SANTA CLARA, California – Jauan Jennings dikenal karena tiga hal: pemblokiran, pukulan ketiga, dan berada di bawah kulit lawan.
Ketiganya berkumpul di kuarter kedua hari Minggu dalam permainan down ketiga di mana Jimmy Garoppolo segera menyambungkan Jennings, menyambungkan umpan 12 yard di pinggir lapangan, kemudian menambah yard lebih banyak saat pemain pojok nikel Saints, Chris Harris Jr. pukulan telat pada penerima lebar ketika dia berada jauh di luar batas.
Usai pertandingan, Jennings mengatakan menurutnya Harris “sedikit kesal” di awal permainan ketika Jennings melakukan pukulan keras ke luar sehingga membuat Harris tersandung ke belakang. Hal ini menciptakan pemisahan yang langsung disadari oleh Garoppolo – “Saya pikir Jauan menjatuhkannya ke jalur itu,” katanya – dan mungkin menyebabkan kurangnya ketenangan Harris di akhir permainan.
“Saya tidak yakin tentang hal itu,” kata Garoppolo tentang jatuhnya Harris. “Saya baru saja melihat rilisnya Jauan dan itu menjijikkan. Dan itu adalah uang receh yang sangat bagus.”
Atau mungkin, kata Jennings, sudah ada perasaan tidak enak yang muncul dari pihak penerima besar di bagian bawah Harris.
“Saya seorang pria fisik, penerima fisik,” katanya. “Dan saya akan memaksakan keinginan saya pada bek bertahan, dan saya pikir itu mempengaruhi dia dalam permainan tertentu.”
Apa pun yang terjadi, urutan tersebut menghasilkan situasi gol pertama dari garis 5 yard New Orleans, dan pada jepretan berikutnya, Garoppolo kembali ke Jennings untuk menjadi satu-satunya gol dalam permainan tersebut.
TD pertama musim ini untuk Jauan Jennings 😤
📺 : #NOvsSF di FOX
📱: Streaming di NFL+ pic.twitter.com/qJN6GuShe7— San Fransisco 49ers (@49ers) 27 November 2022
Kemenangan 13-0 49ers terasa kasar, tidak elegan dan jauh dari mahakarya ofensif yang mereka hasilkan enam hari sebelumnya melawan Cardinals di Mexico City. Dalam permainan itu, George Kittle dan Brandon Aiyuk masing-masing melakukan dua tangkapan touchdown, Deebo Samuel mencetak gol dengan skor 39 yard yang dieksekusi dengan indah, dan running back Christian McCaffrey dan Elijah Mitchell adalah kontributor utamanya.
Dalam pertandingan ini, Mitchell duduk dengan murung di antara ember Gatorade di babak kedua setelah meninggalkan kontes karena dugaan keseleo MCL, meskipun diyakini tidak seserius keseleo MCL yang dideritanya di Minggu 1. McCaffrey juga menangani apa yang digambarkan Kyle Shanahan sebagai “iritasi lutut” di akhir permainan dan dia rata-rata hanya mencetak 2,9 yard per carry melawan Saints. Itu berarti tim beralih ke rookie Jordan Mason yang belum direkrut saat dia mencoba mengejar waktu di akhir pertandingan. Mason dan para pemblokirnya berhasil mencetak gol saat 49ers melakukan lima down pertama pada penguasaan bola terakhir mereka dan melakukan salto pada menit terakhir 6:18.
Bintang-bintang ofensif lainnya juga lebih tenang dibandingkan beberapa minggu terakhir.
LEBIH DALAM
Musim 49ers hampir berakhir (lagi), namun Jimmy Garoppolo bangkit kembali
Untuk jangka waktu yang lama, permainan ini memiliki perasaan lesu yang sama seperti yang dialami 49ers setelah tinggal jauh dari Santa Clara selama seminggu. Mereka unggul 1-4 dalam situasi tersebut di bawah Shanahan memasuki pertandingan hari Minggu, dan pertandingan Saints menambah tantangan, seperti minggu yang singkat untuk persiapan dan bermain di ketinggian 7.200 kaki yang sulit pada hari Senin sebelumnya.
Namun, Shanahan mengatakan tingkat energinya tinggi menjelang pertandingan, terutama pada latihan hari Jumat. 49ers biasanya melakukan latihan paling ketat pada hari Kamis. Pekan lalu, para pemain memiliki waktu setengah hari pada hari Kamis – sebagian karena mereka baru kembali dari Meksiko pukul 6:15 pada hari Selasa dan membutuhkan lebih banyak waktu untuk pulih dan sebagian lagi karena saat itu adalah hari Thanksgiving – dan malah menjadi membosankan pada hari Jumat.
Shanahan menyebut sesi itu sebagai “latihan tercepat dan paling mengesankan yang pernah saya lihat sepanjang tahun”.
Sebaliknya, ia menghubungkan kinerja ofensif 49ers dengan pertahanan Saints yang menyambut kembali sepasang gelandang bertahan, Cameron Jordan dan Marcus Davenport, yang melewatkan pertandingan sebelumnya.
“Itu sungguh melelahkan, kawan,” katanya. “Saya memberikan banyak pujian untuk pertahanan mereka. Kami mendapat gagasan bahwa hal itu bisa terjadi seperti itu.”
Hasilnya: 49ers tidak pernah berlari melebihi 12 yard, sementara Garoppolo melakukan beberapa pukulan buruk, termasuk pukulan keras di lututnya yang masih membuat dia marah setelah pertandingan.
“Sebagai pemain, kita harus pintar satu sama lain,” kata Garoppolo.
