Pada awal November, Gabriel Martinelli mengatakan pada konferensi pers bahwa dia sangat ingin menandatangani kontrak baru di Arsenal sehingga klub “hanya perlu mendapatkan patokan”. Namun, tujuh minggu kemudian, masih belum ada pengumuman mengenai kontrak baru pemain internasional Brasil tersebut.
Situasi Martinelli tidaklah unik. Menjelang akhir Agustus, Bukayo Saka menyatakan bahwa dia memiliki keyakinan yang sama dengan manajer Mikel Arteta bahwa dia akan menyetujui kesepakatan baru di Emirates Stadium. Namun penantian yang semakin cemas terus berlanjut bagi para penggemar Arsenal.
Masih ada lagi. William Saliba adalah salah satu pemain lain yang sedang dalam pembicaraan untuk memperpanjang kontraknya; Aaron Ramsdale telah membuka diskusi tentang revisi persyaratan untuk mencerminkan statusnya sebagai penjaga gawang No.1. Ada juga masalah kontrak yang harus diperhatikan setelah tim utama: Arsenal diperkirakan akan mengaktifkan opsi dua tahun pada gelandang menjanjikan Charlie Patino minggu ini untuk mencegah kontrak pemain berusia 19 tahun itu berakhir pada akhir musim. Di sisi akademi, Arsenal menghadapi persaingan untuk mendapatkan tanda tangan pemain muda menjanjikan Ethan Nwaneri dan Myles Anthony Lewis-Skelly.
Tak pelak lagi, para pendukungnya bertanya-tanya: kenapa lama sekali? Dalam sebagian besar kasus ini, Arsenal diyakini ingin mempertahankan sang pemain, dan individu tersebut senang untuk bertahan. Jadi mengapa penundaannya?
Hal pertama yang perlu disampaikan adalah pihak klub tidak melakukan negosiasi langsung dengan sang pemain. Martinelli bisa mengatakan kepada media apa yang dia sukai, tapi jika menyangkut detail kontraknya, dia bukanlah orang yang akan berbicara. Sang pemain sebenarnya bisa dikeluarkan secara adil dari proses tersebut, dengan perwakilannya berdialog dengan direktur olahraga Edu atau kepala operasi sepak bola Richard Garlick.
Ketika kontrak penting tim utama dinegosiasi ulang, kemungkinan besar akan terjadi semacam diskusi tatap muka antara pemain dan perwakilan klub. Biasanya pemain akan bertemu dengan Arteta dan/atau Edu untuk mendiskusikan ekspektasi masing-masing dan menilai niatnya. Ini adalah bagian penting dari proses: di sinilah terciptanya dukungan. Gaji dan jangka waktu kontrak jarang menjadi bagian dari pembicaraan ini. Jika terdapat konsensus bahwa klub dan pemain ingin terus bekerja sama, hal ini menunjukkan kesediaan kedua belah pihak untuk berkompromi ketika negosiasi mencapai titik kritis.
Ada proses pencarian informal yang hampir seluruhnya terpisah dari angka pasti. Tugas Arsenal di sini adalah membuat setiap pemain, di setiap level, merasa menjadi prioritas. Ini adalah tindakan penyeimbangan yang sulit ketika mereka hanya mempunyai begitu banyak waktu dan sumber daya staf. Tindakan seperti mengundang Nwaneri dan Lewis-Skelly ke kamp pelatihan tim utama pertengahan musim bisa sangat bermanfaat. Sepatah kata dari Arteta – jika dia meluangkan waktu – memiliki bobot yang lebih besar. Pemain tim utama seperti Saka dan Martinelli akan sangat menyadari tempat mereka dalam rencana manajer. Pihak lain mungkin perlu lebih diyakinkan bahwa ada jalan yang jelas bagi mereka.
Nwaneri saat sesi latihan di London Colney pada bulan September (Foto: Stuart MacFarlane/Arsenal FC via Getty Images)
Setelah pembicaraan informal tersebut dilakukan, jalan masih panjang – bahkan jika sang pemain telah menunjukkan kesediaannya untuk bertahan. Jumlah, syarat dan rincian kontraknya masih belum diurutkan. Proses ini akan ditangani oleh perwakilan pemain.
Tugas agen adalah memberikan pemain kesepakatan terbaik yang dia bisa. Tugas staf Arsenal adalah memberikan klub kesepakatan terbaik yang mereka bisa. Hal ini mau tidak mau mengundang tindakan brinkmanship. Bicaralah dengan orang-orang di sepakbola, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa penundaan terkadang merupakan bagian penting dari negosiasi. Tidak ada pihak yang ingin terlihat terlalu bersemangat, terlalu putus asa, dan terlalu bersedia. Panggilan telepon yang tidak terjawab atau keheningan radio selama beberapa hari dapat menjadi permainan kekuatan yang efektif – bagi kedua belah pihak.
Meskipun klub berusaha mempertahankan sang pemain, penting untuk diingat bahwa agen juga berusaha mempertahankannya. Hanya ada sejumlah kecil negosiasi ulang kontrak yang akan dilakukan seorang pemain sepak bola dalam kariernya. Hal ini memberikan peluang utama bagi agen untuk menunjukkan nilainya dan meyakinkan pemain bahwa mereka harus terus bekerja sama. Ini adalah tindakan penyeimbang bagi perwakilan – membiarkan percakapan berlarut-larut, dan pemain bisa menjadi tidak puas.
