DUNEDIN, Fla. – Ricky Tiedemann mengantarkan lembaran itu ke sasarannya.
“Itu dia,” seru pemain Blue Jays Alek Manoah dari belakangnya.
“Anak itu,” kata penangkap Blue Jays Danny Jansen, yang menerima bola.
Tiedemann, pemain sayap kiri yang menjanjikan, menarik kerumunan di bawah gundukan tertutup di kompleks pengembangan pemain selama sesi sampingnya pada hari Jumat. Di antara penonton reguler adalah para pelatih Toronto dan beberapa pelatih. Rekan pelempar juga memperhatikan dengan ama, termasuk Manoah.
Ketika Tiedemann selesai melempar, dia berjalan ke arah Jansen untuk menerima pelukan seperti biasa setelah sesinya. Keduanya mulai menyelidiki dan segera bergabung dengan beberapa pelatih Jays dan Manoah, yang terlihat memberi isyarat dengan tangannya saat dia berbicara dengan calon pelanggan.
Setelah meningkatkan sistem liga kecil Toronto pada tahun 2022, Tiedemann berada di kamp liga besar pertamanya musim semi ini. Undangannya juga bukan sekadar isyarat sopan. Dia akan mendapat kesempatan untuk bermain di pertandingan Grapefruit League dan Blue Jays sangat ingin melihatnya terus berkembang.
Ikuti berbagi beberapa video dari kemarin. Di sini adalah #BlueJays prospek teratas Ricky Tiedemann melempar ke Danny Jansen, dengan Alek Manoah melihatnya. pic.twitter.com/wxAUN8Qa7O
— Kaitlyn McGrath (@kaitlyncmcgrath) 18 Februari 2023
Peluang pemain berusia 20 tahun itu untuk menembus tim liga besar akan tipis. Dia belum membuktikan dirinya di Triple A. Namun hadiah sebenarnya bagi Tiedemann selama beberapa minggu ke depan adalah kesempatan untuk menyerap semua pengetahuan yang dia dapat dari para pitcher liga besar yang dikelilinginya, seperti Manoah, yang belum lama ini juga merupakan prospek yang sedang naik daun, siap untuk keluar. .
“Ini adalah tahun pertama saya, jadi saya hanya ingin belajar dari mereka dan mudah-mudahan berbicara lebih banyak dengan mereka dan memanfaatkan apa yang mereka miliki dan membawanya ke beberapa tahun ke depan,” kata Tiedemann tentang caranya mendekati kamp pertamanya. .
Direkrut pada putaran ketiga – ke-91 secara keseluruhan – pada tahun 2021, Tiedemann memulai di Low A tahun lalu dan dengan cepat naik peringkat hingga berakhir di Double A. Dia memiliki ERA 2,17 di tiga level dan memukul 117 batter dalam 78 2/3 inning sebelum ditutup karena batas inningnya. Memasuki musim profesional keduanya, Tiedemann adalah pemain muda terkemuka di Toronto dan merupakan satu-satunya prospek mereka dalam daftar 100 prospek teratas tahun ini di seluruh industri, termasuk AtletikS, di mana dia menduduki peringkat nomor 47.
Baik Jansen dan Manoah menyadari potensi Tiedemann, tapi hari Jumat adalah pertama kalinya mereka menyaksikan pemain sayap kiri itu secara langsung. Keduanya menggambarkan tiga tempat plusnya sebagai “listrik”.
“Fastballnya keluar dengan panas dan sepertinya tidak benar-benar lurus, dan itu merupakan hal yang bagus – ada sedikit pergerakan, ada sedikit pergerakan di dalamnya,” kata Jansen, seraya menambahkan bahwa dia pernah mendengarnya mengenai pukulan tersebut. 96-97 mph pada senjata radar. “Aksinya luar biasa selama pergantian pemain, Anda bisa tahu bahwa itu adalah lemparan yang selalu dia lakukan. Ini adalah perasaan yang baik untuknya. Kemudian slidernya juga sama, itu adalah lemparan yang bagus.”
Sepanjang bullpen, Jansen mengatakan Tiedemann ingin dia melakukan pitch di tempat-tempat tertentu sehingga dia bisa bekerja untuk mengisi zona tersebut dengan serangan. “Dia punya rencana tentang apa yang ingin dia lakukan dengan berbagai hal, dan itu juga bagus untuk dilihat, terutama untuk pemain muda,” kata Jansen. Setelah bullpen selesai, Manoah berbagi tips dengan Tiedemann tentang cara tetap terkunci di tempatnya.
