Dari 147 perdagangan yang dilakukan Jon Daniels di pucuk pimpinan Rangers, hanya sedikit yang mencatatkan dampak yang lebih kecil dibandingkan yang dilakukannya dengan teman sekamar lamanya di kampus, AJ Preller, seminggu memasuki musim 2018. Presiden operasi bisbol Texas mengirim penangkap berusia 29 tahun Brett Nicholas ke Padres untuk mendapatkan pemain yang akan disebutkan namanya nanti atau uang tunai. Rangers menunjuk Nicholas untuk ditugaskan sebulan sebelumnya. Ketika tidak ada tim lain yang mengajukan klaim pengabaian, dia tetap berada di organisasi, berencana untuk berbagi tugas menangkap Triple-A dengan Cameron Rupp dan kadang-kadang mengeja Ronald Guzman di base pertama.
Namun ketika Preller – direktur senior personel pemain Rangers ketika Nicholas direkrut pada tahun 2010 – datang mencari seorang veteran untuk mengisi kedalaman Triple A di belakang penangkap liga besar Austin Hedges dan AJ Ellis, Daniels dengan senang hati membantu Nicholas untuk melakukannya. peluang yang lebih baik.
Sebulan kemudian, Rangers dan Padres sepakat bahwa pereda berusia 20 tahun Emmanuel Clase akan menyelesaikan perdagangannya, meluncur 10 mil sebelah barat kompleks pelatihan musim semi San Diego yang diperluas di Peoria, Arizona, ke kompleks Rangers di Surprise. Apa yang terjadi selanjutnya sungguh mengejutkan. Clase memulai debutnya di level kelima sistem Rangers pada bulan Juni itu, dan dia menjadi pemain liga besar — untuk selamanya — kurang dari 14 bulan kemudian.
Dan empat bulan setelah itu, Clase diperdagangkan lagi, kali ini ke India (dengan Delino DeShields) untuk Corey Kluber. Itu adalah contoh dari pesanan beli-rendah, jual-tinggi, dengan Rangers pada dasarnya mengubah penangkap organisasi menjadi pemenang Penghargaan Cy Young dua kali. Awal bulan itu, Daniels mengontrak Kyle Gibson dan Jordan Lyles untuk menggantikan Lance Lynn dan Mike Minor. Menambahkan Kluber ke rotasi tahun 2020 yang tampak seperti rotasi yang kuat dengan mengorbankan lengan bullpen pemula dan pemain luar keempat sepertinya ide yang bagus.
Tapi kemudian musim (dan visi untuk mengisi Globe Life Field) ditetaskan oleh COVID-19, dan Rangers tidak terlalu bagus. Tentu saja tidak membantu bahwa inning pertama tanpa gol yang Kluber lakukan dalam debutnya di Rangers akan menjadi perpanjangan karir Rangers-nya. Cedera bahu mengakhiri musimnya dan menyebabkan Texas menolak opsi petenis kidal senilai $18 juta untuk tahun 2021 — tahun di mana ia tidak akan melakukan pukulan keras di Globe Life Field… untuk Yankees.
Urutan Clase menggambarkan pentingnya transaksi kecil. Memang benar bahwa perdagangan untuk Josh Hamilton, Elvis Andrus/Matt Harrison/Neftalí Féliz, Cliff Lee dan Mike Adams berperan penting dalam menyiapkan dua musim Seri Dunia dalam sejarah waralaba. Tapi tim 2010 itu juga dikelola oleh Matt Treanor, diperoleh untuk pemain utilitas Rey Olmedo, dan kemudian Bengie Molina, diambil dengan harga murah dari pereda tengah Chris Ray dan pelempar Kelas-A Michael Main, mantan pemain putaran pertama. yang tidak bisa tetap sehat. Dan perdagangan pereda bantuan berusia 31 tahun Frankie Francisco pada bulan Januari 2011 dengan Blue-Jay selama empat hari Mike Napoli membuahkan hasil yang besar, tidak hanya dalam menegaskan kembali posisi penangkap Rangers, tetapi juga diperkuat dengan pemukul yang akan melakukannya. menjadi salah satu favorit untuk dinobatkan sebagai MVP Seri Dunia.