Pertandingan hari Minggu lebih tentang kegigihan daripada keanggunan, itulah sebabnya pertandingan ini menjadi sorotan sempurna bagi Jennings. Setahun yang lalu, lima tangkapan touchdownnya berada di urutan kedua dalam tim. Musim ini, dengan munculnya Aiyuk sebagai target ketiga di bawah dan penambahan McCaffrey ke dalam persenjataan ofensif, Jennings lebih banyak beroperasi dalam bayang-bayang. Faktanya, skor hari Minggu adalah yang pertamanya di musim ini.
Namun hal itu tampaknya melambangkan kemenangan dan secara sempurna mencerminkan permainan bertahan dalam permainan tersebut, garis gawang pada kuarter keempat di mana gelandang Dre Greenlaw awalnya berdiri melawan Alvin Kamara di garis 1 yard. Talanoa Hufanga kemudian memasuki medan pertempuran seperti sebuah misil dan melancarkan pukulan yang membuat bola langsung ke udara. Ketika Jimmie Ward mengarahkannya lebih tinggi lagi, sepertinya setiap 49er yang berkumpul akan gagal menguasai bola dan para Orang Suci akan mengumpulkannya di zona akhir untuk mendapatkan touchdown yang beruntung. Faktanya, Fred Warner mengatakan adegan itu terasa seperti terjadi dalam gerakan lambat, menggambarkan bagaimana bola perlahan melayang di atas kepalanya.
Sebaliknya, salah satu pemain yang bangkit setelah permainan, gelandang bertahan Hassan Ridgeway, berlari ke arah Saints, Juwan Johnson dan melepaskan bola lagi. Pada akhirnya, pemain yang memulai kontak, Greenlaw, melakukan pemulihan.
“Rasanya seperti Natal di sana,” kata Greenlaw sesudahnya.
Pertahanan memaksa kita gagal!
📺 : #NOvsSF di FOX
📱: Streaming di NFL+ pic.twitter.com/zjm7h8KaRg— San Fransisco 49ers (@49ers) 27 November 2022
Sentuhan Jennings memiliki perasaan serupa.
Dia mengatakan dia sedang menjalankan rute sudut sederhana dari slot ketika dia melihat keselamatan Saints Tyrann Mathieu mengambil langkah pertama ke arah yang berbeda. Hal itu memberi tahu Jennings bahwa umpan akan datang ke arahnya dan dia berharap bola jatuh ke pelukannya untuk mendapatkan skor yang mudah.
Sebaliknya, Mathieu berdiri dan memberikan umpan dengan tangan kanannya. Itu mengganggu lompatan Jennings, tapi tidak konsentrasinya. Saat dia terjatuh, dia mengulurkan tangan dan meraih bola, lalu mendarat di belakang zona akhir untuk melakukan touchdown.
Itu tidak bagus, tapi itulah skor yang dibutuhkan 49ers pada hari Minggu.
“Saya melihatnya setiap hari saat latihan,” kata Garoppolo tentang Jennings. “Saya sudah melihatnya selama beberapa tahun sekarang. Ketika Anda memiliki pemain seperti itu yang melakukannya setiap hari saat latihan, menginginkan bola, Anda bisa melihat daya saingnya. Setiap permainan Jauan menghancurkannya. Sebagai quarterback, Anda senang memiliki pria seperti itu. Faktor kepercayaan dan keandalan sangat penting bagi saya.”
Barang sisa
• Cedera MCL yang dialami Mitchell pada Minggu 1 adalah pada lutut kanannya dan memaksanya absen dalam tujuh pertandingan. Dia mengatakan di ruang ganti bahwa cedera yang dialaminya saat ini berada di lutut kirinya dan tidak terlalu serius. Meski begitu, dia berjalan dengan hati-hati setelahnya dan kemungkinan besar akan melewatkan pertandingan mendatang melawan Dolphins.
• Shanahan tidak memberikan rincian apapun mengenai masalah lutut McCaffrey, hanya mengatakan bahwa “mudah-mudahan masalah tersebut juga terjadi pada Christian.” Cedera ganda pada bek terbaik tim pasti akan menjadi alur cerita minggu ini karena 49ers memiliki satu kali starter Jeff Wilson Jr. to the Dolphins diperdagangkan untuk pick putaran kelima setelah mengakuisisi McCaffrey. Wilson mencetak empat gol dalam tiga pertandingan untuk Dolphins dan memulai kemenangan hari Minggu atas Texas karena cedera pada mantan 49er lainnya, Raheem Mostert.
• Meskipun Mason adalah pemain no. 2 quarterback ketika Mitchell meninggalkan permainan, Shanahan mengatakan sesama rookie Tyrion Davis-Price juga akan ikut serta. Davis-Price tidak aktif dalam beberapa minggu terakhir karena banyaknya pemain belakang 49ers dan karena Mason adalah pemain tim khusus yang lebih baik. 49ers juga memiliki opsi untuk mengangkat Tevin Coleman dari skuad latihan.
• Guard kanan Spencer Burford mengalami cedera pergelangan kaki di babak kedua dan digantikan oleh Daniel Brunskill di sisa pertandingan. Shanahan mengatakan cedera yang dialami Burford adalah keseleo pergelangan kaki yang lebih berkelanjutan, bukan keseleo pergelangan kaki yang tinggi, yang biasanya berarti prognosis yang lebih baik. Burford telah memulai setiap pertandingan musim ini, rookie 49ers pertama yang melakukannya sejak Mike McGlinchey pada tahun 2018.
• Samuel menderita memar pada otot paha depan namun kembali bermain.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)