Sebulan setelah agen bebas, Lakers, seperti NBA lainnya, sedang menunggu kejatuhan dari sudut pandang Damian Lillard sebelum menyelesaikan daftar mereka dan menandatangani pemain tengah ketiga.
Setelah memprediksi grafik kedalaman Lakers di awal bulan, saatnya memproyeksikan rotasi mereka.
Berikut adalah tabel bagaimana hal itu dapat terjadi, berdasarkan percakapan dengan orang-orang dengan dan di sekitar tim, rotasi pelatih kepala Darvin Ham musim lalu dan kebutuhan tim seputar LeBron James dan Anthony Davis.
Pengingat: Proyeksi pasti akan berubah dengan informasi baru dari latihan musim panas dan kamp pelatihan. Waktu bermain dan peran pasti akan berfluktuasi sepanjang musim. Cedera, permainan, perubahan kinerja, dan skrip akan mengubah keadaan. Ini adalah perkiraan di mana hal-hal saat ini berdiri.
Berikut adalah lima pengamatan dari proyeksi ini, ditambah bonus takeaway.
1. Kelola menit bermain pemain terbaik mereka
Final Wilayah Barat Lakers memastikan bahwa ketika James dan Davis sehat – setidaknya relatif sehat — tim masih menjadi ancaman serius untuk melaju jauh ke babak playoff.
Musim depan, salah satu tujuan utama Lakers adalah menjaga James dan Davis setegak mungkin selama mungkin, bersama dengan menyeimbangkan aspirasi mereka untuk mendapatkan tempat playoff yang tinggi dan membangun kesinambungan dengan grup mereka.
Total menit yang diproyeksikan untuk Davis (34 menit per game) dan James (33) terikat untuk rata-rata menit musim tunggal terendah mereka sejak 2020-21, datang dari offseason yang dipersingkat dan kejuaraan Lakers berjalan. James melewatkan setidaknya 26 pertandingan dalam empat dari lima musimnya di Los Angeles; Davis melewatkan setidaknya 26 pertandingan dalam tiga dari empat musimnya bersama LA. Lakers membutuhkan kedua superstar untuk mendapatkan keuntungan sebagai tuan rumah musim depan, tetapi aspirasi juara mereka tidak dapat disangkal jika salah satunya cedera.
Austin Reaves, yang muncul sebagai pemain terbaik ketiga tim di paruh kedua musim ini, pantas disebutkan karena ia mengalami cedera hamstring di masing-masing dari dua musim pertamanya. Ini akan menjadi pertama kalinya dia diperhitungkan untuk beban kerja yang signifikan ini selama lebih dari 82 game.
Lakers perlu menemukan sweet spot untuk menunggangi James dan Davis untuk menang sambil menjaga kesehatan jangka panjang mereka. Orang dapat berargumen bahwa mereka harus memainkan James dan Davis bahkan lebih sedikit dari yang diproyeksikan di sini, tetapi untuk saat ini itu adalah perkiraan yang moderat.
LEBIH DALAM
Lakers meninggalkan pengejaran bintang yang biasa untuk keputusan agen bebas yang masuk akal
2. Peleton point guard
Pertarungan rotasi antara D’Angelo Russell dan Gabe Vincent hampir seperti lempar koin.
Russell memiliki sedikit keuntungan karena dia adalah starter yang mapan, dia menghasilkan lebih banyak uang (yang selalu diperhitungkan, sampai taraf tertentu), dan Lakers perlu mempertahankan nilai perdagangannya untuk mempertahankan kemungkinan memindahkannya pada batas waktu perdagangan 2024. Dia bisa menjadi pemakan inning yang berharga di musim reguler, tipe pencetak gol yang dapat menerima penggunaan lebih tinggi pada malam James dan Davis keluar dari barisan.
Dengan demikian, keterampilan 3-dan-D Vincent sangat cocok bersama James dan Davis – selama dia melakukan tembakan (misalnya, Patrick Beverley, yang berjuang untuk melakukan tembakan musim lalu sebelum diperdagangkan pada bulan Februari). Vincent dapat berkembang sebagai penangan bola sekunder dan ancaman spot-up penggunaan rendah bersama James dan Reaves sekaligus memberikan pertahanan perimeter yang solid. Vincent juga bek yang jauh lebih baik daripada Russell meskipun ukurannya kurang.
