IOWA CITY, Iowa — Lima puluh delapan menit dari saat para pemain Nebraska berlari ke zona ujung utara Stadion Kinnick dan meraih Trofi Pahlawan, pelatih Iowa Kirk Ferentz memasuki konferensi pers pasca pertandingannya, kalah, tetapi tidak melaporkan.
Hawkeyes (7-5, 5-4 Sepuluh Besar) kehilangan peluang mereka untuk merebut gelar Sepuluh Besar Barat dan perjalanan kedua berturut-turut ke Indianapolis dengan kekalahan 24-17 dari Cornhuskers pada hari Jumat. Itu adalah kekalahan pertama Iowa dari Nebraska sejak 2014, dan mengakhiri rekor 14 pertandingan berturut-turut sejak November. Tapi apa yang tampaknya lebih bagi para pemain adalah kekalahan di final kandang mereka. Bagi Ferentz, rasa frustrasinya adalah dia tidak bermain bagus sepanjang pertandingan.
“Kenyataannya adalah kami membuat bukit ini sedikit terlalu tinggi untuk didaki, dan beberapa di antaranya adalah perbuatan kami sendiri, dan itu selalu sulit,” kata Ferentz. “Kapan pun Anda kesulitan menghadapi adu penalti, kesulitan melakukan turnover, dan menyerah dalam pertandingan besar, itu adalah hal-hal yang sangat kami banggakan karena kami melakukannya dengan baik dan kami tidak melakukannya malam ini. Jadi ini jelas mengecewakan.”
Masalah ofensif telah melanda Iowa sepanjang tahun, dan masalah tersebut muncul ke permukaan dalam game ini. Hawkeyes hanya membukukan 274 yard melawan Nebraska, tetapi 202 yard terjadi setelah turun minum setelah tertinggal 24-0. Bahwa mereka mencetak 17 poin di babak kedua merupakan berkat ketekunan mereka. Bahwa mereka tidak mencetak lebih banyak gol hanyalah bukti lebih lanjut dari keterbatasan menyerang.
Dengan kecepatan 255,4 yard per game, Hawkeyes saat ini memiliki rata-rata lari Sepuluh Besar musim reguler terburuk sejak Ferentz mengambil alih pada tahun 1999. Untuk menghindari tertinggal dari tim ofensif terburuk — Rutgers 2017 (262,7 yard per game) — Iowa akan memasang 354 yard dalam permainan passingnya.
Pemain bertahan Nebraska Garrett Nelson berbagi Trofi Pahlawan dengan penggemar Cornhuskers pada hari Sabtu. (Reese Strickland/USA Hari Ini)
Mari kita lihat beberapa hal yang dapat diambil dari kekalahan Iowa dari Nebraska, termasuk beberapa faktor, hilangnya peluang, dan apa arti hari senior bagi pencapaian hebat sepanjang masa.
1. Perputaran uang menempatkan Hawkeyes dalam lubang besar lebih awal.
Selama empat kemenangan beruntun Iowa, ia hanya melakukan satu turnover dan memaksa melakukan delapan turnover. Pada hari Jumat, Hawkeyes melakukan empat turnover, dan mereka menghasilkan 17 poin Nebraska. Yang pertama adalah pemecatan gelandang Spencer Petras, yang menyebabkan terjadinya field goal dan membuat Petras tersingkir dari permainan karena cedera bahu. Yang kedua adalah pemecatan oleh pengganti Petras, Alex Padilla, dan menghasilkan gol. Yang ketiga adalah tendangan dari Arland Bruce IV, dan Cornhuskers kembali mencetak gol.
“Kami mendapat gol dari pertandingan Ohio State,” kata Padilla. “Kami ingin menang lima kali. Kami menang empat kali dan punya peluang menang hari ini, hanya saja kami tidak bermain cukup baik. Kami membalikkan keadaan, dan Anda tidak bisa melakukan itu melawan tim-tim di Sepuluh Besar atau Anda tidak akan memenangkan pertandingan. Itulah yang terjadi.”
🚨 TITIK MUFFED 🚨@HuskerFBNation ambil alih di ZONA MERAH 👀 pic.twitter.com/U9km5NXh6b
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 25 November 2022
2. Masalah perlindungan sekali lagi menghantui Hawkeyes.
Pada dua dari tiga karung, pembela Nebraska tidak diblokir karena melewatkan tugas atau diberikan pembebasan gratis. Serangan dari belakang oleh cornerback Nebraska Quinton Newsome mengakhiri hari Petras dan memberi Nebraska bola di Iowa 31.
