Pelatih Bears Matt Eberflus tampaknya tahu ada sesuatu yang sedang dikerjakan ketika ditanya tentang batas waktu perdagangan hari Selasa.
“Kamu tahu Ryan dan Ian ada di sana mengerjakan apa pun yang mereka lakukan,” kata Eberflus.
Ryan adalah Manajer Umum Beruang Ryan Poles dan Ian adalah Asisten Manajer Umum Ian Cunningham. Kurang dari 30 menit kemudian, Ryan dan Ian memperdagangkan gelandang Roquan Smith ke Ravens dengan imbalan pick putaran kedua dan kelima dalam draf 2023 dan gelandang veteran AJ Klein.
Itu adalah langkah seismik — yang tidak hanya akan semakin mengganggu ruang ganti Beruang, tetapi mengirim pesan yang keras dan jelas bahwa Beruang sedang membangun kembali dan bahwa rezim baru ingin melakukannya dengan pemain mereka sendiri.
Dan itu tidak terjadi tanpa acungan jempol dari pelatih kepala. Eberflus – yang membantu mengembangkan Shaquille Leonard menjadi gelandang bintang dia untuk Colts – setuju dengan itu.
“Mereka akan berkata, ‘Hei, pelatih, ini yang kita punya,’ seperti yang mereka lakukan kapan saja, bahkan seperti draf, ‘Hei, kita sedang membicarakan ini,’ dan ‘kita sedang membicarakan itu, ‘” Kata Eberflus sebelum berita perdagangan tersiar. “Dan mereka hanya akan memberi tahu saya tentang apa yang terjadi pada saat itu. Mereka akan memberi tahu saya tentang semua yang sedang terjadi.”
Itu bukan Robert Quinn, tambahan agen bebas tahun 2020. Itu bukan Khalil Mack, pemain yang diperdagangkan Beruang pada 2018. wajah tim dalam posisi identik dengan waralaba. Bahkan setelah negosiasi kontrak yang sengit musim panas lalu yang berakhir tanpa kesepakatan baru, Smith ditunjuk sebagai kapten tim. Di beberapa sudut Soldier Field, dia adalah favorit penggemar. Dia mengumpulkan tim sebelum pertandingan dengan pembicaraan sebelum pertandingan dan merupakan pemain paling berbakat dalam daftar tersebut.
Dan sekarang dia berada di Ravens, dan Bears – tampil dengan performa pertahanan terburuk mereka dalam beberapa tahun, di mana Smith juga kesulitan – terus maju. AtletikAdam Jahns dan Kevin Fishbain bereaksi terhadap perdagangan tersebut.
Jahn mengatakan: Mari kita mulai dengan ini, Manusia Ikan. Ada kalanya saya meragukan kecocokan Smith di pertahanan Beruang. Saya tahu apa yang dikatakan Eberflus dan Pole tentang dia. Saya percaya semua hal baik yang mereka katakan tentang Smith. Tetapi saat permainan dimainkan, saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar cocok. Tentu, dia sedang berkemas. Tapi dia selalu melakukan tekel. Smith perlu menyediakan dan berbuat lebih banyak, terutama setelah negosiasi kontraknya yang sulit, termasuk Smith yang menghancurkan organisasi sesudahnya. Smith percaya dia adalah gelandang terbaik di NFL, tetapi dia tidak bermain seperti itu setiap minggu. Dia hanya membuat lima tekel dalam pertandingan terakhirnya untuk Bears – kekalahan 49-29 di mana Cowboys mendapatkan pelanggaran total sejauh 442 yard.
Fishbain: Waktunya kebetulan karena kinerja yang buruk dari Smith. Saya membayangkan kedua tim mengobrol sedikit. Smith sendiri mengatakan bahwa pemain “kaliber” dia seharusnya membuat permainan ketika dia menganalisis touchdown yang berakhir dengan ketat. Jika kita melihat pandangan pendek dan panjang ini, mungkin begitulah mereka berhubungan satu sama lain. Seberbakat apa pun Smith – dan dia adalah pemain paling berbakat di tim – dia belum tentu menunjukkan bahwa dia layak mendapatkan kontrak yang dia cari musim panas lalu dan akan terus dicari. Dia bukan gelandang terbaik dalam sepak bola, dan ketika Polandia mencari tahu siapa yang harus dibangun, jika dia akan memilih gelandang off-the-ball di era NFL ini, pemain itu harus menjadi yang terbaik. Kami tahu dari negosiasi bahwa Beruang tidak memandang Smith dalam sudut pandang itu. Seorang pemain hebat, ya, tapi bukan gelandang dengan bayaran tertinggi dalam olahraga ini. Jadi dapatkan apa yang Anda bisa untuknya, bukan?
