ACC mengakhiri pertemuan musim semi yang menegangkan selama beberapa hari pada hari Rabu, dan kata komisaris Jim Phillips semua anggota liganya “secara tegas” terhubung satu sama lain.
Komentar Phillips muncul setelah beberapa laporan, termasuk nama belakang Atletikbahwa tujuh anggota ACC meneliti pemberian hak yang diberikan oleh liga tersebut untuk menentukan apakah hal tersebut dapat digugat di pengadilan, yang kemudian dapat membuka jalan bagi satu atau lebih orang untuk meninggalkan ACC sebelum perjanjian hak medianya berakhir pada tahun 2036.
Teknologi Virginia direktur atletik Whit Babcock mengatakan kepada Richmond Times-Dispatch ketujuh sekolah tersebut adalah Virginia Tech, Virginia, negara bagian Florida, Clemson, MiamiCarolina Utara dan negara bagian NCdan mereka bertemu bersama dan dengan pengacara untuk memeriksa dokumen tersebut.
“Saya akan mengklasifikasikannya sebagai sejumlah percakapan, biasanya dalam kelompok kecil, tentang interpretasi pemberian hak, peraturan liga, opsi yang mungkin ada,” kata Babcock kepada Times-Dispatch. “Tetapi seperti yang anda ketahui, pemberian hak telah berkali-kali disaksikan oleh banyak orang.”
Babcock mengatakan diskusi tersebut tidak terorganisir seperti yang ditafsirkan oleh banyak laporan pada hari Senin dan bahwa beberapa diskusi mencakup subkelompok dari ketujuh orang tersebut, bukan ketujuh orang tersebut secara bersamaan.
“Saya pikir hal tersebut kurang ideal, namun hal ini merupakan katalisator untuk beberapa pembicaraan nyata dan mungkin membuat segalanya menjadi lebih cepat yang telah kami kerjakan sebagai ACC,” kata Babcock.
Dia dan rekan-rekannya muncul dari pertemuan mereka dengan menyampaikan keluhan, mengklarifikasi posisi, dan menjajaki upaya untuk beralih ke model pendapatan baru yang akan memberi penghargaan kepada tim atas keberhasilan kompetitif. Administrator di FSU dan Clemson paling blak-blakan dalam beberapa bulan terakhir tentang dukungan mereka terhadap distribusi pendapatan yang tidak merata. Dengan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang diikuti 12 tim pada tahun 2024, ada kemungkinan bahwa tim yang memasuki postseason paling jauh dapat memperoleh lebih banyak jatah pendapatan CFP liga dibandingkan tim yang tidak.
Setelah seminggu yang penuh peristiwa di Pulau Amelia, Florida, tidak ada yang berubah bagi ACC pada tingkat eksistensial; liga kesenjangan pendapatan dibandingkan dengan Sepuluh Besar dan SEC akan semakin besar karena kedua liga tersebut membayar $30 juta lebih banyak per tahun ajaran sepanjang tahun. Namun jika tidak ada jalan keluar yang layak bagi anggota ACC hingga tahun 2036, maka yang ada mungkin hanya akan menimbulkan ketegangan dan keluhan selama beberapa waktu.
Kehebohan seputar tujuh sekolah ACC yang menjadi sorotan minggu ini telah menimbulkan pertanyaan menarik untuk konferensi besar lainnya: Mungkinkah sekolah-sekolah tersebut mencari tempat pendaratan baru? Dan jika ya, apakah bisa tersedia sebelum tahun 2036? Mungkinkah kemungkinan tersebut berdampak pada keputusan perluasan konferensi tersebut dalam waktu dekat?
Komisaris Pac-12 George Kliavkoff. Liga masih berencana untuk menyelesaikan negosiasi hak media sebelum menambah anggota. (Ethan Miller/Getty Images)
Sedangkan di Pac-12
Semua orang di wilayah barat tetap bertahan sementara para administrator menunggu presentasi kesepakatan hak media baru dari liga tersebut. Kata berbagai sumber liga Atletik bahwa kesepakatan tersebut diharapkan akan diumumkan pada musim panas ini, dan negara bagian Washington presiden Kirk Schulz mengatakan hal yang sama awal bulan ini dalam percakapan dengan bupati Wazzu.
Schulz mengaitkan penundaan negosiasi dengan “ketidakpastian perekonomian, PHK di sektor teknologi, dan hal-hal lain. … Jelas sekali, optik adalah sesuatu yang sangat dikhawatirkan oleh orang-orang tersebut. … Jika Anda mengatakan kapan waktu terburuk dalam enam tahun terakhir untuk mencoba menegosiasikan kesepakatan media, lima bulan terakhir mungkin mendekati waktu terburuk.”
“Saya tahu fans kami frustrasi,” Schulz mengatakan kepada Cougfan.com pada hari Jumat. “Saya meminta semua orang untuk bersabar karena kita memiliki lebih banyak penawar yang datang, semakin banyak orang yang tertarik seiring berjalannya waktu, dan 10 sekolah tersebut bersatu seperti yang pernah saya lihat.”
