Musim terakhir Pac-12 (seperti yang kita tahu) menjanjikan untuk menjadi salah satu yang paling menarik selama bertahun-tahun, antara sejumlah besar QB bintang (Caleb Williams dari USC, Michael Penix Jr. dari Washington, Bo Nix dari Oregon, dan lainnya) dan, tentu saja, Pelatih Prime.
Saya dapat melihat salah satu dari lima tim memenangkannya, dan ya, menurut saya liga tersebut mengakhiri kekeringan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi selama tujuh tahun — terlambat satu tahun. Namun mungkin juga ada dua atau tiga tim Power 5 terburuk di negara ini (lihat di bawah).
(Prediksi untuk liga lain: ACC, 12 Besar, Sepuluh Besar, SEC)
Pertandingan kejuaraan
USC atas Washington
Beberapa pemikiran tentang pesaing teratas
USC: Trojan mempunyai jadwal yang lebih ketat dibandingkan tahun lalu ketika mereka melewatkan Washington dan Oregon, yang berarti mereka memerlukan pertahanan yang lebih mumpuni. Saya sangat optimis, berkat transfer berbakat seperti gelandang Mason Cobb (Oklahoma State) dan gelandang bertahan Anthony Lucas (Texas A&M) dan Bear Alexander (Georgia).
LEBIH DALAM
Mandel: Penyebab kematian Pac-12 adalah kegagalan besar dalam kepemimpinan
Washington: Saya ngeri memikirkan apa yang mampu dilakukan serangan Huskies dengan Penix dan semua penerimanya kembali. Mereka bahkan memiliki senjata baru lainnya dalam diri mahasiswa baru Denzel Boston. Dan pertahanan mereka memiliki terlalu banyak pemain papan atas seperti pemain bertahan Bralen Trice dan gelandang Edefuan Ulofoshio untuk berjuang seburuk tahun lalu.
Negara Bagian Oregon: Beavers, yang menurunkan satu-satunya pertahanan konferensi yang layak musim lalu, diam-diam memenangkan 10 pertandingan meskipun melakukan pelanggaran nyaris lewat. DJ Uiagalelei transfer Clemson akan mendapatkan kesempatan pertama, tetapi Aidan Chiles yang mendaftar lebih awal adalah pemain spesial dan sepertinya akan mengambil alih suatu saat nanti. Juga, Oregon State melewatkan USC di musim reguler.
LEBIH DALAM
Klasemen Konferensi Pac-12: Yang Baru, Level Tim, Prediksi, dan Lainnya untuk 2023
Utah: Saya berharap kami memiliki kejelasan lebih lanjut tentang status quarterback Cam Rising karena cedera ACL Rose Bowl-nya. Utah telah menjadi tim awal yang lambat dalam dua tahun terakhir. Namun setelah kemerosotan yang tidak seperti biasanya tahun lalu, pertahanan diperkirakan akan kembali ke standar Kyle Whittingham dengan garis D yang kuat dan bek bertahan seperti Cole Bishop dan Nate Ritchie.
Oregon: Setidaknya salah satu tim Pac-12 yang sangat digemari akan berkinerja buruk, dan tebakan terbaik saya adalah Ducks. Nix tampil fenomenal dengan umpan-umpannya musim lalu, tetapi lini ofensif yang menempati peringkat 2 nasional dalam tingkat pemecatan (2,2 persen) kehilangan empat starter yang memainkan 3.097 tembakan. Nix mungkin mengalami lebih banyak tekanan.
Universitas California: Tim asuhan Chip Kelly sulit diprediksi karena sangat bergantung pada transfer. Quarterback mahasiswa baru bintang lima Dante Moore menarik, dan Bruins menjadi lebih fisik dan berbakat di lini pertahanan mereka. Namun bintang yang hengkang, Dorian Thompson-Robinson dan Zach Charbonnet, menjadi jantung tim selama dua musim terakhir.
Kemungkinan Spoiler – Negara Bagian Washington: Wazzu memulai musim lalu dengan baik, mengalahkan Wisconsin dan mengalahkan Oregon dalam adu penalti, hanya untuk kalah tiga kali berturut-turut di bulan Oktober dan berakhir dengan skor 7-6. Tapi saya mengandalkan koordinator ofensif baru Ben Arbuckle (Kentucky Barat) untuk mendapatkan lebih banyak manfaat dari quarterback Cam Ward, dan pejantan pass rusher Ron Stone Jr. dan Brennan Jackson akan menguji tujuh pemain depan yang kuat.
LEBIH DALAM
Entah lewat khotbah, iklan, atau YouTube, Deion Sanders tetap bisa menjual apa saja
Wildcard lengkap – Arizona State dan Colorado: Semua orang tahu tentang pembersihan daftar besar-besaran Deion Sanders, tetapi pelatih baru ASU Kenny Dillingham mendatangkan 43 pemain baru. Menariknya, cedera hamstring Drew Pyne QB transfer Notre Dame berarti mahasiswa baru Jaden Rashada akan mendapat kesempatan di Minggu 1. Saya menetapkan ekspektasi saya rendah, tetapi ASU mungkin memiliki peluang lebih besar untuk memberikan kejutan daripada CU.
Memprediksi PHK pelatih
Justin Wilcox, Cal: Setelah musim. Wilcox memulai awal yang menjanjikan di Berkeley, tetapi programnya tidak lagi sama sejak musim 2020 dan 2021 yang sangat terbatas. Jika itu yang terjadi, dia akan diangkat menjadi DC acara besar dalam hitungan milidetik.
(Foto oleh Caleb Williams: Ezra Shaw/Getty Images)