SAN FRANCISCO — Draymond Green mengejutkan pinggir lapangan dan menyebut permainan inbound yang belum pernah dilakukan Golden State Warriors selama berbulan-bulan. Ini disebut lingkaran. Green melakukan layup dengan waktu tersisa 2,6 detik dalam permainan imbang dengan bola masuk dari garis dasar.
“Saya mencoba memikirkan sesuatu yang, No. 1, tidak mereka lihat dan, No. 2, bisa membawa kita ke luar angkasa,” kata Green. “Dalam situasi seperti itu, jika Anda mengacaukan segalanya, mereka hanya akan mengambil kendali dan tidak ada yang akan menghentikannya pada saat itu dalam permainan.”
Pola melingkar berhasil. Klay Thompson dan Anthony Lamb berputar-putar di layar Draymond Green, menarik semua perhatian pertahanan Memphis ke satu arah dan meninggalkan jalur terbuka untuk dipotong oleh Jordan Poole. Ziaire Williams menguncinya di bagian atas dan membersihkan jalur. Donte DiVincenzo menemukan pemotongan Poole. Ia melakukan layup yang memastikan kemenangan 122-120.
KOLAM YORDAN! UNTUK KEMENANGAN! pic.twitter.com/hFLiFKsbGq
— Prajurit di NBCS (@NBCSWarriors) 26 Januari 2023
Kemenangan di akhir pertandingan memiliki dampak yang menenangkan baik dalam gambaran kecil maupun besar. Pada saat ini, naluri memotong dan menyelesaikan Poole menyelamatkan dia dan Stephen Curry, yang terjebak di ruang ganti saat ini, dari pengawasan serius pasca pertandingan.
Beberapa penguasaan bola tadi, Warriors unggul 116-114. Donte DiVincenzo memulihkan rebound ofensif dengan sisa waktu 1:20 dalam permainan, memberi Warriors reset ke 14 pada waktu yang tersisa. Rebound tersebut diberikan kepada Poole, yang memiliki pilihan untuk menahannya dan memeras jam sebelum menjalankan satu set, atau meneruskannya ke Curry yang terbuka di sebelah kirinya dan memercayai penilaiannya.
Sebaliknya, Poole memutuskan untuk meluncurkan tembakan setinggi 30 kaki yang keliru, memberikan persentase kesalahan yang rendah kepada Grizzlies dan detik-detik kehidupan yang sangat berharga. Dengan marah, Curry melemparkan pelindung mulutnya ke arah lapangan saat dia berlari ke lapangan. Ia melompat ke barisan depan di baseline yang berlawanan. Pejabat Gediminas Petraitis melihat ini dan mendorongnya keluar. Ini adalah pelontaran otomatis jika Anda melemparkan sesuatu ke kerumunan.
Video terbaik dari penjaga mulut Steph Curry yang melempar dan mengeluarkan via @NBCSWarriors. Jelas kecewa dengan pemilihan bidikan Poole. pic.twitter.com/AdqNbfnqqn
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 26 Januari 2023
Berikut penjelasan lengkap Steph Curry mengenai lemparan masker, lontaran, dan pilihan tembakan Jordan Poole yang menjadi penyebabnya. pic.twitter.com/h0nzgEwo2h
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 26 Januari 2023
Steve Kerr ditanya tentang pilihan Poole untuk menenggelamkan bel awal sejauh 30 kaki dengan keunggulan di 80 detik terakhir.
“Dengan Steph Curry terbuka di sebelahnya?” Kerr menjawab.
Dia ditanya tentang kehilangan pemain terbaiknya pada momen paling kritis permainan karena melanggar aturan ejeksi yang diketahui Curry dengan baik, karena dua ejeksi karier sebelumnya juga karena melemparkan pelindung mulut.
“Dia tahu dia tidak boleh melakukan kesalahan itu lagi,” kata Kerr.
Namun suasana pasca pertandingan tetap optimis. Kemenangan menyembuhkan hampir segalanya. Gabungan gertakan yang bisa dianggap memalukan bisa berubah menjadi lucunya menarik jika tidak dikaitkan dengan kerugian. Poole, setelah mencetak gol penentu kemenangan, menemukan Curry menunggunya di terowongan dan melemparkan pelindung mulutnya sebagai lelucon untuk merayakannya.
“Kami menang,” kata Kerr. “Mari kita fokus pada hal positif.”
Mereka menang tanpa Curry di menit terakhir, saat Klay Thompson mencetak angka 3 besar dengan sisa waktu 14 detik untuk menjadikannya dua dan Poole menang melalui umpan masuk pick-and-roll Draymond Green.
Namun mereka juga menang karena empat menit sebelum Currie terlontar. Memphis mengendalikan permainan hampir sepanjang babak kedua. Mereka unggul sembilan – 111-102 – dengan waktu tersisa 5:10 ketika Kerr Poole dan Green memasukkan Kevon Looney dan Anthony Lamb.