Untuk pemain muda seperti Saliba, ada skala geser yang efektif. Semakin lama klub menginginkan dia berkomitmen, semakin besar pula mereka harus membayar. Hal ini merupakan kebalikan dari apa yang cenderung terjadi pada pemain yang lebih tua, dimana jangka waktu kontrak lebih diinginkan dibandingkan gaji pokok. Salah satu alasan mengapa kontrak Saliba belum ditandatangani untuk saat ini adalah karena Arsenal tidak menawarkan gaji yang dipertimbangkan oleh perwakilannya agar sesuai dengan kesepakatan jangka panjang yang ingin dijanjikan klub kepadanya – sehingga pembicaraan terus berlanjut.
Bahkan ketika persyaratan pribadi telah disetujui, ada masalah pelik mengenai biaya agen yang perlu dipertimbangkan. Bukan hal yang aneh jika persyaratan pemain disetujui secara keseluruhan, namun penandatanganan kontrak tertunda karena klub dan agen melakukan negosiasi mengenai komisi. Ini adalah bagian penting dari negosiasi yang tidak boleh diabaikan.
Persepsinya adalah bahwa Arsenal harus terburu-buru untuk menyelesaikan kesepakatan ini, namun ada dua faktor yang memberi mereka rasa aman. Pertama, dalam banyak kasus mereka memiliki opsi kontrak: kontrak Martinelli berlaku hingga 2024, namun Arsenal memiliki opsi untuk mengaktifkannya dua tahun lagi. Hal ini membuat situasi menjadi kurang mendesak dari sudut pandang mereka. Kontrak Saliba dan Saka tidak melebihi tahun 2024, meski ada perpanjangan, membuat situasi mereka semakin mendesak.
![gudang senjata brazil](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/12/14113629/GettyImages-1245326755-scaled.jpg)
Martinelli bertugas di Piala Dunia bersama Brasil (Foto: Ulrik Pedersen/DeFodi Images via Getty Images)
Meski begitu, Arsenal mendapat perlindungan dari kalender jendela transfer. Klub tahu bahwa mereka tidak bisa kehilangan pemain di luar bulan Januari atau musim panas, dan itu berarti negosiasi bisa berlarut-larut di antara jendela-jendela tersebut. Sudah menjadi sifat manusia untuk bekerja sesuai tenggat waktu: pada hari terakhir jendela, kontrak dapat diselesaikan dalam hitungan jam. Di luar itu, cenderung melayang.
Perlu juga diperhatikan bahwa setiap minggu sebuah klub yang menunda kenaikan gaji pemain adalah minggu di mana mereka menghemat uang. Jika mereka yakin bahwa kesepakatan akan tercapai, akan lebih mahal jika mencapai kesepakatan dengan cepat.
Ada pertimbangan praktis lain yang dapat menunda negosiasi, seperti kapan Martinelli, Saliba dan Saka dipilih untuk Piala Dunia di Qatar.
Meskipun hal ini tidak menjadi hambatan dalam pembicaraan – banyak agen melakukan perjalanan ke wilayah tersebut untuk menghadiri turnamen dan Arsenal mengadakan kamp pelatihan di Dubai yang dihadiri oleh staf senior – ada keinginan bersama untuk tidak menjadi fokus para pemain selama turnamen. Para agen juga menyadari penampilan bagus di Qatar dapat memperkuat kekuatan mereka – saham Saka kemungkinan besar akan meningkat secara signifikan selama Piala Dunia. Kini setelah para pemain kembali ke Arsenal, pembicaraan diperkirakan akan dipercepat.
Banyak dari masalah ini cukup umum – masalah ini sudah tidak asing lagi bagi setiap klub. Tapi apakah ada sesuatu yang membuat Arsenal bergerak lebih lambat dari kebanyakan orang? Ada tiga bagian dalam pembangunan kelompok: rekrutmen, retensi, dan penjualan. Beberapa orang di dunia sepak bola merasa bahwa meskipun Arsenal telah membuktikan diri sebagai perekrut yang efektif, masih ada ruang untuk perbaikan dalam dua elemen lainnya.
Berurusan dengan Arsenal bisa menjadi pengalaman yang lebih berlarut-larut – dan terkadang lebih membuat frustrasi – dibandingkan bernegosiasi dengan klub Liga Premier tertentu lainnya.
Alasan utama untuk hal ini adalah proses: tawaran kontrak apa pun yang ingin diajukan Arsenal harus disetujui oleh dewan sebelum dapat diberikan kepada pemain atau perwakilan mereka. Hal ini tampaknya merupakan hal yang positif: artinya ada pengawasan terhadap bisnis sepak bola dari pihak yang mengatur klub. Namun, hal ini dapat memperlambat segalanya. Ada klub lain di mana CEO diberi izin lebih besar untuk bersikap fleksibel dengan angka.
Tak seorang pun di Arsenal yang tampak panik dengan pembicaraan kontrak mereka yang sedang berlangsung. Mereka tampaknya merasa, terutama dalam kasus bintang-bintang tim utama seperti Saka, Saliba, Martinelli dan Ramsdale, bahwa ada cukup niat baik untuk melihat negosiasi ini mencapai kesimpulan yang positif. Pada akhirnya, kesepakatan apa pun akan menjadi kompromi antara preferensi klub dan tuntutan pemain.
Namun Piala Dunia kini telah berakhir, jendela transfer hampir terbuka, dan waktu terus berjalan. Seorang agen tidak akan melakukan tugasnya jika dia tidak mau mendengarkan tawaran dari tempat lain. Selama kesepakatan ini tidak ditandatangani, penggemar akan khawatir.
Dalam hal mempertahankan pemain, Arsenal punya banyak hal yang harus dilakukan. Saatnya untuk memeriksa beberapa item lagi.
(Foto: Justin Setterfield/Getty Images)