Keisean Nixon mengembalikan setidaknya satu kickoff hanya dalam 11 pertandingan musim lalu, tetapi apa yang dia lakukan dalam ukuran sampel yang terbatas masih cukup patut dicontoh untuk memberinya penghargaan Tim Utama All-Pro pada posisi tersebut dari Associated Press.
Nixon memimpin NFL dengan 1.009 yard tendangan balik, 89 lebih banyak dari siapa pun. Dia adalah salah satu dari hanya lima pemain dengan pengembalian kickoff dan berada di urutan kedua di liga dengan rata-rata 28,8 yard per pengembalian kickoff.
Jadi apa yang terjadi ketika Nixon, pemimpin Green Bay di akhir musim, mendapat waktu satu tahun penuh untuk bersantai?
“Mereka harus memberikannya kepada saya,” katanya setelah latihan terbuka pertama OTA sukarela Packers pada hari Selasa. “Namun, ini akan menjadi sesuatu yang istimewa.
“Saya tidak merasa tahun lalu adalah musim terobosan bagi saya. Saya merasa belum mencapai banyak hal. Saya hanya memainkan (11) permainan di kick returner. Apakah itu yang terbaik? Ya, tapi sebenarnya tidak Saya terbaik. Jujur saja, kakiku baru saja basah kuyup. Itu sebabnya tahun ini akan menjadi sangat istimewa.”
NFL mengeluarkan aturan baru pada hari Selasa dalam upaya untuk meningkatkan keselamatan pemain pada kickoff yang menempatkan bola di garis 25 yard jika pemain yang kembali meminta tangkapan yang adil di luar zona akhir. Jangan berharap perubahan akan berdampak besar di Green Bay, jika ada, mengingat siapa gelandang Packers nantinya.
Nixon pada dasarnya mendapat lampu hijau dari para pelatih musim lalu untuk mengeluarkan bola kapan pun dia mau. Dia berhak melakukan hal tersebut. Itu adalah permainan seperti pengembalian tendangan 105 yard untuk touchdown melawan Viking yang meyakinkan koordinator tim khusus Rich Bisaccia dan pelatih kepala Matt LaFleur untuk lebih toleran dengan parameter yang biasanya lebih ketat mengenai kapan seorang penendang disarankan untuk tetap di dalam. zona akhir untuk melakukan tendangan atau mengeluarkan bola.
Nixon menggunakan kata “tidak relevan” beberapa kali pada hari Selasa ketika membahas dampak peraturan baru terhadap dirinya.
“Saya tidak pernah tertangkap apa pun,” kata Nixon. “Saya tidak tahu apa itu tangkapan yang adil.”
“Mungkin selalu mencari cara untuk membuat pemain kami lebih aman, dan tampaknya data cedera menunjukkan hal itu adalah suatu keharusan,” kata LaFleur. “Saya sebenarnya tidak ingin memikirkan secara pribadi mengenai peraturan tersebut, namun kami akan menyesuaikannya.”
Jordan Cinta kepada Christian Watson. Pendaratan. pic.twitter.com/eBxYl6YlB2
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Mei 2023
Bukan hanya di tim khusus Nixon juga ingin mencapai level baru.
Dia saat ini menjadi pemain cornerback nikel awal Packers dan mengatakan dia ingin diberi nama All-Pro di bidang pertahanan setelah mendapatkan penghargaan tim khusus musim lalu. Nixon hanya memainkan 28 persen dari pertahanan Green Bay musim lalu, tetapi akan mendapatkan klip yang jauh lebih tinggi pada tahun 2023 dengan korps cornerback Packers yang dirubah yang mencakup Jaire Alexander dan Rasul Douglas di luar dan Nixon di putaran pertama tahun 2021. pick Eric Stokes terus merehabilitasi cedera lutut dan kakinya (Kiondre Thomas dan Corey Ballentine menjadi cornerback di pertahanan tim utama pada hari Selasa).
Dalam tiga tahun pertamanya di liga bersama Raiders, Nixon masing-masing memainkan 4, 15, dan 11 persen pertahanan tim. Dia sudah cocok dengan penerima teratas Packers, Christian Watson, dan keduanya telah berdiskusi untuk membuat satu sama lain lebih baik di luar musim ini. Nixon mengatakan dia merasa seperti bek bertahan selama latihan hari Selasa, dan dia adalah anggota paling berpengalaman dari kelompok cornerback dengan Alexander dan Douglas absen dari latihan sukarela.
“Pada akhir tahun, saya sudah tahu pertahanannya. Saya sudah merasa nyaman, tetapi saya mulai mendapatkan lebih banyak repetisi. Saya memulai beberapa pertandingan,” kata Nixon. “Sekarang sudah mulai nyaman. Sejak hari pertama ketika saya berada di luar sana, saya berpikir, ‘Saya tahu mereka adalah orang-orang saya dan merasa arusnya tidak pernah berubah.’ … Saya merasa kemampuan saya mendekati beberapa keterampilan hebat dan inilah saatnya untuk menunjukkannya sekarang.”
“Ya,” tambahnya sambil tersenyum ketika ditanya apakah menurutnya Nikel adalah tempatnya dan di mana dia akan bermain musim ini. “Tanpa keraguan.”