“Bakatnya yang mentah, sungguh luar biasa, kemampuannya luar biasa,” kata Manoah. “Itu adalah pesan kepadanya, ‘Hei, barang-barang Anda benar-benar luar biasa, mari kita buat petunjuk yang membuat Anda lebih mahir dan langsung menyerang.’
Baru dua tahun yang lalu, pada tahun 2021, Manoah menampilkan penampilan luar biasa di kubu Blue Jays. Itu menyiapkan panggung untuk debut liga besarnya pada bulan Mei tahun itu setelah hanya beberapa babak Triple A. Sejak saat itu, dia berkembang menjadi andalan rotasi Toronto, setelah musim kedua yang luar biasa di mana dia memiliki ERA 2,24 dan menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Liga Amerika Cy Young. Manoah melihat kesamaan antara perkembangan organisasinya yang pesat dan kebangkitan Tiedemann.
“Dia tipe orang yang benar-benar akan membantu kami dalam jangka panjang dengan kedalaman dan tipe seperti saya, bisa muncul dan benar-benar memberikan dampak,” kata Manoah. “Bagi saya sendiri, saya tahu ada beberapa orang yang membantu saya di kamp liga besar pertama saya, jadi saya hanya ingin dia tahu bahwa saya ada di sana untuk membantunya dan saya berinvestasi dalam segala hal yang dia coba lakukan dan (untuk) menjadi lebih baik. Saya menantikan dia membantu kita.”
“Dia jelas meningkat melalui organisasi dengan sangat cepat,” kata Tiedemann tentang Manoah. “Itu adalah sesuatu yang jelas ingin dilakukan oleh pelempar mana pun. Jadi hanya mendengarkan apa yang dia katakan sangatlah penting bagi saya dan pelempar lainnya juga.”
Pengalaman kamp liga besar pertama bisa terasa luar biasa, namun Tiedemann mengatakan dia merasa nyaman dengan lingkungan ini. “Pergilah ke sana untuk bersenang-senang dan bersantai,” katanya.
Sebaliknya, musim 2022 menjadi musim yang penuh tantangan bagi Tiedemann, mulai dari Dunedin, Vancouver, hingga New Hampshire. “Sudah banyak hal yang terjadi dalam waktu singkat,” kata pitcher tersebut, namun dia senang bertemu dengan begitu banyak orang baru dan melakukan pergerakan melintasi benua dengan tenang, mencoba memperlakukan setiap level baru dengan cara yang sama. Dia membangun rutinitas yang konsisten di dalam dan di luar lapangan, sesuatu yang dia tidak tahu ketika dia direkrut. Dia mempertahankan kekuatannya selama tur bola profesional pertamanya, sebuah tantangan bagi pemain muda untuk menyesuaikan diri dengan jadwal sehari-hari.
Bakat Tiedemann jelas, tetapi Blue Jays sangat terkesan dengan dorongannya untuk berkembang dan profesionalisme yang telah dia tunjukkan. Dia menghabiskan sebagian besar offseasonnya di Florida dengan berolahraga di fasilitas tim, dan manajer John Schneider mengatakan dia memperhatikan bagaimana dia menerima pelatihan sejauh ini.
“Dia menerima segalanya, tapi dia tidak terbelalak sama sekali, dan itu bagus,” kata sang manajer. “(Saya) terkesan dengan dia sejauh ini, bukan hanya hal-hal yang ada di gundukan itu, tapi percakapannya dengan para staf.”
Setelah musim terobosannya, Tiedemann berharap bisa bermain lebih dalam dan menjaga konsistensinya baik dalam rutinitas maupun performanya di lapangan. Harapannya tinggi terhadapnya dan bukan hal yang tidak realistis bahwa ia bisa berada di turnamen besar pada suatu saat tahun ini dengan asumsi ia terus tampil di turnamen minor. Ini akan menjadi kemajuan yang cepat bagi pemain yang masuk perguruan tinggi junior dua tahun lalu, namun manajer umum Ross Atkins mengatakan ini bukan tentang mengurangi ekspektasi terhadap Tiedemann, melainkan fokus pada proses.
“Dan dia fokus pada hal itu seperti pemain muda mana pun di luar sana,” kata Atkins.
(Foto teratas Ricky Tiedemann: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)