PITTSBURGH — Sangat, sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa Penguin akan menghilang dalam ketidakjelasan karena mereka sudah tua. Karena grup kembali bersama karena sudah melewati masa jayanya.
Tapi ini argumen yang salah. Sidney Crosby mengejar 100 poin. Evgeni Malkin sedang mengejar 84 poin. Kris Letang mengalami musim yang buruk menurut standarnya, ya, tapi dia juga mengalami kesulitan selama dua bulan terakhir dan terlihat jauh lebih baik dalam beberapa pertandingan terakhir.
The Big 3 tidak seperti dulu, tapi masih sangat, sangat bagus. Anda masih bisa menang dengan ketiganya sebagai pemain terbaik Anda. Namun, membuat keputusan yang tepat sangat penting saat berhadapan dengan inti yang menua. Begitu juga sedikit keberuntungan.
Karena kalender akan memasuki bulan Februari, peregangan lari menanti. Penguin ini akan menemukan diri mereka di postseason, atau kaki muda dari Panthers dan Sabre — dan sepasang kaki baru yang terkenal dengan Islanders — akan mengikuti mereka.
Entah bagaimana ini mulai terlihat seperti pertahanan terakhir bagi Penguin ini. Bagaimana bisa sampai ke titik ini?
10. 16 Juli 2022
Pada hari yang agak indah, Penguin melakukan beberapa perdagangan. Mereka mengirim John Marino ke New Jersey dalam kesepakatan yang membawa Ty Smith ke Pittsburgh. Kemudian, mereka memperdagangkan Mike Matheson ke Montreal dalam kesepakatan yang membawa kembali Jeff Petry dan Ryan Poehling.
Mungkin terlalu dini untuk menilai transaksi ini secara akurat. Tapi pengembalian awal tidak terlalu bagus.
Dua fakta tidak terbantahkan saat ini: Marino telah menjadi pemain terbaik dalam perdagangan ini musim ini, dan sejauh ini. Meskipun benar bahwa dia tidak bermain bagus di Pittsburgh selama dua musim terakhir, permainannya yang tinggi tidak dapat diabaikan meskipun ada beberapa pelanggaran yang dilanda cedera. Petry, sementara itu, memainkan hoki yang sangat bagus untuk Penguins, tetapi dia tidak cocok dengan apa yang dilakukan Matheson musim lalu di Pittsburgh.
Sekali lagi, Petry tidak buruk. Tapi dia belum bermain ke level yang diharapkan Penguin. Smith, sementara itu, telah berkontribusi sedikit dan menghabiskan sebagian besar musimnya di Wilkes-Barre. Untuk saat ini, perdagangan ini membuat Penguin lebih tua, lebih lambat, dan kurang efektif.
9. Musim panas 2021
Penguin bisa saja memperdagangkan Brian Dumoulin musim panas itu. Dan mereka harus melakukannya.
Pada musim panas yang sama, Washington memperdagangkan Brenden Dillon ke Winnipeg dengan imbalan dua pilihan putaran kedua. Dumoulin memiliki dua cincin Piala Stanley lebih banyak dari Dillon. Mereka adalah pemain dengan gaya berbeda, tapi jangan salah, Penguin bisa mendapatkan langkah bagus sebagai ganti Dumoulin musim panas itu.
Sekarang itu sudah terlambat. Dia jelas mengalami penurunan karena cedera pergelangan kaki yang tidak pernah pulih sepenuhnya pada tahun 2019. Seandainya Penguin memperdagangkannya saat itu, mereka akan memiliki $4 juta untuk dikerjakan di bawah batas saat ini.
8. 23 Januari 2022
Rupanya semua jalan mengarah kembali ke Dillon. Dia mematahkan rahang Teddy Blueger hari itu.
Sejak itu, Blueger telah bermain dalam 66 pertandingan dan mencetak satu gol. Satu.
Meskipun Blueger tidak pernah menjadi pencetak gol yang produktif sebelum cedera, dia terkadang membuat Penguins melakukan pelanggaran. Dia tidak melakukan itu lagi. Enam terbawah sudah terluka dan kurangnya produksi tidak membantu.
7. 19 Juli 2021
Pada hari ini, Penguins secara resmi membuat keputusan untuk melindungi Jeff Carter dalam draf ekspansi NHL yang diadakan beberapa hari kemudian.
Itu tetap menjadi salah satu keputusan paling aneh dalam sejarah waralaba. Tidak dapat disangkal betapa spektakulernya permainan Carter ketika dia tiba di Pittsburgh beberapa tahun lalu. Dia tampak terdampar di Los Angeles, dan bermain untuk Penguin menghidupkannya kembali. Secara besar-besaran.
