Suatu tindakan penghormatan yang institusional, begitulah mereka menyebutnya. Sergio Ramos mendapatkannya tahun lalu. Marcelo memilikinya awal musim panas ini. Begitu pula Raul saat itu.
Pemain terakhir yang dianugerahi kehormatan ini oleh Real Madrid adalah Casemiro, yang dirayakan pada hari Senin pagi sebelum berangkat ke Manchester United – klub hebat lainnya, namun klub di mana pemain-pemain terkenal saat ini cenderung datang dengan penuh kejayaan, hanya untuk pergi dalam kondisi yang buruk. awan gelap.
Ramos adalah kapten klub Real yang tangguh, ikon era modern mereka, namun ia berusia 35 tahun, kekuatan yang memudar, ketika kontraknya berakhir dan ia berangkat ke Paris Saint-Germain. Hal serupa juga dialami Marcelo (34), yang belum bergabung dengan klub baru.
Casemiro baru berusia 30 tahun – masih layak, setidaknya di mata United, dengan biaya transfer minimal €60 juta (£50,9 juta, $60 juta) dan kontrak minimal empat tahun dengan gaji hampir dua kali lipat sebelumnya – dan itu tidak pernah menjadi niat Real untuk melakukannya. menjualnya sampai dia memberi tahu mereka minggu lalu bahwa dia telah diberi tawaran yang tidak bisa dia tolak.
Namun dia juga pergi dengan restu klub Spanyol tersebut. Bukan atas perintah Real, namun pada akhirnya dengan syarat mereka dengan senang hati menerimanya.
Di klub lain, hal itu akan menyebabkan kehancuran. Ikon tim, pemenang Liga Champions lima kali, menyatakan keinginannya untuk mengejar tantangan baru. Jika Anda menganggap diri Anda sebagai klub terbesar di dunia sepakbola, bagaimana Anda menghadapinya?
Dalam kasus United dan Cristiano Ronaldo, Anda panik. Karena Anda telah menghina pemain tersebut selama 12 bulan terakhir dan, terlepas dari bahasa tubuh dan sikapnya selama musim lalu, Anda tidak menyangka hal itu akan terjadi. Anda berada dalam ketidakpastian selama dua bulan ke depan, paling tidak karena pemain masih menunggu munculnya jalan keluar yang masuk akal. Dia berusia 37 tahun. Dia hanya ingin keluar.
Atau, dalam kasus Real dan Casemiro, Anda mengambil napas dalam-dalam, Anda tersenyum dan Anda memutuskan untuk mengabulkan keinginannya karena dia berada di usia yang salah dari usia 30 (baru saja melewati tonggak sejarah itu enam bulan lalu), karena tingkat performanya berada di level yang rendah. tidak seperti dulu, dan yang paling penting, karena penggantinya sudah ada di klub.
Penggemar Real akan dimaafkan jika mengalami kilas balik ke musim panas 2003, ketika gelandang bertahan pemenang Liga Champions lainnya tiba-tiba dipindahkan ke Liga Premier.
Penjualan Claude Makelele ke Chelsea adalah salah satu kesalahan besar pada masa jabatan pertama Florentino Perez sebagai presiden Real. Ini menyimpulkan kelemahan dari kebijakan galactico yang membuat David Beckham ditambahkan ke skuad yang sudah berisi Luis Figo, Zinedine Zidane dan pemain depan Brasil Ronaldo… tapi beberapa minggu kemudian, tidak ada lagi gelandang tajam dan cerdas yang membiarkan para pemain tampil lebih jauh. maju. untuk mengerjakan sihir mereka.
Seperti yang dikatakan Makelele bertahun-tahun kemudian, “Dia (Perez) tidak tertarik pada saya karena saya tidak akan menjual kaos klub apa pun.”
Namun, hampir dua dekade kemudian, keadaannya terlihat berbeda. Ada apresiasi mendalam atas kontribusi Casemiro terhadap kesuksesan klub baru-baru ini, sebagai bagian integral dari kemitraan lini tengah – bersama Toni Kroos dan Luka Modric – yang mendominasi Liga Champions.
