Pilih Leeds. Pilih Jalan Elland. Pilih Leicester di rumah pada Selasa malam. Pilih Highways England yang melumat M62 dan M621. Pilih krisis yang sangat besar.
Pilih Jesse Marsch, pilih formasi penis, pilih push, counter push, satu bek kiri, 12 sayap. Pilih konsesi halaman belakang, Tim Penebus, berpegang teguh pada diferensial xG dan statistik yang mendasarinya. Pilih untuk menyebut degradasi tidak mungkin dan kemudian kembali ke jalan itu, dengan kendali kemudi yang lebih sedikit dari sebelumnya.
Pilih untuk terbang menemui Charles De Ketelaere. Pilih terbang untuk melihat Cody Gakpo. Pilihlah agar Bamba Dieng tidak terbang menemuimu. Pilih untuk menerbangkan Willy Gnonto dari Swiss dan menilai dia belum siap Liga Premier. Pilih untuk membicarakan jumlah penyerang klub karena dua di antaranya cedera dan batas waktu transfer semakin dekat. Pilih tanda tangan pada pembelian sewa di berbagai jenis kain. Pilih Raphinha ke Barcelona dan Kalvin Phillips ke Manchester City. Pilih uang dari mereka yang ditanamkan ke dalam cita-cita Red Bull.
Pilih lubang di Fullerton Park. Pilih lalu lintas di jalan lingkar dalam. Pilih untuk bepergian ke London dengan layanan kereta terburuk di dunia dan bertanya-tanya siapa Anda di hari Minggu pagi. Pilih untuk duduk dan menonton kekalahan yang mematikan dan menghancurkan semangat, memasukkan sesuatu yang tampak seperti pai daging dan kentang ke dalam mulut Anda. Pilih pengaturan ulang pertandingan yang memerlukan biaya karena Liga Premier mempertimbangkan untuk melanggar aturan pemadaman pada pukul 15.00 demi menyenangkan mitra siarannya. Pilih lagu Liga Premier yang mengiringinya. Pilih Ivan Toney pada menit ke-28 hat-trick.
Pilih untuk tetap bersama Marsch hingga Februari. Pilih untuk memecat Marsch segera setelah dadu dilempar. Pilih 12 hari Chris Armas sebelum dia pergi. Pilih Andoni Iraola atau Arne Slot. Pilih untuk terjun payung ke Alfred Schreuder dan kemudian kirim dia pulang untuk mencegah kerusuhan sipil. Pilih Michael Skubala sebagai juru kunci untuk pertandingan mendatang, lalu pilih Javi Gracia setelah pertandingan berikutnya. Pilih harapan sebelum jeda melawan Crystal Palace dan harakiri sejak saat itu. Pilih VAR dengan melihat ke arah lain. Pilih Jean-Kevin Augustin untuk melunakkan suasana hati dengan memenangkan penghargaan kompensasi sebesar £24,5 juta, £500.000 untuk setiap menit yang dimainkan. Pilih pekerjaan lain di CAS.
Memilih untuk mengirim Jack Harrison ke Leicester pada hari batas waktu Januari. Pilih untuk membawanya kembali tepat saat pemeriksaan medisnya dimulai. Pilih untuk kehilangan Mateusz Klich dan kemudian kehilangan omong kosong dan bebatuannya. Pilih untuk memecahkan rekor transfer klub untuk Georginio Rutter dan kemudian bermain hampir dengan orang lain. Pilih kenaikan 10 persen pada tiket musiman, tweet tentang JFK, pendekatan linguistik yang canggih untuk catatan program. Pilih jalur pemberontakan di Fulham. Pilih semua yang ditumpuk di Leicester di rumah. Pilih Leeds.
