Itu hanyalah malam rata-rata para musisi menggunakan stik drum bola api dengan irama remix Arab untuk lagu Game Of Thrones pada Hari ke-15 perjalanan kami ke Piala Dunia. Suhu meningkat dengan cara yang tidak terduga saat kita bergerak ke timur.
Agak seperti Jordan versus Spanyol seharusnya mengikuti hiburan pra-pertandingan di Stadion Internasional Amman, kita hanya bisa bertanya-tanya, tapi pemandangan para musisi menuangkan cairan korek api ke drum mereka untuk membuat api semakin besar memastikan bahwa, bahkan jika sepak bola tidak memenuhi harapan, ribuan orang akan pulang dengan bahagia.
Bagi Laurie, hal ini membawa kilas balik yang menegangkan pada potongan rambutnya di Istanbul malam sebelumnya, ketika Ali, tukang cukur yang menyeringai, meletakkan gulungan kertas yang menyala-nyala di setiap telinga untuk menghanguskan rambut yang tumbuh terlalu banyak. Kalau di Turki, dan sebagainya, apalagi julukan Dot Cotton mulai populer karena quiffnya yang terlalu bouffant.
Di Stadion Internasional Amman, kami disuguhi remix Arab Game of Thrones yang dimainkan oleh penabuh drum dengan stik drum bola api.
Agak sulit untuk diikuti, tapi sekarang Yordania vs Spanyol. Ansu Fati mencetak gol pembuka.#Perjalanan darat Piala Dunia pic.twitter.com/nFkUDjPG3o
— Laurie Whitwell (@lauriewhitwell) 17 November 2022
Pokoknya, kembali ke Yordania.
Mangkuk terbuka ini memantul dengan gerakan ke mana pun Anda melihat saat dua DJ, bernama Michel Fadel dan Rodge, berdiri di atas struktur perancah setinggi 40 kaki, memainkan repertoar lagu-lagu bertempo tinggi.
Itu menciptakan suasana yang sangat cemerlang. Rodge – yang namanya membuatnya terdengar seperti pensiunan arsitek dari Yorkshire – beralih antara bahasa Arab dan Inggris saat ia menyemangati mereka di tribun, diakhiri dengan We Are The Champions, sebuah judul sepak bola klasik tetapi nadanya benar-benar berbeda dari lagu Queen.
Ratusan bendera dari Spanyol dan Yordania berkibar tertiup angin, dan ada juga satu bendera dari Lebanon.
Bendera menjadi fitur sehari-hari sejak Bandara Internasional Queen Alia berangkat pagi itu. (Penerbangan pukul 7.55 pagi itu, setelah satu malam lagi kurang tidur karena panggilan bangun pukul 4.30 pagi di Istanbul, menandai moda transportasi terakhir dalam perjalanan Pesawat, Kereta Api, dan Mobil kami ke Qatar. Jadi jangan kami laporkan untuk ‘ ( mohon maaf atas pelanggaran Undang-Undang Deskripsi Dagang, para pembaca yang budiman.)
Saat kami naik taksi ke hotel, kami melihat taman penggemar tempat setiap bendera Piala Dunia digantung. Ada juga beberapa bendera Swedia di sepanjang jalan, yang akhirnya menjadi lebih masuk akal ketika kami melewati toko IKEA yang besar. Ada kebiasaan di Timur Tengah untuk mengibarkan bendera negara yang melakukan transaksi bisnis besar di negara tersebut.
Jelas ada rasa kerja sama saat kick-off semakin dekat. Jalan menuju ke tanah dipenuhi lalu lintas, namun bukannya membunyikan klakson karena marah, kebisingan tersebut melambangkan perayaan.
Salah satu kemping mempunyai sekelompok anak sekolah yang bergelantungan di jendelanya. Mereka senang melihat kamera Martino berpose dan berteriak. Beberapa ingin Yordania menang, yang lain ingin Spanyol.
Jelas tidak setiap hari mantan juara dunia dan tiga kali juara Eropa itu muncul di Amman, dan orang-orang di sini tampaknya bertekad untuk memberikan sambutan hangat kepada mereka.
Di tengah hiruk pikuk kami mendengar aksen Amerika. Pria itu kemudian terpeleset dalam bahasa Arab saat berbicara di teleponnya. Kami bertanya apakah dia ingin berbicara dengan kami, dia dengan senang hati melakukannya.
Namanya Mohammad dan dia bersama putranya yang masih kecil, Malik, dan saudaranya Shaddy, yang putranya adalah Roman. Mohammad berbicara dengan aksen New York yang kuat, tempat dia tinggal selama bertahun-tahun, namun dia dibesarkan di Yordania dan pindah kembali ke sini.
