ST. JOSEPH, Mo. – Sebagian besar pertanyaan besar mengenai roster para Chief akan dijawab sebelum hari Rabu, saat tim memulai kamp pelatihan tahunannya. Dan tentu saja, Chiefs tidak memiliki kompetisi quarterback, alur cerita terbesar yang bisa dimiliki tim NFL sepanjang tahun ini.
Namun, perkemahan adalah waktu bagi Andy Reid dan staf kepelatihannya untuk mengevaluasi kedalaman daftar 90 pemain tersebut, termasuk para pemula, veteran yang tiba dengan status bebas, dan para pemain dengan pengalaman lebih sedikit yang perlu membuktikan nilai mereka. Cara terbaik bagi beberapa pemain tersebut untuk mendapatkan tempat di daftar pemain — atau peran tertentu untuk musim reguler — adalah dengan mengungguli rekan satu tim yang juga berada di posisi tersebut.
Selain mempersiapkan pemain secara fisik dan mental untuk jadwal 17 pertandingan, kamp ini dirancang untuk pertarungan posisi. The Chiefs akan memiliki banyak pertandingan menarik untuk ditonton para penggemar selama empat minggu ke depan saat tim berlatih di kampus Missouri Western State. Tiga pertandingan pramusim mendatang bisa jadi menjadi faktor penentu hasil pertarungan paling sengit tersebut. Setiap pertandingan ulang, kesalahan, dan kemenangan akan diperbesar antara Rabu dan 30 Agustus, hari batas akhir wajib liga.
Berikut delapan pertarungan posisi yang akan berperan dalam menentukan siapa yang mendapat tempat di daftar awal 53 orang Chiefs:
Lari kembali
Pertarungan posisi ini tetap berada di atas yang lain dalam hal persaingan yang paling menarik. Chiefs diperkirakan akan mengandalkan Clyde Edwards-Helaire dan Ronald Jones untuk serangan cepat mereka. Edwards-Helaire akan memulai kamp sebagai starter yang diproyeksikan, tetapi Jones bisa mendapatkan peran awal dengan kamp yang sangat baik dan penampilan yang kuat di pertandingan pramusim.
Di bawah Edwards-Helaire dan Jones pada grafik kedalaman adalah Jerick McKinnon dan Isaih Pacheco, running back yang memiliki gaya kecepatan, keserbagunaan, dan ketangguhan yang serupa. Seorang veteran sembilan tahun, McKinnon berada dalam kondisi terbaiknya di postseason musim lalu, dan pengetahuan yang didapat dari musim menyerang lainnya dapat membantunya menjadi kontributor yang lebih konsisten. Tapi Pacheco diharapkan menjadi bek tercepat Chiefs, seorang pemula yang harus membuktikan dirinya di tim khusus dan dalam perlindungan umpan. The Chiefs dapat mempertahankan empat pemain belakang dalam daftar mereka, tetapi Pacheco kemungkinan besar harus mengungguli McKinnon atau Derrick Gore, pemain tahun kedua, untuk mengamankan tempatnya.
Apa pun hasilnya, ketika tanggal 30 Agustus tiba, Chiefs kemungkinan besar akan terpaksa melepaskan pukulan yang bagus.
#kepala Isiah Pacheco tiba untuk kamp pelatihan pic.twitter.com/6BtPzdA4CD
— Aaron Ladd (@aaronladd0) 22 Juli 2022
Penerima kelima
The Chiefs memiliki empat receiver teratas mereka, tanpa urutan tertentu, di Marquez Valdes-Scantling, Mecole Hardman, JuJu Smith-Schuster dan rookie Skyy Moore. Perebutan tempat kelima — yang mendukung pemain yang akan masuk dalam daftar jika Chiefs tidak membawa receiver keenam — menampilkan dua veteran yang berharap dapat berkontribusi lebih banyak musim ini.
Josh Gordon, pemain tahun keenam yang bergabung dengan tim pada pertengahan musim lalu, akan menjadi senjata panjang di zona merah dan jarak pendek bagi quarterback superstar Patrick Mahomes. Jika Gordon berada dalam kondisi terbaiknya dan lebih konsisten setelah offseason penuh bersama tim, keahliannya akan memberi Chiefs lebih banyak daripada Daurice Fountain, seorang veteran empat tahun. Mirip dengan McKinnon dan Pacheco, Gordon dan Fountain adalah pemain serupa, penerima dengan kecepatan sedang yang dapat melompati pemain bertahan dan mematahkan tekel untuk jarak tambahan. Keuntungan Fountain adalah dia menjadi pemain yang lebih konsisten dalam beberapa tahun terakhir, telah bersama Chiefs lebih lama dan dapat memainkan lebih banyak peran di tim-tim khusus.
Titik pasti
Seorang veteran delapan tahun, Blake Bell, 30, adalah salah satu anggota tertua dalam pelanggaran tersebut. Setahun yang lalu, Chiefs mengalami empat kesulitan dalam daftar awal mereka, suatu hal yang jarang terjadi dalam sembilan tahun masa jabatan Reid. Posisinya akan kembali dipimpin oleh Travis Kelce, sedangkan Noah Gray, pemain tahun kedua, diperkirakan akan terus melanjutkan perkembangannya. Jika Chiefs memutuskan untuk hanya memasukkan tiga pemain dalam daftar musim ini, tempat ketiga kemungkinan akan jatuh ke tangan Bell dan Jody Fortson, pemain tahun kedua yang kembali dari cedera tendon Achilles.
