Natal adalah waktu yang spesial sepanjang tahun di NBA. Tahun ini ada lima pertandingan yang dimulai pada siang hari ET dengan 76ers menghadapi Knicks.
Lakers menuju ke Dallas untuk menghadapi Mavericks, diikuti oleh Bucks di Celtics dan Grizzlies di Warriors. Nuggets akan menjamu Suns saat istirahat malam dengan waktu tip pukul 22.30 ET.
Berikut ini permainan, tim, dan pemain yang akan tampil pada Natal.
Salah satu ucapan selamat Natal tahun 2023 yang terlalu awal
Daging panggang yang sehat di hari Natal
Saya tahu, berharap agar pemain tetap sehat pada waktu tertentu dalam setahun bukanlah hal yang dapat dikontrol dan tidak realistis. Tapi sialnya, bukan berarti saya tidak bisa memasukkannya ke dalam daftar keinginan Natal saya.
Pertandingan Natal NBA sangat berkesan ketika para headliner langsung membahasnya dan menampilkan pertunjukan bagi orang-orang di seluruh dunia yang terpaku pada layar televisi mereka. Salah satu yang langsung terlintas dalam pikiran adalah pertandingan Kobe Bryant-LeBron James Lakers-Cavaliers di akhir tahun 2000-an, pertandingan ulang Final antara Cleveland dan Golden State pada tahun 2016, atau bahkan Battle of LA pada musim pertama di Los Angeles untuk Kawhi Leonard, Paul George dan Anthony Davis.
Jarang terjadi, jadwal lima pertandingan Hari Natal di tahun 2020 Selesai menampilkan banyak pemain yang sehat, namun hal ini sebagian besar disebabkan oleh dimulainya musim ini pada akhir Desember setelah gelembung NBA. Namun sebagian besar pertandingan ini tidak kompetitif dan mudah dilupakan.
Absennya pemain terjadi pada pertandingan tahun lalu, dengan cedera dan COVID-19 berdampak buruk pada liga. Yang hilang adalah superstar Kevin Durant, Anthony Davis, Trae Young dan Luka Doncic. Sayangnya, Davis tidak akan membawa level permainan MVP-nya ke Dallas untuk berkencan dengan Mavericks, begitu pula Stephen Curry.
Jadi, saat kita bersiap untuk menyaksikan beberapa pertandingan Minggu yang kekurangan superstar ini, saya sekali lagi akan meminta para dewa bola basket (Santa Claus?) untuk bersikap baik kepada kita di masa depan.
Rudolph di Hari Natal
Jangan menganggap ini terlalu harfiah – tidak akan ada seorang pun yang menjadi hidung merah di trek. Sebaliknya, Rudolph dari NBA adalah pemain (menurut definisi saya) yang akan bersinar lebih terang daripada pemain lain pada hari ini dan menerima sebagian besar pengakuan nasional. Pikirkan tentang Michael Jackson dan Jackson 5. Kedua kandidat saya kebetulan berbagi sidang pada hari Minggu.
Devin Booker
Apakah kita semua bosan membicarakan Matahari atau semacamnya? Saya memahami bahwa kadang-kadang mereka mudah untuk ditiru, tetapi menurut saya momen-momen baik mereka tidak disorot sebanyak momen-momen buruk mereka. Dan yang agak hilang dalam semua wacana adalah bagian pertama musim yang luar biasa yang dialami Devin Booker – yang tidak cukup banyak dibicarakan.
Dia adalah salah satu dari hanya dua pemain di liga dengan beberapa permainan 50 poin pada musim ini, dan jika cedera hamstring tidak memperlambatnya selama beberapa pertandingan sementara dia dan Phoenix sedang bermain bagus, ada alasan untuk percaya bahwa dia mungkin punya yang lain di resumenya.
