Pelatihan musim semi dimulai dalam waktu kurang dari tiga minggu.
Setelah offseason yang sibuk untuk Blue Jays yang mencakup beberapa perdagangan dan penandatanganan agen bebas, akan ada beberapa wajah baru yang melapor ke kompleks pengembangan pemain tim di Dunedin, Florida, untuk kamp pada bulan Februari.
Kami sudah melihat daftar pemain di luar musim ini, tetapi banyak hal telah berubah sejak saat itu. Saat musim semakin dekat, kami akan terus meninjau daftar pemain Toronto secara rutin menjelang Hari Pembukaan. Proyeksi yang diperbarui akan datang saat pelatihan musim semi dimulai dan tempat daftar nama menjadi fokus.
Penangkap (2)
Danny Jansen, Alejandro Kirk
Lainnya dalam daftar 40 orang: Daulton Varsho
Setelah mengatasi masalah catcher dengan menukar Gabriel Moreno ke Diamondbacks, Blue Jays akan mengandalkan Jansen dan Kirk di belakang plate dengan Varsho tersedia sebagai catcher ketiga. Trio Blue Jays menempati peringkat pertama dalam proyeksi fWAR (5.9), dan tim berada pada posisi kecuali cedera parah.
Penambahan Brandon Belt sebagai pemukul yang ditunjuk juga memiliki efek riak di sini. Tanpa Belt, pilihan DH terbaik di Toronto biasanya menyertakan Jansen atau Kirk saat tidak menangkap. Menangkap sudah merupakan posisi yang menuntut secara fisik, dan menunjuk Kirk dan Jansen sebagai pemukul sering kali mengganggu istirahat mereka. Jansen telah masuk daftar cedera beberapa kali selama dua musim terakhir, dan Kirk bermain dalam 139 pertandingan tertinggi dalam kariernya tahun lalu tetapi memudar, mencatatkan 95 wRC+ di babak kedua dibandingkan dengan 155 wRC+ di babak pertama All-Star-nya. Sangat mudah untuk melihat mengapa waktu istirahat adalah prioritas bagi keduanya. Kirk dan Jansen – dan Vladimir Guerrero Jr. dan George Springer – masih akan mendapatkan DH, tetapi Belt meringankan bebannya.
Domestik (7)
Vladimir Guerrero Jr., Brandon Belt, Bo Bichette, Matt Chapman, James Spinal, Cavan Biggio, Whit Merrifield
Lainnya dalam daftar 40 orang: Addison Barger, Spencer Horwitz, Leo Jimenez, Orelvis Martinez, Otto Lopez
Seperti disebutkan, Belt, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $9,3 juta, bergabung dengan tim tengah lapangan. Harapannya adalah dia akan menjadi DH, tapi dia bisa menutupi base pertama saat Guerrero butuh istirahat. Belt memberi barisan pemukul kidal tingkat menengah yang menghancurkan lemparan tangan kanan. Dia berharap untuk bangkit kembali bersama Blue Jays setelah cedera lutut mempengaruhi musim terakhirnya di San Francisco.
Bagian tengah lapangan lainnya tampak familier. Guerrero (pertama), Bichette (shortstop) dan Chapman (ketiga) diperkirakan akan mencatat banyak inning, dan Espinal, Merrifield dan Biggio akan berbagi tugas di base kedua seperti yang mereka lakukan musim lalu. Merrifield dan Biggio juga dapat digunakan di outfield untuk memainkan pemain lain atau mempertahankan mereka di lineup.
Pemain Luar (4)
George Springer, Kevin Kiermaier, Daulton Varsho, Nathan Lukes
Lainnya dalam daftar 40 orang: Merrifield, Biggio, Lopez
Blue Jays memiliki lini awal yang baru, dengan pemain tengah Kiermaier diapit oleh Varsho di lapangan kiri dan Springer di kanan. Tetap saja, itu adalah bagian dari daftar pemain yang dapat ditambahkan oleh tim jika kecocokannya tepat. Pemain luar berpengalaman yang mampu melawan lemparan tangan kiri dengan baik akan melengkapi susunan pemain, karena Kiermaier, Varsho, dan Belt semuanya memiliki perpecahan yang menguntungkan pemain kanan. Pemain luar lain di bangku cadangan juga akan memberi mereka kedalaman pada posisi di mana ada kekhawatiran cedera di sekitar Springer dan Kiermaier, mengingat sejarah mereka. Akankah klub merasa nyaman memasuki musim ini dengan pemain yang mereka miliki di daftar mereka? Ya, tapi lebih mendalam bukanlah hal yang buruk.
