Bagaimana dengan statistik lama Klay Thompson: Di Game 4, dia hanya membutuhkan empat dribel untuk mencapai 32 poin. Thompson mencetak tujuh angka 3. Enam di antaranya adalah catch-and-shoot, dan yang ketujuh adalah one-dribble pullup. Dia memerlukan beberapa dribel untuk melakukan layup pump-and-go, pull-up sejauh 17 kaki, dan satu layup dari Austin Rivers yang keluar dari posisinya yang melakukan dua lemparan bebas.
Thompson tidak pernah menggiring bola lebih dari satu kali untuk mencetak gol. Bola di tangannya. Bola keluar dari tangannya. Akurasi yang mematikan. Tidak ada gerakan yang sia-sia. Ambil dan tembak atau ambil dan berangkat dengan rencana cepat garis lurus.
Saat itulah Thompson selalu berada dalam kondisi paling berbahaya. Dia bukan operator pick-and-roll yang efisien atau pemain isolasi yang kreatif. Langkah pertamanya tidak cepat. Tapi pemicunya mungkin yang paling tiba-tiba namun kompak di antara para penembak elit dalam sejarah NBA. Dalam klip ini, dia menyentuh bola kurang dari setengah detik, namun tetap melepaskan tembakan sempurna dalam permainan yang wajar.
Itu terjadi pada kuarter ketiga Game 4 di Denver. Thompson dibatasi waktu bermainnya menjadi 31 menit karena pelanggaran. Seandainya dia berada di lapangan tujuh menit lebih lama, penyisirannya mungkin sudah selesai. Dia sangat panas. Thompson mencetak lebih dari satu poin per menit. Dia memukul tujuh angka 3. Warriors mengungguli Nuggets dengan selisih sembilan saat dia berada di lapangan.
Tapi itu bukan hal yang tiba-tiba terjadi, salah satu kilas balik dinasti sporadis ke Thompson sebelum cedera. Itulah dia – lagi – untuk jangka waktu yang konsisten. 21 tembakan 3 yang dibuat Thompson adalah yang terbanyak di antara siapa pun di babak playoff ini.
Desmond Bane adalah yang paling dekat dengan 19 merek. Anthony Edwards berada di urutan berikutnya dengan 16 poin. CJ McCollum berada di urutan keempat dengan 15 poin. Tak satu pun dari ketiganya melakukan setengah dari upaya mereka; Thompson melakukannya. Dia berusia 21 dari 42 tahun. Lima puluh persen dari dalam, 57 persen pada angka 2 terbatasnya, setara dengan persentase tembakan sebenarnya yang luar biasa yaitu 67,2.
Tapi rajut lebih jauh ke belakang. Thompson mencetak 36, 33 dan 41 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya di musim reguler, semuanya membutuhkan kemenangan untuk membantu meraih unggulan ketiga dan pertarungan menarik dengan Denver. Thompson membuat total 21 3 dalam tiga game tersebut dari 41 percobaan. Jadi mari kita kumpulkan semuanya dan timbang.
Tujuh pertandingan terakhir Klay Thompson
29,7 poin
50,6 persen dari dalam (42 dari 83)
52,9 persen secara keseluruhan (80 dari 151)
Tidak ada alasan untuk menambahkan total lemparan bebasnya ke dalam daftar. Thompson hanya tampil delapan kali dalam tujuh pertandingan tersebut. Itu sehat. Ini adalah Thompson antik. Dia tidak pernah menjadi penembak lemparan bebas karena dia tidak melakukan pelanggaran ace atau menyerang tepi lapangan. Dia menghujani di atas kepala dalam pencarian robot untuk desiran, bukan peluit.
Steve Kerr memuji lonjakan Thompson di akhir musim karena peningkatan pemilihan tembakan dan kondisi fisik yang lebih baik setelah menghilangkan karat tidak aktif selama 941 hari. Dia memang terlihat lebih lincah, kakinya lebih segar. Thompson meringkuk lebih keras di sekitar layar dan membuat jerseynya lebih ringan. Itu adalah harapannya ketika dia kembali pada bulan Januari – dia akan terlihat jauh lebih baik pada bulan April dan Mei.
