Batasan ruang sangat ketat, ada keputusan kontrak penting yang harus dibuat dan hanya ada waktu satu bulan lagi sampai agen bebas. GM perusahaan minyak Ken Holland mempunyai banyak hal dan tidak banyak waktu untuk memikirkan semuanya.
Nah, panduan 10 langkah ini bisa menjadi sumber yang berguna. Yang harus dilakukan Belanda hanyalah mempertimbangkannya dengan hati-hati dan segala sesuatunya akan menjadi benar-benar positif dan sempurna. (Oke, itu bukan jaminan.)
Diorganisir tidak harus berdasarkan kepentingannya, melainkan sesuai dengan kalender hoki, berikut adalah 10 hal yang perlu dilakukan Belanda dalam beberapa minggu ke depan.
1. Tentukan penawaran ideal untuk Bouchard — dan buatlah
Mendapatkan kontrak kembali Evan Bouchard harus menjadi prioritas utama tanpa diragukan lagi.
Kekhawatiran tentang dirinya sebagai bek empat besar atau quarterback power-play unit pertama yang sah telah terhapus, berdasarkan karyanya dari bulan Maret hingga Game 6 melawan Golden Knights. The Oilers memainkan Bouchard dengan lambat selama bertahun-tahun. Waktunya adalah sekarang.
Masalahnya adalah Oilers tidak mempunyai banyak ruang untuk membatasi – setidaknya tidak pada saat ini atau kecuali jika batas tersebut naik lebih dari jumlah yang diproyeksikan semula sebesar $1 juta. Mereka memiliki 16 atau 17 pemain yang direkrut, tergantung bagaimana Anda menghitung Markus Niemelainen yang memenuhi syarat untuk bebas kontrak, dan memiliki kamar sekitar $6 juta.
Oleh karena itu, kontrak jembatan untuk Bouchard adalah skenario yang paling mungkin terjadi. Ini mungkin permainan terbaik bagi Oilers, karena peluang terbaik mereka untuk memenangkan Piala Stanley akan datang dalam tiga tahun ke depan — atau bahkan mungkin dua tahun ke depan. Itu berarti batasan yang lebih rendah untuk Bouchard sekarang dan gaji yang lebih besar untuknya nanti.
Namun, apa pun yang dapat dilakukan Oilers untuk mengontrak Bouchard selama lebih dari empat tahun untuk membeli musim agen bebas – dia memenuhi syarat untuk status UFA pada tahun 2027 – akan menguntungkan mereka dalam jangka panjang. Mereka juga harus menjajaki skenario tersebut, untuk berjaga-jaga jika ada kesepakatan yang memungkinkan.
Apa pun yang terjadi, mengingat pentingnya Bouchard dan kontraknya, mengontraknya sebelum agen bebas dibuka pada 1 Juli adalah hal yang ideal. Jenis kesepakatan yang didapatnya bisa menentukan arah untuk sisa musim panas.
2. Tanyakan lagi pada Karlsson
The Oilers ingin mendapatkan finalis Norris Trophy 2023 Erik Karlsson dari Sharks awal tahun ini. Saatnya melakukannya lagi dalam beberapa minggu ke depan.
Mendarat Karlsson, yang akan berusia 33 tahun minggu depan, akan menjadi tugas yang mustahil karena dia masih memiliki sisa empat tahun dalam kontrak AAV senilai $11,5 juta. Bahkan dengan retensi gaji dari Hiu – dan mungkin tim lain – Oilers harus melepaskan setidaknya satu kontrak signifikan dan mungkin dua kontrak. Kontrak-kontrak tersebut tidak akan menjadi komoditas yang menarik, jadi Oilers harus membayar pemanis agar Sharks mengambil alih, ditambah membayar aset untuk mendapatkan Karlsson.
Sekali lagi, ini tidak akan mudah. Bahkan mungkin tidak mungkin dilakukan. Tapi bisakah Anda membayangkan empat besar Karlsson dan Darnell Nurse bersama Bouchard dan Mattias Ekholm? Pasangan ketiga itu bisa jadi merupakan kombinasi opsi murah seperti Niemelainen, Vincent Desharnais, Philip Broberg, dan veteran tipe Ryan Murray.
Karlsson bisa menjadi bagian terakhir dari kejuaraan Piala Stanley.
3. Cari tahu apa yang harus dilakukan dengan Yamamoto
Saat tim manajemen dan staf pelatih mengakhiri musim 2022-23, mereka mungkin memutuskan untuk tetap menggunakan Kailer Yamamoto dan membiarkannya memainkan tahun terakhir kontraknya.
Itu bukanlah pandangan yang tidak masuk akal mengingat Yamamoto tetap menjadi kandidat di musim ini. Awal baru di musim gugur mungkin merupakan tiket untuk memulai karirnya.
Tampaknya ini merupakan solusi yang paling kecil kemungkinannya.