Di klub-klub paling glamor ini, di bawah kepemimpinan presiden yang masih tertarik pada penandatanganan galactico (dan hampir tidak menyembunyikan ketidaksukaannya ketika pemain seperti Kylian Mbappe menolak jatah Real untuk bertahan di PSG yang kaya baru), telah terjadi ‘pergeseran. Strategi komersial cenderung dibangun berdasarkan para superstar, namun kini ada kesadaran bahwa tim perlu dibangun berdasarkan pemain yang unggul dalam hal-hal yang kurang glamor.
Mengapa lagi Real berkomitmen hingga €100 juta untuk mengontrak Aurelien Tchouameni dari Monaco musim panas ini? Dia adalah pemain yang lebih ekspansif dibandingkan Casemiro – sesuatu yang ingin ditekankan oleh pelatih Carlo Ancelotti setelah penampilan luar biasa pemain berusia 22 tahun itu dalam kemenangan tandang 4-1 hari Sabtu atas Celta Vigo – tetapi dia dipandang sebagai landasan penting di fase berikutnya. evolusi Real.
🇧🇷 LEGENDA 🇧🇷#Terima kasihCasemiro pic.twitter.com/ZKNdYZxTAY
— Real Madrid CF 🇮🇩🇮🇩 (@realmadriden) 22 Agustus 2022
Ancelotti mengindikasikan bahwa preferensinya adalah mengintegrasikan Tchouameni dengan Casemiro musim ini dan mungkin seterusnya. Rencana itu diubah dengan kepergian pemain Brasil itu ke United.
Ini jauh dari ideal, namun tawaran United pasti terasa mustahil untuk ditolak, terutama karena Real, tidak seperti dua dekade lalu, sudah dengan cerdas membangun masa depan.
Dalam empat tahun terakhir, setelah memenangkan Liga Champions ketiga berturut-turut dengan skuad yang menua, Real menjual Cristiano Ronaldo yang berusia 33 tahun ke Juventus seharga €116 juta, Keylor Navas yang berusia 32 tahun ke PSG seharga €15 juta, Raphael Varane yang berusia 28 tahun ke United dengan harga awal €40 juta dan sekarang Casemiro yang berusia 30 tahun ke United dengan harga awal €60 juta.
Nilainya lebih dari €230 juta pada saat penilaian para pemain tersebut menurun (dalam kasus Varane karena ia berada di tahun terakhir kontraknya) dan performa mereka di lapangan setidaknya mulai memudar. . Hal ini juga bertepatan dengan pandemi COVID-19 dan tantangan keuangan dalam upaya membangun kembali Estadio Santiago Bernabeu.
Pada periode yang sama, Real mengontrak Vinicius Junior yang berusia 18 tahun dari Flamengo, Rodrygo yang berusia 18 tahun dari Santos, Eder Militao yang berusia 21 tahun dari Porto, dan Eduardo Camavinga yang berusia 18 tahun dari Rennes. dan sekarang Tchouameni. Total pengeluaran untuk transaksi ini diperkirakan sekitar €250 juta, sebuah pengeluaran yang signifikan namun dilakukan dengan mempertimbangkan dekade berikutnya dan lebih banyak lagi.
Ada beberapa keputusan yang jauh lebih dipertanyakan dalam periode yang sama – kesepakatan besar untuk mengontrak Eden Hazard dan Luka Jovic pada musim panas 2019, penjualan Achraf Hakimi ke Inter Milan setahun kemudian – dan dapat dikatakan bahwa operasi pembangunan kembali empat tahun terakhir tidak semulus hasil gemilang yang ditunjukkan musim lalu.
Beberapa kali kemenangan Real di Liga Champions bisa dengan mudah berakhir dengan kekalahan dan kekecewaan, sama seperti tiga kemenangan sebelumnya.
Namun terlepas dari semua penekanan pada kecemerlangan Karim Benzema sepanjang babak sistem gugur dan keunggulan Thibaut Courtois dan Casemiro di final melawan Liverpool, kontribusi para pemain muda tidak boleh diabaikan.