Pada kepemilikan Iowa berikutnya, Padilla memindahkan pelanggaran ke garis 29 yard Nebraska. Pada posisi ketiga dan ke-9, sebuah pukulan keras membuat Padilla kehilangan keseimbangan. Gelandang Nebraska Eteva Mauga-Clements melepaskan tembakan tak tersentuh di sisi kiri melewati tekel kanan Iowa Jack Plumb, yang mencari ke dalam untuk mencari pemain bertahan, dan bola jatuh dari tangan Padilla saat dia mencoba membuangnya. Empat permainan kemudian, Nebraska memimpin 17-0 melalui umpan sejauh 18 yard dari Casey Thompson ke Trey Palmer.
“Maksud saya adalah kadang-kadang mereka terburu-buru enam dan kami punya lima, lalu quarterback punya enam. Ini sedikit lebih rumit dibandingkan satu orang pada umumnya,” kata Ferentz. “Sejujurnya, menurutku saluran itu tidak memberikan hasil yang buruk.”
Iowa telah mengizinkan 37 karung tahun ini, terbanyak sejak penghitungan tahun 2007 sebanyak 46 karung.
3. Hawkeyes kekurangan tenaga saat memasuki permainan.
Iowa tanpa beberapa starter setelah kemenangan 13-10 pekan lalu di Minnesota. Perubahan haluan terlalu cepat bagi Sam LaPorta dan bek sayap Monte Pottebaum untuk bermain setelah keduanya menderita cedera kaki. Linebacker Jay Higgins harus absen sebelum pertandingan setelah mengalami cedera otot di dekat pinggulnya selama latihan hari Rabu.
4. Kemudian mereka mengalami cedera penting pada pertandingan tersebut pada Petras dan cornerback Cooper DeJean.
Lengan kanan Petras berada dalam posisi gendongan sepanjang pertandingan setelah cedera saat waktu tersisa 6:18 pada kuarter pertama. DeJean secara keseluruhan jauh lebih menghancurkan. Pada serangan keempat Nebraska, DeJean terjatuh ke lapangan mungkin selama satu menit. Akhirnya, dia keluar lapangan, menuju tenda observasi, lalu berjalan ke ruang ganti. Dia tidak kembali.
Kedalaman cornerback Iowa terpukul tahun ini ketika Jermari Harris menjalani prosedur pramusim dan cedera kaki Terry Roberts membuatnya kehilangan enam pertandingan terakhir. Dengan keluarnya DeJean, mahasiswa baru TJ Hall mencoba mempertahankan penerima Trey Palmer, tetapi Hall dikalahkan di pertengahan kuarter pertama melalui umpan touchdown dari jarak 87 yard. Di awal kuarter kedua, Palmer kembali menyepak Hall untuk mencetak skor 18 yard. Iowa menggantikan Hall dengan Jamison Heinz, yang menyerahkan touchdown terakhir Nebraska, berjarak 14 yard dari Thompson ke Marcus Washington.
DeJean juga menjadi senjata sebagai pemain yang mengembalikan tendangan, tetapi tanpa dia di barisan, hanya dua dari enam yang dikembalikan pada jarak minus-2 yard, dan satu gagal di Iowa 18.
“Kalau dipikir-pikir, itu adalah tiga tendangan sudut dengan pengalaman awal yang tidak ada di babak kedua hari ini, jadi itu berdampak,” kata Ferentz. “Kemudian hal itu memaksa kami berada dalam situasi sulit pada permainan punt return. Hal ini membuat perbedaan yang besar. Mungkin sebagian dari bola-bola itu ada di lapangan, dan siapa tahu, mungkin kami akan mengembalikan sebagiannya.”
5. Untuk alasan apa pun, Iowa tampaknya belum siap bermain lebih awal.
Entah itu karena emosi di hari senior, terlalu percaya diri, atau hanya awal yang buruk, Hawkeyes tidak bisa memulai dengan lebih buruk sejak peluit pertama.
Tendangan singkat memberi quarterback Kaleb Johnson kesempatan untuk kembali, tapi dia diambil dari Iowa 14 setelah hanya 8 yard. Bruce membuka seri dengan sapuan sinar yang tidak menghasilkan yard. Petras sudah pergi jauh sebelum cederanya. Dia menyelesaikan hanya 1 dari 6 operan untuk jarak 9 yard dan melakukan tembakan buruk pada empat lemparan pertamanya.
