Roster Lions memang sudah membaik sejak Mei lalu. Itu lebih dalam. Itu lebih berbakat. Lebih sehat juga. Perjalanan akhir musim yang kita lihat dari salah satu tim termuda NFL, serta langkah yang dilakukan untuk meningkatkan offseason ini, menjadi alasan mengapa Lions difavoritkan untuk memenangkan NFC North.
Dengan itu datanglah pertarungan posisi yang lebih menarik.
Minggu ini, Lions memulai OTA, memberi kita pandangan pertama tentang bagaimana para pemula dan pemain baru berintegrasi dengan pemain yang kembali. Meskipun sebagian besar daftar pemain sudah ditentukan, beberapa potensi pertarungan akan memerlukan konteks tambahan sebelum para starter ditandatangani. Beberapa dari pertarungan tersebut mungkin dapat dimenangkan dalam satu setengah bulan ke depan. Yang lain mungkin berkembang di kamp pelatihan.
Bagaimanapun, semuanya dimulai minggu ini.
Pertempuran: Cadangan QB
Manajer umum Lions Brad Holmes menghabiskan offseason mendiskusikan keinginannya untuk meningkatkan ruang quarterback. Hal itu membawanya ke Hendon Hooker, seorang pemula dari Tennessee. Bagi Lions, Hooker mewakili potensi cadangan berkualitas tinggi dengan keuntungan. Itu adalah peran yang pada akhirnya cocok untuknya. Itu memberinya keunggulan di sini, bukan?
Dapat. Mungkin tidak.
Dan Campbell melanjutkan “Good Morning Football” minggu lalu dan membandingkan musim 2023 Hooker dengan musim “redshirt” di sepak bola perguruan tinggi, menunjukkan bahwa Lions akan membawanya perlahan-lahan. Masih dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang robek, Hooker juga menghadapi sedikit kurva pembelajaran mengingat pelanggaran yang ia mainkan di Tennessee — pelanggaran yang mengandalkan perpecahan dan jarak lebar yang biasanya tidak Anda lihat di NFL. Lions mungkin tidak akan mencoba memburunya sampai dia siap.
Oleh karena itu, Nate Sudfeld bisa menjadi pilihan langsung jika Jared Goff memilih satu atau dua pertandingan. Namun, Hooker tetap menjadi pilihan jangka panjang.
Keuntungan: Sudfeld (untuk saat ini).
Pertempuran: No.3 RB
The Lions siap dengan David Montgomery dan Jahmyr Gibbs memimpin dalam berlari kembali. Tapi sepertinya kita akan menuju kontes RB3. Staf memasuki tahun ini hanya dengan tiga quarterback, dan jika mereka ingin melakukan hal yang sama pada tahun 2023, itu bisa bergantung pada Craig Reynolds dan agen bebas yang belum direkrut Mohamed Ibrahim.
Reynolds telah bersama Lions selama dua musim sekarang dan mendapatkan kepercayaan dari ruang ganti. Namun, Ibrahim adalah gelandang yang sangat produktif di Minnesota yang memiliki bakat untuk tetap berada dalam daftar pemain meski belum direkrut. Reynolds harus dianggap sebagai favorit awal karena Ibrahim harus menunjukkannya di lapangan, tetapi saya terus kembali ke adegan dari “Hard Knocks” musim lalu, di mana Dan Campbell menggantikan Reynolds di tim dengan staf yang dipertanyakan. pertemuan.
“Tidakkah kita tahu apa itu Craig? kata Campbell di episode 4. “Kita semua menyukai Craig, tapi kita tidak akan menemukan hal lain tentang Craig yang belum kita ketahui. Apakah kita akan mual jika kehilangan dia?”
LEBIH DALAM
Temui 14 UDFA Lions: Siapa yang memiliki peluang terbaik untuk masuk daftar?
Pelatih kepala harus mempertanyakan segalanya dan bersandar pada masukan dari staf yang mereka kumpulkan, dan itulah yang dilakukan Campbell di sini. Dan, responsnya cepat dan mendukung Reynolds. Mantan asisten ofensif senior John Morton mengatakan Reynolds adalah segalanya yang diwakili oleh Lions. Pelatih lini ofensif Hank Fraley dan mantan pelatih running back Duce Staley mengatakan lini ofensif menyukai Reynolds karena pengetahuannya tentang keselamatan dan hubungan mereka dengannya. Antwaan Randle El, pelatih perajut, menggemakan sentimen ini.