Proses negosiasinya berbeda (dan lebih lambat) dengan perusahaan media yang tidak mempunyai pengalaman sama sekali hak sepak bola perguruan tinggi. ESPN juga tetap terlibat dalam proses penawaran. Jika ada paket game apa pun di ION atau The CW, kata sumber yang mengetahui negosiasi tersebut, jumlahnya akan sangat kecil dan dengan tawaran terendah.
Liga masih berencana untuk menyelesaikan negosiasi hak media sebelum menambah anggota. Pac-12 kemungkinan besar tidak akan menambah lebih dari dua sekolah untuk diisi setelah itu USC Dan Universitas California berangkat ke Sepuluh Besar pada tahun 2024, kata sumber Pac-12. Ada kemungkinan juga bahwa liga memilih untuk tetap beranggotakan 10 orang (dengan asumsi liga tersebut menangkis 12 Besar) atau tambahkan hanya satu anggota baru dan beroperasi sebagai liga yang terdiri dari 11 tim, seperti yang dilakukan Sepuluh Besar setelah ditambahkan negara bagian Penn.
Satu tanggal penting – yang sebenarnya bukan merupakan tenggat waktu, melainkan penanda penting – adalah 30 Juni 2023. Jika Negara Bagian San Diego jika mencoba meninggalkan Mountain West setelah tanggal tersebut untuk bergabung dengan Pac-12 pada musim panas 2024, biaya keluarnya (sekitar $17 juta) akan tiga kali lipat. Jadi Pac-12 bisa digunakan keputusannya yang telah lama ditunggu-tunggu tentang suku Aztec pada tanggal 30 Juni, atau Negara Bagian San Diego yang paling awal dapat berkompetisi di Pac-12 adalah musim gugur 2025.
Meskipun sulit untuk berbicara secara absolut karena kesepakatan media Pac-12 masih berlangsung, ada optimisme di antara para administrator kunci bahwa kesepakatan itu akan cukup untuk kelangsungan liga dan dalam jangka waktu yang relatif pendek, yang semuanya menjaga anggota saat ini tetap bersama dengan kontrak dan pemberian hak selanjutnya yang mencakup empat sampai enam tahun. Pengaturan seperti itu akan menstabilkan liga selama beberapa tahun, memungkinkan anggota bersiap untuk upaya perburuan tambahan sebelum negosiasi kontrak Sepuluh Besar, 12 Besar, dan SEC berikutnya.
Mengapa UConn ada di radar 12 Besar
Tentu bukan rahasia lagi saat ini bahwa 12 Besar tertarik untuk menyingkirkan Colorado dan Arizona dari Pac-12. Namun dengan negosiasi hak media di liga yang berlarut-larut hingga musim panas dan para pemimpin di sekolah-sekolah tersebut terus menunggu tawaran terakhir, penantian tersebut akan menguji kesabaran komisaris 12 Besar Brett Yormark.
Yormark terus menjajaki pilihannya untuk memperluas konferensi 12 Besar menjadi konferensi yang beranggotakan 14 atau 16 orang di masa mendatang. Tampaknya tidak ada yang akan terjadi dalam waktu dekat dalam hal menyampaikan undangan kepada anggota baru, tetapi komisaris tahun pertama sedang mengerjakan pekerjaan rumahnya dan UConn adalah salah satu dari beberapa sekolah yang masuk radarnya, kata sumber 12 Besar. Atletik.
Ekspansi ke arah barat telah menjadi ambisi terbuka sejak Yormark dipekerjakan pada bulan Juli, memberikan 12 Besar lebih banyak kehadiran nasional dan inventaris TV di keempat zona waktu. Namun Yormark juga menyatakan bahwa dia bersedia menggandakan keunggulan 12 Besar sebagai konferensi bola basket perguruan tinggi terkuat di negaranya jika dia melihat target yang memberikan nilai tambah.
Perebutan gelar juara bola basket putra UConn musim semi ini tentu saja telah meningkatkan minat Yormark, dan sekolah tersebut dipandang berpotensi cocok karena beberapa alasan strategis. Program bola basket putra dan putri berkaliber kejuaraan tentu saja memiliki manfaat yang tinggi, namun demikian pula peluang untuk membangun lebih banyak kehadiran di pasar Kota New York.
Bagaimana sepak bola UConn cocok? The Huskies sedang menjalani salah satu musim terbaik mereka dalam beberapa waktu. Jim Mora melakukan perubahan haluan yang dramatis di musim debutnya, memenangkan enam pertandingan dan memajukan program ke permainan bowling untuk pertama kalinya sejak 2015. dan dimainkan Oklahoma di Fiesta Bowl. Mereka telah memiliki enam pelatih kepala sejak itu dan telah kalah dalam sembilan pertandingan atau lebih dalam tujuh dari sembilan musim terakhir mereka. Namun mengingat sumber daya dan platform yang disediakan oleh 12 Besar, dapatkah program tersebut menjadi program yang lebih sah pada akhir dekade ini?
