TUSCALOOSA, Ala. — Selamat minggu pertandingan pertama untuk semuanya. Ini hari Senin Minggu 1, dan ada keyakinan bahwa Alabama akan merilis grafik kedalaman sebelum pertandingan hari Sabtu, tetapi Nick Saban menghilangkan gagasan itu selama konferensi pers hari Senin.
“Ini menciptakan banyak gangguan di tim kami dengan banyak orang berpikir, ‘Orang ini memenangkan pekerjaan itu sekarang, dan saya tidak akan bermain,’” kata Saban. “Dan sejujurnya, kami tidak membutuhkannya. Saya ingin semua pemain kami terus bersaing untuk mendapatkan waktu bermain, dan saya tidak ingin ada orang di tim kami yang menganggap mereka adalah pemain cadangan kami atau apa pun.”
Konferensi pers hari Senin mengungkapkan satu catatan tentang kemungkinan susunan pemain di grup posisi: keselamatan junior DeVonta Smith, yang memulai kamp pramusim dengan tim utama, absen “untuk sementara waktu” karena cedera kaki. Saban mengatakan jika dia sehat, Smith akan ikut serta, tetapi indikasinya adalah Caleb Downs dan UAB Jaylen Key akan menjadi pemain aman awal melawan Middle Tennessee (18:30 CT di SEC Network).
Untuk permainannya sendiri, Blue Raiders memiliki jadwal yang bagus dengan dua kemenangan bowling dalam dua musim terakhir, tetapi mereka diperkirakan tidak akan terlalu menantang Tide. Kemudian perhatian beralih ke pertarungan besar dengan Texas di Minggu 2, yang bisa dibilang merupakan pertandingan non-konferensi yang paling dinantikan musim ini.
Kurangnya grafik kedalaman pada hari Senin tidak akan menghentikan pembicaraan tentang setiap kelompok posisi dan apa yang dapat diharapkan sepanjang musim. Jadi saya membuat prediksi yang anehnya spesifik tentang masing-masing prediksi sebelum pertandingan pertama. Mari selami:
Quarterback
Pertanyaan grafik kedalaman terbesar yang memasuki minggu ini adalah siapa yang akan ditunjuk sebagai quarterback awal atau apakah posisi tersebut akan menerima sebutan “ATAU”. Ketika ditanya apakah dia berharap untuk memainkan beberapa quarterback, Saban mengatakan dia tidak memiliki harapan untuk skenario itu dan kompetisi akan terus berlanjut setelah pertandingan pertama.
Saya yakin Jalen Milroe akan menjadi quarterback pertama di lapangan pada hari Sabtu, tapi saya juga setuju dengan sentimen Saban bahwa kompetisi tidak berakhir pada Minggu 1. Prediksi saya untuk grup ini adalah bahwa starter akan diperkuat setelah bulan pertama musim ini, dan kecuali cedera, akan bertahan hingga tahun 2023, dan itu adalah Milroe. Empat pertandingan pertama mengulur waktu untuk prediksi ini dan menawarkan beberapa kemungkinan: seperti Milroe mengambil pekerjaan di Minggu 1, beberapa quarterback akan bermain selama dua minggu pertama atau minggu ketiga, permainan setup di Florida Selatan kemudian pertandingan SEC pertama melawan Ole Miss atau variasi lainnya. Tapi saya melihat satu bulan potensi perubahan QB, kemudian penemuan pelanggaran dan memperkuat identitasnya menuju Minggu 5.
Ditanya secara spesifik mengenai perkembangan Milroe dari tahun lalu hingga saat ini, Saban mengatakan, “Saya rasa Jalen sudah mengalami kemajuan yang signifikan. Saya pikir dia lebih nyaman di saku. Saya pikir dia lebih percaya diri dalam cara dia mengeksekusi dan bermain. Dia lebih konsisten dalam cara bermainnya. Saya pikir itu akan menjadi kunci latihan baginya untuk dapat menjaga konsistensi dalam setiap latihan sehingga ia mengembangkan kebiasaan yang akan terbawa ke dalam permainan dan membantunya menjadi sukses.”
Jalen Milroe menyelesaikan 34 dari 60 operan untuk jarak 338 yard selama karirnya di Alabama. (Atas izin Atletik Alabama)
Jalankan rugbi
Bukan rahasia lagi bahwa kekuatan serangannya semakin berkurang. Ini mungkin tidak memiliki kekuatan bintang di masa lalu, tetapi ada lebih dari cukup kedalaman untuk mengimbangi serangan dengan permainan lari yang kuat. Oleh karena itu, carilah empat bek teratas (Jase McClellan, Roydell Williams, Jamarion Miller, dan Justice Haynes) yang masing-masing memiliki setidaknya 55 carry. Itu mungkin tampak seperti batasan yang rendah, tetapi empat running back yang telah melewati ambang batas tersebut hanya terjadi sekali dalam 10 musim terakhir — pada tahun 2018 dengan Damien Harris, Josh Jacobs, Najee Harris, dan Brian Robinson Jr.