Namun ini bukanlah kesepakatan pertama Daniels yang dianggap sebagai kudeta dengan harga rendah. Dia hanya tiga tahun lebih tua dari Nelson Cruz ketika dia mengirim Francisco Cordero dan pemain luar Kevin Mench dan Laynce Nix — masing-masing diakuisisi oleh GM Brewers Doug Melvin ketika dia mengelola Rangers — ke Kelas-A pada Juli 2006 Julian Cordero ke Milwaukee untuk siput Carlos Lee, tetapi hanya sekali Melvin setuju untuk memasukkan Cruz, seorang pemain profesional sembilan tahun yang memiliki lebih dari 2.100 pertandingan liga kecil dengan tiga organisasi tetapi hanya satu pertandingan dimulai di pertandingan utama.
“Kami punya alasan untuk mendorong dan mengupayakannya, namun kami juga tidak bisa membenarkan untuk melakukan semuanya,” kenang Daniels. Rangers berbagi keunggulan divisi di awal bulan, namun kehilangan tenaga karena pembicaraan dengan Milwaukee memanas. “Kami menginginkan Lee, tapi tidak mau membayar harga sewa saja. Kami membutuhkan seorang pemain untuk membantu kami beberapa tahun ke depan dan itu adalah Nellie… Jadi kami memperpanjang kesepakatan dengan tujuan mendapatkan Lee untuk musim panas itu dan Cruz untuk masa depan.”
Meskipun dua bulan yang solid (rata-rata pukulan 0,322, 0,895 OPS), Lee tidak membantu Texas mencapai postseason. Tapi Cruz melakukannya, tiga kali berbeda, dan mencetak 157 home run dalam delapan musim Rangers dengan OPS 0,823, dengan ALCS 2011 (.364/.440/1.273, enam home run dalam enam game) memberinya Earned Series Penghargaan MVP dan tempat dalam sejarah waralaba.
Perdagangan untuk Cruz sangat penting mengingat kondisi Rangers saat ini. Daniels telah melakukan banyak pertukaran selama bertahun-tahun sejak era playoff 2010-2016, sebagian besar (selain tembakan tipe Kluber sesekali) dalam kategori membalik veteran untuk mendapatkan prospek, sesuai dengan pembangunan kembali tim. Karena Daniels memiliki peluang awal untuk memindahkan pemain muda GM sebelumnya untuk mendapatkan Lee dan Cruz, penggantinya Chris Young kini berada dalam posisi yang menarik. Sementara beberapa prospek utama Rangers — termasuk Jack Leiter, Kumar Rocker, Brock Porter, Ezequiel Durán, Josh Smith, Aaron Zavala, Mitch Bratt, Larson Kindreich, dan Anthony Gutierrez — diakuisisi setelah Daniels merekrut Young pada akhir tahun 2020, banyak dari mereka mereka berada di depan. Kembalinya Young ke organisasi. Itu tidak berarti Young tidak akan terikat dengan Owen White dan Luisangel Acuña seperti Daniels, tetapi dengan kedalaman liga kecil yang telah dibangun Rangers selama beberapa tahun terakhir, Young mewarisi banyak hal untuk ditawarkan kepada tim lain.