Umpan touchdown dari jarak 87 yard menghancurkan statistik pertahanan Iowa sejak awal. Cornhuskers berlari sejauh 24 yard pada kuarter pertama, hampir setengah dari apa yang mereka lakukan sepanjang pertandingan (51).
1 permainan. 87 meter 🔥🔥🔥@HuskerFBNation ada di papan 👀 pic.twitter.com/IsieTaTFtj
— Sepak Bola Universitas FOX (@CFBONFOX) 25 November 2022
“Babak pertama, bagaimana saya mengatakannya, sangat mengganggu, saya kira, tanpa menggunakan bahasa tertentu,” kata pemain bertahan Noah Shannon.
“Saya kira itu bukan karena kekurangan energi,” kata Ferentz. “Kami tidak bermain cukup bersih. Anda harus melakukan ini jika Anda akan bermain sepak bola konferensi atau sepak bola apa pun. Saya akan kembali ke masalah ini, kita semua tahu apa yang dipertaruhkan, tidak ada di antara kita yang bodoh, setidaknya dalam hal itu.”
6. Dengan kurangnya pelanggaran di Iowa, Hawkeyes telah menjadi tim yang hanya disukai oleh basis penggemar.
Iowa, yang sering diejek karena kesulitan dalam menggerakkan bola, masih bersiap untuk melakukan perjalanan kembali ke Indianapolis untuk menghadapi Michigan atau Ohio State, keduanya telah mengalahkan Iowa awal tahun ini. Yang diperlukan hanyalah mengalahkan Nebraska, yang tidak memenuhi syarat mangkuk dan telah bermain dengan pelatih sementara sejak pertengahan September.
Sebaliknya, kekalahan tersebut mengakhiri semua pemikiran rasional tentang peluang kedua melawan Wolverine atau Buckeyes. Iowa bisa kembali ke perebutan gelar Sepuluh Besar jika Purdue kalah dari Indiana dan Illinois jatuh ke tangan Northwestern. Namun Hawkeyes sepertinya menghabiskan seluruh poin karma mereka untuk mencapai Indianapolis tahun lalu dan mereka mungkin ingin menabung untuk musim mendatang.
“Segala sesuatu yang kita miliki sebelumnya, sekarang sudah tidak ada lagi,” kata Shannon.
Kecuali jika ada situasi cadangan, Hawkeyes akan mengambil cuti sebelum mengetahui tujuan mangkuk mereka pada 4 Desember.
7. Tidak ada pemain yang lebih emosional setelah pertandingan selain gelandang Jack Campbell.
Finalis Butkus Award dari Cedar Falls, Iowa, Campbell menyelesaikan dengan delapan tekel dalam penampilan terakhirnya di Kinnick Stadium. Dia harus berhenti dan berbicara pada dirinya sendiri beberapa kali ketika mendiskusikan apa arti hari senior baginya.
“Ketika Anda meninggalkan lapangan itu untuk terakhir kalinya… semua yang telah dilakukan program ini untuk saya dan orang-orang di ruang ganti itu, itu sangat berarti dan sedikit menyakitkan dan itu hilang,” kata Campbell. “Tapi tidak ada yang akan menundukkan kepala lagi. Kami hanya akan terus berjalan. Kami memiliki satu lagi sebagai satu grup.”
Campbell kemudian semakin mempertegas kata-katanya ketika dia berbicara tentang berlari ke lini tengah untuk menyambut keluarganya sebelum pertandingan.
“Melihat empat orang yang telah melakukan begitu banyak hal untuk saya sangat berarti bagi saya,” kata Campbell sambil menangis. “Ibuku, ayah tiriku, dan ibu tiriku, terutama ayahku. Saya merasa seperti ayah dan nenek saya, dia tidak dapat hadir dalam pertandingan tersebut, mereka selalu sangat mendukung saya dan melihat banyak hal dalam diri saya sehingga terkadang saya bahkan tidak melihat hal-hal dalam diri saya. Jadi untuk berlari ke sana dan dapat berbagi momen itu dengan mereka, itu sangat berarti bagi saya. Dan saya benar-benar diberkati karena dibesarkan oleh empat orang yang mencintai saya.”
Campbell mencatatkan 118 tekel, termasuk 3,5 kali kekalahan, musim ini. Dia juga memiliki dua intersepsi, kesalahan paksa dan pemulihan, lima quarterback terburu-buru dan satu keselamatan. Campbell mengatakan dia akan bermain di permainan bowling Iowa.
“Saya selalu bangga menjadi Iowa Hawkeye, dan akan selalu begitu,” katanya.
(Foto teratas Nico Ragaini: Matthew Holst / Getty Images)