Jonatan Berggren tidak tahu sampai beberapa pertandingan lalu bahwa ia mendekati tonggak sejarah.
Dia sepertinya menaruh poin di papan setiap malam saat Grand Rapids Griffins melakukan home run, tetapi konteks historis musim AHL pertamanya tidak meresap ke dalam diri penyerang berusia 21 tahun itu sampai hal itu ditunjukkan secara mengejutkan. sumber: ibunya.
“Dia mendengar tentang beberapa rekor yang bisa saya pecahkan,” kata Berggren minggu ini.
Rekor poin terbanyak itu pernah dicapai oleh seorang pemula Griffins — dan ada beberapa poin bagus yang dicapai melalui Grand Rapids selama bertahun-tahun. Pemegang rekor yang memasuki musim ini adalah Teemu Pulkkinen, yang mencetak 59 poin dalam 71 pertandingan untuk klub pada 2013-14, dan tepat di belakangnya adalah Gustav Nyquist dengan 58 poin (dalam 56 pertandingan). Musim rookie AHL 2008-09 dari Sayap Merah lama Justin Abdelkader membuatnya finis dengan 52 poin.
Tapi sekarang Berggren-lah yang berdiri sendiri sebagai pemimpin pencetak gol rookie sepanjang masa Griffin, setelah penampilan dua assist pada hari Minggu yang membuatnya mengumpulkan 60 poin dalam 68 pertandingan. Poin ini juga dengan nyaman memimpin tim dengan dua pertandingan.
Dan, mungkin yang paling menonjol, totalnya mencakup 20 gol — terbanyak ketiga di Griffins, dan angka yang kuat secara keseluruhan untuk pemain yang akan menjadi orang pertama yang mengakui bahwa dia secara historis lebih menyukai umpan sayap pertama. Dan itu bukan suatu kebetulan.
“Saya merasa seperti mencoba lebih banyak berada di sekitar net, terutama di zona ofensif,” kata Berggren. “Saya pikir saya mencetak beberapa gol yang sangat kotor. Saya tidak berpikir saya akan mencetak begitu banyak (banyak) gol, tetapi saya menemukan bahwa jika Anda ingin mencetak gol, terkadang Anda harus berada di sana. Saya pikir itu adalah peningkatan paling penting yang pernah saya alami.”
Dia menghabiskan tahun itu bermain lebih banyak “hoki Amerika Utara”, yang menyebabkan berkurangnya waktu dan ruang yang ada di arena yang lebih kecil, serta memainkan pertahanan yang lebih baik. Tapi dia juga berupaya untuk mendiversifikasi profil ofensifnya, dari pemain yang bisa dikalahkan karena menghabiskan terlalu banyak waktu di perimeter untuk melakukan umpan, menjadi pemain yang juga bisa menyelesaikan permainan.
“Saya tahu saya adalah playmaker yang lebih baik daripada striker, tapi saya merasa musim sudah berakhir, saya merasa seperti saya lebih banyak menembak, hanya memasukkan bola ke gawang,” katanya. “Jadi saya merasa seperti saya menyadari bahwa di liga ini Anda bisa menembak hampir setiap peluang yang Anda dapatkan. Karena gol yang saya (cetak) adalah keberuntungan yang gila. Jika Anda memasukkan bola ke gawang, apa pun bisa terjadi. Saya merasa menyenangkan untuk menembak sekarang ketika saya mencetak beberapa gol. Saya merasa seperti saya lebih menjadi ancaman sekarang karena sekarang saya bisa menembak dan mengoper. Jadi kiper tidak tahu persis apa yang akan saya lakukan.”
Berggren dengan gol power play satu kali! #GoGRG #LGRW pic.twitter.com/ZS1Qe9LkXu
— Sarang Griffin (@GrGriffinsNest) 20 April 2022
Ini jelas merupakan penekanan sadar dari para pelatih Griffins dan staf pengembangan Red Wings.
Pelatih Detroit Jeff Blashill mengatakan awal tahun ini bahwa pesannya kepada Berggren di musim gugur ini adalah bahwa penyerang tersebut “harus mengubah permainannya,” termasuk bermain lebih cepat, dan Berggren segera mengetahui alasannya.
Di awal musim, pelatih Griffins Ben Simon dapat melihat rasa frustrasi yang nyata dari penyerang muda tersebut, meskipun ia masih menemukan tingkat produksi yang wajar. Namun seiring berjalannya waktu, ia juga melihat pertumbuhan nyata.
“Saya pikir Anda bisa melihat seiring berjalannya waktu, tingkat kematangan mulai bergema di luar es dan menyebar ke dalam es,” kata Simon. “Dan sebagai hasilnya, saya pikir itulah mengapa Anda melihat konsistensi yang Anda lakukan di paruh kedua tahun ini.”