Itu termasuk pemain yang diperdagangkan Texas sejak awal. Sama seperti yang coba dilakukan klub dengan Clase – untuk mengambil keuntungan dari peningkatan nilai dan mengubah pemain murah menjadi veteran yang mapan – tidak mustahil untuk melihat satu atau lebih pemain berikut ini pindah lagi sekarang setelah mereka memilikinya. membangun nilai perdagangan yang lebih besar:
- Durán (diakuisisi dari Yankees dalam kesepakatan Joey Gallo)
- Smith (Perjanjian Gallo)
- Pitcher Glenn Otto (kesepakatan Gallo)
- Pemain luar Trevor Hauver (kesepakatan Gallo)
- Pemain luar Dustin Harris (diambil dari nilai A bersama dengan Marcus Smith untuk Mike Minor, yang tidak pernah menang dalam tujuh pertandingan pada saat itu)
- Pitcher Dane Acker (diambil dari A bersama Jonah Heim dan Khris Davis di tempat pembuangan gaji Elvis Andrus)
- Pemain luar Eli White (disertakan bersama Brock Burke dan lainnya dalam perdagangan tiga tim yang mengirim Jurickson Profar ke nilai A)
- Pitcher Jose Corniell (diperoleh dari Mariners dalam kesepakatan Rafael Montero)
- Shortstop Maximo Acosta (ditandatangani seharga $1,6 juta sebagai bagian dari kelas internasional Rangers 2019 dengan bantuan $1,25 juta dalam bonus ruang batas yang diperoleh dalam dua perdagangan terpisah dengan White Sox)
Para pemain itu tidak harus menjadikan diri mereka sebagai pemain liga utama di garis depan Texas agar kedatangan mereka membuahkan hasil. Berikut ini contohnya: Ketika Phillies mengirim Cole Hamels dan Jake Diekman ke Texas untuk mencari prospek pada tahun 2015 Jorge Alfaro, Nick Williams, Jake Thompson, Alec Asyer Dan Jerad Eickhoff (Dan Matt Harrison‘s kontrak), konsensusnya adalah Philadelphia mencetak gol. Tidak ada prospek yang benar-benar berhasil, tapi itu tidak masalah karena Phillies mampu menjadikan Alfaro sebagai bagian penting dari kesepakatan 2019 mereka dengan Marlins untuk penangkap JT Realmuto. Demikian pula, Brewers mengharapkan lebih banyak dari trio Lewis Brinson-Luis Ortiz-Ryan Cordell yang mereka peroleh dari Rangers untuk Jonathan Lucroy dan Jeremy Jeffress, tetapi karena Brinson memimpin paket Milwaukee untuk mengalahkan Marlins dengan mendapatkan pemain luar Christian Yelich pada tahun 2018, Brewers keluar. tanpa penyesalan.
Tentu saja, memindahkan calon pelanggan tidak selalu yang terbaik — Clase, misalnya, belum lagi Kyle Hendricks, Tanner Roark, Adrián González, dan Young sendiri. Dua yang terakhir, seperti Clase, memperoleh pendapatan yang baik tetapi kemudian diperdagangkan dengan buruk. González adalah salah satu dari tiga prospek yang diambil Texas untuk merekrut Ugueth Urbina yang lebih dekat. Young datang dalam dua lawan dua di mana Rangers mengirim penangkap Einar Diaz ke Montreal. Tapi Daniels memindahkan keduanya ke San Diego dalam kesepakatan multi-pemain untuk mendapatkan pemain kanan Adam Eaton, yang ternyata lebih buruk daripada Clase-for-Kluber.
Jika Young Harris, Acker, atau Acosta membuat kesepakatan untuk meningkatkan peluang Rangers untuk menang pada tahun 2023 atau 2024, apakah pemain tersebut berkembang menjadi permainan lineup atau rotasi di tempat lain tidak akan terlalu menjadi masalah. Hal penting bagi Young, saat ia memulai upayanya untuk menyelesaikan jalur Rangers kembali ke persaingan, adalah bahwa peluang untuk membangun melalui perdagangan kini lebih besar karena sistem pertanian organisasi tersebut kembali kuat. (Dan tidak hanya dengan memilih di dekat bagian atas draf dalam beberapa tahun terakhir.) Beberapa pilihan dagang Daniels yang lebih kecil dapat memfasilitasi pilihan yang lebih besar oleh Young — meskipun dia disarankan untuk menghindari membeli GM masa depan di masa depan. proses, berdagang. Itu tidak berjalan dengan baik pada kali pertama.
(Foto Dustin Harris milik Frisco RoughRiders)