Yormark memandang prospek ekspansi ini lebih dari sudut pandang olahraga profesional, melihat segala sesuatunya dalam kaitannya dengan peningkatan di masa depan daripada kinerja di masa lalu. Dia mencari program yang dapat dia investasikan dengan membantu membangun merek mereka sehingga pada akhirnya menjadikan 12 Besar lebih berharga ketika tiba waktunya untuk kesepakatan TV berikutnya pada tahun 2031.
Sumber di liga UConn saat ini (Big East) dan kandang sebelumnya (AAC) keduanya menyatakan skeptis tentang minat Huskies untuk berangkat ke 12 Besar. Salah satu frustrasi terbesar UConn sebagai anggota AAC adalah sifat konferensi yang terputus-putus dan tersebar, serta hilangnya rival bola basket tradisional di Timur Laut. Saat keluarga Huskies kembali ke Big East pada bulan Juni 2019, mereka merayakan pengumuman tersebut di Madison Square Garden dengan spanduk, tanda, dan perlengkapan yang memperjelas bahwa mereka merasa telah kembali ke tempat asalnya.
“Mereka bekerja sangat keras untuk keluar dari liga yang mengharuskan mereka pergi dan bermain UCF hanya untuk kembali ke liga di mana mereka harus bermain UCF?” kata salah satu sumber Big East. “Saya tidak melihatnya.”
Direktur atletik UConn David Benedict kata CT Insider pada hari Rabu itu di masa depan penyusunan kembali keputusan akan menjadi “pertanyaan rumit” bagi sekolah.
“Dialog dan komentar di luar sana, saya sangat menghargai dan memahami pendapat masyarakat,” kata Benedict. “Keterikatan emosional mereka mungkin terlihat jelas ketika Anda melihat apa yang dikatakan orang dan pendapat mereka. Namun yang jelas kami melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, secara internal, dan ada banyak faktor yang harus Anda pertimbangkan.
“Saat ini saya tidak menyadari keputusan yang harus saya ambil. Jadi apa yang akan terjadi dua hari dari sekarang, dua minggu dari sekarang, satu bulan dari sekarang, enam bulan dari sekarang, semua orang masih bisa menebaknya. Ada banyak sikap yang terjadi di seluruh negeri. Ada banyak percakapan. Namun, pada akhirnya, sampai Anda harus mengambil keputusan, Anda tidak akan mengetahuinya dan hal tersebut tidak akan terjadi saat ini.”
Salah satu tantangan bagi Yormark, jika dia memutuskan bahwa UConn adalah bagian dari rencananya, adalah membangun konsensus di antara presiden dan kanselir 12 Besar dewannya. Ada beberapa skeptisisme di antara sumber liga tentang apakah UConn akan bermanfaat bagi konferensi tersebut. Yormark mendapat dukungan kuat dari dewan direksinya untuk mengejar apa yang menurutnya terbaik sejak ia ditunjuk Juli lalu. Sangat mudah bagi presiden dan AD untuk menerima impor sekolah Pac-12 dan nilai yang akan mereka dorong sebagai pemegang saham penuh. Namun menuju ke arah ini mungkin memerlukan lebih banyak diskusi dan meyakinkan.
Percakapan penting lainnya mengenai hal ini: Bisakah Yormark meminta mitra TV-nya, ESPN dan Fox, untuk mendukung langkah ini dan membayar pro rata untuk penambahan yang tidak berasal dari liga Power 5? Atau apakah sekolah seperti UConn bersedia mengambil potongan harga hanya untuk diundang? Di sinilah potensi pergerakan ini menjadi lebih rumit. 12 Besar tidak perlu berkembang pada musim panas ini. Tetapi bahkan jika target Pac-12-nya berhasil dipertahankan, Yormark bisa mengambil beberapa arah untuk mengembangkan liganya.
Ada keyakinan di kalangan administrator, baik di dalam maupun di luar 12 Besar, bahwa rencana besar Yormark lebih dari sekadar memburu beberapa sekolah Pac-12 atau condong ke arah silsilah bola basket. Dia mencoba memposisikan 12 Besar menjadi konferensi kekuatan terkuat ketiga di masa depan – atau mungkin konferensi kekuatan ketiga dan terakhir, jika ketidakstabilan dalam Pac-12 dan ACC menyebabkan jalan keluar yang membuat liga-liga tersebut terbuka. Ya, sekolah paling berharga akan berbondong-bondong ke SEC dan Sepuluh Besar jika mereka mengumpulkan undangan. Tapi bagaimana dengan level kedua itu? Sekolah seperti LouisvilleVirginia Teknologi, Teknologi Georgia atau Duke mungkin cocok untuk 12 Besar jika dominonya jatuh seperti ini. Mungkin ada baiknya menunggu untuk melihat apa yang terjadi di tempat lain sebelum mengambil keputusan mengenai ekspansi.
(Foto teratas: Logan Whitton/Getty Images)