Yamamoto memiliki batas maksimum $3,1 juta, yang terlalu mahal untuk perannya sebagai gelandang kedua. Posisi enam besar keenam itu perlu ditingkatkan.
Ada opsi untuk membuang Yamamoto. Dia baru berusia 25 tahun pada bulan September dan tidak memenuhi syarat untuk hak agen bebas selama tiga tahun. Sebuah tim dengan beberapa ruang mungkin bersedia untuk membawa brosur padanya.
Jika itu tidak terjadi, biaya pembelian Yamamoto sangat kecil. Karena usianya di bawah 26 tahun, Yamamoto hanya berhutang sepertiga dari sisa nilai kontraknya. Oilers akan memiliki batas maksimum $433.334 musim depan dan $533.334 untuk kampanye berikutnya.
Dana sebesar $2,65 juta untuk tahun 2023-2024 dapat digunakan untuk kesepakatan baru Bouchard atau orang lain.
4. Jelajahi pasar perdagangan Ceci, Foegele dan Kulak
Oilers memiliki enam pemain dengan klausul larangan bergerak, dan penjaga gawang Jack Campbell dapat memblokir perdagangan hingga 10 tim. Uang langka. Jaringan perlu diperbaiki.
Pilihannya terbatas, tapi ada beberapa. Selain Yamamoto, Cody Ceci, Warren Foegele dan Brett Kulak adalah kandidat perdagangan untuk menciptakan ruang pembatasan.
Posisi Ceci — empat besar pertahanan kanan — mungkin merupakan tempat dalam daftar yang membutuhkan perombakan terbesar. Dia menghasilkan $3,25 juta untuk musim depan dan 2024-25.
Foegele dan Kulak keduanya memiliki cap hit $2,75 juta dan mungkin agak mahal untuk peran mereka sebagai pemain sayap enam terbawah dan pemain bertahan pasangan ketiga. Foegele memiliki sisa kontrak satu tahun, sedangkan Kulak memiliki tiga tahun. Namun, keduanya bisa mendapatkan menit bermain lebih banyak jika mereka kembali, jadi Oilers sebaiknya memiliki rencana darurat jika salah satu pemain ditangani.
5. Sentuh dasar dengan Bjugstad dan Janmark
Mengontrak kembali salah satu pemain tidaklah penting, tetapi mengembalikan salah satu atau kedua Nick Bjugstad dan/atau Mattias Janmark ke posisi enam terbawah tidak ada salahnya.
Perusahaan Minyak perlu menetapkan parameter mereka pada kontrak satu tahun untuk UFA yang tertunda dan menaatinya. Mendapatkan salah satu pemain itu kembali dengan gaji $1,25 juta yang diperoleh Janmark musim ini akan menjadi keuntungan yang bagus bagi Oilers. Bjugstad khususnya mungkin akan mengeluarkan harga dirinya dari Edmonton mengingat keterbatasan Oilers.
6. Lakukan uji tuntas pada Toews
Seperti halnya Karlsson, Oilers melakukan diskusi di awal tahun — setidaknya secara internal — tentang mengakuisisi Jonathan Toews. Segalanya tidak mengalami kemajuan lebih jauh, sebagian karena Toews ditutup dari 28 Januari hingga 1 April karena sindrom respons imun kronis dan COVID yang berkepanjangan.
Seperti halnya Karlsson, ada baiknya membawa Toews kembali karena ia akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada 1 Juli.
Chicago beralih dari kapten lamanya, yang juga melewatkan seluruh musim singkat tahun 2021 karena penderitaan yang sama.
Ada beberapa tanda bahaya besar di sini, jadi merekrut Toews, 35, bukanlah suatu keharusan. Apa pun yang lebih dari satu tahun dan $2 juta seharusnya bukan hal yang baru. Oilers juga perlu memastikan Toews memiliki status kesehatan yang bersih.
Asalkan semuanya masuk akal, Toews mungkin cocok. Oilers bisa menggunakan center enam terbawah lainnya, terutama jika Bjugstad tidak dipertahankan. Toews akan mencentang banyak kotak — jika kontraknya benar.
7. Tandatangani kembali Ryan dengan kontrak satu tahun
Leon Draisaitl bisa saja menyebutkan nama siapa pun di akhir musimnya ketika dia menegaskan pentingnya rekan satu timnya dengan mengatakan bahwa mereka sama pentingnya dengan dia dan Connor McDavid. Bahwa dia memilih Derek Ryan, negarawan senior tim, memang beralasan.
Ryan menjalani musim yang luar biasa. Oilers mengungguli lawannya 31-24 dengan dia di atas es dengan skor lima lawan lima. Dia adalah seorang veteran yang hadir bersama Foegele dan Ryan McLeod. Dia memberikan apa yang Anda harapkan dari pemain enam terbawah.
