ASHBURN, Va. – Daron Payne menghabiskan offseason mengembangkan keterampilan pass rushnya dengan harapan melepaskan reputasinya yang suka berlari-lari.
“Keluar (dari Universitas Alabama), saya dikenal sebagai run stuffer,” kata pick putaran pertama tahun 2018. “Tetapi sekarang orang-orang ingin melihat apa yang bisa saya dapatkan setelah menjadi quarterback.”
Tekel bertahan yang sangat tangguh ini berhasil memberikan kekuatan di negara asalnya, Birmingham, Ala., dan meminta nasihat dari berbagai pakar di seluruh negeri. Kamp pass rush Von Miller biasanya merupakan surga bagi para rusher kurus, tetapi linemen interior seberat 320 pon bergabung dalam pertarungan musim panas ini.
Dua pertandingan memasuki musim ini, Payne memiliki dua karung dan lima pukulan quarterback. Dia akan dengan mudah melampaui rekor tertinggi dalam karirnya yaitu lima karung (2018) dan 15 pukulan QB (2021) dengan kecepatan ini.
Pekerjaan terus berlanjut. Lima belas pertandingan musim reguler tersisa. Bagi Payne dan rekan satu timnya, di sinilah pelatihan tersebut membuahkan hasil.
“Selama offseason adalah saat Anda mencoba untuk menjadi yang terkuat,” kata Payne, yang akan berstatus bebas transfer pada tahun 2023. “Selama musim berjalan, Anda hanya keluar dan bermain bola serta berusaha mempertahankan (perkembangan Anda). Anda mungkin tidak bisa mengangkat beban sebanyak itu, namun Anda selalu bisa melakukan hal-hal baik. … Di musim lebih tentang mengendalikan tubuh Anda . menjadi.”
😳 @94yne
📺 #WASvsDET RUBAH pic.twitter.com/xjedsVrJg2
— Komandan Washington (@Komandan) 18 September 2022
Semoga berhasil mengejar mereka yang tidak memaksimalkan rencana offseason mereka, mengingat musim NFL yang memar dan sering kali kacau.
Pelatih berasumsi bahwa pemain modern melakukan pengembangan, kebugaran, dan pekerjaan film, dan mereka membuat rencana roster yang sesuai. Meskipun pertahanan Komandan goyah musim lalu setelah kampanye tahun 2020 yang mengesankan secara statistik, pelatih kepala Ron Rivera dan stafnya secara efektif memilih jalur status quo. Washington mengembalikan 10 dari 11 starter (termasuk pemain bertahan yang cedera, Chase Young) dan seluruh staf pelatih hingga memecat pelatih DL Sam Mills selama kamp pelatihan. Pendekatan ini menekan kohesi dan pertumbuhan.
Apakah penampilan buruk Washington di Minggu 2 merupakan kemunduran atau hanya sekali saja, pertahanan kesulitan dalam kekalahan 36-27 hari Minggu di Detroit. Rivera menetapkan “terlalu banyak permainan eksplosif” sebagai penyebab utama pelanggaran Lions yang memiliki tiga pertandingan setidaknya 49 yard dari latihan dan rata-rata 7,0 yard per game. Rivera mengutip kesalahan “individu”.
“Ini bukan grup. Itu tidak skematis,’ kata Rivera. “Ini adalah kegagalan untuk menempatkan diri kita pada posisi yang memaksa sesuatu terjadi.”
LEBIH DALAM
Pelatih atau pemain? Apa yang melatarbelakangi masalah pertahanan para komandan, dan dapatkah masalah tersebut diperbaiki?
Kita dapat menuntut peran koordinator pertahanan Jack Del Rio dalam segala kekurangan pertahanan, tapi mari kita lihat pandangan Rivera di sini. Kita juga harus mengakui bahwa musim ini baru berusia dua minggu, dan rekor 1-1 sang Komandan membuat mereka setara dengan lebih dari separuh liga.