Campbell akhirnya setuju dengan stafnya dan Reynolds memang masuk dalam daftar tersebut. Namun hal ini masih layak untuk dibicarakan, terutama jika penantang baru seperti Ibrahim muncul. Perlu juga dicatat bahwa Staley, yang mungkin merupakan pendukung terbesar Reynolds, sudah tidak ada lagi. Akankah pelatih baru RB Scottie Montgomery merasakan hal yang sama?
Keuntungan: Reynolds (untuk saat ini).
Pertempuran: Mulai TE
Ketika Lions memilih LaPorta di no. 34, itu sedikit mengejutkan. Tapi ini adalah staf yang menghargai tujuan yang ketat, dan LaPorta adalah pemain berbakat yang hilang dari daftar setelah perdagangan TJ Hockenson. Ini bukan untuk membandingkan keduanya. Permainan mereka berbeda. Tapi Lions mungkin tidak akan menyelesaikannya secepat ini jika mereka merasa nyaman dengan apa yang mereka dapatkan. Penambahan LaPorta memberi mereka keterampilan yang mereka idamkan — kecepatan dan jarak yard setelah menangkap bola — serta kehadiran karakter tinggi yang menyukai sepak bola dan menjalankan bisnisnya.
The Lions memiliki tiga kesulitan yang mereka sukai di LaPorta, Brock Wright dan James Mitchell. Rookie yang sulit terkadang membutuhkan waktu untuk mempelajari pedoman dan menyesuaikan diri dengan apa yang diminta dari mereka, itulah sebabnya Wright atau Mitchell mulai membawa tim mengatasi LaPorta lebih awal. Namun ketiganya akan bermain, dan fakta bahwa LaPorta berasal dari Iowa, sebuah sekolah yang terkenal memproduksi produk NFL berkualitas, dapat membuatnya tampil lebih awal dari perkiraan.
Keuntungan: LaPorta.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/14074812/AP23133605751969-scaled-e1684064915317-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Pengamatan minicamp pendatang baru Lions: TE Sam LaPorta mengadakan pertunjukan, UDFA untuk ditonton
Pertempuran: Mulai RG
The Lions memiliki salah satu lini ofensif terbaik dalam sepak bola, tetapi pertahanan kanan adalah titik lemah tahun lalu. Halapoulivaati Vaitai melewatkan seluruh musim karena cedera punggung, memaksa Evan Brown berpindah dari tengah cadangan ke penjaga kanan awal. Meskipun dia melakukan yang terbaik, Brown, yang berangkat ke Seahawks di luar musim ini, lebih merupakan center yang alami.
“Ini adalah orang yang — dia berperan sebagai guard, namun idealnya dia menjadi center,” GM Seattle John Schneider katanya di acara radio mingguannya di bulan Maret.
Itulah sebabnya Lions mengontrak Graham Glasgow, favorit penggemar yang menjadi starter dalam 58 pertandingan untuk Detroit dari 2016 hingga 2019, dengan status bebas transfer. Glasgow lebih merupakan penjaga sejati daripada Brown dan memiliki silsilah awal. Dia bisa mendorong Vaitai untuk mendapatkan pekerjaan awal. Namun, dia merasa lebih seperti peningkatan Brown bagi saya saat ini – cadangan berkualitas tinggi yang dapat dimulai dalam keadaan darurat. Vaitai adalah pemain yang bagus saat sehat. Saya tidak berpikir Lions akan mempertahankan Vaitai jika mereka tidak merasa dia masih bisa berproduksi. Jika dia sehat dan siap berangkat, dialah yang difavoritkan untuk memulai.
Manfaat: Mereka berhasil.
Stroke: Tepi awal
Pertarungan posisi ini terasa seperti wild card terbesar. Aidan Hutchinson adalah starter Anda, tapi siapa yang mendapat anggukan padanya?