Prediksi ini bergantung pada beberapa hal, seperti potensi Milroe menjadi starter dan membawa sejumlah besar pemain, permainan lini ofensif, dan status kesehatan awal Haynes (dan kemungkinan kenaikannya). Namun komitmen penuh untuk mencapai tujuan ini akan mendorong prediksi ini terwujud. Absennya Richard Young menimbulkan semi-prediksi lainnya: Dia akan bermain dalam empat pertandingan dan menggunakan seragam merahnya, kecuali ada cedera di empat besar.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/04145832/GettyImages-1484275857-scaled-e1691175641271-1024x750.jpg)
LEBIH DALAM
Ja’Corey Brooks menyukai apa yang dia lihat dari receiver Alabama
Penerima lebar
Alabama tidak memiliki receiver 1.000 yard musim lalu untuk pertama kalinya sejak 2017. Salah satu pertanyaan besar memasuki musim ini adalah siapa yang akan muncul sebagai opsi teratas yang bonafid. Apa pun yang terjadi, Alabama tidak akan memiliki receiver 1.000 yard di musim berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2016-17… tapi itu mungkin bukan hal yang buruk.
Pertanyaan-pertanyaan di quarterback dan upaya aktual untuk berlari kembali berkontribusi pada prediksi ini, serta kemungkinan munculnya situasi yang sulit, yang produksinya dapat memakan halaman penerima. Ada banyak pilihan pada receiver, tapi bukan kekuatan yang dominan, setidaknya saat ini. Pendekatan komite sejak awal juga berperan dalam prediksi ini. Dan perlu dicatat bahwa Alabama bermain atau memenangkan kejuaraan nasional pada tahun 2016 dan 2017.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/19174936/081823_MFB_MilroeJa_Practice_RC2750-scaled-e1692482916165-1024x734.jpg)
LEBIH DALAM
Seperti apa susunan pemain Alabama untuk membuka musim 2023
Berakhir dengan ketat
Ketat adalah posisi terobosan potensial mengingat kedatangan koordinator ofensif Tommy Rees dan sejarahnya dengan posisi dan kedalaman yang telah berkembang di seluruh kamp. Alabama secara sah memiliki empat pertandingan ketat yang dapat dimainkan (CJ Dippre, Robbie Ouzts, Amari Niblack, dan Danny Lewis Jr.), dan keempatnya akan mendapatkan setidaknya satu start musim ini. Fleksibilitas posisi grup (seperti kemampuan Niblack untuk membagi ke penerima) dan keyakinan saya bahwa Rees akan menerapkan lebih banyak set dua ujung yang ketat daripada koordinator sebelumnya memberikan landasan untuk prediksi ini. Ingat, yang perlu dilakukan hanyalah semua orang berada di lapangan untuk permainan pertama, yang lebih didorong oleh rencana permainan dan paket. Saya melihat beberapa pertandingan di mana Alabama memulai banyak pertandingan ketat. Tapi tidak peduli siapa yang memulai, akhir yang sulit pasti menyenangkan untuk ditonton.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/18141136/0719_TommyRees-1024x512.png)
LEBIH DALAM
Apa pengaruh Tommy Rees terhadap pelanggaran Alabama?
Linemen ofensif
Tidak ada grup yang lebih baik karena kesuksesan serangannya musim ini. Para gelandang ofensif telah berbicara tentang kembali ke “standar” sejak latihan musim semi, dan dengan ketidakpastian di quarterback dan penerima, sangat penting bagi kelompok tersebut untuk menentukan fisik. Saya optimistis pada grup ini secara keseluruhan, itulah sebabnya empat gelandang ofensif akan menerima beberapa penghargaan pascamusim. Salah satunya sudah jelas, dan itu benar untuk menangani JC Latham, yang dapat mengambil All-SEC, All-America, dan perangkat keras tambahan dengan musim yang diharapkannya. Pada tekel kiri, akan ada rasa sakit yang semakin besar bagi mahasiswa baru Kadyn Proctor atau mahasiswa baru kaos merah Elijah Pritchett lebih awal. Proctor sepertinya bisa melakukannya, tetapi siapa pun yang mendapatkan waktu bermain paling banyak di sana akan mendapatkan penghargaan Freshman All-America. Penjaga Tyler Booker akan menemukan jalannya ke tim All-SEC. Jadi siapa yang keempat? Center Seth McLaughlin, yang menurut semua indikasi memiliki kamp pramusim yang kuat.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/14165147/USATSI_19112665-1024x650.jpg)
LEBIH DALAM
Sepak bola Alabama mencari konsistensi dalam membangun garis ofensif dan defensif
Gelandang bertahan
Garis pertahanan akan sangat penting untuk keberhasilan unitnya. Alur cerita seputar grup ini selama kamp semakin mendalam, dan setidaknya dua pemain yang telah memisahkan diri dan akan berkontribusi besar musim ini adalah Tim Keenan dan Jah-Marien Latham. Sisanya akan terungkap setelah hari Sabtu dimulai.