Dia ingin terus bermain. Oilers tertarik untuk mendapatkannya kembali. Hal ini tidak boleh menimbulkan kontroversi. Selesaikan saja sebelum agen gratis dibuka.
8. Tandatangani Kostin paling lambat tanggal 30 Juni atau pertimbangkan untuk pindah darinya
Klim Kostin adalah salah satu kisah positif bagi Oilers.
Dia datang ke Edmonton melalui Bakersfield dari St. Louis melakukan perubahan besar untuk temannya Dmitri Samorukov. Yang dilakukan Kostin ketika dia tiba di klub besar pada bulan November hanyalah mencetak banyak gol, termasuk tiga gol di seri Los Angeles, mengerahkan bebannya dan melakukan semuanya dengan kepribadian yang ramah.
Tapi Oilers tidak bisa membiarkan momen bagus mengaburkan segalanya.
Kostin memenuhi syarat arbitrase setelah menghasilkan liga minimum $750.000 musim ini. 11 gol dan 21 poinnya dalam 57 pertandingan dapat menambah gajinya sebesar $1 juta jika diperlukan penilaian.
Itulah mengapa penting bagi Oilers untuk menandatanganinya paling lambat tanggal 30 Juni — tanggal penawaran yang memenuhi syarat harus masuk — atau mereka mungkin harus membiarkannya pergi.
Sayap Rusia layak mendapat kenaikan gaji, namun gaji sebesar $2 juta hampir pasti terlalu besar mengingat masalah batasan Oilers. Jangan lupa, benar atau salah, Kostin rata-rata hanya mencatatkan waktu es 7:44 di babak playoff — terendah di antara para penyerang.
Oilers harus mengerjakan perpanjangan dua tahun dengan batas atas lebih dari $1 juta. Dan jika itu tidak berhasil, mungkin itu yang terjadi pada Kostin.
9. Targetkan sayap enam tengah seperti Barbashev, Brown, Fast dan Haula di agen bebas
Oilers tidak akan mencari pemain bertahan empat besar pada 1 Juli kecuali Ceci diperdagangkan dan mereka tidak memperoleh pemain lain dalam perdagangan sebelum itu. Mencoba merekrut penyerang adalah permainan yang lebih mungkin terjadi.
Oilers memiliki lima penyerang enam besar yang bonafide. Mereka melewatkan yang keenam, tapi itu bukan hal yang aneh bagi tim di NHL. Mengingat anggaran mereka, mereka sebaiknya disarankan untuk mendapatkan pemain sayap pertengahan enam – seseorang yang dapat naik dan turun susunan pemain dan bertukar tempat dengan Foegele (jika dia kembali), Dylan Holloway dan kandidat lain mana pun yang muncul.
UFA tertunda yang sesuai dengan deskripsi ini termasuk hama beruntun Vegas Ivan Barbashev, Connor Brown dari Capitals, Jesper Fast dari Hurricanes, dan Erik Haula dari Devils. Mungkin Brown bisa menjadi opsi beli rendah dengan kesepakatan jangka pendek setelah melewatkan semua kecuali empat pertandingan musim ini karena cedera. Pernahkah Anda mendengar bahwa dia adalah rekan setim junior McDavid dan keduanya berbagi agen?
Namun, Oilers tidak bisa mengeluarkan banyak uang untuk pemain ini. Mereka juga tidak perlu melakukannya.
Karena mereka tidak berharap untuk berada di LTIR untuk memulai musim, mereka dapat menghemat ruang batas tambahan sebelum malam pembukaan jika mereka mau dan membangun lebih banyak ruang batas seiring berjalannya kampanye. Hal ini dapat membantu mempermudah pengiriman satu atau dua bagian penting sebelum batas waktu perdagangan tahun 2024.
10. Sisihkan cukup uang untuk McLeod
Mungkin terasa aneh jika McLeod, yang menemukan tempatnya sebagai center lini ketiga jangka panjang Edmonton, berada di akhir daftar ini. Hanya saja kontrak McLeod berikutnya seharusnya tidak terlalu sulit untuk ditentukan, dan dia memenuhi syarat untuk arbitrase, jadi dia akan ditandatangani jauh sebelum kamp pelatihan.
McLeod adalah salah satu dari tiga RFA di Oilers. Situasi Bouchard dan Kostin jauh lebih rumit. Oilers memproyeksikan batasan antara $1,75 juta dan $2,25 juta untuk kesepakatan McLeod berikutnya – kontrak jembatan.
Yang harus mereka lakukan adalah memastikan mereka memiliki kisaran harga tertinggi yang siap mereka gunakan. Dengan begitu, mereka tidak akan kesulitan menandatangani McLeod sebelum tanggal arbitrase atau setelah keputusan dibuat — jika keadaan sudah sejauh itu.
(Foto teratas: Sean M. Haffey / Getty Images)