Saat ini, Biggio adalah opsi lapangan kanan lainnya secara internal, dan Merrifield memiliki pengalaman di lapangan kiri dan tengah. Lukes adalah pemain luar berdasarkan perdagangan. Sebagai orang yang tidak diundang, dia mengesankan staf selama pelatihan musim semi tahun lalu. Dia akan memiliki jalur yang lebih jelas menuju daftar pemain Hari Pembukaan tahun ini karena dia sudah masuk dalam daftar 40 orang. Saat ini, ia adalah kandidat utama untuk posisi ke-26, meskipun penambahan lebih banyak bisa mengubah hal itu.
Memulai pelempar (5)
Alek Manoah, Kevin Gausman, Chris Bassitt, Jose Berrios, Yusei Kikuchi
Lainnya di 40 orang: Mitch White, Zach Thompson, Thomas Hatch
Terluka: Hyun Jin Ryu
Tamu yang tidak diundang: Casey Lawrence dan Drew Hutchison
Empat posisi teratas rotasi sedang dibicarakan, dan pertarungan awal kelima akan condong ke arah Kikuchi, terutama karena $20 juta yang masih dia miliki dan potensinya yang selalu menarik. Telah terdokumentasikan dengan baik bahwa tahun pertama Kikuchi bersama tim tidak berjalan dengan baik, namun ia bekerja dengan staf selama liburan musim dingin dan ada optimisme bahwa ia dapat menemukan ritme musim ini.
Jika tidak, White dan Thompson, yang diperoleh dari pertukaran dari Pirates untuk Chavez Young, adalah pelempar lain yang akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal. White tidak punya pilihan lagi bagi pemain di bawah umur, jadi dia kemungkinan besar akan meluncur ke bullpen sebagai swingman jika dia tidak mendapatkan pekerjaan awal, dan Thompson, yang memiliki pilihan, bisa jadi memiliki kedalaman Triple-A.
Lawrence dan Hutchison, yang merupakan starter Blue Jays pada Hari Pembukaan 2015, menerima kesepakatan liga kecil dengan undangan pelatihan musim semi. Tahun lalu, Blue Jays kekurangan poin kedalaman awal, jadi ada penekanan pada penambahan di area ini. Ketika cedera pasti terjadi, Lawrence atau Hutchison bisa menjadi pilihan awal di sana. Ricky Tiedemann, satu-satunya prospek tim 100 Teratas Bisbol Amerikajuga bisa memaksa masuk ke dalam percakapan itu, dengan permulaan yang kuat di kalangan anak di bawah umur.
Ryu masih belum pulih dari operasi Tommy John di bulan Juni. Jika pemulihannya tetap berjalan sesuai rencana, kemungkinan bisa kembali terjadi di babak kedua. Dia mengatakan kepada jurnalis Korea Jeeho Yoo bahwa dia menargetkan Julie.
#BlueJays starter Hyun-Jin Ryu mengatakan dia tepat waktu dalam rehabilitasi dari operasi siku dan berencana untuk kembali pada bulan Juli. Dia menjalani operasi Tommy John pada bulan Juni. Menghabiskan sekitar sebulan terakhir bersama keluarganya di Korea dan sekarang melanjutkan rehabilitasi di AS #Tingkat selanjutnya
– Jeeho Yoo (@Jeeho_1) 28 Desember 2022
Kendi bantuan (8)
Jordan Romano, Anthony Bass, Yimi Garcia, Tim Mayza, Adam Cimber, Erik Swanson, Trevor Richards, Mitch White
Lainnya dalam daftar 40 orang: Zach Pop, Hagen Danner, Matt Gage, Nate Pearson, Trent Thornton, Yosver Zulueta
Enam pereda inti tim dari musim lalu kembali. Swanson mengambil tempat lain, dan White, sebagai swingman, memberi mereka delapan obat pereda. Apakah ini berarti bullpen sudah siap? Belum tentu.
Blue Jays terbuka untuk menambahkan di sini, dan AtletikKen Rosenthal dari tim melaporkan bahwa mereka termasuk di antara tim yang masih mencari obat pereda kidal. Zack Britton, Andrew Chafin dan Matt Moore adalah agen bebas.
Pearson dan Pop memiliki pengalaman MLB, dan jika mereka tidak absen pada musim semi, mereka akan menjadi orang pertama yang mengalami cedera. Sampai dia bisa tetap sehat untuk jangka waktu yang cukup lama, pertanyaan tentang cedera akan mengikuti Pearson, tetapi jika dia memaksa masuk ke dalam daftar pemain Toronto, itu akan masuk dalam kategori masalah yang baik untuk dimiliki. Zulueta yang melakukan lemparan keras akan bersaing memperebutkan tempat bullpen di musim semi dan juga harus dipanggil jika terjadi cedera.
(Foto oleh George Springer: Nathan Ray Seebeck / USA Today)