Dalam banyaknya bagaimana-jika, penggemar Giants selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika Brandon Belt, yang mencatatkan rekor terbaik di akhir musim terbaik dalam karirnya tahun 2021, tidak mematahkan ibu jarinya saat melakukan percobaan pukulan bukan di Colorado. lima pertandingan lagi untuk dimainkan. Lebih penting lagi, apa yang akan terjadi jika Giants mendapatkan Sabuk di Seri Divisi Liga Nasional 2021 yang ketat dan menegangkan melawan Dodgers?
Ini satu lagi untuk Anda: Bagaimana jika Late Night LaMonte juga sehat untuk NLDS itu?
LaMonte Wade Jr. Cedera lutut kirinya mengubah tahun 2022 menjadi musim yang hilang. Dia mengaku telah melukainya pada awal musim semi ketika dia merasakan letupan saat berhenti di jalan dasar dalam pameran melawan Milwaukee Brewers di Maryvale. Diagnosis resminya adalah memar tulang. Setiap intervensi medis untuk memperbaikinya telah memberikan hasil yang beragam dan paling buruk menimbulkan kekesalan. Tahun Wade (.207/.305/.359 dengan 8 home run dalam 77 pertandingan) mencerminkan rasa frustrasi Giants yang lebih besar ketika mereka beralih dari rekor franchise 107 kemenangan di ’21 menjadi membutuhkan kemenangan beruntun ke puncak 0,500 untuk menyelesaikannya.
The Giants punya ambisi lebih besar musim ini. Begitu pula dengan Wade, yang memiliki peluang terbuka lebar pertama bagi klubnya di base pertama dalam lebih dari satu dekade setelah front office melakukan sedikit upaya untuk merekrut kembali Belt, yang pergi ke Toronto Blue Jays.
Dan setelah latihan pertama Giants pada Senin sore, Wade membuat pengakuan kecil tentang cedera lututnya: Dia tidak mengalami cedera di Maryvale. Dia hanya memperburuk keadaan di sana. Lutut itu juga mengganggunya di pekan-pekan terakhir tahun 2021.
“Jadi saya tidak terlalu terkejut ketika lutut saya patah,” kata Wade. “Saya sebenarnya berpikir itu akan terjadi lebih cepat dari itu.”
Wade berharap lututnya bisa membaik dengan istirahat setelah musim 2021. Jika tidak, dia tidak bisa mengatakan apa pun kepada pelatih atau pelatih. Tidak ada kontak yang diperbolehkan antara tim dan pemain selama kebuntuan 99 hari yang menunda dimulainya musim 2022.
“Ini jelas menggagalkan musim saya,” kata Wade. “Tapi kamu membuangnya. Saya sehat sekarang. Saya merasa jauh lebih baik daripada yang pernah saya rasakan.”
Jika lutut Wade mulai membentaknya pada September 2021, itu akan menjelaskan banyak hal. Dia adalah bintang terobosan pada tahun 2021, melakukan 18 home run dalam 299 pukulan, sering kali menggunakan ayunan tangan kiri terbesarnya di momen-momen yang mengubah permainan di akhir babak. “Late Night LaMonte” menjadi ganjil pada inning kesembilan sepanjang musim, menyelesaikan 13-dari-23 dengan home run, satu double, triple, dan 13 RBI. Dia juga tertangkap di babak sebelumnya. Secara keseluruhan, dia mencapai 0,407 dengan dua angka out dan pelari dalam posisi mencetak gol.
Meskipun menjadi pekerja paruh waktu yang tidak ada dalam daftar sepanjang musim, pukulannya di akhir babak mengubah begitu banyak kekalahan menjadi kemenangan sehingga ia memimpin Giants dan finis kelima di antara pemain NL dalam Probabilitas Menang Ditambah 3,2 (hanya di belakang Bryce Harper) . , Juan Soto, Fernando Tatis Jr. dan Freddie Freeman). Rekan satu tim Wade memberinya Willie Mac Award, yang menghormati pemain paling inspiratif mereka.
Tapi Wade tertatih-tatih menghasilkan 2-dari-27 selama sembilan pertandingan terakhirnya. Kemudian dia mencetak 1-untuk-10 melawan Dodgers di NLDS, termasuk pukulan telak melawan Max Scherzer dalam kekalahan 2-1 di Game 5.
Dalam inning kesembilan dari permainan 5.