Bell adalah pemain yang lebih terampil, tetapi Fortson bisa memenangkan pertarungan jika dia terus menjadi penerima yang lebih atletis dan pemblokir yang lebih baik serta terlihat menjadi kontributor yang dapat diandalkan di tim khusus.
Lihat siapa yang kembali 👀 @notyourjody pic.twitter.com/kCqMPFUwoS
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 23 Juli 2022
Tekel nyata
Sebagai rookie pick putaran kelima, Darian Kinnard berharap awal karirnya serupa dengan guard kanan Trey Smith, pick putaran kelima Chiefs tahun 2021 yang mendapatkan peran awal tahun lalu setelah kamp yang mengesankan. Andrew Wylie, sementara itu, telah menjadi orang yang berprestasi sepanjang lima tahun karirnya, seorang gelandang yang memulai sebagai penjaga sebelum berubah menjadi tekel kanan yang cakap. Wylie, yang meningkatkan perlindungan operannya tahun lalu, diharapkan menjadi tekel awal yang tepat. Kinnard, pemain kanan awal Kentucky dalam tiga tahun terakhir, kemungkinan besar harus unggul dalam pertandingan pramusim untuk membujuk Reid agar memulainya daripada Wylie.
Sudut belakang
The Chiefs terkesan dengan Joshua Williams, quarterback yang mereka pilih di putaran keempat tahun ini. Tercatat dengan tinggi 6-kaki-3 dan 193 pon, Williams memiliki ukuran ideal untuk cornerback petugas pers. Jika dia terus berkembang hingga bulan depan, dia harus mendapatkan peran, mungkin sebagai cornerback keempat, untuk koordinator pertahanan Steve Spagnuolo.
Lalu ada Lonnie Johnson, seorang veteran empat tahun yang bergabung dengan Chiefs dalam perdagangan dengan Houston Texans. Setelah kesulitan musim lalu, Johnson perlu memantapkan kembali dirinya sebagai bek yang dapat menghasilkan umpan-umpan yang pecah dan cakupan yang lebih ketat pada umpan-umpan dalam. Pertandingan pramusim akan sangat penting dalam menentukan apakah Johnson layak mendapat tempat di posisi yang berisi pemain muda seperti Williams, DeAndre Baker, dan Jaylen Watson.
Akhir defensif
Ketika Chiefs mulai berlatih dengan pad, George Karlaftis, salah satu pilihan putaran pertama mereka, akan menjadi salah satu pemain yang paling menarik untuk dievaluasi. Karlaftis diproyeksikan menjadi pemain bertahan awal melawan penyerang umpan veteran Frank Clark. Dikenal karena kegigihan dan serangan bantengnya yang kuat, Karlaftis berharap dapat mengesankan para Chief dengan peningkatan fleksibilitas dan kecepatannya untuk meningkatkan efektivitasnya sebagai pemberi umpan.
Dia @DieGK3 tidak melakukan CrossFit, pada hari peringatan. pic.twitter.com/BJqKO3lNS5
— Bobby Stroupe (@bobbystroupe) 30 Mei 2022
Namun, Mike Danna, memasuki tahun ketiganya, memulai enam pertandingan musim lalu dan bisa memulai kembali Karlaftis jika dia menjadi pemain yang lebih baik di pertandingan pramusim. Bahkan jika itu terjadi pada bulan September, Chiefs memperkirakan jepretan Karlaftis akan meningkat seiring berjalannya musim.
Gelandang
The Chiefs tahu gelandang terbaik mereka adalah Nick Bolton dan Willie Gay. Di posisi ketat, Elijah Lee tampil impresif selama program offseason, memiliki lebih banyak pengalaman dalam liputan dan proyek untuk menjadi starter. Namun, rookie Leo Chenal, yang terpilih pada ronde ketiga, dapat mengejutkan Chiefs jika fisiknya membuatnya menjadi tekel dominan dalam run support yang juga dapat menyerang quarterback lawan sebagai blitzer.
📹RINGKASAN: #kepala Leo Chenal memantul dengan baik pada hari Minggu dan mendapat intersepsi dalam periode 7-lawan-7. @KSHB41 pic.twitter.com/PrujeFPzWD
— Aaron Ladd (@aaronladd0) 24 Juli 2022
Tekel kiri
Anggaplah pertempuran terakhir ini sebagai bonus jika kamp menjadi sangat menarik dalam beberapa hari ke depan.
Bintang kiri yang menangani Orlando Brown Jr. dapat memutuskan untuk tidak melapor ke kamp tepat waktu pada Senin malam setelah dia dan Chiefs gagal menyetujui perpanjangan kontrak yang menguntungkan sebelum batas waktu NFL untuk pemain yang diberi tag franchise. Tanpa Brown, Reid menyarankan Chiefs membiarkan Joe Thuney, penjaga kiri mereka dan seorang veteran tujuh tahun, mengambil repetisi tekel kiri menggantikan Brown. Selama program offseason tim, Thuney tidak melakukan satu pun pukulan tekel kiri. Roderick Johnson, seorang veteran lima tahun, saat ini diproyeksikan menjadi cadangan Brown. Jika Johnson tampil baik di kamp, Thuney, salah satu penjaga kiri terbaik liga, bisa tetap di posisi aslinya. Namun jika Johnson kesulitan, pergerakan Thuney ke tekel kiri kemungkinan akan mengakibatkan Nick Allegretti, gelandang empat tahun, menggantikan Thuney di penjaga kiri.
(Foto Jerick McKinnon: Jay Biggerstaff / USA Today)