Tinggal unit beranggotakan lima orang ini sebagai tim penutup Kerr: Curry, Poole, Donte DiVincenzo, Green. Itu berarti empat penjaga dan power forward berukuran kecil melawan tim Memphis yang besar, tinggi, dan aktif. Tidak ada seorang pun di barisan itu yang lebih tinggi dari 6 kaki 6 kaki. Thompson secara de facto adalah penyerang yang kuat.
“Kami memainkan bola basket tanpa posisi,” kata Thompson. “Jadi aku memohon yang kelima.”
Mengapa Kerr pergi ke unit penjaga empat hiper kecil?
“Kami mengalami sedikit kesulitan di mana kami tidak melakukan serangan apa pun,” kata Kerr. “Saya pikir kami memiliki dua pemain besar di luar sana dengan Loon dan Draymond dan jelas pertahanan kami lebih baik dengan orang-orang itu, tetapi Memphis benar-benar mempersulit jarak kami karena cara mereka menjaga kami dan hanya ukuran dan fisik mereka. Jadi kami mengambil langkah kecil untuk mencoba menciptakan ruang dan membuka permainan. Donte memerankan Ja (Morant) dengan baik.”
Anda bisa saja berdebat untuk Jonathan Kuminga atas DiVincenzo, Poole, atau Thompson. Dia memberikan tekanan rim di sisi ofensif dan tekanan bola di sisi bertahan, menjadi bagian yang lebih besar dari arus tim. Tapi Kerr menginginkan ruang dan ketiga penjaga itu lebih mengancam pemain bertahan di belakang garis, membuka jalur.
“Cara kerjanya biasanya di sini adalah berayun maju mundur sesuai dengan apa yang dirasakan pelatih,” kata Curry. “Tetapi saya pikir jarak kami jauh lebih baik dengan susunan pemain yang lebih kecil. Kami tahu di mana kelemahan kami dalam upaya perbaikan dan komunikasi sehingga kami tidak mengalami kerusakan karena kami tidak memiliki ukuran di bagian belakang untuk menutupinya. Tapi kita hanya butuh sedikit kehidupan dan sedikit jus dan sedikit energi, tapi kita bisa mendapatkannya.”
Unit itu membalikkan keadaan. Dari menit 5:10, setelah reli, mereka melaju dengan skor 14-3. Skor berubah dari 111-102 Grizzlies menjadi 116-114 Warriors dengan sisa waktu 1:20. Saat itulah DiVincenzo melakukan rebound ofensif, Warriors memiliki peluang untuk melanjutkan laju tersebut, tetapi Poole membuat angka 3 dan Curry terlempar, mengakhiri laju mereka pada kedudukan 14-3 – yang pada akhirnya menjadi bagian penentu pertandingan.
“Rasanya kami sudah mendapatkan apa yang kami inginkan,” kata Green.
Ini bukan hanya pilihan konsisten dari Kerr. Warriors cenderung menggunakan pendekatan bola kecil. Mereka menggantikan Looney di starting line-up dengan Poole. Bahkan dengan keluarnya Andrew Wiggins pada Rabu malam, mereka tidak kembali ke Looney, malah memulai Kuminga di tempatnya dan mempertahankan identitas bola kecil itu. Beginilah cara mereka ingin bermain ke depan.
“Maksud saya, saya mulai (menjadi kecil) di kejuaraan 2015, jadi saya mendukungnya,” kata Klay Thompson. “Masih di sini, masih berfungsi dan kalau tidak rusak jangan diperbaiki.”
“Maksud saya, saya mendukung keputusan tersebut,” kata Green. “Itulah yang terjadi. Ada tantangannya. Tapi ada juga sisi positifnya.”
Ada konsekuensi hilirnya. Ini termasuk penguburan bergilir James Wiseman, seperti yang dijelaskan Kerr dalam klip di bawah ini. Hijau sekarang menjadi pusat awal. Looney adalah cadangan utama. JaMychal Green adalah center ketiga. Wiseman adalah yang keempat.
“Hitunglah,” kata Kerr. “Sulit untuk mendapatkan empat center dalam satu pertandingan, terutama pada tahun 2023.”
James Wiseman kembali untuk Warriors malam ini, tetapi menit rotasi akan sulit didapat. Draymond Green menjadi center awal, Looney dari bangku cadangan, JaMychal Green menjadi pilihan.
Steve Kerr: “Hitunglah. Sulit untuk mendapatkan empat center dalam satu pertandingan, terutama pada tahun 2023.” pic.twitter.com/tuWPfnRu99
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 26 Januari 2023
Kenyataan tersebut menghasilkan gambaran yang lebih besar mengenai pertanyaan mengenai pembangunan jaringan listrik. Namun para Warriors ini juga harus menghadapinya dengan segera. Setiap kemenangan atau kekalahan memiliki bobot lebih dari yang diharapkan di musim reguler ini. Dengan kemenangan atas Memphis, mereka naik kembali ke rekor 24-24, mengakhiri empat kekalahan beruntun di kandang sendiri dan menyamakan kedudukan dengan Timberwolves untuk posisi kedelapan di wilayah Barat yang padat.
(Foto teratas: Lachlan Cunningham/Getty Images)