Booker juga baru-baru ini mengalami beberapa momen yang tak terlupakan melawan Denver Nuggets, yang dengan senang hati dia coba merusak Natalnya. Terakhir kali kedua tim bertemu (Maret tahun ini), dia mencetak 49 poin dalam kemenangan Phoenix 140-130. Di postseason tahun sebelumnya, dia dan Chris Paul berhasil membawa Nuggets menang 4-0 atas Denver. Anda mungkin ingat seri itu lebih baik sebagai kelahiran “Suns in 4” atau saat Nikola Jokic dikeluarkan di seri terakhir karena memukul Cam Payne dan kemudian berjalan Booker.
Saya mengatakan semua ini untuk mengatakan bahwa permainan besar Devin Booker pasti mungkin terjadi. Apa yang dia tampilkan Minggu malam bisa jadi menjadi puncak serial Natal NBA.
Peluangnya berasal dari BetMGM dan diperbarui secara langsung. Klik di sini untuk mengetahui peluang NBA lainnya.
Nikola Jokic
Anda tahu siapa yang memiliki peluang lebih baik daripada Booker untuk melakukan hal-hal luar biasa di lapangan basket? MVP NBA dua kali yang bisa mencalonkan diri untuk ketiga kalinya berturut-turut (ya, itu benar). Pemain bertubuh besar yang unik dan memberikan assist tambahan per game yang tidak perlu rata-rata mencetak triple-double pada musim tersebut. Dan pemain yang sama kurang dari seminggu dikeluarkan dari permainan 40 poin, 27 rebound, dan 10 assist. Tentu saja itu Nikola Jokic.
Bagian yang tidak sopan dari potensi kelas master Malam Natal adalah bahwa ini bisa menjadi pertunjukan Jokic yang khas. Mungkin tidak akan ada dunks atau pergelangan kaki yang mencolok dan karena dia hampir tidak mengeluarkan keringat, mungkin tidak akan ada yang mengintip darinya kecuali dia berbicara dengan wasit. Saat Anda sedang menikmati eggnog (atau minuman apa pun yang Anda nikmati pada hari Natal), Anda akan tiba-tiba melihat grafik muncul di layar yang menunjukkan semacam triple-double 30 poin yang konyol. Begitulah biasanya hal-hal terjadi di dunia Jokic dan bagaimana hari Minggu ini akan berakhir.
Siapa Grinch yang mencuri Natal?
Kita semua pernah menonton filmnya – karakter yang marah ingin merusak hari Natal semua orang dengan pergi ke rumah orang dan mencuri hadiah dengan cara yang kasar dan tidak menyesal. Meskipun Whoville tidak akan menjadi tempat pertandingan NBA hari Minggu ini, Grinch mungkin muncul di beberapa kota di Amerika untuk merusak Natal bagi beberapa penggemar.
Berikut beberapa pemain yang harus diperhatikan.
Dillon Brooks
Dengar, Jaren Jackson Jr. bisa dengan mudah berada di daftar pantauan dan muncul sebagai Grinch, memblokir banyak tembakan (dia mungkin hanya memblokir tembakan lain di suatu tempat saat saya menulis ini) dan hanya membuat Natal tidak menyenangkan bagi semua orang di Chase Center. Tapi kawan, Dillon Brooks adalah penjahat terhebat, bukan?
Brooks juga menjadi salah satu bek perimeter yang lebih baik dan menyenangkan yang pernah saya tonton musim ini dan kemampuannya untuk menyerang pemain lawan melalui prosesnya sungguh luar biasa. ciuman bos. Saya ingat Brooks mengalahkan Shai Gilgeous-Alexander dua kali belum lama ini, kemudian mengalahkan Khris Middleton (yang masih berkarat) dari karakternya dalam kemenangan Memphis 142-101 atas Milwaukee sekitar seminggu yang lalu.
Mengingat banyaknya cedera kunci dalam game ini, sulit membayangkan pertandingan playoff ini sesuai dengan apa yang diperkirakan sebelumnya. Dan, hei, mungkin para penggemar tidak berharap banyak dari Golden State dalam pertandingan ini, karena Warriors mengalami kekalahan 30 poin lebih berturut-turut tanpa Curry. Sekali lagi, saya bisa memejamkan mata dan membayangkan Brooks mendarat di Bay Area, mengurung orang-orang, membicarakan sampah, dan pergi dengan huruf W dengan cara yang akan membuat Grinch bangga.