Namun keterpurukan musim lalu tidak bisa dilupakan. Washington berada di peringkat ke-25 dalam hal poin yang diperbolehkan (25,53 per game), ke-26 dalam hal poin yang diperbolehkan per drive (2,32) dan ke-25 dalam EPA defensif (-0,05). Unit musim ini berada di urutan ke-27 dalam poin yang diperbolehkan (29,0), duduk di urutan ke-24 dalam DEPA per permainan (-0,06), 10 terbawah dalam permainan eksplosif yang diperbolehkan (16) dan memungkinkan 7,5 yard per carry terburuk di liga saat itu.
Tidak jelas ke mana arah para pelatih, mengingat pertanyaan mendalam di ketiga tingkat pertahanan. Itu benar bahkan sebelum cedera terjadi, dan keselamatan Kamren Curl menjalani operasi ibu jari. Jika skema yang ada sudah bagus namun permasalahan masih ada dan pilihan personel terbatas, para pemain di lini depan harus melakukan perbaikan agar bisa melakukan perubahan haluan.
Memulai hari Minggu di FedExField melawan Philadelphia Eagles (2-0) akan menjadi tempat yang bagus untuk perubahan — bahkan jika upaya transformasi individu dilakukan beberapa bulan yang lalu.
“Saat itulah Anda memiliki waktu paling banyak untuk (berlatih),” kata pemain bertahan Montez Sweat. “Saat musim tiba, Anda kembali menggunakan teknik yang Anda kerjakan di luar musim.”
Seorang atlet aneh yang baru saja menjalani musim yang dirusak oleh cedera rahang dan tragedi keluarga, Sweat telah bekerja secara ekstensif pada keahlian dan kebugarannya memasuki musim keempatnya. Meskipun ia belum mencatatkan pemecatan, keunggulan Sweat membantu membingungkan gelandang Jacksonville Trevor Lawrence dalam kemenangan 28-22 Washington di pertandingan pembuka.
Meluangkan waktu untuk menyesuaikan keterampilannya tidak berhenti hanya karena dia sekarang menolak tekel ofensif besar dan menarik pertahanan. Hal ini berlaku bahkan setelah penampilan defensif yang mengecewakan. Pelanggaran Lions memiliki tiga permainan setidaknya 49 yard dari latihan dan rata-rata 7,0 yard per game. Detroit mencetak dua gol di babak kedua segera setelah Washington memotong defisit 22-0 pada babak pertama menjadi permainan satu kepemilikan.
“Ini sulit, terutama setelah kalah,” kata Sweat sambil terus berlatih, “tetapi Anda harus tetap setia pada ruangan itu. Anda punya waktu untuk minggu depan; jika Anda tetap berpegang pada minggu lalu, itu akan terbawa menjadi, dan kamu tidak akan tampil sebaik itu.”
Rivera melihat pelatihan di musim bagi para pemain sebagai “menyempurnakan keahlian Anda” tetapi juga tetap waspada dengan “hal-hal kecil yang mendetail” untuk membantu melaksanakan rencana permainan mingguan. Ini bisa berarti pemain bertahan mempertahankan leverage dalam cakupan tertentu atau penempatan tangan gelandang.
“Ini adalah teknik yang kami berikan kepada Anda,” kata Rivera. “Tindak lanjuti, praktikkan, kerjakan, dan perhatikan.”
Karena angkat beban secara harfiah bukanlah pilihan yang realistis di musim ini dibandingkan dengan di luar musim, Sweat dan lainnya memandang pemulihan dan rutinitas sebagai bahan penting untuk resep kebugaran sepanjang musim. Ini adalah kombinasi dari pijat, mandi air dingin, istirahat dan jadwal yang disiplin.
“(Latihan selama musim ini) terkadang sulit, tetapi memiliki rutinitas selama seminggu adalah hal yang paling penting,” kata Curl. “Ini membantu Anda menjadi konsisten, melatih keahlian Anda, dan memperbaiki tubuh Anda.”
Laporan cedera komandan untuk hari Rabu:
Penuh – Kam Curl (ibu jari), Jonathan Allen (pangkal paha), Wes Schweitzer (hamstring)
DNP – Shaka Toney (sakit), Casey Toohill (gegar otak), Daniel Wise (pergelangan kaki)
Terbatas – Cole Holcomb (empat), Trai Turner (empat), Saadhiq Charles
— Ben Stadig (@BenStadig) 21 September 2022
Curl kembali berlatih penuh pada hari Rabu setelah melewatkan dua game pertama setelah operasi ibu jari. Keselamatan tahun ketiga ini mengambil pendekatan hari demi hari dengan statusnya untuk pertarungan divisi NFC Timur, tetapi bersemangat untuk bergabung kembali dengan rekan satu timnya — dan melihat kerja kerasnya di luar musim dan latihan keterampilan bola membuahkan hasil.
