Rangers tidak bisa menyalahkan hal ini. Wasit Kyle Rehman dan Michael Markovic bermain buruk pada Selasa malam, tetapi Rangers jauh lebih buruk, terutama selama tiga menit di akhir babak kedua yang mengubah keunggulan 1-0 Capitals menjadi ciuman selamat malam 3-0.
Tentu saja, liburan empat hari ini sangat mengecewakan. Rangers meninggalkan Taman pada Kamis malam dan berpisah, tidak bersatu kembali sampai Selasa pagi untuk bermain skate sebelum pertandingan. Namun, seperti yang dicatat banyak orang setelah kekalahan tersebut, Timnas mempunyai jeda yang sama dan jangka waktu yang sama untuk berkumpul kembali.
“Satu tim tampil siap untuk memenangkan pertandingan hoki dan yang lainnya tidak,” kata pelatih kepala Gerard Gallant.
Tugas kami adalah memisahkan hal-hal ini, jadi kami akan melakukannya di bawah. Tapi sulit untuk membaca terlalu jauh mengenai hal ini mengingat keadaan dan tim yang bermain secara kolektif – Rangers belum pernah memainkan permainan yang mengecewakan ini dalam hampir sebulan, tidak sejak kekalahan 5-2 dari Falcons yang memiliki skor yang jauh lebih besar. . elemen tontonan.
Mereka 8-1-0 sejak pertandingan itu, jadi hanya menjadi masalah jika Rangers tidak bisa menghilangkan karatnya sebelum Kamis di Tampa. Mereka juga mengalahkan Caps 70-41, dan tidak semuanya baik-baik saja setelah Rangers tertinggal beberapa gol. Rangers gagal mencetak gol sebanyak 23 kali, yang menunjukkan betapa kurangnya ketajaman mereka.
“Kami adalah sampah malam ini dan tidak pantas menang,” kata Gallant.
Beberapa pemikiran setelah aksi itu:
Klasemen
Hal yang paling mengkhawatirkan pada hari Selasa adalah memeriksa titik Timur setelahnya. The Hurricanes menang lagi, Islanders melakukan jumlah yang lebih besar pada Penguins daripada yang dilakukan Caps pada Rangers dan sekarang hanya ada empat poin yang memisahkan kedua di Metro dari keenam, dengan Rangers memegang tempat wild card terakhir dengan ‘ pertunjukan tentang Pulau – pulau.
Ini seharusnya menjadi tamparan terbesar bagi Rangers. Awal musim 11-10-5 mereka mungkin (kebanyakan) terlihat di kaca spion tetapi memiliki efek yang bertahan lama. Tidak ada batas kesalahan antara sekarang dan akhir musim. Tiga tim terpanas di liga adalah Canes (9-0-1 dalam 10 terakhir), Caps (9-1-0) dan Rangers (8-2-0). Penguin (7-2-1) berada tepat di belakang. Namun, satu kekalahan buruk dapat menghentikan Anda dan menempatkan Anda kembali ke zona bahaya playoff, bahkan dengan lebih dari setengah musim tersisa untuk dimainkan.
Lima pertandingan berikutnya semuanya melawan lawan Timur.
Kapten
Jacob Trouba, seperti timnya, mengalami tren yang meningkat sejak pertandingan pertama Falcons ketika dia melakukan dua pukulan besar, bertarung dua kali, dan meneriaki rekan satu timnya sendiri. Selasa adalah langkah mundur baginya. Trouba pada dasarnya melakukan rebound ke gawangnya sendiri dalam lima lawan tiga Caps yang membuka skor.
Orang-orang baik, naiklah ke papan terlebih dahulu! pic.twitter.com/U7MGfoHHuA
— Ibukota Washington (@Capitals) 28 Desember 2022
Kami lolos dari “setiap kesalahan yang dia buat berakhir di jaring Rangers” untuk sementara waktu. Dia juga bersiap menghadapi pukulan backbreaker Lars Eller dengan waktu tersisa 35,7 detik pada kuarter kedua, dan meskipun Trouba mundur terlalu banyak saat Eller berlari melewati slot tinggi, rekan satu tim Trouba menjadi penyebab yang lebih besar di sana – Vincent Trocheck melakukan turnover yang lembut dan ada banyak jangkauan saat Eller memasuki posisi menembak yang baik.
Tetap saja, ada sesuatu yang perlu diperhatikan bersama Trouba, yang mengalami lebih banyak malam seperti Selasa daripada tidak musim ini.
Tantangan
Bahkan Gallant ikut serta dalam aksi jelek tersebut dengan tantangan yang sangat berat atas campur tangan penjaga gawang pada gol kedua Caps. Tidak diragukan lagi, Conor Sheary melewati cat biru dan terhubung dengan Igor Shesterkin tepat sebelum Erik Gustafsson melakukan rebound, tetapi Situation Room NHL memutuskan tidak ada campur tangan penjaga gawang. Seperti yang dikatakan Gallant, “Kami tidak menempatkannya di dalam lipatan (dan) dia melakukan kontak.”
Sangat mudah untuk melihat mengapa Gallant berani menerima tantangan ini. Timnya tidak membiarkan banyak hal terjadi dan mempertahankan skor 1-0 dengan kemenangan tantangan mungkin akan memberi semangat pada skuad. Rangers memang membunuh tantangan kecil yang gagal, tapi kemudian gol Eller mematikan momentum apa pun yang mungkin berkembang dari sana.
Server
Itu buruk, dua-duanya. Julien Gauthier tidak terlihat oleh Rehman dan Markovic dalam dua pelanggaran terpisah, yang pertama tentunya merupakan tanda hitam terbesar terhadap wasit pada malam itu. Gauthier berhasil melewati Gustafsson, yang menerkam tongkat Gauthier dan menangkap sepatu Gauthier sebagai tindak lanjutnya. Potong, tersandung, apa pun yang Anda inginkan – itu adalah penalti yang hanya dilihat oleh Rehman. Toronto menelepon untuk melihat apakah tembakan yang dihasilkan oleh Gauthier melewati garis gawang dan tampaknya beberapa puck berhasil.
Bayangkan jika itu terjadi dan menantang tim Caps untuk campur tangan kiper. Karena Rehman menganggap tidak ada penalti dari Gustafsson, mungkinkah dia akan memutuskan bahwa Gauthier akhirnya menabrak Darcy Kuemper sendirian? Gallant akan kehilangan akal sehatnya.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Trouba dan pelatihnya, servis yang buruk tidak memaksa tangan Rangers. “Kami semua tahu di sini kami tidak cukup baik,” kata Trouba.
Langkah selanjutnya
Apakah Gallant membakar rekaman itu atau memutarnya kembali untuk mengingatkan tim yang gagal? Ini adalah dilema besar. Gallant bukanlah orang yang mudah marah, tapi dia bisa mengubah peraturannya lagi dan mungkin menyatukan kembali Mika Zibanejad dan Chris Kreider atau mengembalikan Vitali Kravtsov setelah menghilang pada hari Selasa. Ryan Carpenter mencetak hattrick untuk Hartford pada hari Selasa, memberinya tujuh gol dalam delapan pertandingan AHL. Dia sangat ingin kembali ke lineup Rangers. Jadi mungkin ada perubahan yang terjadi di kisaran bawah.
Namun diragukan apakah Rangers atau pelatih mereka memikirkan hal ini. Itu bau sekali dari atas ke bawah. Tidak bisa menahannya terlalu lama.
(Foto Julien Gauthier dari Rangers: Vincent Carchietta / USA Today)