LeBron James
Biasanya, peran Grinch membutuhkan jasa aktor non-superstar. Seseorang yang licik dan sederhana, namun entah bagaimana merupakan kandidat yang jelas untuk menjadi duri di pihak tim atau pemain. Kadang-kadang nama besar bisa ikut berperan, dan itulah yang LeBron James punya kesempatan untuk lakukan pada hari Minggu ketika Lakers bermain di Dallas melawan Mavericks.
Akankah James bertindak seenaknya dan menggodanya dengan melampaui batas agar menjengkelkan? Tentu saja tidak, dia adalah Grinch yang tidak biasa dalam hal itu. Dan dia mungkin juga tidak akan membentak orang banyak atau mencemooh lawannya. Tetap saja, pergi ke rumah orang lain (American Airlines Center, dalam hal ini) dan merusak liburan mereka sesuai dengan deskripsi seorang Grinch, dan James masih mampu melakukannya bahkan di Kelas 20. Jika permainannya sudah dekat, berhati-hatilah.
Pertandingan yang paling saya nantikan
Bucks vs Celtics
Meski kedua tim terlihat kurang dominan dalam beberapa pekan terakhir, tidak dapat disangkal bahwa Boston-Milwaukee adalah pertandingan yang paling siap kami tonton. Ini akan membawa kembali banyak kenangan playoff, termasuk permata pertahanan Jrue Holiday di akhir pertandingan, momen Al Horford-Giannis Antetokounmpo di Game 4 dan pesta keluarnya Jayson Tatum. Namun baru-baru ini, transformasi sesaat Grant Williams menjadi Ray Allen di Game 7 untuk memulangkan Milwaukee adalah akhir yang sempurna dari salah satu rekor terbaik sepanjang postseason 2022.
Sebagian besar wacana seputar seri tersebut berkaitan dengan fakta bahwa Bucks tidak lengkap dan tanpa Khris Middleton – banyak “seandainya” dan hipotesis yang muncul setelah kesimpulan seri tersebut. Meskipun Milwaukee dan Boston telah berjuang dengan cedera sepanjang musim dan mungkin akan menghadapinya pada hari Minggu, pertarungan antara dua tim teratas konferensi di klasemen harus memenuhi harapan. Saya akan mencari secara khusus perubahan skema dan gaya apa yang dibuat dalam pratinjau Final Wilayah Timur.
76ers vs.Knicks
Jika Anda bertanya kepada saya sebulan yang lalu betapa bersemangatnya saya tentang permainan ini, saya akan memberi tahu Anda bahwa saya tidak melakukannya – kedua tim memiliki rekor 9-9 dan Sixers yang cedera membuang starter yang bukan Joel. Embiid, James Harden atau Tyrese Maxey. Namun sebulan kemudian, Knicks hanya meraih delapan kemenangan beruntun, sementara Philadelphia telah meraih enam kemenangan beruntun pada saat artikel ini ditulis. Maxey belum kembali untuk tim Doc Rivers, tetapi kedua tim cukup sehat dan memainkan beberapa bola basket terbaik mereka musim ini menjelang pertandingan ini.
Yang menambah keseruan game ini adalah lokasinya yaitu Madison Square Garden. Ironisnya, MSG adalah tempat salah satu pertandingan pertama Harden berseragam 76ers (tepatnya yang kedua). Dia tampil memukau dengan triple-double 29 poin, 10 rebound, 16 assist, ditambah dengan 37 poin dan 9 rebound Embiid dalam kemenangan Sixers 125-109.
Namun dengan penambahan Jalen Brunson di New York, dan Julius Randle yang terlihat seperti versi dirinya pada musim 2020-21, akankah hasil akhirnya terlihat berbeda dibandingkan terakhir kali kedua tim bertemu di MSG?
(Foto Dillon: Petre Thomas / USA Today)