Tahun lalu adalah Charles Harris yang lebih awal. Dia menjalani musim karir pada tahun 2021, yang mengarah ke kontrak baru dengan Lions. Namun musim 2022 merupakan musim yang penuh dengan cedera bagi sang veteran. John Cominsky menandatangani kontrak dua tahun dengan tim di luar musim ini dan kembali sebagai bagian dalam dan luar yang berharga. Keunggulan tahun kedua Josh Paschal sehat saat musim panas mendekat. Dia melewatkan waktu berharga selama musim rookie-nya, tapi dia akan memiliki kesempatan untuk membuktikan mengapa rezim ini merekrutnya pada putaran kedua tahun lalu. Rookie James Houston, sementara itu, menunjukkan potensi umpannya yang cepat di akhir tahun. Ada beberapa kedalaman di posisinya, namun dalam hal kebugaran, Romeo Okwara mungkin adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Okwara adalah bek solid yang tidak jauh dari musim 10 karung. Achilles yang robek pada tahun 2021 membuatnya kehilangan waktu yang berharga di tahun 2022. Okwara sempat terlihat masih berusaha menghilangkan rasa sakitnya saat kembali beraksi, namun hal tersebut wajar terjadi setelah cedera parah. Harapannya adalah dia kembali ke performa sebelum cedera – atau mendekatinya – musim ini. Okwara mengambil pemotongan gaji untuk tetap bersama Lions, menunjukkan minat bersama antara staf dan pemain.
Sekali lagi, ada banyak kedalaman di tepinya dan semua pemain ini akan melihat lapangan. Tapi saya suka permainan serba bisa Okwara.
Manfaat: Otot.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/21083452/USATSI_19606908-scaled.jpg)
Gelandang kelas dua Malcolm Rodriguez akan mendapat persaingan di posisinya. (David Reginek/AS Hari Ini)
Pertempuran: Gelandang awal
The Lions memiliki tiga gelandang yang bisa menjadi starter, Alex Anzalone, Malcolm Rodriguez dan Jack Campbell, tetapi hanya menawarkan dua tempat.
Ini bukanlah masalah terburuk yang pernah ada – jika Anda bisa menyebutnya sebagai masalah. The Lions sering merotasi gelandang mereka, jadi perkirakan untuk melihat ketiganya serta Derrick Barnes. Tetapi ketika Anda meningkatkan daftar pemain dan menambahkan bakat berkaliber awal, itu akan membuat seseorang duduk di bangku cadangan.
The Lions mengontrak kembali Anzalone dengan kontrak tiga tahun senilai $18,75 juta di luar musim ini. Staf ini menghargai Anzalone sebagai pemain dan kehadiran di ruang ganti, dan mewariskan kelas gelandang agen bebas yang dalam untuk mempertahankannya. Dia tetap harus dianggap sebagai starter. Dan mengingat Lions memasukkan Campbell ke-18 secara keseluruhan pada posisi di mana para pemain muda sering kali dapat memberikan pengaruh langsung, dia kemungkinan akan memasuki musim ini sebagai starter juga, dengan Anzalone pindah ke posisi Will.
Itu jelas menunjukkan peran cadangan untuk Rodriguez.
Keuntungan: Campbell dan Anzalone.
Pertempuran: Memulai cornerback
Pada akhir musim, Jerry Jacobs, mantan agen bebas, bermain seperti quarterback terbaik dalam daftar tersebut. The Lions menyukai kegigihan dan sikapnya sebagai pemain yang tidak pernah mundur dari tantangan. Hal ini penting untuk diperhatikan, mengingat mereka menambah penantang.
Cam Sutton dan Emmanuel Moseley bergabung sebagai gelandang luar, masing-masing menandatangani kontrak dengan Lions pada bulan Maret. Dalam tiga tahun, senilai $33 juta, Sutton memperoleh kontrak terbesar yang pernah diberikan tim dalam agen bebas, apa pun posisinya, sejak Holmes dan kawan-kawan tiba di Detroit. Ini merupakan investasi yang cukup besar, yang menunjukkan bagaimana perasaan Lions terhadapnya. Dia terkunci sebagai starter. Adapun pekerjaan lainnya? Sedikit lebih tidak pasti.
Moseley menjalani musim yang solid dengan 49ers sebelum ACL yang robek mengakhirinya lebih awal. Holmes mengatakan jika bukan karena cedera itu, tim mungkin tidak bisa mengontraknya. Ini menunjukkan bagaimana perasaan Detroit terhadapnya. Namun, Moseley hanya terikat pada kesepakatan yang terasa seperti kesepakatan satu tahun. Bagaimanapun, dia masih dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang robek. Jacobs, sementara itu, adalah tendangan sudut yang sangat mumpuni yang tidak akan menyerah tanpa perlawanan.
Kami akan memberikan persetujuan awal kepada Moseley, terutama jika dia siap untuk pergi, tetapi Jacobs memenangkan pekerjaan ini bukanlah kejutan besar.
Keuntungan: Moseley.
(Foto teratas: Vincent Carchietta / USA Today)