Prediksi di sini mendekati perpecahan, dengan Russell memulai tetapi Vincent menutup. Ini agak didasarkan pada preseden. Musim lalu, setelah batas waktu perdagangan, Russell (30,9 menit) bermain sedikit lebih banyak dari Dennis Schröder (28,6). Tapi Russell (8,0 menit) bermain lebih sedikit di kuarter keempat daripada Schröder (8,5), meski diakui itu latihan yang tidak sempurna karena keduanya sering bermain bersama musim lalu (12,7 menit per game).
Tetap saja, pertahanan superior Vincent membuatnya tidak terlalu terbebani di akhir pertandingan. Dengan rotasi yang lebih dalam, Russell dan Vincent tumpang tindih hanya dalam satu menit.
Perpecahan ini dapat terungkap dalam beberapa cara. Mungkin Russell bermain lebih dari itu. Mungkin Vincent meraih tempat awal. Tapi rasanya seperti perpecahan paling masuk akal mengingat investasi tim di kedua pemain.
3. Christie adalah kartu liar
Bagaimana kinerja liga musim panas Max Christie yang mengesankan diterjemahkan ke musim reguler?
Kenaikannya merupakan faktor X dalam rotasi. Jika ia dapat terus berkembang sebagai pembuat tembakan dan playmaker, ia memiliki peluang untuk memainkan peran penting mengingat kemampuan menembak dan bertahan 3 poinnya. Lakers yakin dia bisa tumbuh menjadi pemain kedelapan atau kesembilan tim musim depan.
Ketidakpastian membuat Christie menjadi pemain yang paling sulit diproyeksikan untuk 2023-24. Untuk sementara, sayap tahun kedua mengunci sebagai penjaga tembakan cadangan, meskipun dia mungkin bermain maju kecil melawan unit kedua yang lebih kecil, terutama yang memiliki tiga penjaga.
Tempat Christie dalam rotasi kemungkinan jatuh ke arahnya di seberang Cam Reddish. Berdasarkan kekuatan dan keterampilan mereka saat ini, Christie lebih masuk akal. Lakers lebih tinggi darinya. Dia adalah penembak dan bek yang lebih baik, dengan lebih banyak keuntungan.
4. Ada kebuntuan di halaman depan
Lakers memiliki lima pemain yang pantas bermain setidaknya 20 menit, setidaknya di musim reguler: James, Davis, Rui Hachimura, Jarred Vanderbilt, dan Taurean Prince. Itu sebelum Jaxson Hayes disebutkan, siapa yang diharapkan tim untuk memulai dan memainkan peran penting bersama Davis di dua tim besar.
Hanya ada 144 menit yang tersedia di tiga titik frontcourt, dan hanya 96 menit di power forward dan center – posisi penyerang alami untuk lima dari enam pemain tersebut. (Bertahan, ada lebih banyak keserbagunaan mengingat kemampuan Vanderbilt untuk memeriksa penjaga dan sayap.)
James dan Davis bergabung untuk mencatat 67 menit tersebut – dan sekali lagi, itu mungkin perkiraan yang konservatif. Hachimura akan bermain hampir 30 menit setiap malam, baik sebagai starter atau dari bangku cadangan. Lakers menggunakan salah satu dari dua pengecualian batas gaji mereka untuk merekrut Prince, jadi dia akan berada di tujuh atau delapan rotasi teratas. Itu membuat Vanderbilt, bek on-ball yang bagus dan serba bisa tetapi ancaman ofensif terbatas, dan Hayes, pemain minimum yang kariernya mengarah ke arah yang salah, untuk mengambil bagian yang tersisa.
Dengan Vanderbilt secara bertahap dimainkan di babak playoff, dan taruhan finansial Lakers yang signifikan di Hachimura, tampaknya Hachimura akan secara permanen menggantikan Vanderbilt sebagai penyerang awal ketiga dan bermain lebih banyak darinya musim depan. Tidak masuk akal bagi Lakers untuk memiliki lineup awal musim reguler yang kemungkinan besar harus mereka tinggalkan di babak playoff.
Sebagai catatan, rencana dua besar teoretis Lakers, yang berulang kali diajukan oleh manajer umum Rob Pelinka sebagai kemungkinan untuk musim depan, tidak masuk akal – setidaknya tidak dengan daftar ini.