Jahn mengatakan: Benar. Anda harus melakukan yang terbaik untuk tim Anda, terutama jika Anda adalah tim yang membangun kembali dengan banyak perhatian. Polandia sekarang siap untuk draft 2023: pertama, kedua, kedua (Baltimore), ketiga, keempat, keempat (Philadelphia), kelima, kelima dan ketujuh. Dia bisa memindahkan draf atau dia bisa memindahkan beberapa pilihan itu untuk pemain terbukti yang membutuhkan kontrak kedua. Bagaimana dengan penerima? Semua yang dikatakan, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa negosiasi kontrak Smith yang agak ceroboh – dimulai dengan mewakili dirinya sendiri – berperan dalam semua ini. Jangan lupa bahwa Smith benar-benar menuntut perdagangan selama Festival Keluarga Beruang musim panas lalu di Soldier Field. Dan ketika kesepakatan tidak tercapai, dia merobek tim untuk itu. Beruang tidak akan menjadikannya gelandang dengan bayaran tertinggi di liga. Sekarang mereka harus menghindari berbicara dengannya tentang hal itu.
Fishbain: Menurut ESPN, Beruang membayar hampir semua sisa gaji Smith – $4,833 juta. Mereka membayarnya untuk membantu kompensasi, tetapi itu juga mencerminkan motivasi mereka untuk memindahkan Smith. Pole tidak menyembunyikan perasaannya di Family Fest pada bulan Agustus. Saya belum pernah melihat seorang pemain berbicara tentang timnya seperti Smith, tetapi saya juga tidak yakin saya pernah melihat seorang GM yang secara terbuka merasa frustrasi. Dia benar-benar mengungkapkan rasa hormatnya kepada Smith dan mempertahankannya, tetapi dia tidak akan pernah mengambil risiko pindah ke masa depan untuk mempertahankan Smith. Jika Smith tidak memberikan angka yang layak untuk kontrak $ 100 juta (di mata Beruang), kami akan segera kembali ke tempat kami musim panas lalu. Beruang kemungkinan akan menggunakan tag waralaba. Smith kemungkinan besar akan bertahan (atau bertahan). Dan siklus itu akan terus berlanjut. Beroperasi di bawah asumsi itu, mendapatkan tingkat modal perdagangan itu masuk akal dari sudut pandang Beruang. Dan Smith – seperti Quinn – bisa bermain sebagai pesaing.
Posting apresiasi Roquan Smith 👏 #WASvsCHI — Kamis 20:15 ET di Prime Video
Juga tersedia di NFL+ https://t.co/fK7vaWAizI pic.twitter.com/6YmzcrIGaK— NFL (@NFL) 13 Oktober 2022
Jahn mengatakan: Jika Beruang bersedia memperdagangkan Smith, siapa selanjutnya? Menjalankan kembali David Montgomery? Keselamatan Eddie Jackson? Kami mengetahui pada hari Senin bahwa Jackson berada di urutan ketiga dalam pemilihan tim untuk kapten bertahan, karenanya “C” sekarang ada di seragamnya. Kami mungkin tidak mengetahui siapa yang keempat dalam pemungutan suara hingga hari Minggu. Untuk menggunakan klise, semuanya tampak siap untuk Polandia. Oke, mungkin Justin Fields tidak berdagang. Tapi Polandia membersihkan Halas Hall dengan cara yang hanya diimpikan oleh mantan GM Ryan Pace. The Bears kini menjadi berita utama dengan dua mantan tim Cunningham, Eagles dan Ravens.
Fishbain: Itu cukup pembersihan. Smith adalah anggota terakhir dari kelas draf 2018. Faktanya, Jackson dan cornerback Jaylon Johnson adalah satu-satunya starter bertahan 2020 yang masih ada di tim, dan Montgomery adalah yang terakhir tersisa dari kelas draf 2019. Fields adalah satu-satunya pilihan putaran pertama Pace yang masih ada di Halas Hall. Siapa pun dari rezim sebelumnya bisa menjadi yang berikutnya, dan perlu dicatat bahwa Beruang kemungkinan besar tidak akan mendapatkan draft pick kompensasi dengan agen gratis 2023 mana pun. Mereka sendiri akan terlalu aktif dalam agen bebas. Jadi, jika mereka bisa mendapatkan draf pick untuk pemain dengan kontrak yang kedaluwarsa, seseorang yang tidak mereka rencanakan untuk ditandatangani kembali – seperti Montgomery – mereka benar-benar dapat menggunakan telepon hingga tenggat waktu.
(Foto: Maddie Meyer / Getty Images)