Untuk jangka waktu yang lama pada pertandingan hari Rabu, sepertinya hal itu tidak akan terjadi Everton.
Perlahan-lahan keluar dari blok di Goodison mereka menyerahkan inisiatif tersebut kota Leicester awal dan berjuang untuk sebagian besar babak kedua untuk mengumpulkan kualitas untuk pulih. Peluang demi peluang semakin mengemis. Salibnya bengkok. Pass salah tempat.
Selama 90 menit itu hanya salah satu dari hari-hari itu – hari yang tidak mampu Anda lakukan dalam pertempuran degradasi.
Namun terkadang harapan ditemukan di tempat yang paling tidak terduga – seperti yang ditemukan oleh manajer Frank Lampard. Sedangkan identitas pencetak gol Everton malam itu, Richarlisonsama sekali tidak mengherankan, arsitek gol penyeimbang di perpanjangan waktu itu mutlak. Dele Allis salib dan Salomo RondonSentuhan yang tidak disengaja membuka jalan bagi penyelamatan yang terlambat untuk membuat penonton mengigau dan Everton unggul empat poin Burnleyyang berada di titik degradasi terakhir dengan tujuh pertandingan tersisa.
Gol larut malam tadi, dan terutama cara mencetaknya, merupakan semacam konfirmasi bagi dua pemain pengganti yang nyaris tidak memberi kesan pada musim Everton sejauh ini, dan juga bagi bos baru mereka, yang akhirnya menemukan jalan kembali untuk ‘ menemukan a cocok. yang pada satu titik tampak hilang.
Terkadang mudah untuk melupakan bahwa karier manajerial Lampard masih dalam tahap awal. Pria berusia 43 tahun ini baru menyelesaikan dua musim penuh di tim nasional – satu di Derby County, Championship, dan Chelsea – dan jelas masih mengasah keahliannya. Bagi manajer sejenisnya, menerima pukulan adalah hal yang penting dan tidak semua hasil menguntungkan Anda.
Selama hampir tiga bulan masa jabatannya, Everton terlalu arogan dan terpecah belah Tottenham Dan Istana Kristal secara khusus. Pada kesempatan lain mereka terlalu naif dalam manajemen permainan mereka, tidak tahu bagaimana mengesampingkan hasil imbang West Ham United dan Burnley.
Melawan Leicester tadi malam, mereka awalnya menyimpang terlalu jauh dan mengadopsi pendekatan yang lebih konservatif.
Lampard kemudian mengakui bahwa Everton tidak tampil seperti biasanya di babak pertama, kebobolan lebih awal dan memberi tim tamu lebih banyak ruang dan rasa hormat daripada yang diperlukan. Dalam mencari solusi atas masalah yang muncul dalam beberapa bulan terakhir, Lampard mungkin awalnya terlalu banyak berkompromi. Rasanya seperti Everton melewatkan kesempatan berharga untuk memulai dengan cepat dan membawa momentum dari kemenangan itu Manchester United di pertandingan mereka sebelumnya.
“Kami bekerja keras untuk menjadi kompak, namun melawan lawan yang bagus kami memberikan terlalu banyak ruang antar lini, membuat sisi lini tengah menjadi padat,” kata Lampard.
Ada beberapa risiko yang diambil sebagai tanggapannya.
Yang pertama terjadi menjelang turun minum dan melibatkan penutupan ruang bagi gelandang bertahan Leicester. “(Nampalys) Mendy terlalu banyak menguasai bola dan kami tidak cukup dekat dengannya,” kata Lampard. “Kami harus lebih kompak dan harus memilih waktu yang tepat bagi pemain untuk meninggalkan lini tengah dan menutup ruang tersebut.”
Alex Iwobi dan ketika dia tiba sebelum satu jam, Dele terus mencoba dan memaksa Leicester melakukan kesalahan dan memberikan pijakan bagi Everton. Namun dengan peluang yang ditolak, terutama oleh Richarlisonpada awalnya sepertinya itu tidak cukup.
Terserah kepada pemain pengganti Lampard untuk memberikan dampak yang menentukan. Rondon, diganti Demarai Gray pada menit ke-66, adalah titik fokus yang hilang dari Everton karena absennya pemain cedera Dominikus Calvert-Lewin, memberi Richarlison ruang ekstra yang dia perlukan untuk melayang tanpa terdeteksi ke posisi berbahaya; Dele bersedia menjadi pelari ekstra dari lini tengah.
Ketiga pemain mendapatkan ganjarannya berdasarkan gol penyeimbang pada menit ke-92. Sebuah gol, dibelokkan dan dikikis, namun Everton pantas mendapatkannya dalam hal keseimbangan peluang. Richarlison mencetak banyak gol lebih baik dalam empat musimnya di Goodison, tapi tentu saja tidak ada yang lebih penting.
Berjuang sampai akhir. 👊@richarlison97 🔵 #EVELEI pic.twitter.com/inZB7dnycE
– Everton (@Everton) 20 April 2022
Lampard kemudian memberikan pujian khusus untuk dua pemain penggantinya.
“Dalam dua minggu terakhir, latihan Dele tepat waktu,” ujarnya. “Saya menjelaskan banyak hal kepadanya… dalam hal tuntutan pelatihan dan penerapan, serta kesiapan kapan pun momen itu tiba.
“Saya kira kisah Dele tidak akan pernah jelas setelah dua atau tiga tahun terakhir. Terkadang Anda harus bekerja dan berjuang melalui berbagai hal, dan kami bersamanya dalam proses itu.
“Saya juga sangat senang Salomon datang dan memberikan pengaruh.
“Semangatnya ada di sini. Hal tersulit yang harus dilakukan dalam sepak bola adalah mengubah permainan ketika Anda sedang sedikit terpuruk. Yang paling membuat saya senang adalah kami mampu bermain maksimal di babak pertama dan menciptakan peluang yang lebih baik di pertandingan.
“Pertempuran seperti ini bukan untuk pola dan filosofi yang bagus untuk dua atau tiga tahun ke depan. Fase pertama adalah: ‘Bisakah kita bertarung dan menunjukkan karakter?’ Itu adalah garis dasar, dan mereka menunjukkannya malam ini.”
Pertarungan degradasi sering kali merupakan pembelajaran yang sulit dan bisa menghasilkan pahlawan yang tidak terduga. Dalam kesulitan, Everton merespons untuk menutupi poin mereka, atau lebih. Namun, semangat yang ditunjukkan di sini dan beberapa kesimpulan yang dicapai akan memberikan manfaat yang baik bagi mereka dalam lima minggu ke depan.
Itu adalah pelajaran berharga lainnya bagi Lampard dan timnya – pelajaran yang bisa memberi mereka keunggulan lain dalam perjuangan untuk bertahan hidup.
(Foto teratas: Richarlison mencetak gol penyeimbang Everton melawan Leicester City; Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)