Salah satu potensi cerita bagus yang muncul di lini pertahanan adalah Justin Eboigbe, kontributor yang konsisten tetapi tidak pernah menjadi starter yang melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera. Secara keseluruhan, ia memiliki kekuatan yang kuat, dan kembalinya dia adalah salah satu perkembangan yang paling diremehkan dalam pertahanan tahun ini. Bagian 1 dari prediksi garis pertahanan: Eboigbe mencetak skor tertinggi dalam karirnya di setiap kategori di musim terakhirnya. Bagian 2: Jaheim Oatis mendapatkan penghargaan All-SEC untuk musim kedua berturut-turut.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/09191655/080323_MFB_DownsCa_Practice_KG9503-scaled-e1691623664448-1024x684.jpg)
LEBIH DALAM
Para veteran Alabama membagi mahasiswa baru tim untuk ditonton
Gelandang
Di dalam, kemungkinan akan ada rotasi tiga orang yang konsisten dari Deontae Lawson, Jihaad Campbell dan Trezmen Marshall. Lawson akan memimpin tim dalam menangani dan menerima semacam penghargaan All-SEC. Alabama biasanya terkenal sebagai gelandang dalam, tetapi Lawson memasuki tahun 2023 sedikit di bawah radar setelah tampil kuat di akhir musim lalu tetapi absen latihan musim semi karena cedera. Dia memiliki kondisi yang sehat dan merupakan salah satu pemain dengan terobosan individu terbesar di tim.
Gelandang luar mungkin merupakan posisi paling berbakat di tim dari posisi bintang perekrutan. Grup tahun ini dipimpin oleh sepasang veteran di Dallas Turner dan Chris Braswell, yang masing-masing akan mencatat setidaknya 10 tekel untuk kekalahan dan delapan karung. Saya berharap Turner kembali ke performa terbaiknya di tahun 2021, melampaui angka tersebut dan menjadi tantangan untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini SEC.
Harapan yang tinggi untuk grup ini secara keseluruhan, tetapi ini adalah grup yang dapat dianggap sebagai unit gelandang terbaik di SEC pada akhir musim.
Punggung defensif
Sekolah menengah Alabama adalah salah satu kelompok posisi yang paling menarik. Pencarian lima pemain starter terbaik berlangsung sengit, dan ada tantangan yang menghadang untuk menghilangkan kesalahan komunikasi yang terbukti merugikan musim lalu. Saya menyukai kedalaman skuad tahun ini, terutama di tendangan sudut. Terrion Arnold harus ditingkatkan di tahun keduanya sebagai cornerback, dan Trey Amos akan menjadi faktor yang menyebabkan Arnold menempati posisi berbeda. Karena peningkatan permainan di cornerback dan mungkin sepanjang putaran kedua, akan lebih sulit bagi tim untuk menghindari Kool-Aid McKinstry, itulah sebabnya saya memperkirakan McKinstry akan menjalani musim multi-intersepsi pertamanya. Dan karena dia dinamis dengan bola di tangannya, dia akan memiliki setidaknya satu pick-enam.
Spesialis
Kicker Will Reichard dan pemain James Burnip menerima pujian di seluruh kamp. Saya memperkirakan tim-tim khusus mengambil langkah maju di belakang keduanya pada tahun 2023, itulah sebabnya Reichard akan mengkonversi setidaknya 87 persen dari field goal-nya, yang akan membawanya ke lima besar sepanjang masa dalam sejarah SEC dalam persentase field goal. Dan Burnip akan menempati peringkat lima besar di SEC dalam hal rata-rata skor (dia berada di urutan ketujuh musim lalu dengan 42,3).
(Foto teratas Deontae Lawson: Justin Ford/Getty Images)