CLEVELAND – Dalam satu minggu, Guardians akan mengadakan pertandingan playoff di Progressive Field. Mereka bisa menyambut Seattle untuk pertempuran terbaik dari tiga. Atau mereka bisa menghadapi Rays, yang mencegah mereka merebut tempat playoff pada hari Kamis.
“Siapa pun akhirnya, bagus,” kata Cal Quantrill. “Saya pikir kami sudah siap. Kami menunjukkan bahwa kami dapat bermain bisbol dengan baik dalam permainan yang bermakna. Kami melakukannya pada bulan lalu.”
The Guardians 20-4 dalam 24 pertandingan terakhir mereka. Tujuh dari kemenangan itu datang pada pukulan terakhir mereka.
Siapa yang akan mengisi 26 tempat di daftar klub untuk seri putaran pertama melawan, kemungkinan besar, Rays atau Mariners? Mari kita tebak dan ingat bahwa maksimal 13 pelempar diperbolehkan.
Cal Quantrill bermain melawan Rays, yang mungkin akan segera dilihat kembali oleh Penjaga. (David Richard / USA Today)
Pitcher awal (3): Shane Bieber, Triston McKenzie, Cal Quantrill
Ketiganya sejalan untuk memulai tiga game dari seri Wild Card. Tentu saja, jika Guardians menyapu lawan mereka dalam dua game, Quantrill dapat memulai Game 1 ALDS di New York. Kalau tidak, Aaron Civale akan sesuai jadwal untuk memulainya jika mereka maju.
(Selain itu: Tim dengan Lebah memiliki keunggulan bawaan (pantas) dengan memulai lemparan. Dalam hal ini, Yankees dapat memulai Gerrit Cole berlawanan dengan Quantrill atau Civale, kemudian membawa Cole kembali ke istirahat reguler jika ada Game 5 yang menentukan . Sementara itu, Bieber dan McKenzie hanya akan dapat tampil sekali dalam seri itu karena jadwal yang berubah-ubah. Bagaimanapun, itu terlalu terburu-buru. Mari kita kembali fokus ke babak kartu liar.)
Plesac dan Civale berpindah tempat dalam rotasi, jadi Civale akan mulai hari Jumat dan Rabu. Plesac akan kembali dari daftar cedera untuk memulai hari Sabtu dan kemudian diharapkan untuk pindah ke bullpen. Karena dia akan memulai pertandingan musim reguler terakhir, Civale kemungkinan besar tidak akan bisa dimainkan selama Wild Card Series.
Pereda (9): Emmanuel Clase, James Karinchak, Trevor Stephan, Sam Hentges, Nick Sandlin, Enyel De Los Santos, Bryan Shaw, Zach Plesac, Eli Morgan
Enam nama pertama dalam daftar ini tidak punya otak; itu sebabnya Cleveland mengalahkan sisa liga di bullpen ERA sejak jeda All-Star. Dan sementara kita di sini, bagaimana dengan pujian untuk De Los Santos? Penandatanganan liga kecil yang tidak diketahui sebelum lockout, ia berkembang pesat dengan 2,98 ERA, dengan 10,3 strikeout per sembilan babak. (Untuk apa nilainya, De Los Santos mengatakan dia tidak menyadari dia telah melakukan “inning bersih” sampai dia kembali ke ruang istirahat Selasa dan semua orang mulai mencemoohnya. Dia pelempar keempat dalam sejarah tim yang mencapai prestasi itu.)
“Meskipun saya tidak masuk daftar Hari Pembukaan,” kata De Los Santos Kamis, “kuncinya adalah (pelatih) Carl Willis berbicara kepada saya dan memberi tahu saya bahwa saya memiliki gaya yang bagus dan saya akan menjadi bagian dari ini. tim. Dan lihat di mana kita berada. Seperti yang dikatakan semua orang, ‘Itu bukan cara Anda memulai. Begitulah cara Anda menyelesaikannya.’”
Mengingat kehadiran Shaw yang veteran, masuk akal jika manajer Terry Francona akan menjamin keterlibatannya. Jika Anda ditugaskan untuk memperdebatkan Shaw untuk membuat daftar, Anda dapat menunjuk ke OPS lawannya .603 dalam situasi leverage yang tinggi, saya kira. Dia telah dibakar dalam situasi pengaruh rendah. Morgan melempar jauh lebih baik pada bulan September (memungkinkan satu kali lari dalam 11 babak) daripada yang dia lakukan selama 10 minggu sebelumnya (9.00 ERA).
Untuk mengantisipasi kembalinya Plesac ke daftar pemain, Guardians memindahkan Cody Morris ke kandang pada hari Rabu. Dia melempar dengan cukup baik dalam peran awal – ERA 2,18 dan FIP 4,66 – tetapi akan ada orang aneh yang keluar jika mereka memilih untuk menggunakan 12 pelempar dan 14 pemain posisi untuk permainan terbaik dari tiga.
Penangkap (2): Austin Hedges, Luke Maile
Di sinilah segalanya menjadi rumit.