Pada tanggal 4 Februari, Berggren yang paling lama tidak mencetak gol adalah dua pertandingan (yang terjadi dua kali). Saat ini, dia sedang mencatatkan sembilan pukulan beruntun, di mana dia mencetak lima gol dan 10 assist.
“Saya pikir sampai Anda bermain setahun penuh di liga ini, sampai Anda melatih setahun penuh, sampai Anda menjalani satu musim di Liga Amerika, Anda tidak akan menyadari betapa sulitnya untuk menghasilkan,” kata Simon. “Jelas NHL adalah anjing yang berbeda, tetapi di sini Anda bepergian ke tiga kota berbeda pada empat malam berbeda. Anda tidak berada di pesawat mewah. Anda berada di bus. Anda masuk jam 3 pagi (dan) bermain jam 4 sore. Terkadang sulit. Tapi saya pikir dia belajar untuk menyelesaikannya.”
Saat Berggren mempelajari pelajaran tersebut dan menyelesaikan permainan ofensifnya, penggemar di Detroit melihat produksinya dan sangat berharap panggilan NHL akan segera menyusul. Berggren tentu juga memikirkan NHL. Dia mengatakan “sedikit mengecewakan” karena belum mendapatkan kesempatan itu di Detroit, tapi dia juga tidak terlalu memikirkan hal itu.
“Yang bisa saya pikirkan adalah menjadi lebih baik setiap hari,” katanya. “Dan tunjukkan pada mereka bahwa aku layak berada di sana.”
Setelah tahun yang penuh cedera yang membuat beberapa pemain bermain dalam kontrak uji coba sepanjang musim, Griffins akan melewatkan babak playoff musim ini untuk pertama kalinya sejak 2012. Itu berarti Berggren tidak akan menjalani postseason AHL untuk meluncurkan daftar NHL-nya. mendorong sebelum musim depan.
Sebaliknya, dia akan segera mengalihkan fokusnya untuk mempersiapkan musim panas yang besar guna memberikan dirinya peluang terbaik untuk membuat Sayap Merah keluar dari kubu.
Berggren kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar musim depan di Detroit. Dia kini telah menjalani musim yang sangat produktif di dua liga profesional yang berbeda, dan visi serta naluri menyerangnya memberinya peluang bagus untuk menjadi produktif di level berikutnya juga. Begitu pula dengan fakta bahwa, seperti yang dikatakan Simon, “Dia adalah anak kecil yang kuat dengan pistol di sudutnya. Dia melindungi banyak hal, lebih dari apa yang orang-orang berikan padanya.”
Secara realistis, pertanyaan bagi Berggren bukanlah tentang apakah dia akan berhasil mencapai NHL, melainkan tentang kapan dia akan berhasil. Akankah dia membuat kemajuan musim panas ini dan bersama Detroit pada malam pembukaan? Atau, seperti Filip Zadina, Michael Rasmussen dan Joe Veleno selama tiga musim terakhir, akankah dia mulai lagi di AHL sebelum mendapat panggilan tengah musim?
Untuk semua bakat dalam permainan Berggren, jawabannya mungkin tergantung pada apa yang dia lakukan tanpa puck.
Jangan salah, tidak ada yang melihat hadiah ofensif Berggren dan mencoba mengubahnya menjadi pemeriksa garis penutup. Namun kenyataannya Berggren tidak akan bisa menggunakan kualitas tersebut jika timnya tidak memilikinya.
Dan sementara rekor pencetak gol rookie waralaba menunjukkan bakat ofensifnya yang luar biasa, pemain yang ia lewati untuk rekor tersebut — Pulkkinen — berfungsi sebagai pengingat bahwa produksi AHL yang luar biasa pun tidak menjamin apa pun di level berikutnya.
“Dia mulai menyadari bahwa semakin bertanggung jawab dia menjauh dari puck, semakin baik dia bertahan, semakin sedikit waktu yang dia habiskan di zona D,” kata Simon. “Semakin kecil kemungkinan dia membuang-buang energi untuk hal yang mungkin dia anggap sebagai zona terlarang. Saya pikir dia menyadari semakin baik dia bermain bertahan, dan semakin baik posisi dia dalam bertahan, dia akan menciptakan turnover, dia akan menciptakan lebih banyak peluang untuk mendapatkan bola kembali dan lebih sering melakukannya.
Seperti yang ditunjukkan Berggren sepanjang musim, hal-hal baik terjadi ketika dia melakukan itu.
(Foto Berggren: Frank Jansky / Icon Sportswire melalui Getty Images)