GREENSBORO, Ga. – Di tengah maraknya penangkapan pemain sepak bola terkait ngebut, Presiden Georgia Jere Morehead memberikan dukungan terhadap cara pelatih sepak bola Kirby Smart dan direktur atletik Josh Brooks menangani hal tersebut.
Sejak kecelakaan 15 Januari yang menewaskan pemain Devin Willock dan anggota staf Chandler LeCroy, empat pemain saat ini atau mantan pemain telah ditangkap atas tuduhan ngebut, termasuk Jalen Carter karena balap jalanan mobil LeCroy. Penangkapan terbaru terjadi minggu ini, dengan penerima Marcus Rosemy-Jacksaint didakwa mengemudi dengan kecepatan 90 mph di zona 45 mph, masuk dan keluar dari lalu lintas.
“Tentu saja kami ingin mahasiswa-atlet kami mematuhi hukum dan mengikuti peraturan serta regulasi seperti yang kami ingin semua mahasiswa kami lakukan di universitas,” kata Morehead. “Tetapi ada penderitaan yang semakin besar di kalangan generasi muda. Jadi saya yakin bahwa Coach Smart akan terus mengatasi masalah ini ketika masalah tersebut muncul.”
Smart mengatakan pada bulan Maret bahwa Jamon Dumas-Johnson, seorang gelandang dalam yang didakwa dalam insiden terpisah pada bulan Januari, akan menghadapi disiplin, tetapi tidak menjelaskan secara spesifik, sambil menunggu dakwaan. Smart belum mengumumkan disiplin apa pun untuk Dumas-Johnson, Rosemy-Jacksaint atau penerima De’Nylon Morrissette, yang didakwa DUI, ngebut karena kondisi dan pelanggaran lainnya pada awal Mei.
“Saya tahu Coach Smart mengatasi hal itu,” kata Morehead. “Tetapi saya serahkan padanya untuk menentukan apa yang ingin dia katakan secara terbuka atau tidak. Saya percaya penilaiannya dalam hal itu.”
Morehead berbicara pada hari Kamis setelah pertemuan Dewan Atletik UGA, di mana diumumkan bahwa Brooks menerima kenaikan gaji dan perpanjangan kontrak: enam tahun, mulai 1 Juli, ketika gajinya naik menjadi $1,025 juta, masing-masing mengumpulkan setidaknya $100,000. tahun, bersama dengan potensi insentif hingga $100.000 setiap tahun.
Morehead ditanya bagaimana perasaannya Brooks dan departemen atletik menangani dampak kecelakaan itu.
“Saya pikir dia sangat dewasa, tabah, dan bijaksana,” kata Morehead. “Kami memiliki hubungan yang baik melalui proses itu dan mendiskusikan tanggapan kami. Anda tentu tidak ingin mengalami situasi seperti itu. Namun saat Anda melewatinya, Anda ingin bekerja dengan seseorang yang sangat Anda percayai dalam membuat keputusan yang baik.”
Brooks juga ditanya apa yang dilakukan departemen atletik untuk mengatasi insiden ngebut.
“Saya hanya berpikir sebagai orang tua Anda ingin melihat setiap tuas yang dapat Anda coba,” kata Brooks. “Tentu saja ada tindakan disipliner. Ada langkah-langkah pendidikan. Kami akan mengintensifkan semua upaya ini, karena menurut saya ini bukan hanya satu hal yang Anda lakukan. Ada disiplin. Ada pendidikan. Dan saya pikir kami akan terus melakukan banyak hal untuk memperbaiki masalah ini.”
UGA adalah salah satu dari beberapa entitas yang digugat sebesar $40 juta oleh ayah Willock dalam gugatan perdata kematian yang salah. (Ibu Willock belum menggugat dan membantah kemampuan suaminya untuk menuntut.)
Dewan atletik memasuki sesi eksekutif selama sekitar setengah jam pada hari Kamis, membahas apa yang disebut “Hak Istimewa Pengacara-Klien dan Doktrin Produk Kerja.” Morehead kemudian menolak untuk mengkonfirmasi apakah mereka sedang mendiskusikan gugatan Willock, atau rincian lain dari sesi eksekutif.
(Foto Rosemy-Jacksaint: Steve Limentani / Foto ISI / Getty Images)