Keamanan setinggi 6 kaki 2 inci dengan latar belakang cornerback bekerja pada serangan kelas atas “untuk menciptakan lebih banyak turnover.” Karena skema ini sering menempatkan pemain seberat 198 pon dengan pola pikir asertif dalam jangkauan gelandang ofensif seberat 300 pon, Curl menghabiskan waktu berjam-jam selama kamp pelatihan mengerjakan “gerakan kaki di dalam kotak” untuk membantu mengeluarkan potensinya.
“Saya agresif di dalam kotak penalti,” kata Curl. “Aku bisa menggunakan instingku di sana untuk menjalankan permainan.”
Rivera tahu bek serba bisa ini akan meningkatkan aspek pertahanan Washington. Bagus, karena Philadelphia berada di urutan kedua di NFL dengan 189,5 yard bergegas per game.
“Dia adalah pria yang bisa memberikan Anda kehadiran di dalam kotak penalti juga. Sedikit lebih banyak dibandingkan sekuritas lainnya,” kata Rivera. “Dia memiliki tubuh yang bagus, pesepakbola yang sangat fisik, pesepakbola yang sangat cerdas, pemimpin yang sangat baik, juga berkomunikasi dengan sangat baik di luar sana. Akan sangat menyenangkan jika dia kembali ke lapangan untuk kami.”
Sementara Curl menghilangkan segala karat setelah absen baru-baru ini, kemampuannya untuk kembali melakukan pekerjaan di luar musim berarti dia tidak akan “bermain sayap” begitu kembali ke lapangan. Hal yang sama berlaku untuk hari-hari non-pertandingan.
Seperti Payne, tekel bertahan James Smith-Williams berkonsentrasi pada keterampilannya dalam melakukan umpan selama latihan yang dilanjutkan melalui latihan tim dan kamp pelatihan. Mengisi posisi Young, gelandang tahun ketiga itu mendapat satu karung dan dua pukulan QB di Detroit.
“Di situlah OTA dan hari-hari perkemahan berperan,” katanya. “Inilah (peran saya) dalam drama ini. Saya percaya (DT) Jon (Allen) dan Daron melakukan tugas mereka dan tahu cara memainkan mereka.”
Siapa yang akan bermain dengan Smith-Williams atau salah satu pemain starter menjadi perhatian akhir-akhir ini. Young (ACL) tidak berhak untuk kembali hingga setelah Minggu ke-4. Pemain pilihan putaran kedua Phidarian Mathis, yang direkrut sebagai cadangan utama Payne dan Allen, mengalami robekan meniskus akhir musim di Minggu 1. Casey Toohill (gegar otak) dan Daniel Wise (pergelangan kaki) tidak berlatih pada hari Rabu. Tekel bertahan pemain baru John Ridgeway, yang diklaim mendapat keringanan pada hari Senin, kemungkinan akan dimainkan pada hari Minggu.
Washington membutuhkan lebih banyak pemain yang bisa bermain jika ada harapan untuk memperlambat serangan kuat Philadelphia. Sweat, sedikit frustrasi, mengatakan dia “masih menunggu (pekerjaan di luar musim) untuk diterjemahkan” ke dalam produksi hari pertandingan. Musim masih awal, dan pekerjaannya berat. Para pemain secara kolektif berbicara tentang menempatkan Detroit di masa lalu, fokus pada Philadelphia, dan bersandar pada sesi ruang angkat beban dan latihan tanpa henti yang belum pernah dilihat oleh siapa pun.
“Teruslah bangkit dan lakukan apa yang benar,” kata Smith-Williams. “Anda tidak bisa membiarkan semua (yang telah Anda lakukan) sia-sia.”
(Foto Montez Sweat: Scott Taetsch/Getty Images)