TORONTO – Terlalu banyak lemparan, terlalu banyak jalan kaki, dan terlalu sedikit strikeout. Malam seperti itu terjadi lagi Biru Jay starter Alec Manoahyang bermain terlalu singkat dalam kekalahan 9-1 hari Selasa dari The San Diego Padres di Rogers Center dalam start keduanya di liga besar sejak itu degradasi pertengahan musim ke anak di bawah umur.
Hampir dua minggu lalu, Manoah kembali ke jurusan setelah sebulan mengerjakan mekaniknya di tengah perjuangan terburuk dalam kariernya. Sebagian besar pekerjaan tersebut dilakukan di luar kompleks pengembangan pemain tim di Dunedin, Florida. Saat kembali sebelum jeda All-Star, Manoah tampil mengesankan dengan enam babak satu melawan Harimau Detroit, sambil terlihat seperti dirinya yang energik di atas gundukan tanah. Blue Jays berharap dia bisa melanjutkan penampilan itu saat dia membuka babak kedua dan melupakan babak pertama yang menyedihkan.
Namun sebaliknya, Manoah hanya bertahan dalam tiga inning dan menyerah empat run dalam tiga pukulan dengan lima walk melawan Padres dalam start pertamanya di kandang sendiri sejak dipilih ke Florida Complex League pada 6 Juni.
Malam Alek Manoah telah berakhir.
9 keluar, 92 lemparan 😬
4 lari, 4 pukulan, 5 jalan, 0 strikeout pic.twitter.com/qoQQ6S3Bass— Kodifikasi (@CodifyBaseball) 19 Juli 2023
Manajer Blue Jays John Schneider mengatakan menurutnya garis lemparan “terlihat lebih buruk daripada yang saya kira sebenarnya,” dan dia tidak melihatnya sebagai langkah mundur bagi pemain kidal berusia 25 tahun itu. Namun yang pasti, waktu hampir habis bagi Blue Jays untuk bersabar jika Manoah tidak segera menunjukkan kemajuan berarti. Dengan hanya beberapa Manoah yang tersisa sebelum batas waktu perdagangan 1 Agustus, Blue Jays harus mempertimbangkan apakah Manoah dapat diandalkan untuk memberi mereka peluang menang ketika ia mengambil alih, terutama dengan tim yang berusaha mempertahankan a tempat playoff selama dua bulan terakhir.
“Saya pikir dia mungkin sedikit lebih baik di Detroit dan dia akan terus membuat kemajuan,” kata Schneider. “Sekali lagi, mungkin akan sedikit berbeda malam ini. Dan malam ini tidak. Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami.”
Munculnya kembali masalah-masalah umum di babak pertama muncul dalam penampilan Manoah pada hari Selasa, yaitu ketidakmampuan untuk menyingkirkan pemain secara efektif. Dia membutuhkan 92 lemparan – 49 lemparan – sebelum dia ditarik setelah dua pemukul mencapai inning keempat. Schneider mengatakan menurutnya Manoah mungkin mencoba untuk menjadi “sedikit terlalu baik” di lemparan-lemparan tersebut daripada hanya menyerang zona tersebut. Ketika ditanya apakah Manoah harus mengembalikan penggeser ke nada strikeout seperti dulu, Schneider mengatakan itu “tergantung pada fastball dan penggeser.
“Ketika yang satu mereda, yang lainnya adalah saat dia benar-benar bagus dan saya pikir jika perintah fastball-nya malam ini mungkin sedikit lebih ketat, saya pikir dia mungkin akan melihat hasil yang lebih baik dengan slider tersebut,” kata sang manajer.
Pertandingan dimulai dengan babak pertama 41 lemparan yang sulit, di mana masalahnya dalam menyingkirkan pemain terlihat jelas. Dia melemparkan 23 lemparan dengan dua pukulan dan tidak mendapatkan satu ayunan pun dan gagal satu pun. Namun Manoah juga menemui kemalangan dalam perjalanannya. Manoah berada di depan pemain sayap kiri Padres Juan Soto 1-2 ketika dia melakukan pergantian pemain yang mencapai bagian bawah zona, tetapi dia tidak mendapatkan strike call. Akhirnya, pada lemparan kesembilan dari pukulan tersebut, Soto melakukan home run dua kali. Itu membuat Blue Jays tertinggal 2-0 dan membuat Manoah kehilangan lemparan tambahan.
“Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan satu panggilan di inning pertama mengubah segalanya, tapi ya, itu hanya salah satu dari itu, jika itu berjalan sesuai keinginan kami, Anda tidak akan pernah tahu,” kata Manoah. “Tapi memang begitulah adanya dan tentu saja dia melakukan home run beberapa kali setelah itu. (Saya) hanya harus terus melakukan lemparan.”