Klub menambahkan prospek penangkapan Bo Naylor ke tim taksi pada hari Kamis. Dia melakukan latihan memukul, menghabiskan waktu bersama Sandy Alomar Jr., Austin Hedges dan Luke Maile dan bersatu kembali dengan kakak laki-lakinya, Josh. (Bo memakai No. 44, yang dua kali lipat dari nomor kakaknya, 22.)
Francona dan presiden tim Chris Antonetti menyarankan minggu ini bahwa tim sedang mempertimbangkan untuk menambahkan penangkap ketiga di berbagai titik sejak daftar nama diperluas pada awal September.
“Kita berbicara tentang banyak skenario sekarang,” kata Antonetti Kamis ketika ditanya apa yang diperlukan untuk Naylor yang lebih muda untuk bergabung dengan daftar aktif.
Dia adalah penangkap masa depan Guardian — seperti, segera setelah musim semi mendatang — dan klub menginginkan keterampilan serbagunanya. Kecepatan dan kekuatannya bisa berharga kapan pun dibutuhkan. Dia membukukan 0,889 OPS dengan 21 home run dan 20 pangkalan yang dicuri musim ini di Double-A Akron dan Triple-A Columbus. Menambahkan penangkap ketiga, meskipun sangat banyak dilemparkan ke rookie, akan memungkinkan tim mencubit Hedges dan Maile dengan lebih agresif. Hedges sedang bersiap untuk menjadi pemain posisi kedua sejak 1990 dengan setidaknya 325 penampilan plate dan OPS di bawah 0,500, dan pemukul Cleveland pertama yang melakukannya sejak 1917.
Jalan Naylor ke tempat daftar postseason akan membutuhkan kreativitas. Setiap pemain yang menjadi anggota dari daftar 40 pemain sebelum 1 September memenuhi syarat untuk daftar playoff. Namun, ada celahnya: Setiap pemain yang pernah menjadi anggota organisasi dapat menggantikan pemain di IL.
Jadi, misalnya, Will Brennan bisa memenuhi syarat postseason dengan mengklaim tempat Anthony Gose. Namun, begitu Plesac kembali dari IL, Gose akan menjadi satu-satunya pemain sayap, yang tampaknya hanya menyisakan satu tempat untuk Brennan dan Naylor. Bryan Lavastida, di sisi lain, menghabiskan seluruh musim dengan daftar 40 pemain, sehingga klub dapat menambahkannya ke daftar playoff tanpa komplikasi tambahan. Tapi perlu dicatat bahwa Naylor, tidak seperti Lavastida, sebenarnya ada di Cleveland.
(Seperti berdiri, Tyler Freeman adalah penangkap cadangan tim. Dia “mengatakan dia menangkap ketika dia berusia 7 tahun,” kata Francona. “Jadi dia adalah kandidat yang jelas.”)
Kami akan tetap dengan dua penangkap untuk saat ini, tetapi ada baiknya mengawasi selama beberapa hari ke depan. Penangkap ketiga akan memberikan lebih banyak utilitas daripada, katakanlah, infielder ketujuh atau pereda ke-10.
Infielder (7): Josh Naylor, Andrés Giménez, Amed Rosario, José Ramírez, Owen Miller, Tyler Freeman, Gabriel Arias
Lapangan tengah Cleveland sudah diatur, jadi memiliki tiga cadangan lapangan dalam daftar di Miller, Freeman, dan Arias sepertinya berlebihan. Ada lowongan di lineup di pemukul yang ditunjuk, yang sering diisi Miller (atau, dalam beberapa kasus, dia mengambil alih lebih dulu dan menabrak Josh Naylor ke DH).
Freeman adalah pemukul kontak yang terampil, jadi dia tampak seperti kandidat pemukul yang logis. Dia dan Arias dapat memantul di sekitar lapangan, tetapi hanya cedera yang akan menarik Ramírez, Giménez atau Rosario keluar dari barisan.
Pemain luar (5): Steven Kwan, Myles Straw, Oscar Gonzalez, Will Brennan, Will Benson
Sosok Kwan, Straw dan Gonzalez menjadi starter di setiap pertandingan. Brennan terlihat seperti kandidat terbaik untuk memulai baik di pemukul yang ditunjuk atau di lapangan kanan saat pemain kanan ada di gundukan. Kecepatan Benson bisa berharga dalam situasi akhir pertandingan dan, sementara dia belum mencapai home run liga besar, dia telah menunjukkan banyak kekuatan di bawah umur.
Pada hari Kamis, Brennan membawakan single pinch-hit yang memastikan comeback Cleveland melawan Tampa Bay.
“Dia tidak akan ada di sini jika kami tidak berpikir dia bisa membantu kami menang,” kata Francona. “Dengan tiga minggu tersisa di musim ini, kami tidak akan memanggil orang-orang yang menurut kami tidak bisa (membantu kami). Kami mencoba untuk menang. Jadi saya pikir itu tentang pujian terbesar yang bisa kami berikan padanya.”
(Foto teratas Bo Naylor: Abbie Parr / Getty Images)