Ia bangga Piala Dunia telah tiba di Timur Tengah. “Kami mungkin akan melakukan perjalanan ke sana,” katanya tentang Qatar. Namun, dia belum tentu mendukung AS. Dia adalah penggemar berat New York Yankees, tetapi dalam sepak bola dia memilih tim yang paling menarik. Brazil adalah pilihannya saat ini. Malik menghadapi Spanyol malam ini tapi suka Perancis paling.
Ini cara berbeda untuk mengikuti sepak bola.
Mohammad merasa bahwa Qatar, sebuah negara Muslim, harus melakukan hal tersebut melonggarkan hukumnya selama turnamen. “Mereka harus berpikiran terbuka, jika tidak, maka hal itu tidak akan berhasil.” Namun dia merasa boikot tidak akan ada gunanya. “Pikirkan anak-anak,” katanya.
Begitu berada di dalam stadion, sentimen solidaritas meluas ke penonton saat pembacaan tim. Para pemain Spanyol mendapat tepuk tangan, terutama dari Real Madrid Dan Barcelona. Namun, ada beberapa perpecahan di lembar tim. Yang berbahasa Spanyol ditulis tangan dan berisi nomor paspor semua pemain.
Ansu Fati – nomor paspor PAJ26575127 (tidak juga) – mencetak gol lebih awal dengan memotong dan melepaskan tembakan melengkung di bawah kiper Abdallah Alfakhouri. Tapi itu benar rekan setimnya di Barcelona, Gavi yang paling menarik perhatian, pada satu titik menggiring bola melewati empat pemain, melakukan dua kesalahan, hingga memberikan umpan kepada Marco Asensio, yang melakukan tembakan penyelesaian.
Gavi, yang secara memalukan mengenakan nomor punggung 9 meski bermain di lini tengah, menunjukkan bagaimana hal itu dilakukan setelah turun minum dengan menggerakkan kakinya untuk mengalirkan bola ke dalam kotak dan melepaskan tembakan rendah melewati Alfakhouri.
Nico Williams mencetak gol ketiga Spanyol dengan sentuhan dan penyelesaian yang sangat tajam.
Para penabuh genderang yang berada di samping, menghadap penonton, menjaga suasana tetap meriah, meski stik drumnya tidak menyala.
Hamza Al-Dardour memberi tim tuan rumah alasan untuk merayakannya dengan tendangan terakhir pertandingan, mengalahkan offside dan menyelesaikannya dengan push over yang bagus. David Raya.
Setelah itu, zona campuran menjadi kacau.
Seorang petugas pers Spanyol mengajak Fati menemui para jurnalis yang bepergian, namun sifat liar dari pemandangan tersebut, dengan banyak penduduk setempat yang ingin berfoto, membuat anggota tim Luis Enrique lainnya langsung menuju bus mereka tanpa mengambil rute yang ditentukan untuk berjalan kaki.
Nico Williams juga dibimbing dengan cara ini sebelum dia memaksakan masalah tersebut ke arah yang benar dan memberikan wawancara. Baru berusia 20 tahun, dia terlihat tenang di hadapan selusin mikrofon yang diarahkan ke arahnya.
Dia juga meluangkan waktu untuk menandatangani bola kami setelah Martino memberitahunya dalam bahasa Spanyol bahwa kami datang sejauh ini dengan kereta api. Kebohongan kecil tidak ada salahnya atas nama amal.
Salah satu warga meminta untuk berfoto dengan bola tersebut, jadi kami menuruti. Lalu yang lain, dan yang lainnya. Untuk sesaat, ketakutan muncul bahwa kami mungkin kehilangan bola dalam pertarungan jarak dekat, dan dengan itu semua tanda tangan yang telah kami bangun. Namun tidak perlu khawatir dan masyarakat mengembalikannya dengan rasa syukur.
Namun situasinya menjadi sedikit tidak terkendali ketika kami mencoba memfilmkan ulasan pasca pertandingan kami di luar stadion. Sepi, tapi sekelompok anak ingin selfie. Lalu mereka meminta kami mengucapkan kata-kata Arab di depan kamera. Mereka tertawa. Laurie pasti menyebut dirinya idiot dengan kata-kata kotor yang asing.
Benar-benar hari yang gila saat kita memasuki Timur Tengah…
NB Kami telah merencanakan untuk melakukan perjalanan ke Arab Saudi, namun kesulitan dalam mendapatkan visa kerja menyebabkan kami pindah ke Yordania, yang memungkinkan kami untuk mendapatkan perspektif Timur Tengah sementara juga melihat Spanyol mengejar ketertinggalan kami – sebuah negara yang kami rindukan di Eropa.
(Grafik: Sam Richardson)