Tanah Liat Thompson. (Ezra Shaw/Getty Images)
Namun kemunculan Jordan Poole baru-baru ini memainkan peran penting dalam peningkatan ritme Thompson. Itu mendorongnya ke tempat yang seharusnya dalam urutan kekuasaan yang ofensif. Thompson mengakui bahwa dia “terlalu bersemangat” untuk menembak ketika pertama kali kembali, dan jelas dia membawa beban permainan yang tidak bijaksana ketika Steph Curry terjatuh atau cedera.
Berbagai statistik menceritakan kisahnya. Berikut beberapa, menurut data pelacakan NBA.com, yang membedakan bagaimana nasibnya sebagai pemain pendukung bersama Poole dan Curry di babak playoff ini dibandingkan dengan musim reguler.
- Thompson mencoba melakukan 5,9 tembakan per game setelah dua atau lebih menggiring bola dalam 32 pertandingan musim regulernya. Dia memotongnya menjadi 1,8 dalam empat pertandingan playoff.
- Lebih dari 70 persen percobaan tembakan playoff Thompson dilakukan dalam waktu dua detik setelah menyentuh bola basket. Jumlah tersebut turun dari 63,2 persen pada musim reguler.
- Hampir 25 persen tembakan Thompson di musim reguler dilakukan tanpa bantuan. Di babak playoff, hanya 13 persen pemainnya yang tidak dibantu.
- Jika Anda memotong kue ofensif Thompson, hanya 36,8 persen dari upaya musim regulernya yang merupakan pukulan 3s, yang merupakan alatnya yang paling berbahaya. Di babak playoff, ia meningkatkannya menjadi 49,8 persen. Dia mengambil 8,5 dari itu per pertandingan melawan Denver.
Berikut adalah representasi visual bagaimana dikotomi angka-angka tersebut terjadi. Klip ini dari awal Maret. Ini adalah penguasaan bola pembuka dalam sebuah pertandingan di Dallas, ketika Thompson berada dalam keadaan ketakutan. Dia melakukan 6 dari 17 pengambilan gambar pada malam ini dan mengkritik dirinya sendiri postgame untuk beberapa bola udara.
Perhatikan rangkaian di lantai. Draymond Green masih absen. Curry berada di sebelah Thompson di backcourt. Tapi Poole keluar dari bangku cadangan. Gary Payton II dimulai. Thompson mengontrol lebih banyak kepemilikan per game daripada Poole. Dari keran pembuka, Thompson melakukan pick-and-roll. Hal itu menyebabkan tujuh dribel berkelok-kelok dan jarak menengah 20 kaki memudar dari sudut kanan dalam. Ini bukan Thompson yang terbaik.
Maju cepat tujuh minggu. Poole tidak hanya memulai, tetapi mengontrol sebagian besar pelanggaran. Kari dan Hijau sama-sama menyehatkan. Susunan tiga penjaga membakar tim – mengungguli lawan dengan 112 menit dalam 173 menit gabungan mereka.
Tetapi meskipun hanya Poole di sebelah Thompson, sebagian besar Green atau Poole mencari dan mengoper sementara Thompson berkeliaran sebagai finisher catch-and-shoot yang haus. Green memiliki 31 assist di seri ini. Poole punya 23. Thompson hanya punya empat. Dia mendapat angka nol pada hari Minggu.
Begitulah seharusnya. Perannya kembali masuk akal. Ini berjalan dengan sempurna di fastbreak Game 4 ini. Kevon Looney kembali dan menendangnya ke Green. Green memiliki pilihan untuk maju ke Thompson atau Poole. Dia memilih Poole. Poole berlari ke depan lapangan, menarik perhatian pertahanan dan kemudian menembakkan sinar laser absolut melintasi lapangan tepat ke kantong tembak Thompson. Bek Denver tidak punya cukup waktu untuk melawannya.