Ada obrolan di gedung Nixon yang juga berperan dalam serangan itu. Aaron Rodgers menolak gagasan itu musim lalu, namun tampaknya hal itu lebih mungkin dilakukan sebelum musim ini. Nixon mengatakan egonya tidak akan membiarkan dia mengatakan tidak untuk bermain menyerang jika pelatih menginginkannya.
“Dia mengedipkan mata padaku hari ini,” kata Nixon tentang LaFleur. “Jadi saya tidak tahu apa maksudnya… Saya akan bermain sebagai quarterback jika mereka menginginkannya.”
Keisean Nixon tentang Matt LaFleur yang menggunakannya saat menyerang: “Dia mengedipkan mata ke arah saya hari ini, jadi saya tidak tahu apa artinya … Saya akan bermain sebagai quarterback jika mereka menginginkan saya.” pic.twitter.com/vYvpvDDxjr
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Mei 2023
Rehabilitasi Stokes
Cornerback tahun ketiga Packers bersinar sebagai rookie putaran pertama pada tahun 2021 sebelum berjuang di awal musim pada tahun 2022 sebelum cedera akhir musim yang dideritanya dalam kekalahan Minggu ke-9 dari Lions di Detroit. Berbicara untuk pertama kalinya sejak musimnya berakhir pada 6 November, Stokes mengatakan cederanya terjadi pada kaki dan lututnya, bukan pada kaki dan pergelangan kaki seperti yang disebutkan semula. Dia menjelaskan bahwa masalah pada kakinya adalah cedera Lisfranc yang memerlukan pelat dan dua sekrup di kakinya dan cedera lututnya terkait dengan meniskusnya.
Stokes berada di kursi roda sampai seminggu setelah musim berakhir dan kemudian dipindahkan ke kruk. Stokes tidak bisa berjalan hingga pertengahan Januari setelah menjalani operasi pada kaki dan lututnya secara bersamaan pada bulan November dan diizinkan untuk berlari dua atau tiga minggu lalu, katanya. Dia tidak akan berpartisipasi dalam OTA apa pun di luar musim ini, tetapi dia berada di lapangan latihan pada hari Selasa untuk melakukan rehabilitasi dengan pelatih.
“Kami belum tahu,” kata Stokes tentang jadwal kepulangannya. “Itulah pertanyaan besarnya.”
Stokes mengatakan kembalinya ke kamp pelatihan masih dalam rencana, sambil menambahkan: “Kami masih punya waktu dua bulan sampai kamp dan sebagainya, jadi banyak hal yang bisa terjadi sampai saat itu.”
“Kalau hanya meniskus, saya mungkin sudah kembali sebelum musim dimulai,” katanya. “Siapa yang tahu sebenarnya? Sungguh indah kakinya. Kaki ini akan membutuhkan waktu. Ini akan memakan waktu cukup lama.”
Jabat tangan sudah dalam performa pertengahan musim untuk Eric Stokes dan Keisean Nixon pic.twitter.com/LikC1cBtaV
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 23 Mei 2023
Pengemas no. Quarterback nomor 3 Patrick Taylor sedang menghadapi cedera Lisfranc setelah keluar dari Memphis, dan Stokes mengatakan berbicara dengan Taylor tentang menangani cedera itu “sangat membantu”.
“Ini akan memakan waktu cukup lama bagi Anda untuk merasa seperti diri Anda sendiri kembali, dengan cedera seperti itu, dengan cedera seperti kaki,” kata Taylor. “Saya mengatakan kepada (Stokes) untuk mengambil waktu. Dia akan tahu persis kapan dia siap, untuk kembali ke daya ledak dan kecepatan yang dia rasakan sendiri, untuk mampu melakukan batasan dan hal-hal seperti itu, memotong dan hal-hal seperti itu tanpa rasa sakit dan keseimbangan pada kaki itu. Akan ada hari-hari yang baik dan hari-hari yang tidak terlalu baik di mana kaki Anda terasa agak sakit, tapi saya katakan padanya saat Anda maju dan menjadi lebih baik, dari bulan ke bulan dan kemudian dari tahun ke tahun, Anda bahkan tidak merasakannya. rasakan itu.”
Stokes mungkin mulai dari bangku cadangan meskipun dalam keadaan sehat, meskipun ia berada dalam urutan kekuasaan sebelum cedera. Dia memulai 14 dari 16 pertandingan sebagai rookie dan bermain di sembilan pertandingan musim lalu, tetapi Alexander dan Douglas (yang tidak selalu bermain di luar musim lalu) akan memulai sebagai gelandang luar dan LaFleur mengatakan Nixon akan mendapatkan kesempatan pertama.
“Maksud saya, Anda harus selalu memenangkan tempat Anda, apa pun yang terjadi,” kata Stokes. “Saat saya masuk, saya tidak punya tempat. Aku seperti harus mengambilnya… Karena terluka dan sebagainya, aku tahu pasti bahwa seperti ‘Hei, tidak ada yang bisa dijamin.’ Anak-anak itu bermain-main tanpa aku, jadi begitulah adanya. Anda harus pergi ke sana dan menunjukkan kepada semua orang, ‘Hei, kawan, saya akan tiba dan inilah yang harus saya lakukan.’
(Foto teratas Keisean Nixon: Jonathan Jones / USA Today)