Namun, ketakutan Penguin akan kehilangan dia di Seattle sangat keterlaluan. Kraken tidak akan pernah mempertimbangkan Carter. Manajemen Ron Francis dan Kraken menginginkan pemain muda yang bagus. Lihatlah klasemen, dan Anda akan melihat rencananya berhasil.
Keputusan untuk melindungi Carter benar-benar gila.
6. 21 Juli 2021
Dua hari kemudian harganya sangat mahal. Brandon Tanev bukanlah pemain hebat, tapi dia pemain yang sangat bagus.
Pikirkan tentang apa yang dibutuhkan Penguin saat ini.
- Bantuan enam terbawah
- Lebih cepat
- Lebih banyak fisik
- Skor kedalaman lebih
Yah, menurut saya Tanev membawa semua kualitas ini ke meja secara besar-besaran selama waktunya di Pittsburgh. Tentu saja, Anda tidak dapat melindungi semua orang. Tetapi beberapa orang layak dilindungi. Terkadang seseorang harus sedikit kreatif selama musim draf untuk ekspansi. Sebaliknya, Penguin memperdagangkan satu pemain yang mereka khawatirkan akan hilang dan melindungi pemain lain yang tidak akan pernah diklaim.
Berbicara tentang…
5. 17 Juli 2021
Atas nama draf ekspansi, Penguin memperdagangkan Jared McCann ke Toronto.
Pikirkan Penguin bisa menggunakannya sekarang? Tentu, dia bisa menjadi pemain yang beruntun. Pelatih terkadang merasa frustrasi dengannya. Beberapa orang merasa bahwa dia kadang-kadang sedikit lemah secara mental.
Coba tebak: Tidak ada pemain yang sempurna. Faktanya adalah, McCann akan melampaui 40 gol di Seattle musim ini. Mungkin dia tidak akan mencetak banyak gol di Pittsburgh karena perannya akan sedikit berbeda. Tapi itu tidak masalah. Dia adalah seorang pejantan di Pittsburgh, dan dia adalah seorang pejantan sekarang. Dia cepat. Dia bisa menyelesaikan. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia bisa bermain di tengah atau sayap.
Membiarkannya pergi adalah kesalahan besar.
4. 26 Januari 2022
The Penguins memberi Jeff Carter perpanjangan kontrak dua tahun pada hari ini.
Mengapa?
Tentu, sampai saat itu dia adalah anugerah bagi para Penguin. Tapi tiba-tiba dia terlihat tua. Sama sekali tidak ada alasan untuk memberinya kontrak dua tahun pada saat itu. Sekarang, Penguin lumpuh karena kesepakatan ini dan enam terbawah mereka menjadi lebih buruk karenanya.
Berbicara tentang…
3. 2 Agustus 2022
Kasperi Kapanen telah menjadi bencana bagi Penguin. Dia selama musim 2021-22, tidak diragukan lagi. Jadi apa yang dilakukan Penguin? Mereka menghadiahinya dengan kontrak dua tahun dan bahkan memberinya $ 6,4 juta selama dua tahun itu, menyaingi kesepakatan Jack Johnson untuk yang paling mencengangkan dalam sejarah waralaba.
Kapanen merespons dengan menjadi lincah musim ini.
Tidak ada yang masuk akal tentang kesepakatan itu, dan tidak ada yang masuk akal sekarang.
2. 2 Januari 2023
Tristan Jarry mengalami cedera pangkal paha pada menit-menit pembukaan di Fenway Park. Dia memainkan beberapa pertandingan sejak itu tetapi terluka lagi.
Penguin tidak punya kesempatan tanpa dia. Sejauh ini dia adalah penjaga gawang terbaik mereka dan, dengan Jarry yang sehat, Penguin memiliki peluang untuk mengalahkan siapa pun dalam seri playoff.
Tanpa dia, mereka tidak akan lolos ke babak playoff.
1. 9 Februari 2021
Penguin mempekerjakan Ron Hextall dan Brian Burke pada hari ini.
Saya di sini bukan untuk mengkritik semua yang telah mereka lakukan. Misalnya, akuisisi Carter dan Rickard Rakell merupakan langkah besar. Malkin, Letang dan Bryan Rust masuk di bawah nilai pasar? Besar.
Burke dan Hextall diberi tugas yang berpotensi mustahil saat mereka mengambil pekerjaan masing-masing. Mereka disuruh memenangkan kejuaraan lain dan mengisi sistem Penguin pada saat yang bersamaan. Itu adalah permintaan bodoh dari para Penguin. Mereka seharusnya mencari untuk memenangkan Piala lain ATAU melengkapi sistem. Pilih satu. Anda tidak bisa benar-benar memiliki keduanya.
Tetap saja, Hextall dan Burke menerimanya. Dua tahun kemudian, Penguin tidak terlihat seperti penantang Piala dan sistem mereka masih buruk.
(Foto atas: Patrick Smith/Getty Images)