Memainkan Davis di sebelah Hayes dan/atau center lain akan memaksa James, Hachimura dan/atau Vanderbilt untuk bermain lebih ke depan kecil daripada ideal. Secara khusus, meminta James untuk mempertahankan sayap yang sering digunakan adalah beban fisik yang terlalu berat. Itu juga akan membuat terlalu banyak skenario di mana Lakers kemungkinan besar memiliki tiga non-penembak di lapangan depan mereka. (Ingat: Tim secara bertahap membantu James ketika dia tidak menguasai bola musim lalu dan sebagian besar mengabaikan Davis dari perimeter.)
Davis selalu menjadi yang terbaik di tengah, termasuk selama musim 2019-20, yang sering menjadi titik perbandingan untuk kembali ke pendekatan dua besar. Versi JaVale McGee dan Dwight Howard musim itu adalah pemain yang lebih baik dan cocok – terutama secara defensif – daripada Hayes atau opsi agen bebas lainnya.
Jika Lakers benar-benar ingin menggunakan build dua besar, mereka seharusnya memprioritaskan penambahan besar yang lebih baik dengan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak (bukan Vincent) atau pengecualian dua tahun (bukan Prince ). Atau mereka bisa saja menggunakan tempat minimum The Reds di tempat besar, memberi mereka dua tempat besar tambahan bersama Davis dan Hayes. Namun komposisi roster saat ini tidak konsisten dengan pesan publik mereka.
LEBIH DALAM
Lakers mencetak gol di luar musim tetapi ingin menambahkan pemain tengah lainnya: Rob Pelinka
5. Bagian luar rotasi (untuk saat ini)
Dengan rotasi 10 orang yang diproyeksikan, tiga pemain tidak bermain secara teratur: baju merah dan pemula Jalen Hood-Schifino dan Maxwell Lewis.
Itu akan berubah di beberapa titik. Lakers bertaruh bahwa hubungan Reddish dengan asisten pelatih Chris Jent membuka potensinya yang belum dimanfaatkan. Dia bisa menjadi proyek daur ulang terbaru mereka yang sukses, ala Malik Monk atau Lonnie Walker IV.
Hood-Schifino adalah pilihan 20 teratas, yang cukup tinggi untuk menjamin dia mendapat kesempatan mendapatkan menit rotasi sebagai pemula. Di liga musim panas, dia menunjukkan perubahan kecepatan yang tajam, permainan pukulan, dan kemampuan jarak menengah. Namun, tembakan 3 poinnya masih dalam proses yang akan membuatnya absen dari rotasi untuk saat ini.
Lewis mungkin satu-satunya pemain yang tampaknya tidak mungkin memainkan menit rotasi. Lakers berada jauh di sayap, dan dia tampaknya jauh dari kontribusi di level NBA selama liga musim panas. Itu bisa berubah tergantung pada bagaimana dia mengembangkan sisa musim dan selama musim dengan South Bay Lakers di G League.
Bonus: Bagaimana pusat ketiga mengubah rotasi?
Itu semua tergantung pada seberapa besar Lakers akhirnya menandatangani. Dua kandidat teratas – Christian Wood dan Bismack Biyombo, seperti sebelumnya oleh Atletik – menawarkan jalan yang berbeda.
Wood telah bermain setidaknya 20 menit per pertandingan dalam empat musim berturut-turut dan kemungkinan besar akan berada di urutan itu jika dia masuk ke Los Angeles. Bagian dari daya tarik Wood adalah kesempatan untuk membangun kembali persepsinya di seluruh liga di bawah sorotan Lakers. Itu akan membutuhkan dia untuk memiliki peran yang layak, setidaknya untuk memulai musim.
Ada kemungkinan Wood bahkan bisa memulai bersama Davis, karena dia satu-satunya agen bebas yang tersedia cukup berbakat untuk memenuhi nostalgia dua besar Lakers. (Meskipun itu sekali lagi akan memaksa James untuk mempertahankan sayap pencetak gol terbanyak lawan, yang tidak optimal.)
Biyombo dan sebagian besar opsi lainnya — termasuk penandatanganan ulang Wenyen Gabriel atau Tristan Thompson — akan bermain bersama Hayes untuk menit cadangan, kemungkinan bervariasi tergantung pada permainan. Oleh karena itu, dalam sebagian besar skenario, proyeksi rotasi tidak akan banyak berubah, jika tidak sama sekali.
(Foto LeBron James dan Rui Hachimura: Kirby Lee / USA Today)