Namun, ada sisi lain dari lantai tersebut. Salah satu daya tarik besar Thompson pada dekade terakhir adalah pembelaannya yang kokoh. Kerr secara rutin akan menyebut dia sebagai pencetak gol perimeter terbaik lawan, dan dia akan membuntutinya selama 37 menit lebih baik dari 95 persen rekan-rekan NBA-nya.
Dalam wawancara panjang pada akhir Februari, saya meminta Thompson untuk menilai pertahanannya, pasca-ACL dan Achilles.
“Saya pikir saya berada pada, sekitar, 80 persen,” kata Thompson. “Perjalanan masih panjang. Tapi 80 persen dari diri saya masih bagus dalam hal itu. Saya bisa menggunakan kekuatan saya untuk berbadan besar, ukuran saya untuk menjaga tubuh lebih kecil, kokoh melawan laki-laki besar. Saya masih bisa beralih. Namun sejauh kecepatan lateral saya, kira-kira – dari tempatnya semula – sekitar 80, 85 persen dari tempatnya semula. Saya tahu akan butuh waktu untuk kembali.”
Dua bulan kemudian, kecepatan lateral tersebut masih belum seperti dulu. Tidaklah realistis untuk percaya bahwa hal itu akan pernah terjadi. Thompson tidak hanya menjalani dua kali rehabilitasi kaki yang melelahkan, tetapi dia sekarang berusia 32 tahun. Kecepatannya jelas akan menurun bahkan tanpa cedera. Penjaga liga yang lebih cepat mendapatkannya dengan lebih mudah dibandingkan tahun 2019 atau sebelumnya. Inilah Bones Hyland yang melewatinya dalam pengaturan isolasi Game 4.
Jadi, tidak, jangan berharap dia menjadi bek utama Ja Morant jika Warriors bertemu Memphis di babak berikutnya. Itu adalah Andrew Wiggins dan Payton, dan mungkin beberapa Thompson dengan bantuan menunggu di belakangnya.
Namun berkurangnya torsi lateral tidak menghilangkan beberapa atribut pertahanan terbaik Thompson. Dia kuat dengan tinggi 6 kaki 7 inci, besar untuk posisi shooting guard, dan lebih berperan sebagai penyerang kecil pada tahun 2022. Hal ini berguna bagi Warriors, yang berencana untuk menempatkan Thompson di posisi penyerang kecil itu. Poole selanjutnya bermain dengannya.
Ada banyak pencetak gol tersisa di babak playoff ini yang tidak menjaga kecepatan. Bane memasak untuk Memphis. Dia mungkin akan menjadi tugas utama Thompson jika itu adalah Grizzlies di putaran kedua. Inilah yang Warriors harapkan dari pertarungan seperti itu.
Melalui empat pertandingan playoff, banyak pemain Warriors yang belum diketahui sebelumnya telah condong ke arah yang positif. Seperti apa penampilan Curry yang kembali? Besar. Bagaimana Poole menangani tahap ini? Lebih baik dari yang diperkirakan. Bisakah Green secara fisik bertahan di lebih banyak menit center? Sejauh ini, ya.
Pukulan Thompson sedikit luput dari perhatian, tapi itu sama pentingnya dengan apa pun. Pelompatnya sangat bagus, pola tembakannya sangat bagus, dan pertahanannya bertahan dalam garis yang lebih sesuai dengan kondisinya yang lebih kuat dan lebih lambat saat ini. Dia biasanya terlihat dekat dengan Thompson pertama yang menjadi legenda playoff.
“Hal terbesar bagi saya adalah dia berkompetisi seperti Klay Thompson yang kita kenal,” kata Green. “Itulah yang disukai semua orang. Itu orang yang masuk ke Game 6 dan membawa kita. Sikap seperti itu. Anda mendapatkan tembakan terus-menerus dan dia bermain bertahan dan bertarung. Anda mulai melihat bagaimana dia (bergerak) lagi.”
(Foto teratas: Matthew Stockman / Getty Images)