Pilihlah Leeds karena terlepas dari segalanya, meskipun peta jalannya sulit, Anda tidak pernah berhenti percaya bahwa ada sesuatu yang masih membara. Pilih Leeds karena tidak ada yang menginginkan hal seperti itu, baik klub maupun penontonnya. Pilih untuk berkeliaran bersama ribuan orang di luar, berjemur, ragu berenang, tidak ke mana pun sementara waktu berjalan lambat. Pilih ‘Terus Berjuang’ sebagai judul sampul fanzine lokal, mantra yang dijalani Leeds saat olahraga ini pertama kali menarik perhatian mereka.
Pilih lini tengah yang tidak berubah, Marc Roca dan Weston McKennie, serta Rodrigo dan Patrick Bamford di lini depan. Pilih Rodrigo yang meniru identitas Vinnie Jones, mencoba membunuh apa pun yang bergerak, membuat penonton heboh, mengalahkan Wout Faes, menghancurkan Youri Tielemans. Pilih Elland Road yang terbaik, yang menghasilkan kebisingan yang membuat bola mata bergetar dan mengatakan tidak ada yang akan pergi dari sini tanpa mendonorkan darah. Pilih bantuan fatamorgana yang memikat sudah dekat.
Pilih Tielemans yang menemukan sudut atas setelah tujuh menit dan VAR tiba seperti ksatria putih dan melihat offside lebih awal. Chris Harrison, yang hampir mengenakan seragam Leicester pada bulan Januari, memberikan umpan silang dari kanan, dalam dan sulit untuk dipertahankan, menemukan Luis Sinisterra yang melakukan sundulan ke bawah melewati Daniel Iversen, bukan omong kosong, bukan kesalahan, bukan lelucon. Pilih komitmen total 36.000, lelah setelah dua tahun yang sulit, tetapi tidak ke mana-mana, berinvestasi, bersaing untuk segalanya. Pilih James Maddison menyodok lebar dari jarak dekat. Pilih selama 45 menit agar semuanya berjalan dengan baik, otot semua orang terbakar seperti ini adalah salon kesempatan terakhir.
Namun memasuki babak kedua, langkah mundur dan para pemain menjadi kaku saat Elland Road meluncurkan WACCOE pada menit ke-50, awal dari jalan panjang menuju garis finis. Memilih Brenden Aaronson dari bangku cadangan alih-alih Gnonto, yang membuat West Stand tidak senang, karena Jamie Vardy muncul dari Leicester. Jangan memilih pemain pengganti lagi di 20 menit terakhir, meski keadaan sudah berbalik dan tribun penonton menyerukan perubahan. Pilih satu kehilangan struktur yang terlalu banyak saat Vardy berlari untuk mencetak gol yang telah ia cetak jutaan kali dalam kariernya, dengan tenang, tubuh terbuka, bola meluncur ke dalam tiang jauh. Memilih untuk mengandalkan bendera offside lagi saat Vardy kembali mencetak gol, pertahanan Gracia terkoyak, ketenangan hilang.
Memilih Roca dengan sundulan bebas, mengangguk ke Iversen dan memulai dari garis. Dan kemudian, pada menit terakhir, Bamford melakukan tendangan ke tiang jauh, mengayunkan kakinya, gol ada di tangannya, bola melebar. Mungkin begitu saja tetapi tidak ada waktu untuk melihatnya.
Pilih peluit akhir dan hasil imbang 1-1, dan tanyakan apakah satu poin sudah cukup, apakah masih ada jalan keluar di sisa pertandingan, apakah kumparannya rusak. Pilihlah deflasi dan kekecewaan, tahun ketiga keberadaan Liga Premier dan ketakutan akan pembusukan pada akhirnya. Pilihlah perasaan yang ada di dalam hati, serangan panik saat jalan terancam habis. Pilihlah stres yang Anda ketahui dengan baik, stres yang telah Anda alami ribuan kali sebelumnya, stres yang tidak pernah benar-benar meninggalkan Anda.
Pilih Leeds.
(Foto: Oli Scarff/AFP via Getty Images)