Mengenai trio lini tengah yang terkenal itu, Casemiro diskors untuk pertandingan leg kedua babak 16 besar melawan PSG dan Camavinga menggantikan Kroos ketika Real tertinggal 2-0; di leg kedua perempat final melawan Chelsea, Real tertinggal 2-0 (agregat 3-3) ketika Camavinga masuk menggantikan Kroos dan tertinggal 3-0 (agregat lebih sedikit 4-3) ketika Casemiro digantikan oleh Rodrygo; melawan Manchester City di semifinal, Real tertinggal 1-0 pada malam itu (agregat 5-3) ketika Camavinga dan Marco Asensio menggantikan Modric dan Casemiro.
Ini bukan berarti sudah waktunya untuk membongkar tirai panggung lama. Itu jelas bukan niat Ancelotti dan selain itu, apakah Anda melihat penampilan Modric melawan Celta akhir pekan lalu? Namun tim-tim perlu berevolusi (sesuatu yang sepertinya sudah dilupakan oleh Real pada masa kepresidenan pertama Perez). Oleh karena itu Vinicius, Rodrygo, Militao, Camavinga dan Tchouameni, belum lagi minat mereka pada Jude Bellingham yang berusia 19 tahun dari Borussia Dortmund jika, seperti yang diharapkan, dia tersedia musim panas mendatang.
Meskipun rasanya tidak wajar untuk memuji klub terbesar di dunia, di bawah kepemimpinan orang di balik proyek Liga Super Eropa yang buruk, Real beroperasi jauh lebih cerdas dibandingkan di masa lalu.
Mereka tidak hanya merekrut begitu banyak talenta muda terbaik di dunia sepak bola dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar berkat kepala rekrutmen internasional Juni Calafat, tetapi mereka juga melakukannya dengan rencana suksesi yang jelas.
Dalam kasus Tchouameni, rencananya adalah untuk mengintegrasikannya secara bertahap sepanjang musim ini – seperti yang mereka lakukan dengan Camavinga di musim sebelumnya, ketika remaja tersebut membuat 40 penampilan di semua kompetisi, tetapi sebagian besar dari bangku cadangan di pertandingan yang lebih besar adalah digunakan. . Ancelotti mengatakan setelah kemenangan Piala Super UEFA atas Eintracht Frankfurt dua pekan lalu bahwa Tchouameni “akan berkembang dan belajar banyak bersama Casemiro”.
Rencana itu telah diubah oleh keputusasaan United untuk mengontrak Casemiro dengan harga berapa pun – menawarkan jenis gaji dan kontrak yang membuat Real dan sang pemain menyetujui transfer yang tidak ada dalam agenda kedua belah pihak. . Bukan niat Real untuk menjualnya melainkan niat Casemiro untuk bermain di Liga Europa musim ini.
Pada Sabtu malam, Ancelotti mengatakan transisi di lini tengah Real “bisa berjalan mulus atau sedikit dipaksakan”. Dia berbicara tentang aspek teknis permainan ketika penguasaan bola diperoleh atau hilang, tapi dia juga bisa dengan mudah mengacu pada pergantian personel. Ini bisa saja berjalan mulus – atau setidaknya semulus mungkin ketika Anda beralih dari pemain-pemain berkemampuan seperti itu – tetapi mungkin kecepatannya terpaksa, dalam hal ini dengan kepergian Casemiro ke Old Trafford.
Ini tidak ideal. Mungkin ada saatnya, mungkin di babak sistem gugur Liga Champions musim semi mendatang, ketika pengalaman, keahlian, dan ketabahan Casemiro akan terlewatkan. Bahkan mungkin ada panggilan untuk merekrut pemain yang lebih berpengalaman untuk memperkuat lini tengah dalam jangka pendek dan membantu transisi tersebut. Meskipun ia menentang prediksi tersebut, Modric – yang akan berusia 37 tahun dalam beberapa minggu – pasti tidak dapat berfungsi pada level ini lebih lama lagi.
Namun masuk akal untuk mempercepat program pembangunan kembali dari posisi yang kuat.
Cepat atau lambat, akan tiba waktunya bagi Real untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Kroos, yang akan berusia 33 tahun pada awal Januari, dan Modric.
Mereka juga layak mendapatkan salah satu penghormatan institusional tersebut, karena ketika saatnya tiba, hal itu akan terjadi dengan restu klub, dengan rencana suksesi yang sudah ada.
(Grafik utama — foto: Getty Images/desain: Sam Richardson)