PHILADELPHIA — Aaron Nola telah berada cukup lama untuk melihat bullpens runtuh. Ini adalah tradisi tahunan di Citizens Bank Park. Jadi ketika Phillies kehilangan obat pereda terbaik mereka, José Alvarado, karena sakit siku dua minggu lalu, hal itu mungkin memicu alarm.
Obat pereda tersebut telah membukukan ERA 1,62 dengan tingkat berjalan kaki terendah kedua di mata uang utama.
“Bulpen lebih baik,” kata Nola Minggu setelah kemenangan 2-1 Phillies atas Cubs. “Lebih baik dari sebelumnya. Ini jelas merupakan bullpen terbaik dari tim yang pernah saya ikuti.”
Itu adalah sesuatu yang harus dibuktikan oleh Phillies di musim panas dan seterusnya, tetapi bullpen telah melewati sebagian besar ujian sejauh ini. Empat pereda bertahan untuk meraih kemenangan solid pada hari Minggu. Craig Kimbrel menyerahkan homer pada set kesembilan yang menambah tingkat stres, tetapi dia lolos dengan penyelamatan karirnya yang ke-399. Seranthony Domínguez, Matt Strahm, Connor Brogdon dan Gregory Soto digabungkan untuk 2 2/3 inning tanpa pukulan.
Ini tidak berjalan mulus di awal musim karena Phillies gagal memberikan permainan pereda terbaik mereka secara konsisten. Peran belum selesai. Sekarang para pereda memiliki gambaran bagus tentang pemukul mana yang mungkin mereka hadapi dalam seri tertentu dan kapan mereka akan memasuki permainan.
“Barang-barangnya ada di sana dan saya pikir kemampuan melemparnya sangat bagus,” kata manajer Phillies Rob Thomson. “Tidak terlalu banyak yang menyerang lawan. Saya pikir mereka melakukannya dengan sangat baik. Kami memasukkannya ke dalam saku mereka dan mereka tampil.”
Matt Strahm tidak mengizinkan berlari dalam lima penampilan lega. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Situasinya agak rumit karena Phillies menjalankan permainan bullpen setiap hari kelima. Tapi ada banyak obat pereda multi-inning yang bisa digunakan Phillies di awal pertandingan atau saat mereka tertinggal. Dan bahkan obat pereda tuas yang lebih rendah pun memiliki khasiat yang layak.
“Kami memperdagangkan pemain dan memilih pemain yang benar-benar bagus di tim lain,” kata Nola. “Mereka punya sejarah yang bagus dan sudah berada di sana cukup lama. Saya pikir itu hal terbesar. Pengalaman. Dan itu juga membantu jika para pria juga melaju dengan kecepatan 100 (mph).”
Itu memang membantu. Presiden operasi bisbol Phillies Dave Dombrowski selalu menargetkan kecepatan saat membentuk bullpen. Phillies memiliki kecepatan fastball tertinggi kedua di antara semua bullpens musim ini. Masih terdapat kesalahan pada fastball bertenaga tinggi tersebut, namun secara umum, kecepatan yang lebih tinggi berarti lebih banyak margin kesalahan pada kesalahan tertentu.
Alvarado adalah bagian besar dari hal itu. Dia memukul 24 kali dan tidak melakukan apa pun sambil membiarkan satu putaran dalam 14 1/3 babak sebelum terluka. Dia mulai melempar lagi dan melakukan tangkapan ringan sebelum pertandingan hari Minggu. Phillies kemungkinan akan menunggu setidaknya dua minggu lagi tanpa Alvarado. Mereka ingin berhati-hati dengan tangan yang penting.
Dan, ketika bullpen melakukan lemparan dengan baik tanpa dia, tidak ada banyak tekanan untuk mengejarnya.
Perubahan Walker
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/21214955/USATSI_20721863-scaled.jpg)
Setelah berjuang melawan Giants, Taijuan Walker melakukan 5 1/3 inning tanpa gol pada hari Minggu. (Eric Hartline/AS Hari Ini)
Taijuan Walker menyerang 16 dari 19 pemukul yang dia hadapi hari Minggu. Dia berjalan bersama tiga Cubs, tapi itu menyegarkan karena dia mendiagnosis masalah tersebut dengan bantuan pelatih pitching Phillies dan segera menerapkan perbaikan.
Akan ada tantangan ke depan bagi Walker dan setiap starter Phillies lainnya, tetapi tujuannya adalah untuk meminimalkan dampak buruk. Mengetahui adanya masalah – melakukan serangan – adalah satu hal, tetapi mengidentifikasi penyebabnya dan memperbaikinya dalam beberapa hari adalah hal lain.
Walker mengatakan dia terlalu bungkuk saat melakukan pitching di San Francisco minggu lalu. Lemparannya berpindah ke sisi lengannya—menjauh dari pukulan kiri dan menuju pukulan kanan—dan dia tidak bisa memerintahkannya. Dia lebih tegak dalam gerakannya pada hari Minggu. Walker mengatakan hal itu membuat perbedaan.
Tim tahu apa yang akan terjadi. Walker melemparkan splitter pada 41 persen lemparannya pada hari Minggu.
Dia sekarang memiliki ERA 5,79.
“Maksudku, aku tahu apa itu,” kata Walker. “Aku hanya berjarak agak jauh. Tapi saya tahu apa solusinya dan saya bisa memperbaikinya.”
Bangku
Josh Harrison menjadi starter pada hari Minggu untuk yang ke-13 kalinya dalam 46 pertandingan. Dia terjatuh dua kali — sekali dengan dua pelari di posisi mencetak gol — dan mendapat pukulan telak pada inning ketujuh. Dia mencapai .192/.246/.269 dalam 57 penampilan plate.
