Jika Manchester United membatalkan negosiasi untuk Mason Mount setelah Chelsea menolak tawaran ketiga dari mereka, senilai £55 juta, maka hal itu pantas dilakukan. Orang-orang di Old Trafford merasa klub-klub penjual memungut “Pajak Amerika” untuk transfer, sehingga menaikkan harga pemain hanya berdasarkan siapa yang menelepon.
Direktur sepak bola mereka John Murtough mengalami hal ini tahun lalu dengan pemain muda yang dia kenal dihargai £15 juta ($18,9 juta). Ketika United menelepon klubnya, biayanya hampir dua kali lipat menjadi £28 juta. Satu-satunya cara untuk menghentikan hal ini terjadi adalah dengan mengatakan tidak, pindah dan merekrut pemain lain di posisi yang sama. Berkali-kali.
Masalahnya adalah United memiliki rekam jejak selama satu dekade terakhir yang terpaku pada target mereka dan akhirnya menyerah pada tuntutan. Antony adalah contohnya. Pada awal musim panas 2022, United mengatakan mereka akan membayar Ajax tidak lebih dari £60 juta untuknya. Delapan minggu kemudian, ketika batas waktu transfer semakin dekat, mereka menyetujui kesepakatan senilai £85 juta.
Edwin van der Sar, kepala eksekutif Ajax saat itu, menjelaskan proses dari pihaknya dan berkata. Atletik: “Kami ingin mempertahankannya di sini satu tahun lebih lama — tidak ada kebutuhan besar untuk menjualnya, kami punya uang di bank — tapi bayarannya menjadi sangat tinggi. Kami menantang United untuk melaju sejauh mungkin.”
Di tempat lain Atletik…
Ketika pembicaraan tentang biaya mulai terdengar seperti sebuah episode acara kuis Inggris Ant & Dec’s Limitless Win, di mana para kontestan menjawab pertanyaan untuk menaiki tangga uang yang tak terbatas, tidak mengherankan Chelsea merasa mereka dapat mendorong £65 juta untuk Mount, meskipun sang pemain memiliki kontraknya tersisa satu tahun dan ingin bergabung dengan United.
Leicester City mendapatkan jackpot serupa empat tahun lalu ketika mereka menunggu United, yang saat itu dipimpin oleh Ed Woodward, memenuhi harga yang diminta sebesar £80 juta untuk Harry Maguire – rekor dunia untuk seorang bek.
Jika ada yang namanya “Pajak Amerika”, mungkin itu karena klub-klub melihat uang yang dihasilkan di Old Trafford dan percaya bahwa sebagian darinya harus disalurkan kepada mereka.
Mengingat pembayaran bunga, adalah sia-sia menggunakan kredit untuk membayar pemain baru ketika klub menghasilkan begitu banyak pendapatan, namun rival-rival Liga Premier tidak akan terlalu mempertimbangkannya, hanya melihat besarnya keuangan yang dimiliki United.
Terlepas dari berita pendapatan yang positif, staf di klub bersikeras bahwa mereka tidak akan memberikan harga lebih tinggi dari £55 juta untuk Mount dan akan mengakhiri komunikasi jika Chelsea gagal mengambil tindakan, meskipun pembicaraan sedang dilakukan untuk melihat apakah perubahan struktur pembayaran dapat dilakukan. sebuah perjanjian. Mereka melihat Chelsea menjual Mateo Kovacic ke Manchester City seharga £30 juta (£25 juta, ditambah tambahan £5 juta) minggu ini dan mempertanyakan perbedaan antara biaya tersebut dan penilaian mereka terhadap sesama gelandang Mount, terutama mengingat City dicadangkan oleh Abu. kekayaan negara Dhabi.
Namun, Kovacic berusia 29 tahun dan berada di jalur yang tepat untuk berstatus bebas transfer tahun depan. Mount berusia 24 tahun dan merupakan produk akademi Chelsea yang populer di kalangan penggemar yang telah berada di klub sejak ia berusia enam tahun. Sumber mengatakan Chelsea menginginkan bayaran yang bagus untuknya guna meredam keresahan penggemar saat penjualan. Ada juga aspek yang mungkin ingin dibeli Chelsea dari City di masa depan, seperti yang mereka lakukan dengan Raheem Sterling musim panas lalu.
Alasan yang diberikan United untuk tidak mengeluarkan £55 juta untuk Mount adalah karena aturan Financial Fair Play (FFP) membatasi apa yang dapat mereka belanjakan, setelah klub membukukan kerugian sebesar £115,5 juta untuk musim 2021-22 karena pertandingan yang digelar secara tertutup. selama pandemi. United juga menghabiskan anggaran penandatanganan mereka secara berlebihan musim panas lalu sebanyak lebih dari £100 juta, sehingga diperlukan kalibrasi ulang.
Apakah FFP merupakan perisai bagi keengganan keluarga Glazer untuk memberikan dana ke klub yang masih mereka miliki, hanya waktu dan lebih banyak akun yang akan menjawabnya. Secara historis, United menghabiskan lebih sedikit uang untuk merekrut pemain ketika mereka telah lolos ke Liga Champions dibandingkan ketika mereka harus kembali ke kompetisi yang sangat menguntungkan itu.