Wade menyesali fastball 2-1 Scherzer pada pukulan itu, yang berada di bagian dalam tetapi terlalu tinggi. Dia curang untuk masuk ke lapangan. Tapi dia melakukannya terlalu cepat. Dia menarik bola terbang dalam yang memantul dari arcade lapangan kanan, tapi kesalahan 25 kaki yang bagus. Seandainya dia menjaganya tetap adil, itu akan menjadi home run dua kali – Kris Bryant melakukan kesalahan – dan membalikkan seri. Sebaliknya, Scherzer menyerang Wade dan kemudian mendapat manfaat dari banding check-swing untuk menyerang Wilmer Flores dan menjatuhkan wild card Dodgers ke NLCS.
LaMonte Wade Jr. merenungkan pukulan terakhirnya di musim 2021 melawan Max Scherzer.
“Saya kurang tidur karenanya, tapi itu juga membantu memotivasi saya untuk offseason ini.” pic.twitter.com/tEvMNjLYpU
— KNBR (@KNBR) 19 Maret 2022
Wade tidak terlalu kuat dalam pukulan terakhir tahun 2021 itu. Dan pada musim semi berikutnya, setelah musim dingin yang penuh keheningan, masalahnya semakin parah.
“Bahkan kaki saya tidak bisa ditekuk,” kata Wade. “Saya suka duduk di atas kaki saya ketika saya memukul. Saya menghabiskan seluruh tahun 2021 dengan kaki saya. Beralih dari bagian bawahmu, bagian tubuhku yang lebih kuat, ke berdiri bukanlah hasil yang baik. Anda mencoba memanipulasi ayunan Anda ke atas untuk mengimbangi ayunan rendah, tetapi jika separuh ayunan Anda tidak berhasil, separuh lainnya mungkin juga tidak akan berhasil.”
Wade, yang berusia 29 tahun pada Hari Tahun Baru, menerima serangkaian suntikan pelumas sintetis di lututnya musim lalu dan meminta serangkaian pendapat apakah ia harus menjalani operasi. Dia mengumpulkan lebih banyak pendapat setelah kembali ke Maryland. Dia diberitahu bahwa ada lebih dari sekedar memar tulang di lututnya, namun prosedur yang dilakukan bukanlah pembersihan yang sederhana.
“Ini akan membuat saya absen untuk sementara waktu,” kata Wade. “Ketika mereka mengatakan hal itu kepada saya, saya memutuskan untuk melakukan jalur rehabilitasi dan bekerja sangat keras untuk itu. Mereka mengatakan selama saya terus melakukannya, saya tidak akan mendapat masalah apa pun.”
Tes menunjukkan kaki kirinya lebih lemah daripada kaki kanannya, jadi dia melakukan rehabilitasi dalam tiga fase: memperkuat paha belakang dan paha depan, kemudian berlatih untuk kecepatan dan gerakan cepat, kemudian fase campuran untuk memastikan dia siap untuk latihan musim semi.
“Jadi rasanya menyenangkan bisa datang ke sini sekarang pada Hari 1 dan berpartisipasi,” katanya.
Orangtuanya, Emily dan LaMonte Sr., akan berangkat ke Arizona minggu depan untuk menemuinya. Saudaranya, Jamal, juga tinggal di kawasan Phoenix. Jamal bergabung dengan sistem Seattle Mariners dan bermain untuk tim liga independen pada tahun 2021 sebelum melanjutkan karir kedua di bidang kepelatihan.
Wade belum begitu cepat menyetujui penilaian kantor depan bahwa base pertama adalah posisi terbaiknya, tetapi dia bermain di sana di Universitas Maryland dan memiliki waktu liga yang cukup besar untuk merasa nyaman dengan kantongnya. Dia bisa mewakili peningkatan pertahanan dari tahun ke tahun di posisi tersebut mengingat bagaimana Belt, seorang bek yang sangat baik sepanjang karirnya, hampir tidak bisa bergerak di base pertama musim lalu saat menghadapi masalah lutut kronisnya sendiri.
The Giants tidak memiliki opsi pukulan base pertama untuk pemain kidal di belakang Wade, meskipun mereka terus melakukan pukulan groundball Joc Pederson di sana dengan harapan dia bisa dimainkan. Kebanyakan, mereka menaruh harapan pada Wade. Antara dia dan Mitch Haniger dan Michael Conforto, mereka mengharapkan banyak pelanggaran dari tiga pemain yang melewatkan sebagian besar atau seluruh musim lalu.
Wade tidak lupa bahwa Giants Belt bisa saja diperbaiki pada tahun berikutnya.
“Saya pasti akan merindukan Brandon,” kata Wade. “Dia mengajari saya banyak hal di dalam dan di luar lapangan. Sebenarnya aku masih berbicara dengannya sepanjang waktu. Itu menunjukkan bahwa mereka percaya pada saya untuk dapat mengambil langkah selanjutnya. Saya menantikan tantangan ini.”
(Foto milik San Francisco Giants)