PHILADELPHIA – Akhir pekan yang sibuk ini berakhir satu menit setelah jam 8 malam pada hari Minggu ketika sekelompok orang yang berkeringat dan lelah berkumpul Kyle Schwarber. Mereka menyiramnya dengan air dan melompat-lompat untuk merayakan kemenangan 7-6 dalam 12 babak. Ketika harapan itu menyebar, begitu pula banyak orang Phillies mengalihkan perhatian mereka ke pereda berusia 30 tahun yang tidak bergabung dengan organisasi sampai sehari setelah Hari Pembukaan. Jeff Hoffman memeluk teman satu timnya. Dia adalah mantan prospek top yang kehidupan bisbolnya dimulai lagi di sini.
“Itu adalah sebuah ledakan,” kata Hoffman.
Dia memiliki hasil imbang melawan Orang tua pada inning ke-11. Disana ada seorang pemimpin ganda pada hari Sabtu dan penundaan akibat hujan selama dua jam 56 menit pada hari Minggu dan sekarang Hoffman berada di garis terakhir antara akhir pekan yang layak atau akhir pekan yang fantastis. Dia melakukan groundout ke shortstop. Kemudian, Trea Turner membuat tangkapan menyelam untuk keluar kedua. Alec Bohm mengeluarkan helikopter lambat untuk yang ketiga. Hoffman memukul sarung tangan birunya dengan tinjunya.
“Apakah kamu cocok untuk yang lain?” Rob Thomson bertanya pada Hoffman saat dia kembali ke ruang istirahat.
“Kami tidak akan membutuhkannya,” kata Hoffman kepada manajernya.
Hoffman tertawa.
“Kami akhirnya membutuhkannya,” katanya. “Jadi aku dikurung.”
Phillies telah berbicara selama berbulan-bulan – sebenarnya hampir setahun – tentang betapa tangguhnya kelompok ini. Ini adalah kata kunci yang dilontarkan dalam olahraga. Atlet profesional menyukainya. Mungkin itu digunakan secara berlebihan. Namun keluarga Phillies percaya bahwa mereka tangguh, dan ada metode khusus untuk mengukurnya. Kemenangan comeback adalah satu.
Begini cara lainnya: Phillies telah kalah dalam enam pertandingan sejak 4 Mei. Mereka memenangkan semua enam pertandingan itu. Sebelumnya Gregorius Soto menyerah dua kali run pada inning kedelapan Minggu sore, Phillies tidak melakukan penyelamatan selama lebih dari sebulan. Itu terjadi, dan itu bagus. Phillies ini mengatasinya.
“Hal yang paling membuat saya terkesan tentang klub kami adalah (Padres) menyamakan skor pada inning kedelapan dan kami terus bermain,” kata Thomson. “Kami kembali. Kami punya pukulan yang bagus.”
Mereka sedang mengejar 89 kemenangan. Mereka belum bermain bisbol tercantik, tapi mereka berada di posisi yang bagus. Rasanya seperti Phillies menghabiskan seluruh akhir pekan dengan kasar, jadi pesan di papan elektronik yang tersebar di seluruh clubhouse tuan rumah benar-benar diterima setelah pertandingan hari Minggu.
LIBUR!!
Bagaimana Anda mengukur kemajuan tim? Maraton 162 pertandingan membutuhkan lebih dari beberapa pemain bintang yang ditempatkan di ruang istirahat dan diminta untuk membawa semuanya – San Diego adalah contoh utama dari hal ini – dan Phillies menang akhir pekan ini dengan kontribusi dari orang-orang di dalam dan di bawah grid. . Kedalamannya penting; dia bagaimana mereka menavigasi musim panas lalu tanpa Bryce Harper dan mengadopsi identitas ini sebagai tim yang tangguh. Bintang-bintang sangat penting — terutama di bulan Oktober — dan keluarga Phillies mengetahuinya.
Namun mereka juga mengetahui kekuatan orang terbesar di ruangan itu pada momen-momen terbesar dalam pertandingan. Pemain harpa berjalan ke plate pada inning ke-10 dengan dua out dan tie run di base ketiga.
Dia akhirnya menghadapi Josh Hader hanya 266 hari setelah Hader menyaksikan salah satu momen terpenting dalam sejarah Phillies dari bullpen pengunjung di Citizens Bank Park. Harper seharusnya menghadapi Hader di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional. Sebaliknya dia mengambil ayunan hidupnya melawan Robert Suarez.
Harper hanya pernah melihat Hader sekali sebelumnya. “Dia benar-benar bagus,” kata Harper. “Saya pikir terakhir kali saya melihatnya adalah… Saya tidak ingat kapan. Mungkin ketika saya masih di DC pada tahun ’17, mungkin.” Ya. Saat itu tahun 2017 dan Harper sangat kesal ketika dia memukul sehingga dia memukul tongkatnya dan wasit home plate mengusirnya.