“Itu hanya fakta bahwa dia tidak banyak bermain,” kata Thomson. “Dia tidak memiliki repetisi yang konsisten. Dan dengan jadwal kami, kami mempunyai hari libur selama ini. Banyak lemparan tangan kanan. Sulit untuk mendatangkannya karena Anda ingin pemain lain juga terus maju.”
Ketika Phillies mengontrak Harrison seharga $2 juta, mereka menawarkannya untuk bermain lebih banyak. Tapi dia tidak pernah bermain sebanyak yang dia lakukan selama dua musim sebelumnya di mana dia rata-rata mencatatkan 492 penampilan. Thomson melakukan rotasi yang ketat di antara para pemukulnya. Hanya satu tempat yang merupakan satu peleton antara Edmundo Sosa dan Kody Clemens. Bank saat ini hanya berfungsi sebagai asuransi. Phillies tidak sering mencubit. Mereka tidak memiliki pemain berkembang di bangku cadangan yang mereka rasa membutuhkan pemain pengganti.
Itu sudah cukup untuk saat ini.
Ini adalah unit yang kemungkinan akan berubah seiring berjalannya musim. Darick Hall, yang absen sejak minggu pertama musim ini karena cedera ligamen di ibu jarinya, telah meningkatkan aktivitasnya saat ia mendekati tugas rehabilitasi liga kecil. Dia tidak dapat diaktifkan sebelum tanggal 5 Juni. Dia bisa menjadi baseman pertama dan menempatkan Alec Bohm di posisi ketiga hingga Bryce Harper mampu memainkan base pertama. Kemudian Hall bisa menjadi pemain sayap kiri di bangku cadangan.
Phillies menurunkan Jake Cave, yang tidak berproduksi di jurusan tetapi menghancurkan pemukul Triple-A dengan garis miring .426/.487/.765 dalam 76 penampilan pelat. Dia memiliki kedalaman yang bagus. Símon Muzziotti berkembang pesat dalam 169 penampilan plate dengan garis .365/.405/.487 di Triple A. Cristian Pache sedang mengalami kemajuan dalam rehabilitasi dari operasi meniskus dan dapat kembali lagi pada bulan Juni nanti. Scott Kingery mencapai .252/.333/.406 dalam 165 penampilan plate saat bermain di seluruh lapangan dengan Triple-A Lehigh Valley.
Sosa dan Clemens sudah cukup berkontribusi untuk saat ini. Phillies harus merasa nyaman dengan potensi kombinasi bangku cadangan lainnya seiring dengan berkembangnya kebutuhan mereka.
penangkap besi
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/21214359/USATSI_20703425-scaled.jpg)
JT Realmuto turun ke lapangan pada hari Jumat. (Bill Streicher/AS Hari Ini)
Tidak mengherankan, JT Realmuto memulai pertandingan siang hari setelah pertandingan malam pada hari Minggu. Realmuto selalu memilih untuk mendorong batasan seberapa sering seorang catcher bisa bermain. Dia telah melemparkan 274 2/3 inning lebih banyak (hampir 31 permainan lengkap) dibandingkan penangkap lainnya sejak awal musim 2022. Dia berada di urutan kedua dalam inning musim ini di belakang Keibert Ruiz dari Washington.
Ada anggapan bahwa inning yang lebih cepat dan permainan yang lebih cepat dengan jam lapangan dapat membantu mempertahankan catcher lebih dari siapa pun. Semakin sedikit jongkok, semakin baik.
Realmuto menyadari sebuah efek.
“Ini menarik karena dia menyebutkan bahwa dia merasa jauh lebih segar sejak jam lapangan dipasang,” kata Thomson. “Jadi, ya, mungkin ada sesuatu di baliknya. Dan sekarang semua orang adalah pria berkaki satu, sehingga kaki Anda tidak terlalu tertekan. Ini menghilangkan banyak kelelahan, hanya dengan bisa berlutut sepanjang waktu.”
Realmuto memulai 39 dari 46 pertandingan Phillies. Ini tidak berarti Thomson tidak akan bersandar pada Realmuto terlepas dari situasi jamnya. Namun jika Realmuto menghasilkan start ekstra dengan produksi ofensif yang berkelanjutan, itu adalah kemenangan.
Getarannya
Phillies mengumumkan penonton yang terjual habis pada hari Minggu, menjadikan rata-rata kehadiran tim musim ini menjadi 39.901. Itu angka terbaik kedua dalam bisbol. Hanya Dodgers yang memiliki rata-rata jumlah penonton lebih besar. Phillies mengharapkan peningkatan musim ini setelah memenangkan panji Liga Nasional, tetapi lonjakan ini melebihi ekspektasi. Mereka memiliki peningkatan rata-rata kehadiran terbesar dari tahun ke tahun di seluruh cabang olahraga. Itu berarti hampir 13.000 lebih penggemar per game sejauh ini pada tahun 2023.
Apakah terasa di ruang istirahat?
“Tidak diragukan lagi,” kata Thomson. “Maksudku, menyenangkan bermain di sini. Bahkan ketika mereka mencemooh, sangat menyenangkan bermain di sini. Kami mendapat banyak pendukung. Dan mereka memberi tahu Anda. Mereka memberi tahu Anda saat Anda bermain buruk dan memberi tahu Anda saat Anda bermain bagus. Dan itu benar.”
(Foto teratas Craig Kimbrel: Eric Hartline / USA Today)