Anda mungkin telah memperhatikan bahwa ada juga usulan pengambilalihan yang sedang berlangsung, dan meskipun United menyangkal bahwa ketidakpastian kepemilikan mempengaruhi transfer musim panas ini, beberapa agen yang ingin berbisnis dengan klub melaporkan bahwa hanya satu penandatanganan besar yang dapat dilakukan sebelum ada kejelasan. di depan itu.
Apapun itu, United perlu mendapatkan kesepakatan bagus demi keberlanjutan jangka panjang. Garis merah negosiasi mereka hanya akan dianggap serius di pasar ketika mereka terlihat memiliki keberanian untuk meninggalkan meja perundingan.
Mason Mount dan Adrien Rabiot dari Prancis di Piala Dunia 2022 (Foto: Richard Heathcote via Getty Images)
Satu-satunya transfer yang menonjol ketika United merekrut pemain dengan harga kurang dari yang diinginkan penjual adalah Jadon Sancho. Borussia Dortmund menginginkan £100 juta pada tahun 2020. United mendapatkannya setahun kemudian dengan harga £73 juta. Apa pun dampaknya sejak saat itu, negosiasi tersebut tampaknya merupakan negosiasi yang efektif pada saat itu.
United sangat mementingkan Mount, jadi hal itu harusnya diikuti.
Manchester City telah pintar dalam hal ini selama beberapa musim dan menekan kenaikan harga Maguire pada tahun 2019. Musim panas lalu mereka membiarkan Chelsea mengontrak Marc Cucurella dari Brighton & Hove Albion dan sebagai gantinya bek kiri Sergio Gomez dari Anderlecht dengan biaya seperlima.
Liverpool menemui gelandang Inggris lainnya, Jude Bellingham, dan pada bulan April diketahui bahwa membiayai kesepakatan dengan Dortmund tidak lagi masuk akal bagi mereka. Pada tanggal 14 Juni, Bellingham bergabung dengan Real Madrid dalam kesepakatan senilai £113,5 juta, sementara Liverpool memanfaatkan klausul tipe pelepasan dalam kontrak Alexis Mac Allister di Brighton untuk mengontraknya dengan harga sekitar sepertiga dari biaya.
United belum melakukan pendekatan untuk Mac Allister – lebih memilih Mount – tetapi sekarang pembicaraan dengan Chelsea menemui jalan buntu, gelandang Brighton lainnya menjadi fokus.
Mereka menghubungi perwakilan Moises Caicedo dan menyatakan bahwa mereka bersedia membayar biaya lebih tinggi dari Mount karena pemain Ekuador itu tiga tahun lebih muda. Namun Caicedo akan mewakili kesepakatan yang jauh lebih sulit dibandingkan mantan rekan setimnya Mac Allister karena, terlepas dari upaya agennya ketika ia menegosiasikan kontrak baru pada bulan Maret, tidak ada mekanisme dalam dokumen tersebut yang tidak dapat dipicu oleh calon klub pembeli.
Jika itu yang terjadi, Brighton ingin dibayar £100 juta untuk Caicedo dan hal ini telah menyebabkan orang-orang yang terkait sangat meragukan peluang United untuk mendaratkannya, atau bahkan niat mereka yang sebenarnya. Mereka berspekulasi bahwa United mungkin telah menyentuh Caicedo untuk menggagalkan tawaran Chelsea untuk pemain yang sama.
Harus diingat bahwa United tidak mampu atau tidak mau mengganggu status perwakilan Caicedo ketika mereka membuka pembicaraan untuk merekrutnya pada akhir tahun 2020. Sebaliknya, Brighton membelinya dari Independiente del Valle di tanah airnya seharga £4,5 juta di jendela musim dingin musim itu. Staf United bertanya kepada rekan-rekannya di Brighton tentang perkembangan Caicedo ketika kedua klub bertemu di Old Trafford pada akhir pekan musim lalu, memberikan kesan bahwa mereka merasakan peluang yang terlewatkan.
Salah satu upaya menekan biaya adalah karena United memiliki wawasan dan pandangan ke depan untuk mencari pemain kelas bawah dengan kemampuan yang diperlukan, bahkan jika manajer Erik ten Hag lebih menginginkan pemain yang menawarkan dampak langsung dan memiliki kepribadian yang kuat untuk bermain di Old Trafford.
Adrien Rabiot memang memenuhi kriteria Ten Hag dan United melakukan kontak dengan gelandang Prancis yang hampir habis kontraknya di Juventus, awal pekan ini. Namun, pada hari Selasa, dia telah menandatangani kontrak satu tahun untuk bertahan di Juventus, menghilangkan satu alternatif Mount dari daftar. Itu adalah episode aneh yang dimulai Agustus lalu ketika Murtough terbang ke Turin untuk berbicara dengan ibu Rabiot, Veronique, dan kembali mengetahui tuntutan kontrak mereka terlalu tinggi dan tidak yakin dengan karakter pendiam sang pemain.
United tidak memiliki keraguan mengenai Mount, dan mereka sangat menyadari kontrak yang diperlukan, namun apakah mereka dapat menemukan solusi dengan Chelsea akan menentukan kekuatan negosiasi jangka panjang klub.
(Foto: Jacques Feeney/offside/offside melalui Getty Images)