Pada hari Minggu, dia memotong dan mengendus slider nada pertama.
“Saya mengambil kesempatan pada ayunan pertama seperti yang sering saya lakukan,” kata Harper. “Kemudian cobalah mempertajamnya.”
Hader menutup penggesernya. Harper memukulnya di tengah, sebuah liner tenggelam yang jatuh untuk mendapatkan skor lari.
“Itu adalah pelempar yang sangat bagus melawan pemukul yang sangat bagus,” Zack Wheeler dikatakan. “Harper mendapatkan yang terbaik dari dirinya pada ronde itu. Inilah yang Anda harapkan dari Harp. Dia adalah orang yang tepat untuk saat itu dan dia melangkah maju. Inilah yang Anda harapkan dari pria besar Anda. Itu sebabnya kami mencintainya.”
Semua orang menghargai momen ini.
“Benar-benar selesai,” kata Thomson. “Dan sepertinya Harp mulai kembali ke Harp sedikit. Dia memukul bola di udara dan mengarahkan bola. Dia merasa senang dengan hal itu.”
Minggu ini, Harper akan menjadi baseman pertama untuk pertama kalinya. Ini mungkin tindakan paling tanpa pamrih dalam kariernya. Dia mempelajari posisi baru dengan cepat karena ini akan membantu Phillies mengoptimalkan daftar mereka dengan lebih baik. “Siap semampuku di base pertama, kan?” kata Harper. Jadi, kami akan menjalani pertandingan satu per satu. Itu adalah tindakan yang tidak luput dari perhatian di clubhouse. Jika Harper bersedia mencoba sesuatu yang tidak nyaman demi kebaikan semua orang, siapa yang tidak mau?
Dia akan selalu berada di rumah saat melakukan pukulan di tempat yang penuh tekanan.
“Saya menyukai situasi seperti itu,” kata Harper. “Saya suka terjatuh, dua kali out, hal-hal seperti itu. Saya sangat menikmati situasi itu.”
Ada tujuh contoh di Major League Baseball musim ini di mana seorang pereda melakukan dua inning tambahan dalam sebuah permainan tanpa membiarkannya berlari. Setiap inning tambahan dimulai dengan pelari otomatis di base kedua. Cukup sulit untuk lolos dari satu inning tanpa membiarkan pelari otomatis itu mencetak gol. Tapi melakukannya dua kali?
“Saya rasa Anda jarang melihatnya,” kata Thomson.
Phillies adalah satu-satunya tim yang melakukannya dua kali pada tahun 2023. Kedua pertandingan itu terjadi dalam 10 hari terakhir. Matt Strahm melakukannya dalam kemenangan 6 Juli di Tampa Bay.
“Itulah adanya,” kata Hoffman. “Ini adalah aturan baru. Tugasku hanyalah mencoba mengeluarkan orang pertama itu.”
Hoffman memiliki ERA 2,59 dalam 24 1/3 inning dengan 33 strikeout dan hanya delapan walk. Dia banyak digunakan sebagai pereda menengah dalam situasi leverage yang lebih rendah. Tapi dia datang ke Phillies dengan kesepakatan liga kecil dan merupakan penemuan yang berharga.
“Dia benar-benar maju hari ini,” kata Thomson, “dan menunjukkan sesuatu kepada kita.”
bisbol itu menyenangkan pic.twitter.com/F51VAmobQ9
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 17 Juli 2023
Phillies memiliki rekor 26-10 dalam 36 pertandingan terakhir mereka. Mereka telah bermain dengan tingkat kemenangan 93 sejak hari kelima musim ini. Empat game pertama – mengerikan, jika Anda masih ingat – tidak tersingkir dari buku besar. Tapi saat itu tim Phillies berbeda.
Phillies ini akan merasa senang membagi akhir pekan dengan Padres, tim berbakat yang berjuang untuk hidupnya karena permainan yang kurang berprestasi. Ada begitu banyak pekerjaan melawan Phillies di final hari Minggu. Apa cara terbaik untuk menggambarkan akhir pekan ini?
“Lelah,” kata Thomson.
Dan tetap saja, itu tetap berkesan ketika Schwarber melakukan pengorbanan yang memenangkan pertandingan. Apakah Thomson mengetahui sesuatu yang baru tentang tim ini?
“Tidak,” katanya. “Karena itulah mereka. Mereka terus berjuang. Dan mereka terus berjuang. Mereka tidak pernah menyerah. Ketika Anda melakukan hal-hal semacam itu, Anda membuat terobosan sendiri. Ayahku selalu berkata begitu. Dan mereka membuat terobosannya sendiri. Mereka terus berjuang.”
Kualitas inilah yang bisa mengubah tim bagus menjadi hebat.
(Foto teratas: Eric Hartline / USA Today)