnya ke Siakam untuk angka 3. Dia menembakkan yang lain cocok sekali setelah Siakam pada penguasaan bola pertama di babak kedua.
Dia juga tahu bahwa orang-orang besar Cleveland Evan Mobley dan Jarrett Allen sedang mencari tembakan, dan pemalsuan adalah cara yang baik untuk menetralisirnya. Dia melepaskan Mobley dengan gerakan manis dan meletakkannya di dalamnya.
perhatikan gerak kaki ⤵️ pic.twitter.com/4H9SaSUKkU
– Toronto Raptors (@Raptors) 26 Februari 2023
Poeltl menunjukkan kecerdasannya dengan cara berbeda di setiap pertandingan. Dia tidak akan terburu-buru.
Sebuah pemikiran sentral
Christian Koloko bukanlah salah satu dari delapan atau sembilan pemain terbaik Raptors. Selain itu, dia mendapat waktu yang berharga dengan Raptors 905, dan dia perlu banyak berkembang secara ofensif.
Namun, angka on/off sepanjang musim masih tetap ada: Raptors hanya kebobolan 103,6 poin per 100 penguasaan bola dalam 658 menitnya di lapangan, yang mana 11,9 poin lebih rendah dibandingkan saat ia berada di luar lapangan.
Koloko masuk pada lima menit terakhir setelah hasil diputuskan di Cleveland. Dengan Precious Achiuwa dan Chris Boucher sebagai dua cadangan paling berbakat di Raptors, Koloko adalah pemain yang canggung. Dengan Poeltl di lineup, Raptors tidak harus memainkan rookie. Namun, tetap saja menggoda untuk bertanya-tanya seperti apa pertahanannya jika pelindung tepi yang tepat dimainkan hampir sepanjang waktu. Raptors kebobolan 27 poin dalam sembilan menit Poeltl duduk di babak pertama.
Menarik diri untuk apa?
Sementara Mitchell dan Garland mengalahkan Raptors 3-untuk-3 di babak pertama, ketidakhadiran VanVleet menjadi sorotan. Tanpa dia, hanya Gary Trent Jr. ancaman untuk berhenti dari dalam. Dia sangat dingin melawan Cleveland.
Bagaimana dengan Siakam? Tidak ada alasan untuk mengeluhkan performanya secara keseluruhan musim ini. Dia tampil luar biasa dalam suasana ofensif yang ketat, dan Anda harus menghargainya. Di sisi lain, dia hanya melakukan 16-dari-56 pada pull-up 3 menjelang permainan.
Ini sekarang menjadi tren tiga musim. Siakam mencetak 9-dari-35 dalam 68 pertandingan musim lalu. Dalam kampanye Tampa Tank, dia mencetak 14-dari-59 dalam 56 pertandingan. Itu berarti 26 persen dari 150 percobaan selama tiga musim. Yang aneh: Pada musim 2019-2020, dia menghasilkan 51 dari 150 pukulan tersebut. Tidak hanya persentasenya (34) yang lebih baik, namun volumenya juga jauh lebih tinggi. Dia mencetak 1-untuk-2 pada penampilan melawan Cavaliers.
.@ pskills43 rasakan 🔥
22 PTS | 7 REB | 3 AST pic.twitter.com/cGdlSSZs37
– Toronto Raptors (@Raptors) 27 Februari 2023
Seiring kemajuan karirnya, pull-up 3 Siakam mengambil posisi belakang. Dia sangat baik sehingga sulit untuk diganggu. Namun, ada beberapa malam di mana Anda bisa merasakan betapa bermanfaatnya hal itu.
(Foto OG Anunoby membela Donovan Mitchell: David Richard / USA Today)