Schneider menambahkan: “Ada beberapa panggilan dan kadang-kadang sesuai keinginan Anda, kadang tidak. Saya rasa itu bukan cerita pertandingan malam ini.”
Manoah memiliki 20 pitch inning kedua yang jauh lebih baik di mana satu-satunya cacat adalah langkah kontroversialnya Trent Grishamsetelah itu pelatih Blue Jays Pete Walker, yang tidak senang dengan zona serangan wasit home plate Malachi Moore, dikeluarkan selama kunjungan gundukan tanah.
“Saya tidak berpikir apa pun yang dikatakan Pete akan membuat Anda keluar dari perjalanan selama 10 tahun, tapi itulah kenyataannya,” kata Manoah. “Saya tidak tahu apa yang dia katakan sebelumnya. Saya tidak tahu sejarah apa yang ada di sana. Saya benar-benar tidak tahu. Saya hanya tahu bahwa dia berbicara kepada saya dan hanya berkata, ‘Ada beberapa panggilan telepon yang tidak berhasil, tapi jangan khawatir, teruslah bicara. Saya akan menangani semuanya.’ Dan hal berikutnya yang Anda tahu, dia dicampakkan.”
Sekali lagi dalam pukulan malang di kuarter ketiga, pemain sayap kanan Padres Fernando Tatis Jr. memukul bola ke garis base ketiga yang membentur tas dan memantul di atas sarung tangan Matt Chapman dan di bidang kiri. Itu terjadi sebagai ganda. Lalu, Soto melakukan pukulan drive ke kanan lapangan itu George Springer hilang dalam cahaya. Itu juga terjadi sebagai double dan Blue Jays tertinggal 4-1 di dasar kuarter ketiga. Manoah menghadapi dua pemukul di kuarter keempat sebelum dikeluarkan dari permainan.
“Ini adalah susunan pemain veteran yang sangat bagus dan mereka membuatnya berhasil,” kata Schneider. “Saya pikir itu hanya malam yang sulit baginya dan itu menjadi lebih besar karena dia baru saja kembali.”
Jika Manoah tetap dalam rotasi, dia harus memiliki setidaknya dua start lagi sebelum batas waktu perdagangan. Ini akan menjadi peluang penting bagi lini depan untuk menentukan seberapa baik kinerja Manoah dalam dua bulan terakhir musim ini. Jika Blue Jays yakin yang ini terlihat lebih buruk dari sebelumnya, maka mendapatkan starter mungkin lebih rendah dalam daftar prioritas. Namun jika ada kekhawatiran bahwa perjuangannya akan terus berlanjut, hal ini berpotensi meningkatkan urgensi untuk mencari kepastian tenggat waktu jika Manoah tidak lagi menjadi tanda tanya.
Yang juga mempengaruhi masalah rotasi dan apa yang akan mereka lakukan pada tenggat waktu adalah kembalinya yang akan datang Hyun Jin Ryu, yang dijadwalkan untuk memulai rehabilitasi keduanya dengan Triple-A Buffalo — dan tamasya rehabilitasi keempat secara keseluruhan — pada hari Jumat. Menurut Schneider, harapannya adalah pemain kidal berusia 36 tahun itu akan melempar 75-80 lemparan dalam enam inning. Dengan asumsi semuanya berjalan baik, Schneider menyarankan tidak banyak lagi kotak yang perlu diperiksa oleh Ryu, yang berada di Rogers Center pada hari Selasa, sebelum dia siap untuk kembali.
Selama ia dapat melewati sisa masa rehabilitasinya dengan lancar, ujian terbesar Ryu akan datang saat ia kembali ke turnamen utama. Tapi mirip dengan Manoah, pasti ada pertanyaan tentang apa yang bisa diharapkan Blue Jays darinya setelah operasi Tommy John.
Tapi kembali ke Manoag. Schneider mengatakan dia senang dengan sikapnya di gundukan dan di antara babak, terutama setelah tidak mendapat beberapa kali strike call. Itu bukanlah awal yang diinginkan Blue Jays agar Manoah membuka babak kedua, dan setidaknya menimbulkan pertanyaan apakah mereka harus serius mengejar starter pada tenggat waktu. Namun Manoah tetap senang dengan kemampuannya bersaing dan berharap dapat mengembangkannya.
“Saya ingin berada di zona tersebut lebih lama lagi, namun saya harus terus bersaing dan itu adalah sesuatu yang saya rasa ingin terus saya lakukan,” katanya. “Tidak masalah apa yang terjadi, teruslah bersaing.”
(Foto Manoah: Chris Young / The Canadian Press via Associated Press)